На седьмую неделю он тем не менее больше не мог скрывать своего недоумения:
– Ну я не очень разбираюсь в женщинах, – признался он. – Но всегда представлял себе, что они везде одинаковы… Что, у женщин вашей расы никогда не бывает месячных?
– Конечно бывает.
– А как тогда объяснить, что ни у кого из вас их не было?
– Просто мы беременны.
Он взглянул на них с испугом и растерянностью.
– Что, обе? – запинаясь, спросил он.
Они с улыбкой подтвердили:
– Обе.
– Только мой сын родится раньше, – уточнила Шунгу Синчи. – И будет великим правителем над огромными территориями. Это мне отец сказал.
– Твой отец в последнее время не в себе… – Андалузец тряхнул головой, словно желая отогнать какую-то мысль. – И я, вероятно, тоже, потому что всегда полагался лишь на самого себя и вдруг – на тебе – превратился в главу целого семейства.
– И что же, жалеешь об этом?
– Нет, не жалею. Из всего, что я в своей жизни успел совершить, это единственное, о чем я совершенно точно никогда не стану жалеть… Все замечательно.
Однако спустя неделю положение стало меняться – начиная с той минуты, когда на рассвете пришел Калья Уаси и сообщил, что сбежало больше половины носильщиков.
– Уже несколько дней я замечал, что они возбуждены, уклончивы, о чем-то шепчутся, – посетовал он. – Но никак не мог предположить, что они захотят сбежать. Они унесли с собой почти весь запас коки, картофеля и соленого мяса.
– И куда они могли отправиться?
– Думаю, к Урубамбе. Пойдут вдоль русла на юг до Ольянтайтамбо, а оттуда – в Куско.
– И за какое время, по-твоему, доберутся?
– Предполагаю, что за пару недель… – Инка присел на корточки и принялся кидать камушки, пытаясь попасть в камень побольше. – Меня это беспокоит, – добавил он. – Если они проболтаются, что были с тобой, Атауальпа прикажет нас разыскать.
– Ты думаешь, что они сумеют найти дорогу сюда?
– Достаточно указать район – и эта сволочь Каликучима заставит армию прочесать местность, и в итоге нас найдут.
– Понятно… – сказал испанец. – Понять-то понятно, только я не понимаю – проклятье! – какого черта со мной все время должны происходить такие вещи. Я всего лишь хочу мирно жить, пускай на самом краю света, однако всякий раз, когда я думаю, что достиг желаемого, появляется кто-то и все портит… Почему?
Калья Уаси лишь пожал плечами:
– А я даже и не ставил перед собой такой цели – где-то мирно жить. Когда я достиг сознательного возраста, мне сказали, что я буду солдатом, что женюсь в восемнадцать лет и что пойду туда, куда меня пошлют, и буду исполнять все, что мне прикажут. Как видишь, мне предоставили намного меньше возможностей, чем тебе, и тем не менее я не жалуюсь.
– Так это и есть большая проблема вашей расы: пока вы не научитесь жаловаться, ничего не достигнете.
– А что толку жаловаться? Если сюда явится Каликучима, он все равно живьем сдерет с меня шкуру, хоть кричи, хоть молчи.
Их осталось всего одиннадцать, включая руну и девушек, которым совсем не улыбалось попасть в руки приспешников Каликучимы, поэтому, по общему мнению, следовало собрать как можно больше съестных припасов и как можно скорее возобновить поход на север.
Ночью, когда они с Найкой лежали обнявшись – после того, как до изнеможения предавались любви, – она приблизила лицо к Алонсо де Молине и почти шепотом, словно опасаясь, что кто-то может подслушать, проговорила:
– Есть одно место, куда бы мы могли пойти… – Она сделала длинную паузу, будто ей стоило большого усилия решиться продолжить: – Секретный город.
Андалузец разом встрепенулся и сел в постели, недоверчиво глядя на нее.
– Секретный город? – повторил он. – А как мы его отыщем?
– По звездам.
– По звездам?.. – растерянно переспросил он. – О чем это ты толкуешь?
– О звездах, которые мой отец научил меня распознавать, когда я была еще совсем маленькой. Все мое детство я наблюдала за ними и до сих пор еще этим занимаюсь.
– И что ты хочешь мне этим сказать? Звезд – миллионы, и даже Бартоломе Руис, самый лучший кормчий, которого я знаю, и тот бы не смог отыскать скрытый город по звездам.
– А я могу, – быстро ответила она. – Я помню, как выглядит небо над городом в любое время года и даже в самые знаменательные ночи. Поэтому я заметила, что Куско юго-восточнее города, а море – гораздо западнее. Теперь мы, наверно, находимся немного восточнее… – Она показала рукой вперед. – Он должен быть где-то близко, и я уверена, что сумею до него добраться.
– Даже если и так… – согласился Алонсо де Молина. – Что это нам бы дало?
– Убежище, – уверенно ответила девушка. – Ты настоящий Виракоча и амаута, который подчиняет себе гром и смерть. Ты имеешь право жить в городе со своими женами и слугами.
