Уже переместившись к висящему в пространстве нашему порталу, я отметил, что чужой ярко-алый овал стал быстро увеличиваться в размере. Подхватив в телекинетику появившихся рядом со мной сокомандниц вместе с клонами, я растянул портал и...
— Кто ты? — пророкотал совсем рядом со мной глубокий бас. Мы замерли и медленно повернулись на звук чужого голоса.
Зеркало чужого портала уже растянулось до размера двадцати метров диаметре и в него, словно из окна, держась трехпалой лапой за край, выглядывала чудовищная голова огромной твари. Морда монстра была очень широкой и обладала сразу двойным набором челюстей, из-за чего казалось, что на демоне нечто вроде рыцарского забрала. У чудовища на морде было две пары дыр, намекающих на то, что это были глаза, но возникало впечатление, что это были просто дыры во внешнем скелете. Сквозь них было видно, что внутри пылает бешеное желто-оранжевое пламя, которое вырвалось изнутри и медленно, практически не истаивая, поднималось к затянутым пепельным тучам небесам, формируя высоко поднимающиеся столбы.
Кроме всего прочего я почувствовал невероятно раздутый демонский источник. Сколько же там миллионов душ? Неужели это — Высший? Я ни разу их не видел. Ни того я был полета птица, чтоб быть удостоенным внимания конечной ступени развития демонов. Существа, способного взрывать планеты.
Подтверждая мои мысли, Ливруш тихо спросила:
— Что с тобой произошло, Хетот?
Тем не менее, Высший ее услышал и пророкотал:
— Принятые души меня недавно переродили.
Отбегались... Но еще не все потеряно. Уходить через портал в наш мир бессмысленно: он уже знает, куда тот ведет, и просто построит туда свой. А если даже не знает — то немного подумает и узнает. Я вспомнил Эрруу, объяснявшего мне иерархию демонов, и его мысль: "Для Высших нет преград и скрытое для них — не тайна..."
— Очень интересно. — пророкотало чудовище и, посмотрев на меня, произнесло: — Тебе не место здесь! Убирайтесь... — после чего перевел взгляд на Ливруш: — А ты... Неужели ты убила Котшура? И вернула себе статус Архидемона? Ты отвергла свое наказание?
А вот не верю я, что ты нас отпускаешь. И даже если это так, ничего не мешает тебе вспомнить о нас чуть погодя. Даже если я отдам тебе Ливруш. Вот проклятье...
Как же все неудачно! Остается одно: попытаться тебя убить. Или хотя бы тяжело ранить. Отпор должен тебя отпугнуть. Есть одно, что может тебя убить, но как же мне не хочется этого делать...
Но другого приемлемого выхода нет. И я твердо произнес:
— Это я его убил.
Хетот удивленно на меня воззрился, а потом посмотрел на Ливруш. Пару секунд его взгляд бегал между нами. Однако, в конце концов, он становился на мне.
— Значит, я заберу ваши души. А после этого приду в ваш мир и уничтожу и его. Я сотру все воспоминания о вас.
Что ж... Ты сам так решил.
Повинуясь моей воле, мои клоны просто запихнули всех в мой портал, который я сразу же сжал и разрушил.
Высший удивился и произнес:
— Ты решил драться со мной в одиночку? — он глухо зарокотал: — Ты донельзя самоуверен.
Чудовище ухватилось трехпалыми лапами за края портала и резко его растянуло, увеличив до размера больше ста метров. А потом Хетот просто сместил его назад, позволив порталу забрать его тело.
Вот это мощь. Так легко сделать такой фокус.
Нужно начинать. Схватка начнется уже в следующие секунды. Запустив руку в карман, я достал упаковки со стимуляторами и, помогая себе телекинетикой, стал быстро забрасывать их себе в рот, стараясь даже не думать о последствиях. Дожить бы еще до них...
Мое предыдущее предположение, что его твердая оболочка является чем-то вроде экзоскелета, внутри которого находится сверхгорячая субстанция, оказалось верно: тело демона состояло из раскаленной лавы, которая была, похоже, сформирована и удерживалась личной силой Хетота. Сам же он находился где-то внутри этого созданного им тела-доспеха.
Я еще не успел проглотить и четверть всех своих запасов, как Хетот сделал первый пробный заход и, раскрыв пасть, без никакой подготовки просто выдохнул в меня целым облаком огненных шаров.
Длинный "шуншин" в сторону и вверх. Когда я взглянул вниз, то увидел, что следом за шарами Хетот очень быстро нанес удар своей лапищей, за секунду раскалившейся до желтого цвета.
Выиграв пару секунд, я продолжил глотать все, что у меня было. Огненные шары, достигнув скальной поверхности, стали очень сильно взрываться, расшвыривая огромные обломки скал во все стороны и рождая огромное облако перегретой пыли и дыма, внутри которого продолжались взрывы. Прямо туда залетела раскаленная лапа Хетота. От удара по поверхности во все стороны побежали огромные трещины-расщелины. Высший секунду смотрел туда, а потом недовольно поднял голову в мою сторону и пророкотал:
— Очень интересно... Ты очень подвижен. Мне будет интересно с тобой сражаться.
