— Иди, — подтолкнул Тан Дашу. А в дверь как раз уже колотили без остановки.
Пожав плечами, Даша отправилась открывать.
— Кто там? — спросила она настороженно, и с облегчением услышала английскую речь за дверью. Мужчина за дверью представился служащим гостиницы и очень извинялся за беспокойство.
Даша, больше не беспокоясь ни о чем, отперла замок, открыла дверь и остолбенела. Прямо перед ней стоял уже знакомый лысый мужчина в пиджаке, разрешивший ситуацию в саду за все, найденные в кармане джинна деньги. Только в этот раз на его лице играла заискивающая фальшивая улыбка. Он что-то бормотал на своем языке, но Даша его не слышала. За его спиной стоял Наор и сверлил ее мрачным взглядом. Он выглядел точно также, как и в две предыдущие из встречи. В длинном черном пальто, из-под которого видны были черные отглаженные по стрелке брюки и новехонькие даже с виду дорогие ботинки. Черные волосы были живописно растрепаны по плечам, не то от сильного ветра, не то мастерски уложенные в салоне.
Она попыталась захлопнуть дверь обратно, но это была жалкая попытка. Наор толкнул вперед администратора гостиницы и тот своим полным телом воспрепятствовал закрытию двери, едва не уткнувшись носом Даше в декольте. А затем шагнул в номер следом за ним.
— Я, пожалуй, пойду, — пробормотал администратор, пятясь. — Приятного отдыха.
Наор, посторонился, выпуская его из номера, а затем дверь сама собой захлопнулась, и сам сбой щелкнул замок.
— Ну вот, — проговорил Наор удовлетворенно, оглядывая номер. — Теперь все в сборе.
Даша покосилась по сторонам: джинн все еще лежал без сознания, в дверях спальни готовая к прыжку скалилась и била себя хвостом по бокам огромная тигрица. А вот вторая спальня была пуста. Тан и Дан как будто испарились.
«Может и к лучшему,» — подумала Даша. Если б они были здесь, Наор опять бы приказал им схватить ее. А сейчас приказывать некому. Даша охватила безрассудная решимость. Она почему-то больше не испытывала трепета перед этим опасным мужчиной, и спокойно разглядывала его с головы до ног, также, как он разглядывал ее. Молчание затягивалось петлей на шее, и Даша решила пойти в наступление.
Она сделала шаг вперед и, сжав кулаки и сведя брови, посмотрела прямо в темно-синие, как ночное небо, глаза мага.
— Зачем ты пришел? Почему ты не оставишь меня в покое? — зарычала она не хуже тигрицы.
Наор удивленно приподнял одну бровь, продолжая взирать на нее с непередаваемым презрением.
— Ну? — поторопила его Даша, видя, что он не собирается отвечать. Пусть сначала научиться с ней считаться, а потом уже предъявляет свои требования. Раз уж от нее так много зависит.
— Бутылку! — потребовал маг, протягивая к Даше открытую ладонь. Да так властно, что от его голоса задрожали колени. А может он подкрепил свой приказ магией, раз ей вдруг нестерпимо захотелось подчиниться.
Даша одной рукой схватила с журнального столика бутылку с недопитым вином, которое они с джинном и Сиренн пили совсем недавно, а второй рукой свой бокал. Всучила в ладонь Наора бутылку и тут же, пока он не успел одуматься, подставила свой бокал, намекая на то, чтобы он налил ей вина.
— Еще пожелания? — холодно спросила она, отметив на его надменной физиономии секундную растерянность. Наор, правда, быстро овладел лицом и насмешливо хмыкнул в ответ.
— Умно, — процедил он, все-таки наливая вино и возвращая бутылку на место. — Но ты прекрасно знаешь, женщина, какую бутылку я имел в ввиду.
Даша кивнула, отпивая вино из своего бокала. За три часа вино выдохлось и потеряло половину своего вкуса, но она все равно пила, вцепившись обеими руками в бокал, чтобы скрыть дрожь пальцев.
— Где она? — продолжал Наор, наступая на Дашу и вынуждая ее непроизвольно пятиться. От него веяло холодной удушающей тьмой, как и тогда в коридоре квартиры, где они впервые встретились. И у Даши от липкого пронизывающего страха спина покрылась холодным потом.
— Уж не эту бутылку ты ищешь? — неожиданно вступилась за Дашу Сиренн. Наор слитным хищным движением развернулся к ней. Сиренн стояла и подкидывала в руках сосуд джинна. И у Даши все внутри похолодело. Ведь она угрожала рассказать Наору настоящее имя джинна, если он не пойдет на уступки.
Но Наор только презрительно скривился.
— Меня такими дешевыми фокусами не проведешь! — выплюнул он и снова обернулся к Даше, но момент уже был упущен, и Даша справилась со страхом и взяла себя в руки. А Сиренн с досадой швырнула в него бутылкой и та растаяла в воздухе не долетев до мага.
— Иллюзии меня не интересуют. Где настоящий сосуд? — грозно спросил он у Даши. Но Даша, скрестив руки на груди, с вызовом смотрела на мага. Он был выше ее, но не намного, и уступал ростом джинну. Это придавало ей уверенности.
— Ты не сможешь завладеть ею без моего добровольного согласия, — ответила она, твердо глядя ему в глаза и пытаясь рассмотреть хоть одну слабость у этого волшебника. — Так почему ты пытаешься запугать меня, угрожаешь, вместо того, чтобы валяться у меня в ногах и умолять?
