…бесконечно растянутое мгновение, когда ничего не происходит, но все движется слишком быстро…
…и вдруг понял…
…шепчущие в тишине голоса, не нарушающие тишины…
…нога почти опустилась, одновременно находясь сразу в двух местах — занимая два места, но движение именно в этом и состоит…
…Лойош больше не со мной. Даже раньше…
…он исчез, а я не почувствовал…
…вся жизнь есть движение, когда ты только что находился в одном месте и тут же оказываешься в другом — отрицание времени или отрицание места…
…я ощутил, что окружающий мир изменился, но не знал, где нахожусь, и что…
…что он пришел из внешнего относительно меня мира, если такое определение имеет смысл без места и времени, к которому оно относится, и голоса…
…находились нигде, действительно нигде, а нигде есть…
…Телдра, Алира и Маролан шагнули навстречу, а я прыгнул вперед, я знал…
…пришло вместе с глазами, ушами и другими вещами, которые…
…повсюду вокруг, и должен быть способ…
…что я потерял контакт с Лойошом, и это…
…дало мне ощущение, что меня изучают, внимательно и подробно, анализируют и в конце концов…
…перехватить контроль, или начать действовать, или хотя бы принять решение…
…прошли годы с тех пор, как меня так…
…отбрасывали в сторону, и я разрешал…
…и я держу цепь, сотканную из золотого света, в моем сознании, если не в руке, так что внутри и сквозь щит вращающегося золота, которой вдруг…
…я близок к панике…
…остановить или вновь начать…
…мне кажется, что я на месте, но это не та вещь, которую я могу…
…но это, как и многое другое, есть самозащита, поэтому я…
…прерванный шаг, прогулка, шаг, который, в свою очередь, позволяет…
…проникнуть внутрь, пройти сквозь и быть измененным…
…пытаться не думать о происходящем, но верить ему и себе и просто сделать…
…скрещение мыслей и резонанс впечатлений, так мне удалось, или я только подумал, что мне удалось или почти удалось…
…вращающиеся коридоры золота, что внутри и снаружи, а потом я прошел сквозь них еще раз и оказался…
…наверное, получилось, поскольку то, что было передо мной, осталось у меня за спиной, а там превратилось в здесь, что и должно было произойти, потому что я…
…сумел вновь войти в контакт со своим спутником…
…наконец, оказавшись в реальном мире…
…я вернулся.
— Ну, — сказал я или подумал, лежа на холодном каменном полу. — Если не одно, так другое.
— С вами все в порядке, Влад?
Далеко не сразу я сообразил, что голос принадлежит Телдре, и еще больше времени прошло, пока я понял, что ее вопрос требует ответа.
Вот только что отвечать, я не знал.
— Влад?
Я повернул голову и встретился с Телдрой глазами. Глядя на ее удивительно высокую фигуру, я надеялся: она поймет по моим глазам, что я почти в норме.
— С тобой все в порядке, босс?
— Спроси что-нибудь попроще, сейчас я не могу быстро ответить на твой вопрос.
— Куда ты уходил?
— Я собирался задать тебе точно такой же вопрос.
Тут только я заметил, что мы никуда не ушли — и до сих пор находимся в тюрьме дженойнов.
— Влад? — Голос Маролана.
Я умудрился повернуть голову и увидел, что они с Алирои все еще здесь. Ничего не изменилось, и в то же время изменилось все.
История моей жизни.
Наконец я обнаружил, что могу говорить.
— Как долго? — пролепетал я, удивившись слабости собственного голоса.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Алира. Почему никто не может ответить на проклятый Виррой вопрос?
Я собрался произнести что-нибудь остроумное, но это требовало слишком значительных усилий, поэтому я лишь прохрипел:
— В горле пересохло.
Маролан поднес к моим губам фляжку, и я выпил немного воды. Проклятье, вода показалась мне ужасно вкусной. Я собрался спросить, где он ее взял. Вода. Замечательная вещь.
— Что произошло, Влад? — спросил Маролан. Да, лучше меня никто на вопрос не ответит!
— Сколько времени это продолжалось? — повторил я.
Говорить стало легче. Я открыл глаза — и сам не заметил, как они закрылись. Алира и Маролан стояли рядом и смотрели на меня сверху вниз. Телдру я не видел. Лойош замер на полу рядом с моим левым ухом. Оказывается, быть центром всеобщего внимания совсем не так приятно, как я думал.
— Насколько мне известно, ты находился без сознания девять часов.
— Скорее десять, — уточнила Алира.
— По моему мнению… — начал Маролан.
— И что вы все это время делали? — перебил его я.
— Пытались открыть ворота, — сказала Алира, бросив взгляд на Маролана, который его совершено проигнорировал.
— Хорошо, — проворчал я. — Кто-нибудь поможет мне встать?
Маролан протянул мне руку. С его помощью я сумел подняться на ноги. Вскоре выяснилось, что я в состоянии стоять без его поддержки. Комната сделала ленивый поворот вокруг меня, потом остановилась и…
— Что за?..
