— Да, — произнес Хью, когда дверь затворилась за Филиппом. — Да, она не такая.
Хлоя сидела на клочке травы под стеной виллы и тупо смотрела в землю. После вспышки Сэма она ни с кем еще не говорила. Она не была уверена, что способна сейчас нормально, по-человечески общаться. Во всяком случае, в ее нынешнем состоянии неопределенности. Она ощущала себя как человек на грани безумия, который в любой момент может выдать себя неадекватной реакцией или удариться в слезы. А главное — она чувствовала себя слабой. Слишком слабой, чтобы командовать другими или принимать решения.
Хлоя подняла голову, увидела идущего к ней Филиппа и вздрогнула. Филипп сел рядом с ней, и некоторое время они молчали.
— Что ж, я все узнал, — проговорил Филипп наконец, и Хлоя внутренне задрожала — так сильно, что она сама поразилась.
Хлоя подняла голову; ее замутило от страха. Что он узнал? Как ему удалось?..
— Они закрывают наше отделение. Я остался без работы.
Хлоя тупо уставилась на него. Затем, когда эти слова постепенно проникли в ее сознание и обрели смысл, она ощутила, как внутри у нее поднимается горячая волна. По лицу ее покатились слезы, она всхлипнула.
— Хлоя! — потрясенно воскликнул Филипп. — Хлоя…
Хлоя открыла было рот, чтобы ответить, но не смогла произнести ни слова. Все эмоции вмиг вырвались наружу бурными слезами.
Она знала, что Филипп не привык видеть ее упавшей духом. Обычно в такие моменты она показывала себя с наилучшей стороны. Сколько раз она принималась за дело — брала командование на себя, поднимала дух окружающих, проводила семью через разнообразные кризисы. Когда умер отец Филиппа. Когда у Ната были проблемы с почками. Она всегда была сильной — всеобщей поддержкой и опорой. Но сейчас никого не могла поддержать. Ее сила исчезла, разлетелась вдребезги.
— Хлоя… — Филипп коснулся ее руки. — Не волнуйся. Все не так уж плохо.
— Я знаю, — произнесла Хлоя дрожащим голосом и вытерла глаза. — Извини. Конечно, все не так плохо. Все будет в порядке. Все наладится.
Она глубоко вздохнула и улыбнулась Филиппу. Но на глаза ее снова навернулись слезы. И сияющая улыбка исчезла.
— Извини, — всхлипнула Хлоя. — Я не знаю, что со мной такое. Я… я так боюсь!
Филипп обнял плачущую Хлою и привлек к себе.
— Не бойся, Хлоя. Не надо бояться. — Он погладил ее по спине, словно успокаивал ребенка. — Это не катастрофа. Я что-нибудь найду. Мы прорвемся.
Хлоя подняла залитое слезами лицо и посмотрела на Филиппа, словно ища потерянную путеводную нить.
— Ты так думаешь? — спросила она наконец. — Ты вправду так думаешь?
— Конечно прорвемся, — уверенно произнес Филипп. — Мы же команда. Мы с тобой все перенесем.
Хлоя посмотрела в его доброе, знакомое, доверчивое лицо и внезапно снова разрыдалась. Филипп обнял ее покрепче, и некоторое время они молчали. Его рубашка намокла от слез Хлои.
— Что за чепуха! — сказала наконец Хлоя, отстранившись от него и вытирая покрасневшие глаза. — Я никогда не плакала. Никогда!
— Возможно, именно в этом и дело, — сказал Филипп, глядя на нее. — Наверное, всем нужно плакать, хотя бы понемногу.
Он бережно убрал с ее лица прядь волос.
— Тебе было нелегко. Как и всем нам. Но теперь… — Он глубоко вздохнул. — Я тебе просто передать не могу, Хлоя. Я чувствую такое облегчение! Я… я счастлив!
— Счастлив?
— Это не катастрофа, это шанс. Шанс начать сначала. — Филипп взял Хлою за руки и очень серьезно взглянул на нее. — Шанс подумать обо всем, о чем мы хотели, и взяться за это. Возможно, я в конце концов обучусь работе с компьютерами. Или, может, напишу тот роман… или сделаю что-нибудь совершенно непредсказуемое. Может, мы уедем за границу.
— За границу? — Хлоя посмотрела на него с легкой улыбкой. — Ты серьезно?
— А почему бы и нет? Мы можем делать все, что захотим. Отправиться, куда захотим. — Лицо Филиппа светилось энтузиазмом. — Знаешь, я сейчас испытываю какое-то странное возбуждение. Многим ли дается возможность полностью изменить свою жизнь? Многие ли получают второй шанс?
Хлоя молча уставилась на его сияющее лицо. «Если бы ты только знал! — подумала она. — Если бы ты только знал, какой второй шанс предлагали мне!» При этой мысли она ощутила всплеск страсти к Хью и закрыла глаза, пытаясь перебороть это ощущение. Но порыв этот и так уже был более слабым, не таким неодолимым. Словно слабеющий вирус.
— Не многие, — сказала она наконец. — Второй шанс получают не многие.
И слезы снова заструились по ее лицу, тихо, словно летний дождик. Она беспомощно взглянула на Филиппа и, перебарывая себя, смогла чуть улыбнуться.
— Я безнадежна, — тихо проговорила она. — Не обращай на меня внимание.
Филипп погладил ее по щеке.
— Мы можем пожениться, — мягко произнес он, и Хлоя застыла.
Лицо ее защипало, и ей вдруг стало трудно дышать.
— Пожениться? — переспросила она, стараясь говорить небрежным тоном. — А… а почему ты вдруг об этом заговорил?
