нее, отупляя себя этим наркотиком, пока не умер. Он был последним хинанцем.
А она все ждала, сдерживаемая пружиной, пока ее не нашли эти животные. И вот к ней приближается белый корабль, за которым охотится Сабот Селлерс. Если на нем нет подходящего Повелителя, то сам Сабот вполне подойдет для этой роли. Но кто долетит до нее первым?
Если бы только она могла сладить с этой пружиной. Тогда ей стал бы не нужен и тщеславный Селлерс. Она просто уничтожила бы их всех. При мысли об этом дикая ярость охватила все ее существо.
Арчон вошел в каюту Сола и увидел, что тот сидит в раздумьи перед экраном с изображением банкетного зала.
— Слушаю вас… — произнес он.
— Пауль Бен Геллер мертв. «Боаз» извлек из него стеклянную иглу. Мэри дали успокаивающие лекарства, и она уснула. Никто, кроме меня, вас и врача, не знает об этом. Я просматриваю записи последних дней Пауля перед смертью.
— О, Боже! — Арчон беспомощно опустился в кресло.
— Яд изготовлен из корня необычного растения. Он сразу же проникает в кровь. Это растение произрастает на Райнланде. Единственный пассажир оттуда — Микхи Хитавиа. Он, наверное, и подсыпал яд в напитки Нгоро и Тексаки. Но к последнему случаю он, кажется, непричастен. Обратите внимание на видеозапись: Хитавиа играет с Марком Литовым в кабине для игр. Его дыхание, пульс вполне нормальны для человека, увлеченного игрой. Он не мог сделать этого, так как ему пришлось бы стрелять сначала в Малакова.
— Подождите. Дыхание? Я не… Откуда вы все знаете? — Арчон озадаченно смотрел на Сола.
Не обращая внимания на его вопрос, капитан продолжал:
— В этот самый момент Геллер и получил смертоносную иглу. Видите, он потирает плечо. Когда игла проникла туда, это вызвало легкий зуд. Надо думать, снаряд выпустили со скоростью двадцать метров в секунду. А это значит, что стреляли с близкого расстояния… Покажи нам, что за люди находились вблизи него в тот момент, «Боаз». — На экране появились две красные зоны.
— Семь человек находились неподалеку от Геллера… Вы, Спикер, Констанс, Ориг Санчес, Малаков, Мэри Бен Геллер, Ван Янг Доу и Эльвина Янг. Никто другой, как вы видите, не смог бы поразить цель. Они находятся от нее на слишком большом расстоянии.
— Откуда у вас эта информация? Мне кажется, вы говорили, что корабль не шпионит за нами?
— Я врал… Пожалуйста, обратите внимание на руки тех людей, о которых идет речь. У Мэри руки сжаты. Ван Янг Доу держит в руках бокал. Малаков разводит руками. Констанс одной рукой поправляет волосы, а другой жестикулирует. Санчес подпер подбородок руками, так его, безусловно, утомила Эльвина, которая занимается вязанием. Я слышал, на Зионе вязание в моде. А ваши руки, Спикер, в карманах.
Арчон уставился на экран. Потом сказал:
— Итак, я под подозрением?
— «Боаз», — позвал Сол. — Какие у нас данные по Спикеру?
— Его пульс, обмен веществ, потовыделение и дыхание — в пределах нормы. Он не сразу сообразил, что по логике вещей, является убийцей Пауля Бена Геллера. Применив статистический анализ, основанный на знании реакций Спикера, я пришел к выводу, что он удивлен, а, следственно, невиновен, капитан.
— Спасибо, «Боаз». — Сол вздохнул и опустился на койку. Потом посмотрел на безмолвствующего Арчона. — Мне нужно было знать, что это не вы. Но кто-то из этой шестерки является убийцей…
— Корабль шпионит за нами? Он регистрирует дыхание и даже пульс?
— И многое другое, Спикер… Он следит и подслушивает повсюду… Вся информация немедленно поступает ко мне. Таким образом, я и засек Джордана, когда он первый раз напал на Констанс в своей каюте. Мы не стали использовать это в качестве обвинения, чтобы не раскрывать тайну.
— Значит, все эти слухи — правда?! — воскликнул Арчон. — Эти корабли… способны чувствовать?..
— «Боаз», можешь ли ты ответить Спикеру на этот вопрос?
— Спикер Арчон, рад с вами познакомиться. В ответ на ваш вопрос скажу: да, я способен чувствовать. Могу думать самостоятельно и совершать самостоятельные поступки. Если никто из членов экипажа не сможет выполнять свои обязанности, я смогу принять решение относительно завершения этой миссии.
Арчон покачал головой.
— Не может быть!
— С моей точки зрения, все это вполне возможно, ибо я существую, — проговорил «Боаз».
— Спикер, — обратился к нему Сол, видя гримасу ужаса, исказившего лицо Арчона. — Вы слышали о каком-либо оружии, когда находились вчера вечером в банкетном зале? Это, должно быть, какое-нибудь устройство с пружиной.
— А ваш корабль разве ничего не слышал? — спросил Арчон, все еще не в состоянии прийти в себя.
— Поставь аудиозапись, «Боаз».
Тут же комната наполнилась шумом разговора, смехом и шумами, которые обычно сопутствуют подобным людским сборищам.
— Ну, вот… Помните что-нибудь?
— Нет, капитан. — Арчон покачал головой.
— Какие эмоции ты регистрируешь у подозреваемых, «Боаз»?
