— Помоложе! Ха! Наконец-то ты признался в своей старости.
— Никогда не признаюсь в этом, — прошипел Тайаш. — И я не разговариваю с дамами, как пират с Арпеджио.
Никита, казалось, не обращал внимания на слова своего приятеля. Он наблюдал за Джорданом.
— Ты думаешь, этот пижон королевских кровей, действительно, может заинтересовать ее?
Тайаш внимательно, с ног до головы, осмотрел Джордана: идеальная выправка, безукоризненно одет.
— Этот человек — педант… Нет, Конни не так глупа, чтобы купиться на внешний вид.
— Да… Но Джордан может обворожить ее. Он богат и могуществен. Женщины непредсказуемы, мой друг.
— Если бы он только так не смотрел на нее.
Наблюдатель сузил глаза, всматриваясь в женщину, которая только что вышла из каюты, запахнула халат и заспешила вдоль коридора.
Он вышел из своего укрытия и прижал ладонь к замку. Дверь тотчас же открылась.
— Мистер представитель.
Тишина.
Наблюдатель осторожно вошел в спальное помещение. Мужчина лежал на боку совершенно голый. Рот приоткрыт. В воздухе запах спермы.
— Мистер представитель…
Ответа не последовало.
Наблюдатель подошел к кровати и рукой, одетой в перчатку, потрогал пульс мужчины, затем вынул из сумки, висящей у него на ремне, баллончик и взял из шеи лежащего мужчины кубический миллиметр крови.
Беззвучно ступая по полу, он подошел к двери, открыл ее, убедился, что в коридоре никого нет, и скрылся.
— «Боаз», я хочу связаться с Хэппи. — Сол откинулся в своем командирском кресле, его лицо походило на маску. Все приборы капитанского мостика работали безупречно. Напротив себя он увидел какой-то прозрачный материал, отражающий его лицо. Он ткнул в него пальцем. Вещество оказалось мягким, как губка.
— Привет, капитан, — румяное лицо Хэппи появилось на экране. Инженер провел пальцем по крючковатому носу и улыбнулся. На щеках, обрамленных бородой цвета соли с перцем, появились ямочки.
— Хэппи, — Сол поднял глаза, его пальцы нервно постукивали по ручке кресла, — хочу, чтобы ты немедленно пришел сюда. Пусть Кралечек заменит тебя.
Выражение лица Хэппи стало серьезным.
— Хорошо, капитан. Уже иду.
«Боаз» задал вопрос Солу.
— Капитан, что вы намереваетесь предпринять?
— Почему ты спрашиваешь меня об этом?
— Я обнаружил, что вы обеспокоены чем-то. Весь корабль страдает от этого. Вы хотите совершить что-то противозаконное?
Сол вздрогнул.
— Ты ведь сам говорил мне, «Боаз», что я должен сделать все, чтобы этот полет прошел успешно. Что ж, я много размышлял на эту тему. Представителя Нгоро убили… Возможно, это случилось вследствие моей нерешительности. Итак, все хорошенько обдумав, я принимаю окончательное решение.
— Не хотите ли сначала обсудить его, Сол? — В голосе корабля слышались интимные нотки.
Он улыбнулся и покачал головой.
— Нет, «Боаз». Спасибо, ценю твою заботу обо мне, но, видишь ли, решение уже принято. Я несу этот крест ответственности.
Главный инженер прошел на мостик и сел в кресло Брайны.
— Что случилось?
— Запри дверь, «Боаз», — приказал Сол, с удовольствием всматриваясь в умное лицо Хэппи.
— Дверь заперта, капитан.
— Хорошо. Об этом разговоре никто не должен ничего знать.
— Принято.
Сол сделал глубокий вдох и повернулся лицом к инженеру.
— Хэппи, я хочу установить телекамеры по всему кораблю. Хочется знать о том, что происходит на корабле, все видеть и все слышать. Каждая каюта, коридор, все отсеки должны находиться под наблюдением.
Хэппи помрачнел, губы его дрогнули.
— Капитан, ты же знаешь, это запрещено Уставом. Братство настаивает, чтобы…
— Делай то, что я тебе говорю, Хэппи, — лицо Сола исказила гримаса. — И не смотри на меня так. Я знаю Устав… Знаю, ты считаешь меня не вполне нормальным… Кстати, спасибо за помощь. — Он замолчал. — Хэппи, нам приходилось бывать с тобой во всяких переделках. Если я кому и доверяю на этом корабле, то только тебе. Я ни в чем не подозреваю тебя. Нгоро убили…
— О, Создатель! Здесь… на… — Хэппи выпрямился, сжал губы. — И ты не знаешь, кто убил его?
— Не знаю. Вот почему нужно установить повсюду телекамеры. Мы не можем позволить, чтобы на корабле орудовали заговорщики. Согласно приказу Арчона…
— Постой. А он-то тут причем?
— Крааль сказал мне, чтобы я выполнял все его желания. — Сол поморщился. — Вот я и выполняю.
— Ему известно о том, что «Боаз» имеет возможность использовать телекамеры? — Хэппи осекся, покачал головой. — Сол, ведь это же военная тайна. Как он…
— Он не знает об этом, — Карраско расслабился, слегка повел плечами, загадочно улыбнулся. — Ему не нужно знать все… А вот я обязан все знать!
