Рейдер огляделся.
К его невероятному облегчению, наемница ждала во дворе, а Мэрилин не было. Рекс выдохнул. Не то чтоб он прям уж боялся, но напрягался сильно. Всё утро действовал хладнокровно и спокойно, а сюда пока шёл, извёлся.
Вообще по просьбе из Центра отработать удалось без каких бы то ни было сложностей. Крупняк перезвонил уже минут через сорок после первого разговора и сообщил, что вопрос решён, после чего назвал место встречи с двумя своими бойцами. Рекс сперва хотел отказаться от прикрытия, но потом прикинул, что корпорация из-за ерунды вряд ли бы стала его дёргать и, тем более, давать гарантии оплаты наёмникам, а потому согласился. Подумаешь, счёт за услуги Су Мин вырастет. Не ему же платить.
Получив прикрытие, Рекс с сопровождением отправился по присланному координатором маршруту и пришёл… в мини-бордель. Точнее, даже не бордель, а общагу для девок, совмещённую с диспетчерской. Тем не менее пара комнат для клиентов здесь всё-таки была. Мало ли, вдруг кто-то на месте захочет развлечься.
Под лестницей, ведущей на второй этаж, отыскалась крохотная комнатушка — кабинет хозяйки, желчного вида морщинистой мадам с сигаретой, обвисающей в углу рта. В «кабинете» помещались только стол, обшарпанный сейф, старый стул и не менее старая шлюха, обложенная непрестанно звонящими коммуникаторами.
К счастью, дым висел плотно и на глаза сразу навернулись слёзы, это избавило Рекса от любования дряблыми прелестями вульгарно одетой женщины. С появлением посетителя та вынула-таки изо рта сигарету, после чего подозрительно оглядела молодого и слишком хорошо одетого для её заведения клиента.
— Чем могу? — сипло поинтересовалась мадам.
— Надувные есть?
Хозяйка окинула его пристальным взглядом слезящихся воспалённых глаз и хмыкнула:
— Третья дверь по коридору, там лежат. Полтинник. И сам надуваешь.
«Пятьдесят за надувную, когда натуральные чуть не за так дают. Бывают же извращенцы», — прочитал собеседник её мысли.
Интересно, кто был тот оригинал, который придумал такое прелестное место для тайника и такое… позорное прикрытие? Рекс, отсчитав нужную сумму, положил на стол купюры и вышел.
Третья дверь по коридору привела его в небольшую комнатку, где «любитель» надувных кукол включил компрессор, чтоб шумело, и сдвинул на стеллаже нераспакованную коробку с резиновыми телами. Хорошо хоть непосредственно к самим телам прикасаться не понадобилось — они лежали бесформенными грудами на соседних полках. Вряд ли, конечно, пользованные, при такой-то цене, но мало ли.
За коробкой Рекс отыскал чуть выступающий из кладки кирпич и надавил на левый нижний угол, открывая стенную нишу. В нише обнаружилась компактная приёмная станция, которая записывала всё, что приходило на неё извне. Рейдер извлек накопитель с записями, на всякий случай вставил новый, лежавший рядом про запас, после чего выключил компрессор, выждал несколько минут и покинул гостеприимное заведение.
Со стороны всё это выглядело более чем буднично: зашли бойцы в бордель, сбросили напряг по-быстрому и отправились дальше. Кто бы это место ни обустраивал — по уму конспирацию продумал. Идиотов же, внезапно действительно возжелавших надувную бабу, отпугнет непомерная цена. Обычные-то — живые и умелые девки — куда дешевле.
Ну а потом были полчаса пешей прогулки, и вот он — укрепмотель наёмников.
— Добыл? — подошла к рейдеру Су Мин.
Она, похоже, сама только что вернулась и просто не успела уйти со двора.
— Чего добыл? — изобразил Рекс недоумение.
Кореянка коротким жестом отпустила своих бойцов.
— Раз меня попросили дать тебе аварийный блок связи, то, наверное, информацию? — улыбнулась женщина. — Так блок связи нужен?
— Нужен, — собеседник про себя выматерился в адрес Центра. Дали, мля, инструкции «по выполнении задания свяжись с Су Мин». Разъяснили бы хоть, что у неё хранится блок аварийной связи. С другой стороны, такую инфу в эфир лучше не выдавать, а Рекс мог бы и сам мозгами пошевелить…
Тем временем, кореянка, не говоря ни слова, развернулась и направилась вглубь двора. Рейдер последовал за ней. Возле одного из фургонов женщина остановилась, зашла внутрь и через минуту появилась с «серым» шифровально-коммуникаторным блоком связи в руках:
— Отсюда свяжешься или на крышу поднимемся?
Рекс огляделся по сторонам. Людей вокруг хватало. Ни к чему им видеть, как он работает с комплексом. Некоторые детали скажут понимающему человеку слишком много.
— Давай на крышу.
Су Мин гостеприимно кивнула в сторону внешней лестницы.