– До тех пор, пока не узнает Атауальпа…
– Атауальпа не имеет никакой власти над городом, которому Пачакутек предоставил статус святилища, и, скорее всего, ему даже неизвестно его точное расположение, потому что проводников набирали среди самых преданных Уаскару офицеров, которые никогда не признают его Инкой. Там мы будем в безопасности.
Алонсо де Молина поступил так же, как всегда, когда испытывал сомнения: обратился за советом к руне, который долго думал, прежде чем ответить:
– Найке следовало бы быть осторожнее, потому что уже только намек на то, что ей известно местоположение Секретного города, может стоить ей жизни. – Он немного помолчал и покачал головой, словно давая понять, что не хочет брать на себя ответственность, высказывая личное мнение, но все-таки добавил: – Ее отец считается лучшим астрономом Тауантинсуйю, и я уверен, что он ее многому научил в отношении звезд, однако не мне решать, способна она или нет найти определенное место в горах.
– Значит ли это, что ты тоже думаешь, что он может находиться где-то здесь?
– Это самая изрезанная и неисследованная часть страны, и единственный естественный вход туда защищен крепостями Саксайуаман и Ольянтайтамбо. Вполне логично предположить, что, если бы хотели найти неприступное место, это была бы Восточная Кордильера. – Он обвел рукой вокруг. – Оглядись по сторонам! Ты мог бы блуждать здесь месяцами, видя лишь заснеженные пики и бездонные ущелья… Как Найка собирается обнаружить небольшой город, затерянный в крохотной долине внутри этого лабиринта?
– Он находится не в долине, а на вершине горы и не виден снизу. Разве что с неба, и некоторые называют его «Старое гнездо кондора». – Испанец помолчал и спросил: – Считаешь, есть смысл его поискать?
Руна пожал плечами.
– Если нам предстоит уйти, лучше отправиться на поиски чего-то определенного, – изрек он. – Иллюзии сокращают путь и облегчают ношу.
– Ты пойдешь с нами?
– А что еще мне остается? – просто ответил тот. – Не говори никому, но у меня еще осталась единственная иллюзия – увидеть своего внука. Мне приснилось, что он будет великим правителем огромных территорий.
– Да!.. – хмуро сказал андалузец. – Шунгу Синчи мне уже это говорила, но я просил бы не забивать ей голову фантазиями. Сын солдата удачи, умирающего с голоду, возможно, и продвинется очень далеко, но никогда не поднимется очень высоко… – Он сделал выразительную паузу. – Найка тоже ждет ребенка.
– Знаю, – кивнул тот. – Но про него я в своих снах ничего не видел… – он лукаво улыбнулся. – Единственное, что я могу тебе точно сказать: он будет братом великого правителя.
– Пошел к черту!.. – он в шутку стукнул его по колену и тяжело поднялся. – Ты стал занудой. Мне не хватает наших прежних споров.
– Спорят, только когда не согласны друг с другом, а руна должен со всем соглашаться, даже со смертью.
Испанец попрощался взмахом руки и немедленно направился к Калье Уаси с известием, что серьезно подумывает о том, чтобы отправиться в Секретный город.
Инка лишь пожал плечами:
– Если мы найдем дорогу к городу, то столкнемся со стражами этих дорог, а им приказано убивать любого, кто приблизится к «Последним вратам мудрости» на расстояние двух дневных переходов. Мне об этом известно, потому что мой дед Уаман Уаси был одним из этих стражей. Никто – и уж тем более чужестранец – никогда не доберется туда живым.
– А почему город называется «Последними вратами мудрости»?
– Потому что войти в них могут лишь самые ученые, и если уж кто вошел, он навсегда остается по ту сторону.
– Ты пойдешь с нами?
– Искать смерти или Секретный город? Ну конечно! Если Уаману Уаси так и не удалось войти в «Последние врата мудрости», возможно, это удастся его внуку.
Они отправились в путь спустя неделю, и руна, можно сказать, в каком-то смысле обрадовался новым испытаниям: взбираться по горам, идти по краю пропасти да еще и тащить на себе небольшую пушку, – только бы не сидеть ночи напролет, удобно устроившись неподалеку от теплой пещеры.
Он всегда держался на значительном отдалении от спутников, ко всему равнодушный и погруженный в себя в упорном стремлении полностью обратиться в ничто, тогда как остальные шли неспеша, время от времени оборачиваясь, чтобы бросить взгляд на укромную долину, в которой Алонсо де Молина, Найка и Шунгу Синчи провели незабываемые дни.
– Я буду вспоминать это до конца жизни, – призналась Шунгу Синчи своей подруге. – А еще буду помнить, что всем этим я обязана тебе. – Она легонько погладила себя по пояснице. – Когда я думаю о том, что я стану матерью Виракочи, который вдобавок станет королем, мне легче переносить все эти тяготы.
– Не мечтай ты о королевствах, – посоветовала ей Найка, – этими землями могут править только те, в чьих жилах течет кровь Инков, даже Виракоча не смог бы совершить чудо, изменив эти правила. Будь довольна, если мы найдем место, где сможем жить спокойно.
Однако никому бы никогда не удалось развеять мечты Шунгу Синчи, которой напророчили – сначала гадалка в Куско, а потом еще отец, – что ее ребенок станет великим правителем, достойным сыном замечательного «человека-бога», в которого она была влюблена без памяти.