Пока Климов осматривался, Пиропсих ушел вперед и перепрыгнул на небольшой кусок базальта. Спохватившись, Матвей бафнул себя на скорость и ловкость и кинулся следом.
Пиропсих, казалось, знал каждый квадратный метр Завулканья, и Климову пришлось изрядно попотеть, чтобы двигаться за ним след в след и не отставать. Однако и в движениях отшельника чувствовалась осторожность: иногда тот останавливался, чтобы осмотреться, а цифровых обитателей обходил стороной. Он все больше отклонялся на восток и спустя минут сорок обернулся.
– Почти пришли, – объявил Пиропсих. – Вон там, – он указал на особенно большой базальтовый остров с горой, размерами не уступающей Малому вулкану, – живет Заклинатель Лавы. Ну и я, можно сказать, на чердачке койку для себя держу.
– Ты живешь рядом с главным боссом локации? – переспросил ошеломленный Климов.
– А что такого? Место тихое, народ нечасто появляется. К тому же, их интересует пещера Заклинателя, а на вершине горы и делать-то нечего. Ни лута, ни врагов…
«А ведь верно, – подумал Матвей. – Хочешь что-то спрятать – положи на самое видное место. Или сам там обоснуйся».
Восхождение заняло еще час. Наконец, вылезли на небольшую площадку, на которой стояло жилище Пиропсиха – сложенное из тщательно отесанных кусков базальта подобие иглу.
– Люблю парадоксы, – заявил маг, наблюдая за Климовым, который с интересом изучал его дом. – Обычно такие штуки строят там, где холод собачий, а у нас наоборот – жарища.
– Оригинально…
Пиропсих хохотнул и хлопнул Матвея по плечу.
– А теперь оглянись. Хорош видок?
«Хорош», – мысленно отозвался Климов, глядя вниз.
Он понимал, почему одиночка выбрал именно это место для строительства жилища. Вся локация была как на ладони. Внизу кипело Завулканье, лавовые реки омывали подножие ярящегося Адского. Мобы казались букашками, однако все равно хорошо различимыми, и Матвей не сомневался, что Пиропсих провел не один час, наблюдая, как сражаются монстры и игроки.
– Такой вот у меня пентхаус, – самодовольно произнес отшельник. – Да еще и 3D кинотеатр с самым большим за всю историю кинематографа экраном. Тут иной раз такой эпик посмотреть можно… Хотя сегодня ничего не будет, понедельник – день тяжелый. Игроков мало, кто на работе, кто на учебе, соответственно, и грандиозностей ожидать не приходится. Пойдем, покажу тебе свою берлогу.
Внутри базальтового иглу оказалось неожиданно светло – благодаря нескольким большим колбам, заполненным лавой.
– Зачаровал, – пояснил Пиропсих и неожиданно окунул руку в один из сосудов. – Она теперь совершенно не горячая, зато света, как видишь, дает нормально. Можешь сам попробовать.
Было страшновато, но Матвей не собирался давать слабины, а потому тоже погрузил пальцы в ближайшую колбу. И спустя пару мгновений убедился, что Пиропсих не врал.
– А вот моя сокровищница, – маг подошел к огромному сундуку, откинул крышку. – Можешь пошариться немного. У меня сегодня акция: всем атакующим Огнеморфов с воздуха пять абсолютно любых вещей из моих закромов в подарок!
Расхохотались оба.
– Смелее, – подбодрил затем Пиропсих, видя нерешительность Матвея. – Кроме шуток – выбирай пять плюшек, которые нравятся. На стоимость не смотри.
Обижать хозяина отказом было нельзя, и Климов взялся за изучение содержимого сундука. И, мягко говоря, охренел…
Во-первых, сундук оказался на две с половиной тысячи слотов. Во-вторых, почти все ячейки были чем-то заполнены. А в-третьих это «чем-то» представляло собой наиболее редкие артефакты, трофеи, свитки, зелья, материалы, виды оружия, шмотки, драгоценности и украшения вселенной «Брокен Ворлд» и обеспечивало немалый капитал не только в игре, но и в реальной жизни.
– Говорю сразу, моя фамилия в реале – не Плюшкин. Если не знаешь, кто это, – Николай Васильич и «Мертвые души» в помощь, – заговорил Пиропсих, когда вызванная изумлением Матвея тишина слишком уж затянулась. – А собираю я все это с определенной целью. О ней, уж извини, сказать не могу. Личное. Да ты выбирай, выбирай…
Матвей кивнул. Что же, если предлагают, надо брать…
Спустя пять минут раздумий и подсчетов, он стал обладателем Доспеха Карателя, Кровавого Клеймора – за три с лишним недели он привык к двуручному оружию, и менять его сейчас было глупо, – Медальона Скорой Регенерации, Свитка Зеркальной Подмоги, позволяющего десять раз призвать тройку собственных двойников, и комплекта из двадцати отравляющих бомб.
– С оглядкой на будущее затарился, – сказал Пиропсих, изучив выбранные Климовым ништяки: тот действительно пока не дотягивал по уровню ни до оружки, ни до шмота. – Молодец, одобряю. Ну а раз такое дело, немного тебя подтяну, чтобы вещи впору пришлись. Ты ведь в пепельницу за этим, собственно, и пришел, правильно?
Матвей кивнул, с трудом веря в собственное везение.
– Вот и договорились. Организую тебе фарм-сафари. Согласен?
