Скарлетт принимала, возможно, вызвал побочный эффект в виде депрессии.
Доктор также одобрил предложение Хавьеро о том, чтобы, прежде чем лететь обратно в Испанию, они на протяжении недели походили на яхте между островами.
Они поднялись на борт его яхты, но Скарлетт оставалась напряженной и нервной. Она несколько раз проверяла свой телефон, пока они плыли к соседнему острову, который, как считалось, славился живописными закатами.
- Киара благополучно добралась до дома, - пробормотала она, снова держа телефон в руке, пока они перекусывали на корме. - Надеюсь, что они с Вэлом смогут все уладить.
- Скарлетт, - Хавьеро осторожно взял у нее телефон, - беспокойся о себе, а не о других людях.
Киара сказала ему, что Скарлетт всегда ставила себя на последнее место, и теперь он это ясно видел.
Груз безмерной надежности, который, как он понимал, Скарлетт несла все эти годы, стал ей уже не по силам, но она по-прежнему цеплялась за него, убеждая себя в его ценности.
- Если я не буду заботиться о Локке, как он узнает, что я люблю его? - сквозь слезы говорила она, пока Хавьеро держал ее на руках в кабинете врача.
И если бы он хотел заботиться о ней, если бы она ранила его до глубины души, когда отказывалась полагаться на него, что это сказало бы о его чувствах к ней?
Эта мысль была миной, от которой Хавьеро отступил, не готовый принять решение. Сегодня утром он пришел в дурном настроении. Весь его мир перевернулся с ног на голову из-за собственных неудач с единокровным братом. А также из-за того, что Скарлетт тонула, а он этого не заметил.
Им обоим нужна была передышка, чтобы прийти в себя.
Им нужно было то, чего у них никогда не было, - период ухаживаний.
Хавьеро подозвал стюарда и передал телефон Скарлетт вместе со своим собственным.
- Положи это в ящик до утра. Если кто-то из нас попытается взять телефон до этого, выбрось оба за борт.
- Он шутит, - сказала Скарлетт в панике.
- Нет, не шучу, - заверил молодого человека Хавьеро. - Конец света не наступит, если мы спокойно отдохнем несколько часов. - Он был так же виновен, как и она, в том, что посвятил себя работе, чтобы отгородиться от более сложных проблем.
Скарлетт посмотрела на свои руки, как будто не знала, чем их занять.
Хавьеро заметил, что на ней нет кольца. Его сердце бешено колотилось, он был в ярости из-за того, что она сняла кольцо, но промолчал, чувствуя, как напряглись ее руки в его хватке. Он догадался, что она пытается совладать с собой, вопреки всему, что он мог бы сказать, и сдался.
- Ты расслабишься, или мне придется тебя принуждать, - пошутил он.
Ее губы дрогнули.
- Как я могу расслабиться?
Скарлетт высвободила свои руки и встала, чтобы подойти к поручням на корме.
Ветерок выхватил пряди волос из ее конского хвоста, разметал их вокруг ее лица.
Когда он подошел, чтобы встать рядом с ней, ее профиль оставался напряженным.
- Есть так много всего, что нужно уладить. Послушай, я сожалею о том, что наговорила твоей матери.
- Скарлетт, остановись! - Он сжал ее плечо, затем уперся локтями в перила и наблюдал за кильватерным следом яхты. - Я разговаривал с мамой. Она призналась, что ты на самом деле ей предложила. Я нашел это чертовски выгодным и посоветовал принять.
- Но… - Ее глаза превратились в большие бездонные голубые озера. - Сейчас я не смогу… Мне нужно это пособие для себя.
Зверь собственничества взревел в нем, желая броситься, схватить и потащить Скарлетт в свое логово. Но он подавил это желание, цепляясь за остатки благоразумия.
- Если это твой способ сказать мне, что мы не поженимся, ладно. Проведем следующую неделю, не говоря об этом. Просто побудем вместе.
Перед ужином они искупались в море, а потом поели, пока закат оттенков индиго и кровавой фуксии растекался по всему горизонту. Они поговорили о несущественных вещах и по очереди покачали на руках сына. Когда Хавьеро встал, чтобы уложить Локка на ночь, Скарлетт запротестовала:
- Я могу это сделать. Пожалуйста, не обращайся со мной как с инвалидом.
- Может, и стоит, - сказал он с беспокойством. - Если бы ты сломала ногу, не старалась бы так усердно все делать сама. Предпочла, чтобы я помог. Я не стану думать о тебе хуже из-за того, что ты нуждаешься во мне, Скарлетт. Я бы хотел, чтобы ты перестала корить себя за это.
Хавьеро предложил ей поцеловать ребенка.
Скарлетт так и сделала, и, когда Хавьеро прижал Локка к своему плечу, она растаяла в тот же миг от картины, которую они являли, - крупный сильный мужчина, нежно защищающий крошечного Локка крепкими большими руками.
Нервничая из-за того, что произойдет, когда они лягут спать, Скарлетт взяла любовный роман из небольшой библиотеки в салоне и, читая его, не заметила, как уснула.
Она проснулась гораздо позже в их каюте, все еще в платье, ощущая тяжесть руки лежащего рядом Хавьеро на своей талии. Через радионяню она услышала, как заворочался Локк.
