— Не уверена, — ответила Телдра, — но надеюсь. И сделаю все, что в моих силах.
— Хорошо, — кивнув, сказала Сетра. — Попробуем положить этому конец.
— Неужели вы думаете, что на этом все закончится? — поинтересовался я.
— Если нам повезет, то гамбит дженойнов мы выиграем.
— Что ж, меня такой поворот событий вполне устроит, — заявил я, словно мне очень хотелось стать участником сражения.
Моя левая рука безжизненно висела вдоль тела, Разрушитель Чар браслетом обвился вокруг левого запястья. Я снял его правой рукой и после немалых усилий сумел пристроить на правое запястье. Необычное ощущение. Как и то, что рядом висел кинжал Морганти. Впрочем, необычным было и то, что левая рука не хотела меня слушаться. Сегодня я просто образец экстравагантности.
— Заткнись, Лойош.
— Но я не…
— Знаю. Я нанес, как сказала бы Сетра, упреждающий удар.
— Нам больше ничего не нужно? — осведомился Маролан.
Сетра коснулась рукояти Ледяного Пламени.
— Полагаю, мы позаботились обо всем.
— У вас есть место переноса?
— Будет через несколько мгновений. Ждите. Телдра подошла ко мне. Я негромко сказал ей:
— Вы знаете, что она имела в виду, когда сказала: «Вновь стану одной из скал горы Тсер»?
— Нет, — так же тихо ответила Телдра. — Я и сама пытаюсь понять.
— Наверное, она сказала это в метафорическом смысле.
— Наверное.
Мои сомнения так и не развеялись; уверен, что Телдра тоже ни в чем не была уверена.
Телдра ловко соорудила мне повязку из темной льняной салфетки, которую умудрилась где-то найти. Теперь моя левая рука не болталась, и я проворчал слова благодарности.
— Пора, — возвестила Сетра, и мы собрались вокруг нее.
Я коснулся амулета, подаренного дедом, чтобы убедиться в том, что он все еще на месте, и вдруг сообразил, что уже довольно давно снял всю свою защиту и даже не обратил на это внимания — привычка может оказаться опасной. С другой стороны, если меня убьют дженойны, то не нужно будет тревожиться из-за джарегов. Следует находить утешение всюду, где только возможно.
Мои рассуждения прервались. Стены комнаты внезапно открылись наружу — во всяком случае, создалось именно такое впечатление, — и мы все оказались на небольшом скалистом уступе, выходящем на Малое Море Хаоса, где когда-то находился самый крупный город Империи, пока отец Алиры не сделал из Императора плачущую корову. Мне обязательно следует научить Сетру правильно оценивать силу плачущей коровы.
Я посмотрел на сырой, кипящий хаос под нами — квинтэссенцию беспорядка, умоляющего организовать его и одновременно отрицающего существование такой возможности. Кое-кто из моих спутников знал, что требуется для того, чтобы сотворить порядок из хаоса; те, кого мы ждали, тоже. Кто-то хотел использовать хаос для своих целей, другие намеревались им помешать, отсюда и смертельный конфликт. Я бы в жизни не стал связываться с этой проклятой штукой.
Древний город Драгейры когда-то стоял здесь, посреди плодородной равнины, где с гор стекало несколько рек. Горы, к западу от города, сейчас находились за моим левым плечом, но небольшая их часть торчала в виде серых уродливых скал, на одной из которых мы и стояли. Отсюда я не видел рек, а город и почти вся долина давно превратились в завихрения цветов — по большей части коричневого, зеленого и оранжевого, — кое-где темных и мрачных, в иных местах пронизанных ослепительным сиянием.
Иногда переливающаяся масса откатывала назад, и тогда становилась видна коричневая земля. Картина действительно напоминала океанский берег, если вы в состоянии представить себе океан без течений, со случайными волнами, плещущимися в двухстах футах от «берега», — эти волны обладают очаровательной особенностью: малейшее их касание не только убьет вас, но и приведет к тому, что вы мгновенно превратитесь в ничто. Не самое мое любимое место на Драгейре; я уже не говорю о том, что мы стояли всего в пятидесяти футах от кромки «воды».
Чтобы быть честным до конца, должен добавить, что мы находились над ней — немного безопаснее, не более того.
— Что теперь? — спросил Маролан. — Разойдемся или останемся вместе?
— Останемся вместе, — ответила Сетра. — Устраивайтесь поудобнее; не исключено, что придется подождать.
— Следовало захватить с собой кресла, — проворчал я. Маролан бросил на меня взгляд.
Я присел на корточки. Моя левая рука дернулась. Может быть, если повезет, она заработает в тот момент, когда потребуется. Я принялся растирать левое предплечье через повязку, но опять ничего не почувствовал.
Сетра вытащила Ледяное Пламя и направила его в центр моря. Затем убрала оружие в ножны и сказала:
— Хорошо. Их можно ждать в любой момент.
— Вы разорвали их связь?
— Да. Если Некромантка сумеет запечатать это место до появления дженойнов, мы сможем отправиться по домам. Если нет, придется с ними сражаться. Если нам повезет и дженойны не восстановят связь сразу, то они будут вынуждены сражаться без помощи волшебства — в таком случае хороший удар Великого Оружия будет их убивать. Если нет, ситуация осложнится.
