-И с чего бы мне соглашаться на это?
- Чтобы ты могла сказать мне, когда придет моя очередь вставать к сыну.
На самом деле это звучало неплохо. Они несколько раз столкнулись друг с другом в холле в Мадриде, но она всегда отправляла его обратно в постель и сама разбиралась с Локком.
- Тебе и не нужно, - устало отмахнулась она, приученная разбираться со всем в одиночку, чтобы всерьез полагаться на него. - Я справлюсь.
- Ты будешь сидеть за столом полночи, если меня не будет рядом, чтобы отругать тебя. ногой, как упрямому ребенку. - Я не брошу свою работу.
- Это было всего один раз! И связано с часовым поясом! - Ей хотелось топнуть ногой, как упрямому ребенку. - Я не брошу свою работу.
- Тебе не обязательно работать. Ты понимаешь, как это оскорбительно, когда ты не доверяешь мне поддержать тебя? Ты ведешь себя точно так же, как Нико, цепляешься за кучу золота, потому что того, что я предлагаю, недостаточно?
Скарлетт все еще злилась, но сравнение с Нико сломило ее.
- Хорошо, впредь я буду оплачивать все свои бюстгальтеры для кормящих и витамины по твоей кредитной карте. Но я не могу просить тебя содержать мою семью, Хавьеро. - Она съежилась в кресле, уже не в силах скрывать от него свою тайну. - Именно поэтому мне нужно работать.
Глава 6
Хавьеро не пошевелился, но темная обида на его лице сменилась сосредоточенным размышлением. Он засунул руки в карманы.
- Ты не рассказывала о своей семье. Почему они зависят от тебя? Сколько их? Расскажи мне все.
- Достаточно ли у тебя времени? - спросила она с иронией, взглянув на него.
- Весь день, - заверил ее Хавьеро, опускаясь в соседнее кресло. Его единственный глаз впился в нее напряженным взглядом.
- Я не хочу тебе говорить. - Она уставилась в ярко-голубое небо за окном. - Не хочу, чтобы ты ненавидел меня больше, чем я сама ненавижу.
Между ними повисло молчание.
- Я не испытываю к тебе ненависти, - наконец сказал Хавьеро. Его тело было совершенно неподвижно, голос звучал тихо и ровно. - Моя мать ненавидела моего отца, и он выказывал очень мало уважения по отношению к ней. Я отказываюсь воспитывать своего сына в такой же токсичной атмосфере. Я никогда не забуду, через что тебе пришлось пройти, чтобы родить его. Никогда не стану клеветать на тебя перед ним или заставлять его выбирать между нами. Но ты не можешь ожидать, что я буду доверять тебе раньше, чем ты этого заслужишь.
- Какие теплые чувства. Ты скажешь нашему сыну, насколько понимающим и щедрым был в это трудное время.
- Не испытывай меня, Скарлетт, - предупредил он.
Ей хотелось плакать, но это было бы бесполезной тратой сил.
Хавьеро согнулся, опершись локтями в колени.
- Ты же сама сказала, что нам нужно лучше узнать друг друга еще до того, как мы смогли обсудить вопрос о браке. Поговорить.
Скарлетт сделала болезненный вдох. Это было выражение чувства вины и стыда.
- Я самая старшая, потом идет мой брат и есть еще младшая сестра. Маркус уехал в Америку.
Элли общается с ним иногда в Интернете, но я не слышала о нем больше года.
- Твоя сестра расстроила тебя своим сообщением. Почему?
Скарлетт вздохнула.
- Она увидела пресс-релиз. Нико требовал, чтобы я держала свою беременность в секрете, поэтому призналась только маме, да и то за несколько недель до рождения Локка. И не сказала ей, кто отец. Просто хотела, чтобы она знала, что я жду ребенка. Вот и Элли тоже расстроилась, что я ей не сказала. Что я ей не доверяю.
- А ты доверяешь?
Ей не хотелось произносить это вслух.
- Нет.
- Где они? В Лондоне?
- Недалеко от Лидса.
- А твой отец?
Скарлетт пришлось сделать еще один ободряющий вдох.
- Папа в тюрьме. Несчастный случай за рулем в нетрезвом виде. К счастью, никто не погиб, но он был рецидивистом и напал на полицейского, когда его арестовали. Ему сидеть еще год.
- Так вот почему ты не хочешь свадьбы! Ты думаешь, меня напугает скандал в прессе? На этот случай у меня есть пиар-команда, Скарлетт. Его поведение не имеет к тебе отношения.
Она не смогла удержаться от пренебрежительного фырканья.
- Я сужу о твоей связи с моим отцом и твоей ему преданности.
- Ты будешь судить меня еще более сурово, когда я скажу тебе, почему была такой преданной. - Она пожевала кончик большого пальца - плохая привычка, которая осталась у нее с подросткового возраста. - С этим связано и то, почему я отказалась остаться с тобой в тот день и почему позволила Нико диктовать, когда мне рассказать тебе о Локке.
Хавьеро откинулся на спинку кресла.
- Полагаю, он угрожал уволить тебя, а ты боялась, что не сможешь поддерживать свою семью.
