А ещё он одет в качественные дорогие вещи, у него отличное оружие, он просто, но явно профессионально пострижен, его не удивляют блага цивилизации — те, которые жители чёрных секторов воспринимают как роскошь. Он умеет пользоваться всеми этими удобствами, у него хорошо поставленная грамотная речь, он воспитан и обходителен, но… у него почему-то нет ни денег, ни знакомств. Настолько нет, что он вышел пытать удачу на бои. Ещё с ним нет напарников, никого. А ведь три года назад он появился в команде из пяти человек… Законфликтовал со своими? Свалил, с чем был, и теперь пытается устроиться самостоятельно? Потому ищет заработок, как искал бы его любой одиночка без связей?
Хлопнула дверь ванной, Мэрилин оглянулась.
— Я тебя всё-таки разбудил? — расстроенно спросил Рекс.
— Нет, — покачала головой женщина, — я сама проснулась.
Рекс обнял её и поцеловал в макушку. От него пахло водой, зубной пастой, гелем для душа… Мэрилин прикрыла глаза, чувствуя тёплые губы на обнаженной шее. Совсем мнительна стала. Нашла из-за чего дёргаться. Вот что значит переезд с насиженного места — уже вся извелась без любимой работы и привычных проблем.
— Ты ведь никуда не торопишься? — спросил Рекс, не подозревавший о её мыслях.
— М-м-м… — протянула женщина. — Пока ты так целуешь, нет. Но через час у меня встреча.
— У меня тоже, — сказал, он, разворачивая её к себе. — Винсент в секторе, хочет встретиться. Три года его не видел.
Мэрилин показалось, что все остальные слова потонули в далёком шуме. Она отвечала на поцелуи, позволила отнести себя на кровать, но мыслями была далеко-далеко.
«Винсент в секторе, хочет встретиться. Три года его не видел».
Внутреннее чутье голосило, аж заходилось. Последний раз такое было перед обелением тридцать седьмого. Тогда интуиция столь же яростно требовала спасаться, сниматься с места, уходить, искать новое пристанище.
Из внутренней задумчивости Мэрилин не вынырнула даже после того, как Рекс, так ничего и не заметив, ушёл. Она машинально оделась, привела себя в порядок и спустилась к приехавшему от межсекторалов посреднику. Тот с двумя помощниками ожидал заказчицу на первом этаже — в комнате для переговоров. На столе уже лежали толстенные папки с образцами.
— Леди Мортенсон, рад вас снова видеть! — подтянутый хорошо одетый мужчина встал и протянул Мэрилин руку.
Женщина ответила на пожатие и опустилась в кресло.
— Мистер Роджерс, вы, как всегда, во всеоружии, — с улыбкой сказала она, обводя взглядом тяжёлые папки.
— Вы — моя любимая заказчица, — улыбнулся посредник. — У вас самый тонкий вкус и, кроме того, вы всегда великолепно выглядите. Поэтому я не могу позволить себе расслабляться — как всегда, принес самое лучшее, в том числе последние новинки. Уверен, вы оцените.
Мэрилин улыбнулась:
— Тогда приступим. Мне нужны ткани на костюмы для стрипа, пол денса и для пиджеев.
…Она пролистывала образцы: искусственный шёлк, сетка, вуали, кружево, трикотаж, жаккард… Роджерс расхваливал ткани, показывал эксклюзивные принты и актуальные цвета. Заказчица кивала, что-то отметала сразу, что-то откладывала в сторону, уточняла цену, метраж… Но в голове крутились мысли, далёкие от выбора товара. А потом вдруг, когда на коленях Мэрилин лежал огромный альбом с образцами бурлесковых тканей, она вспомнила пустынную улицу и городок аттракционов, вспомнила, как, переходя пустую дорогу, Рекс бросил быстрый взгляд сперва налево, а потом направо.
Как она не поняла сразу? Думала — он контролирует улицу, а это была всего-навсего рефлекторная привычка, свойственная тому, кто часто переходит дорогу, запруженную автомобилями.
Рекс не из белого сектора. Даже там не настолько много машин. Слишком дороги запчасти и топливо. Даже в единственном на севере мегаплекса секторе-жемчужине нет оживленного дорожного движения.
Мэрилин придержала пальцем очередную страницу альбома с образцом атласа винного цвета и тонкой чёрной вышивкой.
— Вот это, мистер Роджерс. Семь метров. В дополнение — чёрный атлас из предыдущей папки. Двадцать метров. И прошлый раз я покупала у вас жёсткий фатин, мне нужен такого же качества — пять метров. А ещё вот это, это, это… — она указывала на образцы, заложенные в разных папках. — И великолепно, если вы найдете псевдонатуральный шёлковый сатин кораллового цвета. Ну и мне будет приятна скидка… в восемь процентов.
Она закрыла папку.
Роджерс что-то ещё говорил, про эксклюзивность, новизну, качество, в общем, всё, что обычно в таком случае говорят, чтобы не сбавлять цену, Мэрилин вежливо улыбалась и повторяла:
— Восемь процентов, мистер Роджерс, восемь. За мое терпение в прошлый раз из-за несовпадения в цвете.
Мэрилин вполуха слушала возражения и на автомате их парировала. Она все равно знала, что Роджерс прогнётся. В конце концов, не так у него много клиентов, покупающих люксовые ткани. Женщина перебирала образцы, а сама думала только об одном: Рекс не из белого сектора. И не из чёрного. Этот совершенный мужчина, так ей подходящий, вообще, собственно говоря, не человек.