Климов был настолько растерян, что не знал, как ответить, а потому, чувствуя себя совершенным идиотом, вновь мотнул головой вверх-вниз.
Пиропсих заржал.
– Картина называется: привалило счастье, и хрен пойми, что с ним делать! – отсмеявшись, он неожиданно посерьезнел. – Ты не парься. Я если пообещал, то слово сдержу. Кого другого на три буквы послал бы уже давно, а вот ты… Не похож ты на остальных. Вопросов тупых не задаешь, кривое чувство юмора напоказ не выставляешь. И что главное, не навязываешься. Не люблю я прилипал, бесят.
– Понимаю, – тихо сказал Матвей.
Еще залезая в вирт-капсулу, он решил действовать максимально ненавязчиво. Показанное ведьмой видео дало понять: Пиропсих предпочитает слову дело. И Климову несказанно повезло, что первые минуты встречи с отшельником прошли практически молча, но с хорошо видимым результатом в виде умерщвленного монстра.
– Но это, уж извини, завтра, – добавил Пиропсих и неожиданно помрачнел. – Сейчас мне пора. В реал… – последнее слово он произнес едва ли не с ненавистью, и Матвею стало не по себе.
Маг-одиночка, видимо, почувствовал, что переборщил с эмоциями. Усмехнувшись, он хлопнул Климова по плечу:
– Не обращай внимания. Давай, переназначай биндпоинт на мою избушку, и часиков через десять встречаемся здесь же.
Как только Матвей сделал то, о чем говорил Пиропсих, перед глазами всплыло сообщение от безымянного пользователя.
«Молодец, первая часть задания выполнена. Можешь выйти из игры».
«Ведьма», – понял Матвей, чувствуя, как челюсти сомкнулись, подобно половинкам капкана, а в груди стало очень холодно.
Через минуту-полторы он увидит, как почти месячное пребывание в игре сказалось на его физической оболочке. Поневоле Климов вспомнил, что он далеко не первый пленник ведьмы. Та сама рассказывала, что двое похищенных ею игроков погибли, а трое… Ведьма не договорила, значит, не исключено, что с ними случилось что-то гораздо более страшное, чем смерть…
«Вдруг и меня ждет что-то… такое же?..» – страх усиливался.
– Ну, бывай, я отчаливаю, – прервал мрачные раздумья Пиропсих. – Через десять часов жду, не забудь.
Матвей нашел в себе силы кивнуть и вслед за хозяином базальтового иглу выбрал функцию «Выйти из игры»…
Квест второй: Обрубленные крылья - 4
Почувствовав, что покинул виртуальную реальность, Климов резко сел. Крышка капсулы, к счастью, уже успела подняться, и он не протаранил стекло лбом.
– Да тихо ты, бешеный!.. – злобно рыкнул стоявший рядом Мирон.
Матвей не обратил на карлика ни малейшего внимания. Тяжело дыша, он оглядывал себя, шевелил руками и ногами, прислушивался к ощущениям. Ничего необычного, кроме паники, дичайшего сердцебиения и волчьего голода, Климов не чувствовал. Но так могло лишь казаться – он ведь только-только покинул игру. Боль, слабость или дурнота могли нахлынуть в любое мгновение…
– Тебе не стоит беспокоиться на этот счет, – послышался голос ведьмы.
Матвей вздрогнул, обернулся и увидел ее, сидящую на диване. Если судить по внешнему виду, ведьма шла на поправку: она уже не казалась такой худой и бледной, из-под глаз исчезли черные мазки синяков. Единственное, от чего ей уже не избавиться, – это от седины и металлической ноги…
– Те растворы, что вливал в твои вены Брутус, снабжают организм всем необходимым, – продолжала ведьма. – Также благодаря им твой мозг работал, как ему и положено: днем бодрствовал, ночью отдыхал. Ты мог бы провести в игре несколько лет, и это не принесло бы тебе ни малейшего вреда.
Выбравшись из вирт-капсулы, почувствовав твердые плиты пола, Матвей еще раз оглядел и ощупал себя. Его руки не превратились в сухие ветки, живот не прилип к позвоночнику, ноги с привычной легкостью держали тело в вертикальном положении. Никакой слабости или боли…
«Почему тогда я чуть не умер в прошлый раз, в Мглистых топях, когда прыгнул в портал?» – озадачился Матвей.
– Ты сам ответил на свой вопрос, – в голосе ведьмы чувствовалось веселье. – Портал. Ты не воспользовался логаутом, а был попросту вырван из игры. Это действительно малоприятно, и тебе, увы, еще не раз предстоит пройти через подобное. Порталы требуются, чтобы вытянуть из виртуального мира необходимую вещь, точнее – ее цифровую сущность. Это что-то вроде души неодушевленного предмета, уж прости мне такой каламбур. И уже здесь, в реальном мире, я или мои помощники заселяем цифровую сущность в заранее подготовленную оболочку, обрабатываем с помощью магии и получаем необходимый артефакт. Или существо, – помедлив, добавила ведьма и посмотрела на Мирона.
На пару мгновений уродливую рожу карлика исказила гримаса ненависти.
– Сложнее всего перетащить в реальный мир игровую локацию, – продолжала ведьма. Матвею показалось, что она увлеклась. –Это кропотливая работа, которая занимает не один день. А подготовка к ней может затянуться на несколько месяцев. Необходимо учесть количество и качество материалов для строительства, поскольку превратить неосязаемую цифру во что-то вещественное попросту невозможно. Кроме того, нужно вы