— Валяться в ногах и умолять? — Наор опасно сощурился. — Ха! Ха! Ха!
— А что тебя так рассмешило? — холодно проговорила Даша. — Это, великий маг Наор, ниже твоего достоинства, так унижаться перед обычной человеческой женщиной?
— Ты сейчас же отдашь мне бутылку или… — прошипел он и вокруг него заклубилась тьма.
— Или? — бесстрашно поинтересовалась Даша.
Плети тьмы протянули к ней свои длинные бесформенные щупальца, обвивая сначала лодыжки, поднимаясь по голени и бедрам.
«Лишь иллюзия. Просто иллюзия» — убеждала себя Даша изо всех сил стараясь не показать, как ей страшно. Впрочем, больно не было. Плети тьмы едва касались ее тела сквозь ткань спортивных штанов.
— Или ты хочешь лишиться своих магических сил? — выдавила она, внимательно наблюдая за выражением лица Наора. И, кажется, в этот раз удар попал в точку. Щупальца тьмы соскользнули с ее ног и стали медленно втягиваться под полы его длинного черного пальто.
— Чего ты хочешь? — склонил он голову на бок и с некоторым интересом взглянул на нее.
— А что ты можешь дать мне взамен бутылки? — Даша зеркально отразила его жест, тоже чуть наклонив голову.
— Она тебе больше не нужна, — вкрадчиво произнес Наор. — Ты загадаешь три своих желания, и она исчезнет навсегда. Тебе нет с нее никакой пользы.
— Почему же? — торжествующе ухмыльнулась Даша. — Я то загадаю свои желания, а потом еще ты будешь исполнять мои желания, чтобы я отдала ее тебе. Разве нет?
Наор задумчиво нахмурился. Он был настолько низкого мнения об умственных способностях Даши, что не ожидал, что она будет выдвигать ему какие-то требования.
— И чего ты хочешь взамен бутылки? — наконец, уступил он.
— Три желания, — не задумываясь, ответила Даша.
— Говори, — хмуро отозвался Наор, теперь уже сам скрещивая руки на груди. Даша в душе торжествовала! Вот и он, страшный и опасный маг, почувствовал себя не в своей тарелке.
— Первое желание: я хочу чтобы ты подарил мне всех своих ифритов. Полностью! Вместе с именами и способом управлять ими, — выпалила Даша первое свое требование. Конечно, она не собиралась отдавать Наору бутылку джинна. Но, пока он исполняет ее желания, у них появится время, чтобы что-то придумать. Она уже порядком устала бегать и прятаться. Таким способом она рассчитывала выиграть немного времени.
— Ты не сможешь ими управлять, — покачал головой Наор. — Это доступно только настоящим обученным магам. Загадай что-нибудь другое.
— Для этого у меня есть второе желание, — парировала Даша. — Ты возьмешь меня в ученики и научишься всему, что ты знаешь. Дашь доступ к своей библиотеке и всем обучающим материалам.
Все произошло так быстро, что Даша глазом моргнуть не успела. Только что она стояла посредине комнаты, и вдруг толчок, выбивший из груди весь воздух, выступившие на глазах слезы и вот она уже прижата сильной рукой поперек горла к панорамному окну номера. Наор навис над ней, склонившись к самому лицу и прошипел сквозь сомкнутые зубы:
— Не слишком ли многого ты хочешь, женщина?
— Либо ты сделаешь все, что я захочу, либо не видать тебе бутылки, как своих ушей, — с не меньшей яростью процедила Даша, с трудом втягивая в себя воздух. — Я загадаю джинну желание, чтобы он выпил до дна твою волшебную силу, чтобы сделать тебя простым человеком. И тебе никогда не найти бутылку до конца твоей человеческой жизни. Сколько ты уже живешь, а Наор?
— Ладно… — вдруг отпустил ее Наор. Поверил? Испугался? Даша не могла понять выражение его лица. — Чего еще ты хочешь?
— Третье желание… — начала Даша и задумчиво посмотрела на Наора, прикидывая не стоит ли отойти на всякий случай подальше.
Первый урок
— Ну? — грозно поторопил ее Наор.
— Э-э, — замялась Даша. — Ты можешь вылечить джинна?
Наор неопределенно хмыкнул и огляделся, отметив дверь в спальню, которую загораживала своим телом полностью обнаженная Сиренн. После превращения из тигрицы в человека на ней не осталось ни клочка одежды. Она стояла, опираясь плечом о косяк и скрестив на груди руки, и насторожено смотрела на Наора.
— А что у вас случилось с джинном? — он широкими шагами пересек комнату и прошел в спальню. Попытавшуюся было задержать его Сиренн он просто сдвинул одной рукой в сторону, и брезгливо стряхнул ее пальцы со своего запястья, когда она попробовала удержать его.
Даша молча последовала за ним, и внутри ее все похолодело. Из кармана джинсов у Иббриса прямо на кровать вывалилась бутылка со знакомыми красно-золотыми символами и теперь лежала прямо на покрывале у всех на виду.
Даша бросила на Сиренн уничтожающий взгляд. Ухаживала за ним, а бутылку спрятать не догадалась! Но Сиренн равнодушно проигнорировала ее немой укор. Наор тоже, как будто не заметив бутылку, уселся на постель рядом с джинном и коснулся повязки на его груди. Даша облегченно вздохнула. А может он и вправду не видит эту бутылку? Может она сама прячется от его взгляда каким-нибудь магическим образом.