Нельзя исключать, что ублюдки сейчас обедают.
Между тем где-то совсем рядом дженойны строят свои планы или просто ухмыляются, довольные тем, как разворачиваются события. Интересно, умеют ли дженойны ухмыляться? Невозможно представить! Быть может, они тоже про нас забыли. Возможно, мы вообще не имеем никакого значения. Вирра прямо сказала, что я имею значение только потому, что она так захотела. Меня по этому поводу охватили смешанные чувства.
Наконец разные причины вынудили меня подняться на ноги. Взяв один из ночных горшков, я отошел в угол и облегчился, чувствуя себя как пьяница, только что покинувший таверну Кориатона. Потом вернулся на прежнее место, выпил немного воды и стал ждать дальше.
Время тянулось медленно, воображение не знало покоя, и я стал размышлять о своей Судьбе. Телдра молчала, возможно, она не хотела мне мешать или была занята собственными размышлениями. Даже Лойош вел себя тихо.
А я пытался понять, кто я такой и оказало ли хоть какое-то влияние на мир все то, что я сделал или сказал. Меня редко посещают подобные мысли — в последнее время я был слишком занят, а раньше они и вовсе не приходили мне в голову.
Так включила меня Судьба в свои планы или нет?
И верю ли я в Судьбу?
— Телдра, вы верите в Судьбу?
Мои слова разбили тишину, точно волшебный взрыв, но Телдра даже глазом не моргнула.
— В некотором смысле, — ответила она. — Да?
— Я верю в дороги и в выбор. И не верю в неизбежность — мне кажется, что каждому из нас дается на выбор несколько возможных дорог. Иногда мы выбираем, сами того не замечая.
Я кивнул.
— Кажется, я вас понял.
— Порой возникают моменты, когда мы знаем, что делаем выбор. Мы понимаем, что не можем остаться на месте, нужно двигаться вперед, или назад, или в сторону — и в результате мы оказываемся на новой дороге.
— А для вас имеет значение, оставите ли вы след в этом мире?
— А я уже оставила след, лорд Талтош.
— Влад.
— Очень хорошо. Влад. Мой след остается, хочу я того или нет. Надеюсь, он меняет мир к лучшему, пусть совсем немного.
— А вот я не знаю, достаточно ли для меня небольших изменений, — сказал я. — И не слишком ли тяжелым окажется груз серьезных изменений.
— Хм-м-м. Позвольте спросить, почему вы об этом задумались, Влад?
— У меня оказалось слишком много свободного времени. Стало скучно, и я вспомнил разговор с Виррой.
— Какую его часть?
— Когда она сказала, что я лишь инструмент.
— Ах вот вы о чем, — кивнула Телдра. — Еще один аспект Богини.
— Правда?
— Иногда, когда она разговаривает с нами, мы слышим разные вещи.
— Я не понимаю.
— Принято считать, что Богиня говорит понятными для нас словами, но каждый воспринимает их по-своему.
— Разве это не относится ко всем?
— Возможно. Но я ничего не слышала о том, что вы являетесь инструментом; я слышала… впрочем, не имеет значения.
— Ну-у-у, — протянул я, не желая показаться навязчивым, хотя мне ужасно хотелось узнать, что услышала Телдра. — Мне кажется, что я приближаюсь к одной из точек выбора, о которых вы говорили раньше.
— Может быть, — ответила Телдра. — Я подозреваю, милорд, что вы приняли решение раньше, однако только сейчас начинаете осознавать его значение.
Я обдумал последние слова Телдры и неожиданно обнаружил, что скалю зубы.
— Ладно, не могу больше выносить безделья. Нужно чем-то заняться.
— Значит, вы чувствуете себя лучше?
— Да, пожалуй, — ответил я после некоторых раздумий.
— Что ж, я готова, — ответила Телдра. — Только не знаю, что нам следует делать.
— Не стану утверждать, что у меня есть план, но мне кажется, что нет смысла просто сидеть и ждать появления врагов или друзей. Давайте попробуем найти выход из комнаты.
— А как тогда они нас найдут? Я имею в виду наших друзей…
— Надеюсь, что найдут. — Я пожал плечами. — Полагаю, они смогут войти с нами в псионическую связь, если окажутся достаточно близко.
Я встал, стараясь не делать резких движений, и подошел туда, где лежала моя шпага, забытая и несчастная. Проверил клинок — все было в порядке, — убрал ее в ножны и подошел к кинжалу Морганти. Постоял немного, принял решение, вздохнул, поднял его и спрятал в ножны.
— Я не вижу дверей, — заявила Телдра.
— Конечно, нет. Так было бы слишком просто.
Я потянулся — довольный тем, что могу двигаться. Телдра подошла ко мне, Лойош вспорхнул на плечо, шпага привычно постукивала по бедру, рядом висел сильный кинжал Морганти, Разрушитель Чар занимал свое место на левом запястье, оставшаяся пара кинжалов скрылась под плащом. Я чувствовал, что готов ко всему, если только противник не окажется слишком необычным.
Мы прошлись по большой, практически пустой комнате, осматривая стены, пол и потолок. Это заняло довольно много времени, но я не возражал; мне удалось почти полностью прийти в себя — если не считать общей вялости. Лойош периодически напоминал, чтобы я не делал глубоких вдохов. Если не считать пустых полок, случайным образом расположенных на стенах, смотреть было не на что. Все выглядело скучным, одинаковым и производило тягостное впечатление.