— За удачу, — сказал я.
— А вот и они, — сказала Сетра, и мое сердце разом запрыгнуло в горло.
Я попытался сбросить Разрушитель Чар в правую ладонь, но не рассчитал, и он упал на землю. Я ощупью нашарил его, следя за взглядом Сетры. У самой кромки, в пятидесяти футах перед нами, начал мерцать воздух.
— Ну, Лойош, началось.
— Босс, это Алира и Богиня Демонов.
— Ага, верно.
— Сетра, — сказал я, — вы специально?
— Нет, — ответила Сетра, снимая руку с рукояти Ледяного Пламени.
Пока я возился с цепочкой, Алира и Богиня Демонов подошли к нам и повернулись к морю. На лице Алиры появилось выражение, которого мне еще не доводилось видеть. Неужели она действительно смотрела на это и думала о своем отце? Как она могла? С другой стороны, как она могла о нем не думать?
Однако спросила Алира совсем о другом:
— Что сказала Некромантка?
— Она пытается решить проблему, — ответила Сетра. — Но утверждает, что ей может потребоваться много времени.
— Между прочим, с нами Богиня, — заметил я. — Может быть, она в состоянии что-нибудь сделать.
— Не быстрее, чем Некромантка, — проворчала Вирра своим диковинным голосом, несущим за собой эхо.
— Почему?
— Потому что, — терпеливо ответила Вирра, — она лучше меня.
Я смотрел на нее, и мне очень хотелось воскликнуть: «Но вы же Богиня!» — только мое заявление прозвучало бы глупо, поэтому я сглотнул и пробормотал:
— Хорошо.
— А теперь, Вирра, я сосредоточу свое внимание в другом направлении, — сказала Сетра.
Я и раньше встречался с людьми, недоступными моему пониманию, однако Богиня Демонов — единственное существо из всех, кого я знаю, рядом с которым все остальные начинают говорить загадками. Есть что-то неправильное в таком влиянии на других.
Алира обнажила Искатель Тропы; я невольно сделал шаг назад. Алира направила клинок в сторону моря и несколько раз повела им влево и вправо, после чего недовольно покачала головой.
— Пока ничего, — сообщила она.
— Я могу связаться с Некроманткой и… — предложил Маролан.
— Помешать ей, — закончила за него Сетра. Маролан нахмурился, потом рассмеялся.
— Да, — признался он. — Таковы были мои намерения. Вам не нравится такой план?
— Я от него в почти таком же восторге, как ты от ожидания, — ответила Сетра.
Маролан посмотрел на нее.
— А вы, Сетра, готовы ждать сколько угодно? Она рассмеялась.
— В моем возрасте начинаешь к этому привыкать, юный драконлорд. Большую часть своей жизни я провела в ожидании.
Маролан покачал головой.
— Не могу представить, что когда-нибудь к этому привыкну.
— Вот видишь, у тебя гораздо больше общего с твоим Другом Владом, чем ты думаешь.
Я открыл рот, чтобы запротестовать, но так ничего и не сказал. Маролан тоже промолчал. Мы смотрели на Катастрофу Адрона, которая исполняла танец хаоса: цвета постоянно менялись, появлялись и исчезали какие-то формы, и во всех картинах было нечто заманчивое — вроде высокой скалы для того, кто боится высоты. Я старался незаметно отвести глаза, поскольку мне совсем не хотелось, чтобы кто-то догадался, насколько мне страшно.
— Лойош, хочешь выглядеть полезным?
— То есть произвести на них впечатление? Конечно.
Они с Ротсой взмыли в воздух и полетели над морем в противоположных направлениях.
— Только не подлетайте слишком близко.
— А мы и не собирались, босс.
— Мы получим помощь от Императрицы? — поинтересовалась Сетра.
— Да, — ответил Маролан. — Она посылает Волшебника Двора.
— Понятно.
Какая ирония — в течение довольно долгого времени Маролан занимал должность Волшебника Двора, которую получил после неприятного случая с Сетрой Младшей, занимавшей пост до него.
— Надеюсь, мы готовы их встретить, — сказала Вирра.
— Возможно, вы забыли, что она обещала помощь Баролана и еще нескольких Лордов Суда.
У меня сразу возникло несколько вопросов: например, зачем им здесь нужен я; но вместо этого я спросил:
— Алира, почему, когда говорит твоя мать, все слышат разное? Кажется…
Меня перебила Сетра:
— Некромантка сообщает, что дженойны приближаются. Она не может их остановить, но надеется, что сумеет удержать здесь.
Лойош и Ротса вернулись ко мне на плечи. Алира, Маролан и Сетра обнажили свои клинки. На сей раз мне удалось развернуть Разрушитель Чар, не уронив его на землю.
Я расстроился.
Уж очень я рассчитывал, что Алира ответит на мой вопрос.
Глава 15Когда переговоры становятся напряженными
Интересно, подумал я, довольна ли Сетра, что ее догадка оказалась верной. На ее месте я предпочел бы допустить ошибку.
— Я их вижу, — сказала Алира.
Проследив за ее взглядом, я почти сразу же заметил дженойнов. Они стояли примерно в пятидесяти ярдах от нас, у самог