— Все они спокойны, капитан. Никто из них даже не возбужден, не настроен агрессивно. Следует предположить, что, если убийцей является, действительно, кто-то из этой семерки, то он проявляет просто патологическое спокойствие.
Лицо Сола исказила гримаса.
— Я полагаю, что убийца — Микхи Хитавиа… Вернее, предположим, что преступник — Хитавиа. Вспомните, однако: Нгоро говорил о том, что тут действует изощренный ум. Убийца не знал, что в банкетном зале установлены телекамеры. Хэппи отлично спрятал их. Они выглядят как реостаты для регулирования яркости в системе освещения.
— Так что же нам делать? — спросил Арчон.
— Надо побеседовать с подозреваемыми. Что еще нам остается делать? — Сол повернулся к переговорному устройству.
— Вы думаете, это мудрое решение? Я хочу сказать… Ведь они поймут, что повсюду установлены мониторы; после этого начнут опасаться.
Сол взметнулся с кресла, поднял указательный палец и ткнул им в сторону Спикера:
— Арчон, еще один человек только что убит на моем корабле… До сих пор я во всем подчинялся вам, но, если только вы не отстраните меня от командования и не посадите под домашний арест, я намерен положить конец всем этим происшествиям. Все уже продумано… «Боаз» будет следить за их реакцией. Если бы мне позволили, я бы подверг их всех психопроверке и выудил бы из них нужную информацию… но у меня нет такой возможности… Такое разрешается лишь в случае межпланетного происшествия, ставящего под угрозу судьбу Братства. Значит, я попробую воздействовать на них методом шока. Надеюсь, это сработает, и кто-то из них признается.
Арчон сделал глубокий вдох, лицо его выражало крайнюю степень озабоченности.
— Я… Хорошо, капитан. Нет, я не стану отстранять вас от командования кораблем. Я… Давайте, действуйте. — Он ударил ладонями рук по коленям.
— «Боаз», попроси Орига Санчеса зайти в мою каюту.
Посол вошел, улыбаясь и бормоча что-то насчет того, как он рад видеть присутствующих, но Сол сразу же ошарашил его своим вопросом:
— Это вы убили посла Пауля Бен Геллера?
— Прошу прощения… — Взгляд Санчеса выражал недоумение. — Вы спросили, убивал ли я Пауля?
— Посмотрите, пожалуйста, на эту фотографию… Помните этот момент? Вы сидите рядом с Эльвиной Янг. Вы слышали какие-то слова об оружии?
— Об оружии? — Ориг все еще не понимал, чего от него хотят. Он бросил быстрый взгляд на Арчона, как бы прося у него поддержки.
— Прошу вас, Ориг. — Арчон кивнул на фотографию. — В этот момент произошло убийство Пауля…
Санчес моргнул.
— Зачем мне убивать Пауля? Нет. Я никогда… Я хочу сказать…
— Вы слышали о каком-либо оружии?
Ориг, полуоткрыв рот, смотрел на фотографию.
— Оружие? Убийство? Здесь, на этом корабле?
— Докладывай, «Боаз».
Появился лист с текстом, отпечатанным на принтере.
— Все нормально, — заметил Сол.
— Посол, вы только что подверглись испытанию на детекторе лжи. Боюсь, что вы сказали нам правду… Пауль, действительно, убит неизвестным лицом. Все дипломаты должны находится в своих каютах до тех пор, пока мы не найдем убийцу. Возвращайтесь в свою каюту и больше не покидайте ее. Никому ничего не говорите.
Санчес вышел, все еще не совсем понимая, что же произошло.
Эльвина Янг вошла в каюту и, не заметив Арчона, сразу же бросилась в объятия Сола.
— О, капитан, мне только что сообщили, что вы приглашаете меня в свою каюту. — Она закрыла глаза, грудь ее вздымалась. — Я просто умираю, так мне хочется, чтобы вы обняли меня. Разумеется, я никогда не оставлю Джозефа — но вы ведь знаете женщин! Я знаю, что вы хотите меня, но…
— Миссис Янг! — рявкнул Сол. — Я пригласил вас сюда не на свидание! Это вы убили Пауля Бена Геллера?
Она сделала шаг назад, увидела Арчона и вскрикнула:
— О, Боже! Я не заметила вас, Спикер. Мне кажется, я сейчас упаду в обморок…
— Вы слышали мой вопрос? — спросил Сол.
Эльвина густо покраснела.
— Спикер, это не то, о чем вы подумали… Вы же знаете, как глупы женщины! Капитан — просто мой друг. Что ж, даже женщина может иметь хороших друзей, между нами ничего нет… Ну, капитан порядочный человек! А я? Я ведь замужем… И, к тому же, счастлива в замужестве.
Арчон кивнул.
— Я прекрасно вас понимаю. Ответьте на вопрос, пожалуйста. Вы убивали Пауля Бен Геллера?
— Он умер? — спросила она, нервно хихикая. — Вы что, шутите?
— Нет, не шутим. Мы пытаемся найти убийцу, — сказал Сол.
— Убийцу? — спросила она, растягивая звуки. — На этом корабле? Здесь находится убийца? — Ее голос стал пронзительным. — Но он может убить и меня! — Она вновь бросилась в объятия Сола. — О, капитан, вы должны найти его! Ведь мы не можем чувствовать себя в безопасности… Защитите меня! О, Боже, я сейчас упаду в обморок! — Она прижала ладонь ко лбу.
— Успокойтесь, миссис Янг, — произнес Арчон, видя растерянное выражение лица Сола, пытавшегося освободиться от объятий этой женщины. — Сядьте и взгляните на фотографию.