— Я знаю, ты всегда хотела, чтобы мы поженились. Мне это казалось не важным. Но раз уж наша жизнь настолько изменилась… — Филипп осторожно коснулся ее губ. — В последнее время я здорово отравлял тебе жизнь. Может, мне захотелось как-то возместить тебе это.
— Тебе не нужно ничего мне возмещать, — произнесла Хлоя дрожащим голосом. — Вообще ничего не нужно возмещать. Пускай… пускай все будет как есть. Просто как есть.
Она спрятала лицо в ладонях, и Филипп посмотрел на нее с беспокойством.
— Хлоя… у тебя все в порядке? Ничего не случилось?
— Нет, — тут же откликнулась Хлоя. — Все в порядке. — Она подняла голову и добавила: — Просто Сэм недавно нагрубил мне, только и всего. Это выбило меня из колеи.
Филипп нахмурился.
— Я с ним поговорю.
— Не надо. Это не важно.
Хлоя обмякла в его объятиях, чувствуя себя ребенком; ей хотелось, чтобы ее ласкали, лелеяли и оберегали. Филипп успокаивающе гладил ее по спине, пока ее дыхание не выровнялось.
— Одно хорошо, — негромко произнес Филипп, — о деньгах мы можем не беспокоиться. Во всяком случае, некоторое время. Выходное пособие очень щедрое.
— Что, правда?
— Хью сказал, что это будет самое меньшее моя зарплата за два года.
— Хью? — Заслышав это имя, Хлоя напряглась. — Ты что, рассказал об этом Хью раньше, чем мне?
— Да нет, он уже знал. Он очень старался помочь, но у него ничего не вышло.
Сбитая с толку Хлоя села и уставилась на Филиппа. Лицо ее все еще было красным и припухшим; на скуле поблескивала слезинка.
— Т-то есть как — он знал? — спросила Хлоя, пытаясь сохранять спокойствие. — Филипп, ты о чем?
Хью сидел в кабинете, уставившись в одну точку. Чувство было такое, будто земля ушла у него из-под ног. Столько часов, проведенных на работе, столько усилий, времени и ревностного служения — ради чего? Когда дошло до действительно важного дела, оказалось, что он так же беспомощен, как и любой другой человек. Так же бесправен, как любая из его фигурок в котелках. Всего лишь один из винтиков машины, чье мнение за пределами его узкого поля деятельности не значит ничего. Он думал, что пользуется в компании определенным влиянием и уважением. Он верил в это, никогда не проверяя на деле. А оказалось, что это не так. Он не мог ни на что повлиять.
Хью чувствовал себя одураченным. Зеркало перевернулось, и он увидел все в реальном свете. Свою карьеру. Свою жизнь. Свои решения. Оказывается, можно целую жизнь трудиться ради ложных представлений. Гоняться за миражом.
Сколько же ошибок он допустил за свою жизнь! Хью подпер голову ладонями и уставился на свои колени и на издевательски праздничную синеву плавок. Если бы он остался с Хлоей, какой могла бы стать его жизнь с ней — и с Сэмом, и с их общими детьми? Каким человеком он был бы сейчас? Внезапно ему представилось, как он играет в парке в футбол с маленьким Сэмом, а тот хохочет. Стало бы его отцовство иным? Стало бы иным все остальное?
Зазвонил телефон, и на мгновение Хью подумалось, что это Тони. Что он передумал и теперь звонит, чтобы предложить Филиппу Мюррею хорошо оплачиваемую работу. И даже чтобы извиниться.
— Алло! — с воодушевлением произнес Хью, сняв трубку.
— Алло, это Хью? — раздался в трубке звучный баритон. — Это Джерард.
Хью был потрясен. На мгновение он лишился дара речи.
— У меня для тебя новости, старина. Я здесь, в Испании! Я приеду повидаться с вами!
— Ты в Испании? — переспросил Хью. Внезапно ему вспомнились слова Сэма: «Он приедет посмотреть на нас». — Джерард, какого черта ты…
— Я неожиданно поддался небольшому капризу, — сообщил Джерард. — Мне захотелось приехать и посмотреть, как вы устроились вместе. Сегодня я остановился с друзьями в Гранаде, но завтра после обеда буду у вас. Вы ведь немного потеснитесь, правда? Мне просто не терпится взглянуть на всю компанию!
В голосе Джерарда слышалось совершенно недвусмысленное злорадство, и он вдруг представился Хью как живой — в старомодной панаме, с бокалом вина в руке, с ухмылочкой на губах.
— Кстати, как вы там поживаете? — добавил Джерард невинным тоном. — Надеюсь, у вас все в порядке?
— Джерард, ты ублюдок, — сказал Хью, крепко стиснув трубку.
— Что-что?
— Это ведь не внезапный каприз, правда? Ты заранее все запланировал. Ты просто садист, мелкий…
— Эй, Хью! — перебил его Джерард. — Это уже немного чересчур, тебе не кажется? Я понимаю, что доставил вам небольшое неудобство, но ведь всякий может ошибиться…
— Это не было ошибкой. Ты знал про ПБЛ и про Национальный южный. Ты знал, как обстоят дела. О господи, Джерард…
— Хью, мне ужасно жаль… — В голосе Джерарда проскользнул смешок. — Так ты очутился в неловком положении? Я не хотел бы…
— Ты, наверное, решил, что это очень прикольно. Небось наслаждался, провернув эту затею, разрушив жизнь другим людям…
— Послушай, Хью! — воскликнул Джерард. — Не будь таким мелодраматичным! Небольшая шутка еще никому не повредила.