Рекс — корп.
А она — дура.
Винс сидел на низкой оградке возле ещё закрытого кафе и лениво оглядывал улицу. Дел у него, пока не пришёл ответ на запрос, не было.
Постепенно людей на улице становилось всё больше, поэтому когда в толпе возник Рекс, Винсент заметил его не сразу, а когда заметил, кивнул, указывая на оградку рядом с собой. Рекс перехватил взгляд коллеги и подошёл.
— Как вырвался-то? Тебя ж здесь в принципе быть не должно, — вместо приветствия заговорил Винс.
— В принципе не должно, а если в частности, то вполне. Года три назад один человек мне такие вещи хорошо разъяснил, — усмехнулся Рекс и пояснил, наконец: — Тестирование на автономную работу.
— Десять штук за два месяца?
— Уже двадцать.
— Это тебе, определённо, за наглость добавили, — хмыкнул Винсент. — Пробить тестирование, не пройдя практику…
— Может, и за наглость, — пожал плечами молодой. — Так чего вызвал и откуда контакт взял?
— Контакт Су Мин дала… Лучше скажи, как зелёный пацан, едва выйдя в сектор, умудрился зацепить самую роскошную женщину в округе? — в ответ на недоуменный взгляд Винс пояснил: — Мэрилин.
Рекс засмеялся:
— Тоже Су Мин заложила? Так если бы пацан. Тут наоборот было — женщина подцепила пацана. Я здесь с боёв начал, а она ко мне после схватки в раздевалку пришла. Я-то её на трибунах и не заметил даже, не до того было.
— На боях да, — Винс помолчал. — Ты сколько здесь уже?
— Три дня.
— Толковых людей присмотрел? Могут понадобиться.
— У Су Мин под сотню толковых и под любые задачи, — Рекс, похоже, удивился вопросу.
Винсент на секунду замялся, подбирая слова, и, наконец, пояснил:
— Возможен конфликт интересов. Ещё надо присмотреться.
— Так и скажи, что западло обращаться к бывшей за помощью, — снова засмеялся Рекс. — Кое-кого присмотрел, да. Не в одиночку ж двадцать штук брать. Но надежность этих «кое-кого» под вопросом.
Рейдер прищурился:
— Гляжу, у вас совсем расслабились: не учат уважать старших.
— Какой ты мне здесь и сейчас старший? — хмыкнул Рекс. — Вот придёт приказ о подчинении, тогда и буду уважать. Короче, если понадобится помощь, обращайся, только не забывай, — он потер указательный и большой пальцы, — мне за два месяца нужно очень немало взять.
— И всё-таки мне нравится, как сейчас готовят молодежь, — Винс расплылся в улыбке. Учебка определенно пошла парню на пользу — три года назад он бы так разговаривать не то что не посмел, а даже и не додумался бы. — Заметано, коллега.
— Винс, — Рекс посмотрел на старшего пристальнее, — это правда, что ты получил право на свободную охоту?
— Да, — кивнул тот.
— А… как?
— В особом порядке, — ухмыльнулся рейдер. — Свободная охота дается исключительно в особом порядке. Так что ближайшие лет пять просто работай. А там… спроси ещё раз.
* * *
Гай прошёл в прохладу холла «Пяти звезд» и направился к стойке регистратора.
Настроение было просто отличным. Девчонки из «Последнего шанса» своё дело знали — заснуть не давали часов до двух. Потом угомонились, обняли Гая с двух сторон и отрубились. И он вместе с ними. А утром разбудили. Тоже высокопрофессионально. Более чем приятно.
В очередной раз сектор Ли Янь Цинь оставлял о себе исключительно положительные впечатления. У них тут всё было на уровне. А уж тому, как стремительно здесь распространялась информация, корпзона могла лишь отчаянно завидовать.
Например, когда Гай поутру припёрся в магазин девайсов, хозяина он явно разбудил, однако тот, едва разглядел на экране видеофона рожу посетителя, среагировал с мгновенным радушием: «О, друг господина Абэ! Рад вас видеть, заходите». И уже через несколько минут Гай выбирал медсканер.
Пока рейдер изучал товар, дверь магазина снова хлопнула, впуская двух подростков. Забавная парочка. Щуплая узкоглазая девчонка в рваных джинсиках и топе, а с ней пацан, тоже довольно неплохо прикинутый, правда, на полголовы ниже спутницы, но спокойный, уверенный в себе.
Гай искоса поглядывал на посетителей. Не похоже, что зашли отвлечь хозяина и, если повезёт, чего-нибудь стырить. И явно не в поисках работы. Одеты прилично — недорого, но в размер и со вкусом. У девочки даже цацка какая-то на шее болталась, у парня на пальцах — пара колец. Причём серебро хорошей работы, а не та дешёвая штамповка, которую продают на вес. Да и вооружены тоже, будь здоров: пистолеты, игольники, гранаты… в рюкзачках визором просматривается какая-то аппаратура. Серьёзно. А ведь девчонка, похоже, ровесница Энни и Элли. Пацан, может, на год всего старше. Забавно, как быстро взрослеют дети от избытка самостоятельности.
Рейдер сдержал улыбку — узкоглазая встала так, чтобы краем глаза контролировать Гая и выход из магазина, её спутник тем временем достал из рюкзачка электронный бинокль несколько устаревшей модели и положил его на прилавок.