н разлепил веки и взглянул на нее сонно, но с любовью.
— Да, — произнес он невнятно. — Я знаю.
Потом глаза его закрылись, и Хью снова уснул.
Прищурившись от яркого света, Хлоя повернулась и перекатилась на землю. Она лежала неподвижно, прислушиваясь к стрекоту цикады и собираясь с силами. Потом открыла глаза и принялась глядеть в синее небо.
Хлое казалось, будто она пришпилена к земле. Небо из прежнего заговорщического покрывала тьмы превратилось в огромный голубой глаз, следящий за ней и Хью. Хлою охватила непонятная тревога, и она повернула голову, силясь успокоиться. Но вместо этого почувствовала новый, более сильный приступ страха. Беатриса Стрэттон сидела — сна ни в одном глазу — и с легким любопытством наблюдала за ними.
Слегка покраснев, Хлоя встала и, сдерживая себя, чтобы не спешить, прошла к незанятому одеялу. Она села, потом устроилась полулежа, пытаясь сделать вид, будто она здесь и была.
Секунду спустя Аманда пошевелилась.
— О господи! Голова! — простонала она и с трудом села. Потом открыла глаза и скривилась. — Ох, как глаза режет!
— Доброе утро, — непринужденно поздоровалась Хлоя. — Как спалось?
— Да вроде бы ничего. — Аманда потерла глаза. — Сколько же я вчера выпила?
— Мама! — позвала Беатриса.
— Что? — отозвалась Аманда. Она с явственным усилием сфокусировала взгляд на Беатрисе. — Что такое?
— А почему она спала рядом с папой? — поинтересовалась Беатриса, указав на Хлою.
Аманда тупо уставилась на Беатрису.
— Потому что в доме случился потоп, — сказала Хлоя. Сердце ее бешено колотилось. Она заставила себя весело улыбнуться Беатрисе. — Я понимаю, это выглядит странно, что мы спим все вместе… а тебе разве не понравилось спать на улице?
Хлоя бросила быстрый взгляд на Аманду, приготовившись исправить, или дополнить свое объяснение, или даже изменить его целиком. Но Аманда теперь смотрела в землю и, похоже, вообще их не слушала. Беатриса озадаченно нахмурилась.
— Но…
— Беатриса, как ты думаешь, что у тебя будет на завтрак? — быстро спросила Хлоя. Она огляделась вокруг, ища, чем бы еще отвлечь девочку. — О, глянь, а вон идет Дженна!
— И Сэм, — сказала Беатриса.
— Да, — куда медленнее произнесла Хлоя. — И Сэм.
Она смотрела, как Сэм неспешно идет к ней через площадку, изо всех сил стараясь сохранять небрежный и невозмутимый вид. Но он сиял — и ничего не мог с этим поделать. Дженна, как заметила Хлоя, тоже выглядела вполне довольной собою.
— Доброе утро, — сказала Хлоя, стараясь говорить дружелюбно, что не вполне ей удалось.
— Доброе утро, Хлоя, — отозвалась Дженна и широко улыбнулась ей. — Как спалось, хорошо?
— Да, спасибо, — сказала Хлоя. — А вам?
Она тут же пожалела, что задала этот вопрос. Ей совершенно не хотелось получить в ответ какой-нибудь неприличный намек. Но, к счастью, Дженна лишь улыбнулась еще шире, кивнула и двинулась в сторону дома. Довольный Сэм потянулся за ней.
— Так вы уезжаете? — спросила Аманда, держась за виски.
— Думаю, да, — ответила Хлоя. — А вы?
Аманда пожала плечами.
— Хью, похоже, хочет уехать немедленно. Лично мне кажется, что тут неплохо, но, думаю, мы сделаем так, как хочется ему. — Она открыла глаза и посмотрела в ослепительно синее небо. — Мне кажется или сегодня еще жарче?
Послышался шорох, и Хью сел. Лицо у него было помятое и смущенное, волосы спутались.
— Доброе утро, дорогая, — сказал он Аманде, потом перевел взгляд на Хлою и небрежно бросил: — Доброе утро.
— Доброе утро, — отозвалась Хлоя. Она на миг взглянула в глаза Хью, потом встала. — Я, пожалуй, пойду. Еще столько всего надо сделать!
Лишь к середине утра им удалось вытереть последние лужи, собрать все вещи и вынести чемоданы на лестничную площадку. Аманда с Дженной собрали всех детей и увели вниз чего-нибудь выпить, а Хлоя тем временем прошлась и заглянула под кровати — не осталось ли там чего-нибудь. Потом у нее закружилась голова, и она отказалась от этого занятия. Что пропало, то пропало. Вытерев пот со лба, она уселась на чемодан и увидела приближающегося Филиппа. В руках у него была отвертка, и выглядел он весьма довольным.
— Ну вот, — объявил он. — Похоже, я разобрался с этой пробкой.
— Что, вправду? — переспросила Хлоя. — В самом деле?
— Кондиционеры заработали. Я написал записку для прислуги — просто на всякий случай. И думаю, нам нужно оставить какую-нибудь объяснительную записку для Джерарда.
— Да, — согласилась Хлоя. — Надо.
Филипп уселся рядом с ней. Некоторое время они молчали, размышляя каждый о своем. Потом Хлоя подняла взгляд.
— Ты был прав насчет Джерарда, — прямо сказала она. — Ты все время был прав, а я ошибалась.
— Ох, Хлоя. — Филипп обнял ее и поцеловал. — Я не был прав. Я ничего такого не предвидел. Просто… просто он мне не нравился. Наверное, я ревновал.
— Ревновал?
— Я не хочу делить тебя ни с кем.