Наконец мы вернулись к тому месту, где висели цепи.
— Выхода здесь нет, — сказал я.
Телдра кивнула.
— Похоже, мы получили ответ на вопрос, пользуются ли дженойны волшебством.
— Волшебством, — согласилась Телдра, — или чем-то очень на него похожим. Но я думала, что ответ получен раньше, когда они появились здесь в первый раз.
— Верно. Или когда они лишили меня сознания. Хорошо. Что дальше?
— Не знаю.
Телдра не сказала: «Придумывать планы — ваше дело», но у меня сложилось впечатление, что она так подумала. Я не стал мрачнеть, хотя она, наверное, решила, что у меня возникло такое желание.
— Если бы я не сомневался в том, что смогу сотворить заклинание, то проверил бы на прочность стены. — Я потрогал ближайшую. — Так-так…
— Что вы заметили? — Телдра тоже прикоснулась к стене. — В чем дело, Влад? Обычная стена — и ничего больше.
— Да, а что, если где-то она заканчивается?
— Иллюзорные стены?
— Может быть, — ответил я. — Но я подумал о самых обычных стенах, в которых двери выглядят как их часть.
— Ах вот вы о чем. Да, такой вариант возможен.
— Вы идите в ту сторону, а я пойду туда.
Телдра кивнула, и мы двинулись вдоль стен, касаясь их руками. Если они и были иллюзорными, то иллюзия включала в себя и осязание: повсюду наши руки встречали сопротивление.
— Что ж, ничего не вышло, — со вздохом сказал я, когда мы снова встретились. Она кивнула.
— Другие идеи?
— Телдра, а вам не кажется, что теперь ваша очередь? По ее лицу промелькнула быстрая улыбка.
— Знаешь, босс, им вовсе не обязательно иметь двери.
— Знаю, знаю. Но так принято говорить, когда речь заходит о том, чтобы удержать в плену волшебника-атиру. И мы с тобой это знаем на личном опыте.
— И только из-за того, что это не так…
— Знаю, Лойош. А теперь заткнись и дай мне подумать.
Он воздержался от очевидных шуток по этому поводу. Я научился радоваться даже таким приятным мелочам жизни.! После недолгих раздумий я сказал:
— Ладно. Если мы собираемся произвести испытания, так тому и быть.
Телдра бросила на меня удивленный взгляд. Разрушитель Чар скользнул в мою ладонь. Я видел, что Телдре хочется спросить, что я намерен делать, но она промолчала, а я не стал ничего объяснять — коли суждено выглядеть смешным, незачем заранее пускаться в рассуждения.
Я ударил Разрушителем Чар о стену, к которой мы были прикованы. Раздался глухой гудящий звук.
— Влад?
— Постарайтесь привыкнуть к этому звуку, Телдра.
— Очень хорошо, — кивнула она.
Я сделал шаг вправо и снова ударил в стену Разрушителем Чар. Звук оказался прежним. Я сделал еще шаг и еще.
Шаг — удар. Шаг — удар. Шаг — удар. А потом, когда я нашел то, что искал, выяснилось, что я едва не пропустил нужное место. Я успел пройти треть пути — нанес очередной удар, собрался сделать новый шаг, но в последний момент заметил, что Разрушитель Чар снова изменился. Он стал короче, а его звенья уменьшились. Я остановился, посмотрел на него, а потом перевел взгляд на ту часть стены, перед которой стоял.
Я вновь ударил в стену цепочкой и ощутил в ладони легкое покалывание — передо мной появился дверной проем. Даже не дверь: скорее высокая каменная арка высотой в двенадцать футов, а ее ширины хватило бы, чтобы в проем вошли четыре взявшихся за руки человека.
Проход возник передо мной, словно говоря: «Чего ты так долго ждал?»
Я посмотрел на леди Телдру, которая шла рядом со мной.
— Да, — кивнула она, — я тоже вижу.
Я не только видел проход, но и ощущал легкий ветерок. Впереди было темно, лишь на далеком небе искрились точки света.
— Звезды, — промолвила леди Телдра.
— Знаю, — ответил я. — На Востоке их тоже можно увидеть.
— Да, помню, — проговорила она.
— Точно не скажу, что они такое; кое-кто утверждает, будто там живут боги.
— А другие говорят, что они представляют собой целые миры, — вздохнула Телдра. — И что когда мы минуем Врата Смерти, то окажемся на одном из этих пятнышек света, откуда сможем смотреть назад и видеть наш мир таким же — маленьким светлым пятнышком. Мне нравится такая теория.
— Не уверен, что меня вдохновляют подобные перспективы, — признался я. — Никогда не любил попадать в незнакомую обстановку.
Телдра воздержалась от очевидных замечаний, лишь молча ждала, пока я приму решение. У нас на глазах небо стало светлеть — очевидно, начинался рассвет. Я даже различал отдельные детали ландшафта.
Прошло еще несколько мгновений, прежде чем я сумел убедить себя сделать шаг через проход, в сторону чужого мира, пустоты и звезд на далеких небесах.
Глава 8Этикет рыболова
Вот короткая история для вас, прежде чем мы двинемся дальше.