- Не совсем так. Сложнее. Я действительно чувствовала себя обязанной вернуться к нему. Он был очень болен и не мог управлять делами без меня. Это была работа, которую я постигала многие годы. Я не хотела его подвести. Кроме того, Киара и я были единственной семьей, которая у него осталась. Я говорю это не для того, чтобы заставить тебя пожалеть его или почувствовать себя виноватым в том, что тебя там не было. Нико сделал свой выбор и жил своей жизнью, но он был дедушкой наших детей. Это было самое меньшее, что мы с Киарой могли сделать, - ухаживать за ним в его последние дни. Я не стану извиняться за это.
- В тебе было больше чувства, чем здравого смысла, и я все еще думаю, что он заслужил смерть в одиночестве.
Скарлетт поджала губы, понимая, что бесполезно пытаться переубедить его. Ее губы дрожали, но она продолжила:
- Когда начала работать на Нико, я пообещала, что не изменю ему. Что моя преданность не поколеблется.
- Клятва верности? Прямо феодализм какой-то. Или это пустые слова? Нико никогда не вознаграждал клятвы. Моя мать может это подтвердить.
- Награда была на первом месте. Он кое-что сделал для моей семьи.
- Это начинает выглядеть как сделка, а не услуга. Он никогда ничего не делал по доброте душевной.
- Это правда, - Скарлетт нахмурилась, - и все-таки он сделал для меня довольно много. Мой отец продал ему наш семейный дом, Стоунвуд. Это старый фермерский дом на скромном участке, но из него открывается прекрасный вид. Семья моей матери владела им на протяжении многих поколений. Она не хотела сдаваться, но дом пришел в негодность, и мы не могли позволить себе отремонтировать его, потому что отец пропивал все свои доходы. Для Нико это была возможность вложить свои деньги. Его агент обработал транзакцию, а затем пришел за нами, когда понял, сколь плохо состояние недвижимости.
- Похоже на некомпетентного агента.
- Мой отец может быть очень убедительным. Тот еще манипулятор. - Она от волнения поигрывала кулоном, который подарил ей Хавьеро. - Отец занимался недвижимостью и исказил сведения. Короче говоря, обманутый агент подначивал Нико подать в суд. Это погубило нас. У мамы никогда не было работы, а отцовская лицензия агента была приостановлена. Деньги, полученные за продажу дома, были заморожены после подачи иска. У нас не было ни дома, ни денег от продажи, ни дохода, чтобы заплатить за квартиру, в которую переехали родители. Мне пришлось бросить университет, чтобы вернуться домой и искать работу. Все было ужасно. Потом отец узнал, что Нико в Лондоне. Он сказал мне пойти и попробовать уговорить его отказаться от иска.
- Твой отец велел тебе это сделать, прекрасно понимая, к чему все идет. - На лице Хавьеро читалось отвращение.
- Ты осуждаешь, - запальчиво сказала она. - А какой у меня был выбор? Мой отец не собирался нас спасать. Рассчитывать не на кого.
- Сколько тебе было лет?
- Двадцать один. - Она отпустила кулон и сцепила пальцы на коленях. - Все было плохо, Хавьеро. Мой брат курил наркотики. Моя сестра попалась на магазинной краже. Мама… Отец был жестоким, когда пил, и он постоянно пил, когда у него был стресс.
- Ты должна была позволить Нико отправить отца в тюрьму. Он причинял боль тебе или твоим брату и сестре? - Его руки сжались в кулаки, но, когда он поймал ее взгляд, напряжение исходило от него волнами.
- Маме и брату досталось больше всего, - пробормотала она. - Большую часть моей жизни отец оставался трезвым подолгу, и мы убедили себя, что все позади. После того как я начала работать на Нико, все утряслось. Они вернулись в Стоунвуд, но отец работал уборщиком, страдал от этого и пил.
Мы испытали огромное облегчение, когда его поймали пьяным за рулем. Он сказал маме, чтобы она посоветовала мне нанять адвоката получше. Я отказалась, хотя могла себе это позволить. Это было не очень приятно. Хладнокровно. Жестоко. Мама была вне себя. Наверное, она созависима.
Она очень близка с моей сестрой, хотя Элли похожа на папу, выпивает и становится противной. Мне трудно находиться рядом с ними. Я помогаю им, но держу на расстоянии вытянутой руки. Может быть, я и не права. Но не знаю, как по-другому.
- Значит, ты все-таки переспала с моим отцом. Чтобы убедить его быть снисходительным к твоей семье.
- Нет, - ее голос сорвался от гнева, - хотя была готова к этому. Я сказала ему, что сделаю все, чтобы помочь своей семье.
- Все, что угодно? - Его руки снова сжались в кулаки.
- Все, что угодно, - подтвердила Скарлетт, удерживая его взгляд даже тогда, когда напряжение натянулось между ними, как металлическая струна, достаточно острая, чтобы разорвать ее плоть. - У меня нет способа доказать, что дело не дошло до секса. Тебе придется поверить.
- Как я могу? С какой стати он бы тебе помог?
Скарлетт моргнула и отвела взгляд, пытаясь избавиться от навернувшихся на глаза слез.
- Потому что он был впечатлен тем, как далеко я готова зайти ради мужчины, которого ненавижу. У нас с тобой есть кое-что общее, - добавила она с горечью. - Моя ненависть к отцу так же глубока, как твоя к Нико. Раньше я думала, что ты и Вэл были избалованными богатыми детишками, которые закатывали истерики Нико, хотя он никогда не бил вас, не продавал дом, где вы жили, и не посылал к незнакомцу молить о пощаде.