— Знаю, — улыбнулась Сетра. — Ты еще молод. У тебя есть время учиться.
Маролан бросил на Сетру свирепый взгляд, но та спокойно сказала:
— Мы тебя слушаем, Алира.
— Оборона должна иметь несколько уровней, — продолжила Алира. — Нам необходима помощь Лордов Суда, и считаю, что следует переговорить с Некроманткой.
— Да, — согласилась Сетра. — Нельзя терять времени. Мы не знаем, сколько еще будут выжидать дженойны. Хуже всего то, что нам неизвестно, где они нас атакуют.
— Нет, известно, — неожиданно заявил Маролан, взгляд которого был устремлен в пространство.
Все посмотрели на него.
— Треллан-камень, — продолжал Маролан. — Или киранктэур, как он называется на языке сариоли. Они нашли его и намерены использовать. Они хотели устранить нас с Алирой, чтобы…
Сетра сообразила первой.
— Да. Мне следовало сразу понять.
Потом дошло до Алиры, которая задумчиво кивнула.
— Очень глупо с моей стороны. Один из них сумел остановить атаку двух Великих клинков, в то время как не должен был справиться даже с одним! Я не переставала задавать себе этот вопрос. Есть только один способ… Как неприятно.
Конечно, я мог бы сидеть рядом с ними до конца жизни и так ничего бы и не понял, но Сетра увидела мое состояние и пожалела.
— Треллан-камень, — пояснила она. — С его помощью удается управлять хаосом. Насколько мне известно, во вселенной существует два места, где можно найти хаос, и оба находятся в нашем мире. Великое Море Хаоса охраняет Имперскую Державу, за которой приглядывает Императрица, а ее, в свою очередь, защищают Лорды Суда, гора Тсер и Имперская Держава.
— Ага, — пробормотал я. — А теперь вам стало известно, откуда взялся хаос.
— Верно, — кивнула Сетра. — Мы используем силу Великого Моря для защиты Державы, а Держава охраняет Великое Море. Мне и в голову не приходило, что дженойны могут воспользоваться Малым Морем, поскольку оно не имеет связи с Державой. Но они каким-то образом сумели установить с ним контакт. Они потихоньку его опустошают и учатся управлять им при помощи треллан-камня — чтобы собрать достаточно сил для атаки на Державу.
— Малое Море, — сказал я. — А нельзя их от него отрезать?
Сетра кивнула:
— Так мы и сделаем. Я с такой задачей справлюсь. Но что будет потом?
— Они воспользуются своим треллан-камнем, — ответил Маролан, — чтобы создать постоянную связь с Малым Морем — так Держава соединена с Великим Морем Хаоса. И, если добьются своего, в нашем мире будут посеяны семена их собственной Империи. Я покачал головой.
— После этого наше положение станет очень тяжелым, верно? Но сумеют ли они?
— Такой вариант исключать нельзя, — со вздохом ответила Сетра. — Нужно действовать без промедления. Дженойны продолжают черпать энергию и с каждым часом становятся все сильнее. Мы должны отрезать их от источника и постараться сделать так, чтобы им не удалось восстановить связь. Значит, необходимо встретиться с дженойнами немедленно, в Малом Море Хаоса.
— Катастрофа Адрона, — сказал Маролан. Алира кивнула:
— Я боялась, что рано или поздно папа устроит неприятности.
Глава 14Разговоры с восставшими из мертвых
Я порадовался, что Телдра и Лойош рядом, потому что мне не хотелось оставаться одному. Маролан, Сетра и Алира ушли, чтобы продолжить споры о том, кто должен говорить, с кем и о чем — Маролан с Императрицей, Алира с Некроманткой и так далее, и что им следует сказать. Гора Тсер — большое неуютное место, ощущение одиночества присутствует в каждом из ее многочисленных залов, какими бы теплыми, светлыми и крошечными они ни казались. Без всяких усилий я мог представить себе, как персонажи моих самых жутких детских кошмаров вылезают из разных углов — ведь именно здесь многие из них становились язью. Не слишком помогало и то, что воображения и вовсе не требовалось, чтобы представить появившихся неизвестно откуда дженойнов — вероятность этого не самого привлекательного события оставалась достаточно высокой.
Мы с Телдрой побеседовали о трапезе и обстановке замка горы Тсер, а также о других вещах. Мне хотелось спросить у нее о Коти, но я сдержался.
— Как вы считаете, я не нарушил приличий, Телдра?
— Милорд?
— Моя вспышка во время ссоры Маролана и Алиры. Я позволил себе лишнее?
— Боюсь, не мне вам указывать, милорд.
— Иными словами, да.
Она покачала головой:
— Нет, я просто считаю, что не могу об этом говорить.
— Хорошо.
После коротких колебаний Телдра сказала:
— Пожалуй, учитывая ваше ранение, вы имели право попросить об уважении к вашему плохому самочувствию.
— Но вы бы хотели, чтобы я промолчал?
— Не уверена, Влад. Безусловно, все, что вы сказали, — правда. Не исчерпывающая, но правда.
— Не исчерпывающая?