На раскаленной крыше Рекс устроился в тени вентшахты. Внимательно проверил контрольные точки на корпусе блока, затем убедился, что все пломбы целы и прибор не вскрывали. Проверить лучше, увы, было нереально — рейдерского носимого электронного комплекса ему, как тестируемому, не полагалось. Пришлось в очередной раз пожалеть, что не получалось связаться с Винсом. У того-то комплекс есть. Впрочем, чего теперь об этом…
Рекс откинул верхнюю крышку девайса и отсканировал сетчатку, после чего приложил палец к считывателю отпечатков. Блок задумался, собирая из полученных данных ключ для шифрования. Особая прелесть ключа была в том, что даже если кто-то захватит Рекса и решит, сделав снимки его сетчатки, выяснить, что он там отправлял, расшифровать код доступа всё равно не выйдет — какие куски его био-данных и в какой нарезке пошли в ключ, не знал даже он сам. А соответствующий блок памяти с заложенным в него алгоритмом самоуничтожается без возможности восстановления прямо в блоке связи сразу после отправки. Даже показалось, будто услышал тихий щелчок внутри. Готово. Теперь в девайсе осталось девять из десяти подготовленных ключей.
Качалась и шифровалось инфа долго — минут десять. Потом ещё пять переправлялась. Спустя минуты три-четыре пришел ответ, что инфопакет получен и успешно декодирован. Рекс закрыл крышку и отдал комплекс Су Мин, которая спокойно стояла всё это время чуть в стороне. Кореянка приняла блок и отдала рейдеру маленькую термитную шашку.
— Детали по твоим проблемам интересуют? — появилась над перилами лестницы голова Крупняка. Он явно уже знал, что Рекс закончил дела.
— Да.
Зам кореянки поднялся на крышу и сообщил:
— Инфу ты дал точную. Нашли мы обоих мужиков быстро. И они были очень удивлены, узнав, что, оказывается, на тебя злы. На тех убитых на арене им плевать. Очень интересовались, кто же так лихо попытался вас стравить. Сбросить тебе их контакты? Обещали, что в долгу не останутся.
Рекс, пока Крупняк говорил, положил на накопитель, принесенный из борделя, термитную шашку и поджёг. Белое пламя ярко вспыхнуло.
— Сбрось. Кажется, у меня с ними появился общий интерес, — с этими словами он направился к лестнице.
* * *
Внедорожник выехал за границу сектора, и пейзаж сразу изменился. Позади остались хоть как-то обустроенная северная окраина и выезд с постом Качино. Потянулась унылая разруха нейтралки…
Абэ смотрел в окно, отслеживая обстановку. Впрочем, вокруг было спокойно. Через север на Праздник мало кто ездил, поэтому разбитая дорога, да и вся округа, насколько хватало видео-обзора с беспилотника, оставалась безлюдна.
Очень скоро в середине нежилого квартала между двумя обрушившимися домами показался боковой проезд. Водитель свернул, машина чуть покрутилась по лабиринту мелких улочек и, наконец, остановилась у торца торгового центра, от которого сохранились одни только стены с несколькими уцелевшими буквами вывески на фасаде. Перед магазином была разбита большая палатка-шатер, а рядом с ней стояли джип и микроавтобус.
Из припаркованного транспорта мигом вышли шестеро напряженных, явно нервничающих мужиков. Абэ открыл дверь и неторопливо покинул салон внедорожника. Лица бойцов, стоящих возле машин, испуганно вытянулись. И хотя с Абэ приехали только двое сопровождающих, исход возможной стычки был до обидного предсказуем — трое представителей Ли Янь Цинь без труда раскатают этих шестерых крепких ребят, и крепкие ребята отлично всё понимали.
Тем временем из палатки появился главный — растерянный и бледный. От былого лоска не осталось и следа. Костюм вожак сменил на мешковатую полевую одежду, а в любое другое время идеально уложенные волосы сейчас напоминали грязный потасканный парик.
Повисла короткая пауза, но Абэ нарушил молчание за секунду до того, как изгнанный из сектора бонза открыл рот, чтобы заговорить.
— Неприятная встреча, не правда ли? Ты мог её избежать, если бы уехал сразу. В твой сектор Ли Янь Цинь уж точно отправила бы не меня.
Бонза громко сглотнул, а японец сказал по-прежнему ровно:
— Немного с тобой людей осталось, Ральф… Пригласишь? — он кивнул на палатку. — Или будем беседовать у всех на виду?
— Проходи, — собеседник, наконец, отвис.
— После тебя, — не сдвинулся с места Абэ.
* * *
Внутри оказалось прохладно, тихо жужжал полевой кондиционер. В центре стояли раскладные стол, кресло и несколько табуретов. Абэ не стал проходить в соседнюю комнату, только отсканировал комплексом и убедился, что внутри никого нет. После этого перенёс единственное кресло в угол и уселся.
— Чего стоишь? — японец кивнул Ральфу на табуретки.
Тот немного помялся, но все-таки сел.
— Ли Янь Цинь предлагает тебе сдать твой контакт у корпов и все особенности работы по нему. Нынешняя цена — четверть от того, что тебе предлагали раньше за долю в этом деле. Хорошая сделка, — заключил бонза миролюбиво. — Соглашайся. Я бы на твоем месте даже не раздумывал.
Абэ равнодушно смотрел на собеседника, а тому под его взглядом становилось все неуютнее. Наконец, Ральф заговорил.
— Объясни только, — он на секунду замялся, — ты ведь никогда через баб не работаешь, почему со мной вдруг по-другому?
Японец холодно усмехнулся:
— Не считай себя выше, чем ты есть. Никто по тебе специально не работал. Не успели. В проблемы с сестрами ты влез без нашей помощи. Ли Янь всего лишь воспользовалась моментом. Тебе, кстати, повезло. Мой план был куда хуже. Для тебя.