— Да, — помолчав, сказала Хлоя. — И я не хочу, чтобы меня делили.
Она поцеловала Филиппа, закрыв глаза и прижавшись к нему с внезапно вспыхнувшей страстью. Заново знакомясь с его прикосновением, его кожей, его запахом. Это было все равно что вернуться домой.
— Такое впечатление, будто так и было всегда, — прошептала она, уткнувшись ему в шею.
— Это потому, что так и было всегда. — Филипп отодвинулся и посмотрел на Хлою; глаза его потемнели от желания. — А через сколько мы уезжаем?
Машина была загружена под завязку.
— Где Филипп с Хлоей? — в третий раз спросила Аманда и посмотрела на часы. — Если мы хотим найти место для ночлега, нам пора поторапливаться.
Дверь виллы отворилась, и на пороге показался Филипп, а за ним Хлоя. Оба слегка раскраснелись.
— Извините, — сказала Хлоя. — Мы… немного задержались.
Она взглянула на Хью и отвела глаза.
— Ничего-ничего, — небрежно бросила Аманда. — Так, а девочки куда подевались? Я надеюсь, они не залезли обратно в бассейн?
— Пойду поищу их, — предложил Хью.
— Нет, спасибо, — покачала головой Аманда. — Я сама.
— Погодите, — вмешалась Хлоя и подняла листок бумаги, который держала в руках. — Я написала записку Джерарду от нас всех.
Она развернула листок и прочитала вслух:
— «Дорогой Джерард. Спасибо за виллу! Извини, что мы рано уехали. Мы отлично провели время. Adios!» — Хлоя подняла взгляд. — И наши подписи.
— Замечательно, — сказала Аманда.
Она взяла листок и поставила подпись, а потом зашагала в сторону бассейна. Оставшиеся трое переглянулись.
— Это очень дружелюбно, — неуверенно проговорил Филипп. — Мы действительно хотим оставить такую дружелюбную записку?
— Мне не кажется, что это дружелюбно. Я думаю, он отлично все поймет, — возразил Хью.
Он взял листок и подписался, за ним Филипп.
— Отлично, — проговорила Хлоя, ставя росчерк. — Итак, готово.
— Назад, к реальной жизни! — воскликнул Филипп. — Думаю, я готов.
— Когда у вас самолет? — поинтересовался Хью.
— В пять часов. Еще куча времени.
— Билеты поменяли без проблем?
— За небольшую доплату. Думаю, это приемлемо. А вы?
— Мы тут поездим. — Хью изобразил неопределенный жест. — Я сам толком не знаю, чего мне хочется.
— Когда вернетесь в Англию, — сказал Филипп, — обязательно позвони мне. Можно будет вместе пойти в центр занятости. — Он криво усмехнулся. — Этакая команда безработных.
— Да. — Хью улыбнулся в ответ. — Само собой.
Хлоя подняла взгляд. Что-то в голосе Хью было не так. И в улыбке тоже.
— Может, нам в конце концов придется зарабатывать стриптизом.
— Может, и так, — сказал Хью и снова улыбнулся.
Может? Хлоя забеспокоилась. С Хью творилось что-то неладное.
— Филипп, — попросила она вдруг. — Сходи положи эту записку где-нибудь на видном месте в холле. И оставь чаевые для прислуги.
— Ладно, — согласился Филипп и направился к дому. — А сколько оставлять?
— Да не важно, — сказала Хлоя. — На твое усмотрение. И проверь еще раз, не завалилось ли что-нибудь под кровати!
Она подождала, пока за Филиппом не закроется дверь, потом взглянула на Хью в упор.
— Ты ведь не уволился, да? — спросила она. — Ты на самом деле не ушел с работы.
Хью посмотрел на нее с таким видом, словно она дала ему пощечину. Он открыл рот — и снова закрыл.
— Ах, Хью, — выдохнула Хлоя. — Что ты сделал?
Хью не ответил. Он принялся протирать боковое зеркало машины, старательно отворачиваясь от Хлои.
— Хью…
— Я пытался уволиться, — торопливо произнес Хью. — Честно пытался. Я позвонил и высказал начальнику кадрового отдела все, что я думаю. Подробно. И…
— И?
— И он сказал, что у меня месяц отпуска.
— Месяц, — повторила Хлоя. — И ты согласился?
Хью безмолвствовал. Солнце спряталось за легкое облачко. Издалека донесся шум самолета.
— Хлоя, я не хочу быть безработным, — сказал наконец Хью. — Я не сильный. Я не первопроходец, как вы с Филиппом. Мне не хватает твоей силы духа.
— А как же насчет того, чтобы проводить больше времени с семьей?
— Я так и сделаю! — воскликнул Хью. — У меня есть целый месяц. Все изменится.
— За месяц?
— Я изменю подход к работе. Отныне все будет иначе. Непременно.
— А Аманда в курсе?
— Нет пока что. В этом и суть. Это поможет ей встряхнуться. Потом мы перегруппируемся и начнем заново. И сделаем все иначе…
Пока он говорил, Хлоя смотрела на него с ощущением узнавания. Лицо Хью сейчас было застывшим — в точности как пятнадцать лет назад, в тот момент, когда он осознал, кто такой Сэм. Тогда Хлоя не поняла этого выражения, но с тех пор она тысячу раз обдумывала его по ночам. В нем был стыд, осознание собственной слабости, вина — и решимость не допустить потопления своей лодки. Инстинкт самосохранения был развит у Хью Стрэттона настолько сильно, что с ним ничто не могло соперничать.
Хлоя резко выдохнула, почувствовав, как что-то высвободилось у нее в душе.