— Вы очень близко подошли к истине, однако многого не понимаете относительно лорда Маролана. Несмотря-на свои умения и силу характера, Маролан — молодой дракон. И он это знает. Вот почему он хотел, чтобы я заняла пост его сенешаля. А знание своих недостатков и желание бороться с ними достойно уважения. К тому же данное качество встречается редко.
— Понимаю. Если не считать желания время от времени убивать несколько сотен беспомощных крестьян, какие еще качества характерны для молодых драконов?
— Видеть себя центром мира.
— В самом деле? Я никогда не считал Маролана эгоистичным.
— Вы совершенно правы, — сказала Телдра. — Но есть одно важное отличие, Влад, между желанием думать только о себе и представлением о мире как о средстве воздействия на тебя самого. — Она неожиданно улыбнулась. — Кстати, разница как раз и состоит в учтивости.
— Разъясните поподробнее.
— Зачем, Влад? Иногда я сомневаюсь в том, что вам это необходимо.
— Правда?
— Да. Ну ладно. Маролан щедрый, склонный к самопожертвованию человек, который всегда рад помочь другу, однако порой думает в первую очередь о том, как события повлияют лично на него. Иными словами, часто принимает решения, руководствуясь не тем, что ему следует делать, а тем, что нужно.
— Довольно тонко, Телдра.
— Не так тонко, как вам кажется. Точнее, это один из тех случаев, когда тонкости имеют большое значение. Например, вы попадаете в положение, когда вам ничего не нужно делать; однако человек, который смотрит на происходящее со своей точки зрения, может этого не понять.
Я промычал что-то невнятное, пытаясь разобраться в ее словах.
— Я знаю об одном случае, который произошел ближе к концу Междуцарствия — лорд Маролан сам рассказал мне о нем, — когда он командовал дивизией в армии Сетры. По словам Маролана, он был толковым военным, но имел одну плохую привычку: когда ему отдавали приказ, он часто посылал свои предложения Сетре относительно того, что ей следует сделать, чтобы поддержать его, не понимая, что она могла и сама об этом подумать. Не говоря уже о том, что Сетра, его командир, имела более полное представление о картине сражения. В результате среди офицеров образовались трения, которые привели к тому, что часть приказов выполнялась с опозданием. Лорд Маролан действовал из самых лучших побуждений, однако видел происходящее только со своей точки зрения.
— Ладно, я понял. Пожалуй, Маролан иногда ведет себя именно так. Как и Алира, если уж на то пошло.
— Да, она тоже молодой дракон.
— И это, естественно, одна из причин, по которой они без конца спорят друг с другом, вопреки моим незрелым выходкам.
— Конечно.
Я пожал плечами.
— Ну, хорошо, я рад, что нам удалось это выяснить. А как себя ведут молодые исолы?
Лицо Телдры озарила улыбка.
— Вежливые до отвращения. Или такие застенчивые, что их просто не замечаешь. А что можно сказать о молодых людях с Востока?
— Нахальные, самоуверенные, убежденные в том, что могут побить всякое существо, которое ходит, летает или плавает. А еще они знают ответы на все вопросы.
— Значит, вы похожи на тсеров.
— Наверное. В данном случае я делаю выводы на основании одного примера, но все поступают именно так. По крайней мере я.
Телдра не выдержала и расхохоталась, а я тут же возгордился.
— Конечно, по масштабам драгейриан, все люди с Востока очень молоды, — добавил я.
— Вот одна из причин, по которой драгейриане так относятся к людям с Востока.
— Маролан является исключением; тут ему следует отдать должное. Как и вы, кстати.
— Благодарю вас, — сказала Телдра с улыбкой. — В моем случае я тут ни при чем, просто меня так вырастили.
Послышались шаги, и я понял, что это Сетра, еще до того, как она появилась. Уж не знаю, что явилось тому причиной — то ли я узнал походку, то ли стал ощущать ее псионическое присутствие.
Сетра кивнула и сказала:
— Вы уже решили стратегические вопросы предстоящих сражений?
— Нет, — ответил я, — зато нам удалось развеять ореол тайны, окружающий загадочного Маролана.
— Я восхищена, — промолвила Сетра, устраиваясь в большом кресле слева от меня. — Это значительно более сложная задача.
Глядя на то, как она усаживается в кресло, я вдруг понял, что Сетра устала. Наверное, ей пришлось много поработать.
— Вы связались с Некроманткой? Сетра кивнула:
— Она скоро будет с нами.
Я попытался произнести: «Хорошо», но это слово так и не сумело слететь с моих губ, и мне пришлось обойтись быстрым кивком. Сетра посмотрела на мою левую руку.
— Какие-нибудь изменения?
— Около пяти минут назад слегка дернулась. Ничего существенного; я разговаривал с Телдрой и едва заметил движение.
— Скорее всего это хороший знак, — заявила Сетра. — Мышцы постепенно оживают, из чего следует, что с ними не произошло необратимых изменений.
— А вы не исключали такой возможности?
— Полностью — нет.
— Почему же не сказали мне?
— А от этого была бы польза?
— У меня появился бы повод поиграть в плачущую корову — мне ужасно хочется.
— В плачущую корову?