— Но Устав…
— Плевать на Устав! — Сол вскочил на ноги. — Ты только подумай… На корабле убит человек! Кто-то убил Норика Нгоро, и этот негодяй может убить еще кого-то. Более того, он может совершить диверсию; может убить нас всех… Я бы хотел запереть всех этих дипломатов в их каютах, но это противоречит межпланетным правилам обращения с политическими деятелями. Ну, теперь ты все знаешь. Как будешь поступать?
Хэппи начал сосать свой большой палец — это означало, что он крепко задумался. Наконец он поднял глаза на Сола, провел рукой по своему румяному лицу, будто стирая все сомнения.
— Я установлю эти телекамеры по всему кораблю.
Сол сложил руки на груди и кивнул.
— Полагаю, что вы сделаете это, инженер. — Он замолк и медленно выдохнул. — Я… Я не хотел участвовать в этой миссии, Хэппи. У меня еще и сейчас душа не лежит командовать этим кораблем, но я дал свое согласие, и теперь уж никуда не денешься. Теперь мне хочется, чтобы все шло гладко. Я сделаю все для сохранения наших жизней.
Хэппи улыбнулся широкой улыбкой.
— Теперь я узнаю моего капитана! — Он встал, сжал свои перепачканные смазочным маслом руки. — Ты же не хочешь, чтобы эти штуки торчали у всех на виду, поэтому… Стой, помнишь эти микродатчики, которые мы использовали при исследовании Тайги? Они есть у меня. Я взял их с собой. Подумал, что они могут пригодиться. Я могу установить их в системе освещения. Микрофоны с дистанционным управлением — не проблема. Они такие чувствительные, что могут уловить писк мышей.
Сол не выдержал и рассмеялся.
— Сколько времени тебе понадобится, чтобы установить эти приборы?
Хэппи потеребил свою колючую бороду, пожал плечами, ведя в уме подсчеты.
— Это займет, самое большее, неделю. Какие будут еще указания?
— Начни устанавливать их с банкетного зала, спортзала, помещений для заседаний, коридоров и кают дипломатов. Потом устанавливай приборы в кают-компании, на камбузе и в отсеках. В последнюю очередь можешь заняться помещениями членов экипажа.
Хэппи выразил на лице удивление.
— В помещениях членов экипажа?
Сол поднял вверх руки, как бы извиняясь перед Хэппи.
— Я должен проверить всех. Никто не может быть исключением.
— Но Устав…
— Мы об этом уже говорили с тобой, — вспылил Сол. — Не противоречь мне. Подозреваются все, даже члены экипажа. Двое мужчин переоделись в полицейскую форму и пытались убить меня возле доков. Нас преследуют два боевых корабля, не отвечающие на наши запросы. Арчон говорит мне, что как только мы прибудем на Звездный Отдых, Конституция Конфедерации будет переписана. Правительство может пасть, и космос может стать другим. Нгоро отравили в двух метрах отсюда, хотя «Боаз» вел наблюдение посредством своих телекамер. Скажи, кому здесь можно доверять?
— Раньше никаким посторонним элементам не удавалось проникать в состав экипажей кораблей Братства. — Он с вызовом во взгляде посмотрел на Сола.
— Но раньше корабли Братства и не сдавались никому, — напомнил ему Сол. — А потом Петран Дарт сдал корабль «Энеско» пиратам. Они чуть не убили Дарта… Хорошо еще, что его сын вернул корабль.
Хэппи кивнул.
— Итак, мы должны настраиваться на наихудший вариант! — На лице Хэппи появилось выражение отвращения. — Куда же идет космос?
— Все зависит от дипломатов и межпланетных отношений. Кроме того случая возле доков. Кто-то пытался напасть на Арчона, когда тот находился на Арктурусе. Ставки настолько высоки, что подкупить могут любого, даже людей из Братства. — Сол вздохнул и вновь сел в командирское кресло. — «Боаз» поможет тебе.
Некоторое время Хэппи смотрел прямо перед собой невидящим взглядом, погруженный в свои мысли. Потом он увидел звезды на экране монитора.
— Хотелось бы оказаться там, за этими звездами, капитан, — проговорил он деревянным голосом.
Сол рассмеялся.
— Я тоже хотел бы там оказаться, Хэппи. Здесь мне не нравится так же, как и тебе.
Могучий инженер рассеянно кивнул, все еще не отрывая взгляда от звезд.
— Знаешь, еще никто не подсматривал за членами экипажа. Братство переживает мрачное время.
— Знаю, знаю… Но ведь ты путешествуешь с Карраско.
Хэппи встал, потянулся, похлопал Сола по плечу.
— Ну что ж, мы с ребятами поддержим тебя.
— Спасибо тебе, Хэппи. Ценю твою поддержку.
Дверь захлопнулась за инженером, и Соломон Карраско посмотрел на интерком.
— Что будем делать дальше, «Боаз»?
Перед его внутренним взором возникло мертвое тело Нгоро, летящее в холодной темноте космоса.
— Не знаю, капитан, — ответил корабль. — Я не уверен, что такие крайние меры, как слежка за членами экипажа, необходимы в данный момент.
Сол не стал противоречить кораблю. В душе он понимал его правоту. Вместо того, чтобы разговаривать с «Боазом», капитан прокрутил в голове свой последний разговор с Арчоном. Внезапно ему стало не по себе.
— Если бы только знать, какую роль играет Арчон в этом деле.
— Простите, капитан, я не понял вас. — В голосе «Боаза» слышалось любопытство.
Сол нахмурился.
— Подумай… Арчон появился в Конфедерации пару месяцев назад. Он регистрирует Звездный Отдых и вдруг оказывается в самом центре политических с