— Пива, — спокойно сказал незнакомец и добавил: — Нормального.
После этого он положил на стойку двадцатку:
— Без сдачи.
Армандо на секунду задумался, но потом всё-таки достал из шкафчика под барной стойкой банку дорогого «Будвайзера».
— Чего хочешь сверх выпивки? — спросил он, предавая заказ посетителю, а попутно думая, что вообще делать с теми, кто по старой памяти придёт в бар за информацией, которой у него — Армандо — нет. Он-то не Туда-Сюда и не Пых.
— Хочу узнать, где найти Анри Окки и Бальзамона Красного. Без их шобл. Ну и всё, что сможешь о них сказать полезного.
А запросы у этого пришлого неплохие! С другой стороны, чего б не сказать? Кое-что об этих двоих на северной окраине известно всем. Только вот не стоит это двадцатки. Армандо с сожалением отодвинул от себя купюру:
— Эта инфа стоит не двадцатку. Если согласишься — услуга за услугу.
Посетитель посмотрел вопросительно и окунул в банку химанализатор.
— Ты ж центровой, — пояснил Армандо. — Вы все друг друга знаете, так или иначе. А мне нужен контакт со старшим тех наемников, что заселились в укрепмотель.
— Зачем?
— Хочу кой-чего рассказать про новенького, которого он сегодня взял. Цену инфы пусть определит сам.
— Определит. Сам, — непонятно чему усмехнулся собеседник. — Принято. Но сперва ты рассказываешь об интересующих меня людях. Если сойдётся с уже известным, завтра утром организую тебе встречу, — он снова усмехнулся, — со старшим.
— Какие гарантии? — оживился Армандо.
— Не организую — расскажешь Анри и Бальзамону про мой интерес.
— По рукам!
После рукопожатия Армандо достал ещё банку пива — уже для себя. Настроение-то улучшилось! А к стойке вдруг направился из своего угла Пио.
— Слушай, а это ты на боях недавно Шоколадика завалил? И на трибуне двоих ещё? — спросил он радостно, обращаясь к гостю.
Тут-то Армандо и сообразил, зачем незнакомцу понадобились Анри с Бальзамоном. У тех же корешей кто-то на арене грохнул. Хотя они вроде и не особо огорчались…
— Я. А что? — тем временем спокойно уточнил пришлый.
— Ниче. Круто! — пьяно обрадовался Пио и гостеприимно махнул рукой: — Давай к нам! Девчонки аж потекли, как тебя узнали.
Незнакомец отлично держал себя в руках, однако Армандо почему-то показалось, что его передёрнуло от одного только взгляда на девчонок. Неудивительно, они и так-то красотой не отличались, а уж после трёхдневной пьянки… Зато безотказны — этого не отнять.
— Дела порешаю, там видно будет, — и посетитель повернулся к Армандо, подчеркнуто игнорируя Пио. Тот, сообразив, что разговор с ним окончен, пошатываясь, вернулся обратно за столик.
Пришлый же сказал, обращаясь к Армандо:
— Излагай.
* * *
Сколько раз такое уже было, сколько еще будет: сигнал тревоги, подрываются дежурные тройки. Короткая постановка задачи, и машины гонят к цели. Гонят, зная, что цель может быть подставой, и тогда они лезут прямо в засаду. Вот почему перед первой машиной мечется лазерный луч — старое недоброе предупреждение всем встречным: «стреляем без предупреждения» — встань в сторонку, не делай резких движений и будешь жить. Ну, а от засады или фугаса спасает исключительно непредсказуемость маршрута, который выбирают водители.
Сегодняшний выезд ничем не отличался от десятков, а может быть, сотен других, в которых участвовал старший отряда Леон Поролон, метр девяносто семь мягкости и сто кило плотности.
Вот и арена. Резкое аккуратное торможение. Бойцы выскакивают из машин, те незамедлительно уходят в сторону, где не забросают гранатами с крыш и откуда можно прикрыть вход.
А в визоре Леона уже бегут сообщения от штаба: «Наших инкогнито в районе нет, быстро подойти не могут. Беспилотник подвешен, картинка — по запросу. Угроз не наблюдаю. С центровой бонзой проведение операции согласовано». Тем временем перед бойцами беспрепятственно распахиваются высокие двери заведения — то ли местная охрана не рискнула встать против отрядных, то ли леди Мэрилин, пока тройки мчались к цели, успела согласовать их заход с хозяином.
Огромный просторный холл, широкий проход к аренам, лестница на второй этаж, под ней — помещения для персонала. Туда.
Коридор, снова двери… Возле одной, пару раз простреленной, столпотворение. Две побелевшие девчонки стоят чуть в стороне, вцепившись друг в друга, рядом с ними какие-то люди. Перед дверью, вжимаясь в стену, напряженно замерли охранники, один пытается вести переговоры, но в ответ из запертой комнаты раздаются неразборчивые матерные вопли.
Леон подал своим знак «Работаем!», а здешним махнул, мол, продолжайте. Старший охраны кивнул и снова заговорил с простреленной дверью. Девчонки сразу понятливо отошли, чтобы не мешать мужчинам. Поролон же, не теряя времени, выдернул из группы охранников самого на вид толкового и уточнил, сколько там, в комнате, противников. Один. А шуму-то.