В следующую секунду он намного быстрее выдернул руку из облака пыли и огня и выбросил из него в мою сторону огромную дугу из крупных скал, покрытых трещинами. Мне было видно, что внутри каждой, сквозь трещины, что-то очень ярко светилось.
Пока они летели, я забросил в рот последние стимуляторы и даже закусил их пищевыми пилюлями.
Я снова решил избежать чужой атаки "шуншином" и когда я появился значительно правее, то увидел, как скалы неожиданно сильно взрываются в том месте, где я был, ярчайшими элекрическими вспышками.
Однако Хетот уже снова перенес атаку на мое новое положение и я обнаружил, что в меня уже снова летит огромный энергетический сгусток. Мое пси уже начало разгоняться и в этот раз я просто отклонил его в сторону. Заряд попал в отрог вулкана, рядом с которым стоял дворец Ливруш. Секунду ничего не происходило — я даже подумал, что этот прием Высшего не должен взрываться, но в следующее мгновение вулкан разорвало на куски и бросило в небеса. От гигантского облака взрыва во все стороны полетели огромные лавовые бомбы. Ударная волна оторвалась от расширяющегося облака пепла с языками пламени и стала сносить все на своем пути. От того что осталось от вулкана во все стороны понеслась огромная палящая туча.
Картина разрушения мне очень понравилась, но Хетот даже и не думал давать мне передышку. Он вытянул в мою сторону свою лапу. В ней неожиданно образовался огромный тоннель и через него, на целое мгновение, я увидел ярчайшее ядро Высшего. Однако сразу после этого оно родило мощнейшую молнию, которая ударила прямо в меня. Мой щит из искаженного пространства исправно отвел и эту угрозу в сторону. Я даже немного поиграл отраженным потоком энергии, полоснув ей по заливаемой лавой поверхности под нами.
Местность вокруг стало стремительно затягивать пеплом даже на той высоте, где был я. Тем не менее Высшего было отлично видно, поскольку его лавовый доспех разогревался в течении боя все сильнее.
Я чувствовал, как быстро разгорается моя искра и ее свет выхватывает ранее невидимое для меня.
Хетот правой лапищей вырвал из земли гигантскую скалу размером не менее двухсот метров в поперечнике. Слегка вращаясь в воздухе, она как-то даже не спеша полетела в моем направлении. Однако, это была не сама атака — это был щит, за которым Хетот слепил из черного тумана большую сферу и метнул ее в меня вдогонку скалы.
Перед глазами возникло видение Эрруу говорящего: "Силы — это не Стихии. Их нельзя сравнивать. Но, в целом, заклинания Сил сильнее заклинаний Стихий на порядок. Существует четыре Силы: Свет, Тьма, Жизнь и Смерть. Увидев их — ты просто не можешь их спутать и назвать одно другим..."
Высший решил прекратить играться. Хорошо, что он молод и все еще не воспринимает меня всерьез.
Эрруу смеется низким приятным смехом, что в купе с его чудовищным обликом создает разрыв шаблона. Его голос даже приятен на слух: "Не-е-е-т, псион. Опытный Высший, знающий границы своей силы и умеющий манипулировать своими и чужими слабостями — это крайне могущественный и опасный протиивник... Иногда даже Владыки терпели от них поражение. Как? Все просто — сила Владык зависит от их веры в свои силы. Забавно, да? Значит, если поколебать его веру, испугать, заставить паниковать, совершать ошибки — то его можно победить. Особенно молодого. А от чего зависит сила Высшего? Лишь от душ, которые находятся в его "источнике". Понял разницу?"
Да, Эрруу, я понял. Зря я сюда полез. Нахрен мне нужна была эта Ливруш? Хотел призыв? И раскрыл рот на Архидемона? А ведь нужно было уходить, как только понял, что вижу первые признаки Войны Владык.
Пора атаковать. Половина наркотика уже всосалась в кровь и разогнала искру раз в десять сильнее, чем было. Сосредоточившись, я быстро усилием воли значительно замедлил работу своей печени — так мне удастся сосредоточить в крови максимальную концентрацию наркотика и, соответственно, максимально разогнать искру. Посмотрим, хватит ли этого, чтобы сжать и вырвать...
Чакра вырвалась из инфуин неудержимым потоком и одновременно смешалась, образовав Хьетон и Мокутон. Причудливо переплетясь, они моментально сплелись в гигантскую гуманоидную фигуру из переплетенных корней и с множественными включениями ярко-синего льда. Поскольку чакра истекала из меня, то я оказался внутри нее, надежно защищенный метрами и метрами льда и дерева. Мы с Хетотом оказались почти одинакового роста — мой "доспех" даже был чуточку выше.
Повинуясь моей воле, фигура молниеносно перехватила лапищей летящую скалу и, легко увернувшись от летящего следом за ней сгустка Тьмы, обрушила ее сверху на Хетота. Я проделал это все с такой скоростью, что тот сумел лишь раз стрельнуть в мой "доспех" очень резким ярко белым лучом Света из раскрытой пасти. Выстрел был хорош, но мне удалось сместить свое тело с линии чужого удара в левую часть туловища. Луч пробил мой "доспех" насквозь, но повреждения, нанесенные им, затянулись сразу же после прохождения заряда. А потом — обломок скалы обрушился на голову врага, смяв ее и разбрызгав в стороны ярко-белую внутреннюю лаву.