— В чем дело, Влад?
— Где мы?
Молчание было мне ответом, из чего следовало, что ничего утешительного они сказать не могут.
— Влад, мы находимся в той самой комнате, в которой ты провел уже довольно много времени, — сказала наконец Алира.
Да, именно то, что я боялся услышать. Теперь и Телдра смотрела на меня.
— Что такое? — спросил Маролан.
Я сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух. С чего начать?
— Это место совсем не такое простое, как кажется, — заявил я. — Либо мы все попали под действие иллюзии, либо она воздействует только на меня.
Алира на несколько секунд прикрыла глаза, а потом повернулась ко мне.
— Я не обнаружила иллюзии, — сообщила она. Я пожал плечами.
— Возможно, — предложил Маролан, — тебе следует описать, что ты сейчас видишь.
— Посреди комнаты находится выступ скалы или камень — вот здесь. — Я подошел к нему, но не стал трогать. — Его высота примерно три фута, длина — пять футов, и полтора Фута в самой широкой части, но в целом у него неровная, зазубренная поверхность. Камень почти весь серого цвета с розовыми прожилками.
Я оглядел своих друзей, но они смотрели не на камень, а на меня.
— Я его не вижу, босс.
— Понятно.
— Вот здесь, — продолжал я, — возле стены стоят четыре больших керамических сосуда или бочки, с зелеными и черными геометрическими узорами возле горлышка. Они примерно в пять футов высотой, и… — Я подошел к ним. — Один вроде бы наполнен песком, другой пеплом, а третий чем-то похожим на воду, но я не стал бы на это рассчитывать, в последнем сложены штуки, очень похожие на морские ракушки.
Я повернул голову.
— А вот здесь дверной проем, который мы с Телдрой нашли ранее; сейчас он прекрасно виден.
Маролан и Алира вопросительно посмотрели на Телдру. Она пожала плечами.
— Мы действительно выходили отсюда. Все трое вновь повернулись ко мне.
— Что еще? — спросил Маролан.
— Все полки заполнены.
— Чем?
— Вот здесь, — ответил я, показывая, — полно оружия. То есть я не сомневаюсь, что это оружие. Мечи, ножи, кинжалы, копья, пики. И тому подобное. Их там сотни. А вот тут — жаль, что вы не видите — полно кристаллов. Некоторые из них размером с мой палец, другие с кулак, несколько величиной с небольшую дыню. Они производят жутковатое впечатление. Цвета колеблются от розового до темно-багряного, почти черного. Два самых крупных — черные. Как я уже говорил, они производят пугающее впечатление.
Я откашлялся.
— На полке, находящейся в дальнем конце, лежат предметы, назначение которых мне неизвестно. В основном они металлические, имеют странную форму — какие-то колеса, устройства, состоящие из нескольких частей и скрепленные между собой то ли кожей, то ли чем-то еще. Некоторые напоминают необычные штуки, которые я видел у Сетры. Можно предположить, что они волшебные, однако полной уверенности у меня нет. Мне не хочется к ним прикасаться. На последней полке, вот здесь, сложены какие-то хитрые приспособления, среди них я узнаю цепи с кандалами.
— Ладно, — продолжал я, — хватит про полки. На стенах рисунки: черная краска на необычном фоне — серовато-голубом. Наверное, они магические. Геометрические фигуры. Стены покрыты ими снизу доверху, среди них имеются самые разнообразные символы. Если хотите, могу их вам нарисовать.
— Да, — сказала Алира, а Маролан одновременно заявил:
— Может быть, позднее.
— Кроме того, в каждом конце комнаты стоит по столу со стульями. Все они сделаны из металла и, судя по размерам, предназначены не для нас — такой мебелью могут пользоваться только великаны. Все сходится, не так ли? Да, потолок выглядит так же, как раньше, разве что светильников стало больше.
Вот, пожалуй, и все. Очевидно, они что-то сделали с моей головой во время последних — как вы сказали? восьми часов? — в противном случае я бы ничего этого не видел. Предоставляю вам, умникам, решить, кто из нас — вы или я — находится под воздействием иллюзии. Если судить по большинству, получается, что видения посетили меня. К тому же следует учитывать, что ни Телдра, ни я ранее ни разу не споткнулись об эти штуки. Кроме того, я не могу понять, зачем они проникли в мое сознание и дали возможность посмотреть на то, что здесь на самом деле находится. Не исключено, что они изменили еще что-то у меня в голове, чтобы я следовал какому-то их плану. Но я хочу, чтобы вы восхитились тем, как спокойно и уверенно я говорю о том, что дженойны проникли в мое сознание. Теперь ваша очередь.
— Больше всего меня интересует камень, — сказала Алира, обращаясь к Маролану.
— Да, — кивнул Маролан. — Описание Влада тебе ничего не напоминает?
Алира кивнула. Мне стало обидно.
Лойош лизнул меня в ухо. Телдра подошла и встала рядом. Она молчала и даже не смотрела на меня, но я все равно оценил ее доброту.