Тем временем боец из передней тройки неслышно приблизился к двери и поднёс к одному из оставленных пулей отверстий гибкий видеощуп — удачно, не придётся сверлить. На визорах группы сразу возникла картинка. Очень чёткая. Здоровенный мужик в расстёгнутых штанах с ходящим ходуном пистолетом в руке стоит посреди разнесённой гримерки. На свободную руку он намотал длинные волосы девчонки, которую грубо трахал в рот, что-то бессвязно выкрикивая. Девчонка уже была в полуотрубе — висела, словно тряпка. Быстрое распределение ролей. Бойцы встали по местам.
Три. Два. Начали!
Выстрел в замок, удар ноги, дверь отлетает, а вглубь комнаты идёт очередь автоматического игольника. На визоре — картинка с подствольной камеры: так и не успевший выстрелить придурок заваливается на бок.
Удалось! Девчонка с разбитым окровавленным лицом тут же обмякает, а бойцы штурмовой тройки быстро, но внимательно осматривают вход в комнату на предмет сюрпризов. Ничего.
Ребята вошли, Поролон выдохнул и, наконец, вспомнил про сообщения штаба. Вовремя. Есть новое: «Отличная работа. Леди Мэрилин выехала, с ней медик. Также ждите представителя бонзы».
Вот теперь можно чуть успокоиться. Работа сделана и, похоже, это всё-таки не засада, а обычная идиотская история, каких девять из десяти. Вон, и бойцы второй тройки, страховавшие штурмующих, слегка расслабились. А местные-то оценили разницу в классе, не лезут.
* * *
Леди Мэрилин приехала быстро. И десяти минут не прошло, как она возникла в дверях — слишком элегантная для царившего вокруг бедлама и срача. В лёгком платье и на тонких шпильках она смотрелась необычайно эффектно на фоне тяжело экипированных бойцов.
К её появлению в разгромленной комнате навели относительный порядок. Дебила приковали к батарее, разведя руки в стороны (член у него так и свисал из расстегнутой ширинки — как-то побрезговали убирать), а спасённую девчонку подруги усадили в кресло и кое-как привели в сознание. Правда, она мало что понимала, взгляд был мутным.
Но всё-таки красивая спокойная женщина в светлом платье и открытых босоножках там, где по полу размазана кровь, в углу жалобно всхлипывают, а вокруг сдержанно матерятся — это тот еще контраст с окружающим хаосом. Приятный, радующий глаз.
Буквально на минуту раньше леди Мортенсон на место случившегося пришёл делегированный Ли Янь Цинь младший бонза, который представился Оуэном Сандерсом (центр мгновенно прислал Леону фото — совпало). Теперь представитель местной власти деликатно стоял в стороне, не привлекая к себе внимания — спокойный, подтянутый, как и все замы китаянки.
Тем временем прибывший вместе с леди Мэрилин отрядный врач — молодой худощавый мужик лет тридцати пяти, которого все свои звали Хим — деловито приступил к осмотру потерпевшей. А сама леди поманила к себе одну из подружек пострадавшей девчонки — темноволосую и стройную, до сих пор ещё не пришедшую толком в себя от испуга.
— Конни, Хелена говорила этому, что она теперь подо мной?
— Да, — судорожно вздохнула девушка. — Она ему крикнула: «Отпусти, я под леди Мэрилин!», а он заорал, типа, да еба…э-э-э…
— Я знакома с этим словом, — спокойно сказала леди Мэрилин. — Дальше.
— Так вот, он, — Конни зло посмотрела на прикованного мужика, — только проорал: «Да ебал я вашу Мэрилин» — и стал Хелену бить. А дальше мы не видели, побежали подмогу звать, а потом охранники примчались, а он заперся, они его уговаривали открыть, а он начал стрелять и…
— Остальное я знаю, — Мэрилин мягко взяла девушку за руку. — Всё закончилось. Собирайтесь. Комнату для вас уже освободили.
— А Хелена? — вскинула девушка глаза на свою нанимательницу.
Мэрилин повернулась к доку, возившемуся над пострадавшей.
— Как она?
Хим стянул с рук одноразовые хирургические перчатки, измазанные в крови:
— Выбиты передние зубы, сломан нос, возможно, сотрясение. Рёбра вроде целы, сканер, во всяком случае, ничего не показывает, просто сильные ушибы. Ну и так, по мелочи: вырван клок волос, колено распухло, гематомы на животе…
Конни и Марго обречённо переглянулись. Во взглядах обеих было отчаяние.
— А с этим что? — леди Мэрилин кивнула на прикованного к батарее и по-прежнему неподвижного мужика.
— Ща глянем, — ответил врач.
С этими словами он извлек из внушительной медукладки полевой анализатор и скальпель, резанул парализованному палец, щедро даванул крови в пробирку и отправил её в прибор, после чего красноречиво присвистнул:
— Да тут и у киборга бы башню сорвало. Пять сек, вмажу его.
Хим ввёл антидот к парализатору, затем сноровисто намешал коктейль нейтрализаторов, набрав в шприц смесь из пяти ампул и вколол все это мудаку в бедро, после чего утратил к прикованному всякий интерес. Нападавший же остался приходить в себя и ловить отходняк. Трясло его — будь здоров. Поролону даже отвернуться захотелось, настолько это было отвратительное и жалкое зрелище.
Леди Мэрилин перевела взгляд с нападавшего на Хелену, которая безучастно полулежала в гримерном кресле.