- Я принесу его, - сказал Хавьеро, прежде чем ее нога достигла края матраса.
Он дал ей покормить Локка, а потом отнес его обратно в кроватку. Скарлетт снова заснула, прежде чем он присоединился к ней.
Возможно, так действовало лекарство, морской воздух или тишина на яхте, но Скарлетт, казалось, постоянно спала в течение следующих нескольких дней. В промежутках они плавали, ныряли с маской и трубкой и пользовались досками для гребли.
Они читали, объедались французской выпечкой от шеф-повара, испанским тапас, греческими деликатесами и свежевыловленной рыбой.
Что касается работы, то они позволили себе один час утром и один пополудни, чего вполне хватало, чтобы ответить на несколько срочных писем.
Однажды днем, когда Скарлетт передала свой телефон стюарду, она сказала Хавьеро:
- Могу я спросить твоего совета? Я понимаю, что ты не хочешь ничего знать об управлении деньгами Нико. Я должна это делать. И делать хорошо. Тем не менее я не хочу перегорать, и, очевидно, это уже имеет место. Как мне лучше организовать работу? Как ты с этим справляешься?
- Могу я задать очевидный вопрос? - Хавьеро помедлил, откладывая шпионский триллер, который читал всякий раз, когда она брала в руки свою книгу.
- Конечно.
- Что у Нико было такого, чего нет у тебя?
Скарлетт попыталась не обращать внимания на голос в голове, который подсказывал, что Нико был умнее и предприимчивее, чем она. На самом деле она в это не верила. В конце концов, он часто соглашался с ее предложениями, даже когда они противоречили его первоначальным планам. И все же ей пришлось пожать плечами.
- Больше опыта? - рискнула предположить она.
- Ради бога, Скарлетт. У него была ты. Найми себе такого же хорошего помощника. А лучше - двоих. Ты зачастую слишком много на себя взваливаешь.
- Но у меня есть я. Я могу делать все те бессмысленные вещи, которые не умел сделать Нико. Я могу сама печатать электронные письма и резюме моих собственных отчетов.
- Ты сама-то себя слышишь? - закатил он глаза.
Обдумав его слова, Скарлетт во многом согласилась.
Нанять помощника - это не решение всех проблем, но она чувствовала, что делает что-то разумное и конструктивное, когда оставляла заявку на сайте рекрутингового агентства на следующее утро. Тяжесть ответственности, которая душила ее, ослабла, позволив чувствовать себя более бодрой, чем когда-либо за долгое время.
Они отказались от своих телефонов и взяли водные лыжи и еду для пикника в маленькой бухте, где, по слухам, среди деревьев прятались старые руины.
- Я всегда удивляюсь, когда такая большая конструкция превращается почти в ничто, - сказала Скарлетт, когда они лениво переходили из одной древней комнаты в другую, перешагивая через стены, которые разрушились до высоты колена. Вилла без крыши простояла достаточно долго, чтобы пол превратился в песок с островками полевых цветов. За зелеными холмами паслись овцы.
- Даже если люди брали отсюда камни, чтобы строить другие здания, потребовалось очень много сил на демонтаж.
- Меньше, чем вырезать из скалы новые камни.
- Наверное, но что заставило их отказаться от того, что у них было? - Она нашла место, где между деревьев у воды открывался вид на их яхту, и остановилась, чтобы полюбоваться им. Похоже, у них прямо сейчас было все, что только можно пожелать.
- Это риторический вопрос или что-то более глубоко связанное с нашей ситуацией?
Скарлетт склонила голову.
- Полагаю, такова природа нашего конфликта, не так ли? Где жить. Есть ли у нас что-нибудь стоящее спасения. - Она послала ему дерзкую улыбку. - Не думала, что я достаточно умна, чтобы говорить метафорами, но, возможно, все не так плохо.
- Вот оно, - сказал он с облегчением, будто обнаружил нечто такое, на поиски чего потратил месяцы.
- Что?
- Твоя улыбка. - Он обхватил руками ее лицо. - Ты ни разу не улыбнулась мне с Лондона.
- Неужели я была такой занудой? Я не хотела этого.
- Я знаю. - Его большой палец ласково скользнул по ее губам. - И вот почему мы не говорили ни о том, где будем жить, ни на какие-либо другие темы.
Но мы это сделаем. - Его большой палец снова провел по ее губам, на этот раз медленнее, пробуждая эмоции.
- Что мы сделаем? - недоуменно спросила она.
- У нас есть кое-что достойное спасения.
Хавьеро опустил голову и позволил своим губам коснуться ее губ, заставив дрожь пробежать по ее телу. Нежно - очень, очень нежно - он украл один поцелуй, потом другой.
На глаза Скарлетт навернулись слезы. Они не занимались любовью с самого Лондона.
- Я хочу верить, что это так, - сказала она, когда Хавьеро отстранился. - Но я боюсь…
- Не бойся меня, - приказал он. А может быть, это была мольба. - Никогда у тебя не будет повода бояться меня.
Переполненная эмоциями, она погладила его рукой по щеке, приглашая продолжить ласки.
Этот поцелуй был не таким целомудренным. Скарлетт уловила в нем чувственный голод Хавьеро и пробуждение своего собственного влечения.