— Кто из вас будет учеником мастера? — продолжал допрос дворецкий.
— Э-э… Я, — немного растерялась Даша. И тут же добавила: — Мастер осведомлен, что я приеду на обучение с дочерью.
Дворецкий кивнул и отступил на шаг назад, не закрывая дверь. А затем без затей достал из внутреннего кармана небольшой сотовый телефон и, быстро набрав номер, принялся тихо докладывать.
Даша нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, Яна с любопытством пыталась заглянуть в приоткрытую дверь. Джинн так и не появился. Но бутылка была у нее. Даша еще раз нащупала ее в кармане куртки. Здесь зимние куртки, в которых они приехали, выглядели, конечно же, нелепо. Но снимать и тащить их в руках было еще хуже, поэтому они, обливаясь потом, продолжали стоять так.
— Следуйте за мной, — обратился к ним дворецкий, закончив разговор. — Хозяин ожидает вас.
Вслед за дворецким они прошли сквозь ворота с тяжелыми железными створками и остановились, озираясь, пока мужчина запирал дверь. Широкая подъездная дорожка продолжалась до самого парадного входа в замок, около которого огибала вкруговую клумбу с пышно цветущими розами и замыкалась сама на себя.
— Следуйте за мной, — повторил дворецкий, привлекая к себе внимание, и повел их к парадному входу.
Широкие стеклянные двери привели их в небольшую прихожую, похожую на преддверие гардероба в каком-нибудь театре. Вот только не было стойки и вешалка стояла всего одна, искусно вырезанная из дерева в форме скульптуры красивой обнаженной девушки.
— Верхнюю одежду и багаж можете оставить здесь, — предложил дворецкий и галантно подставил руки, готовый подхватить сброшенную с плеч куртку. Яна моментально разделась, а Даша завозилась, незаметно перекладывая бутылку в дамскую сумочку.
Разобравшись с одеждой, они прошли вслед за дворецким в гостиную. И у Даши даже голова закружилась от ощущения deja vu. Она снова очутилась в той самой комнате, куда переместил ее Наор из кабинета в здании городского суда. Теперь сомнений быть не могло — они пришли именно туда, куда собирались.
Тяжелые бархатные портьеры были отодвинуты и гостиную с высоким потолком заливал солнечный свет.
— О, как вы быстро! — из глубины комнаты послышался голос Наора, говорившего на чистом русском языке, и Даша поспешно посмотрела в том направлении.
— Не ожидал увидеться с вами вновь так скоро, — продолжал Наор, поднимаясь из глубокого кресла, в котором сидел до этого. На нем сегодня была щегольская сорочка нежно розового цвета, расстегнутая на три пуговицы, темно-синие брюки и блестящие черные туфли. Черные растрепанные волосы ниспадали до плеч, а синие глаза горели холодным алчным огнем, несмотря на приветливую интонацию в голосе.
— Позвольте приветствовать вас в моем скромном жилище, — продолжал он витиевато вежливо, протягивая Даше руку. Здороваться за руку с ним совсем не хотелось. Последний раз, когда он прикасался к ней, он вживил ей в руку магическую метку. Даша неохотно протянула ему руку, настороженно глядя на него исподлобья.
Видя ее колебания, Наор коварно ухмыльнулся и, быстро перевернув Дашину ладонь вверх тылом, коснулся ее губами в церемонном поцелуе. Даша аж вся передернулась от прикосновения его губ, поспешно выдернув руку из его ладони.
— Я приехала, чтобы ты исполнил свою часть договора, — ледяным голосом сказала она, глядя ему прямо в бесстыжие синие глаза, и гадая, действительно ли он устроил им облаву или так случайно получилось.
— Надеюсь, что ты не забыла прихватить с собой предмет нашего договора? — напомнил он, приподняв одну бровь.
Даша молча извлекла бутылку из сумочки и показала Наору, наблюдая за тем, как вспыхнули его глаза при виде вожделенного предмета.
— Отдай ее мне сейчас. Все равно я не смогу ей воспользоваться, пока ты не загадаешь до конца свои желания, — проговорил он, не сводя жадного взгляда с бутылки.
Но Даша отрицательно покачала головой и спрятала бутылку обратно.
— Я приехала сюда для обучения. Вот и приступай, — отрезала она, задвигая сумку за спину.
Лишенный возможности лицезреть бутылку, Наор заметно расслабился и обвел рукой помещение.
— Может, сначала отдохнете с дороги, осмотритесь, расположитесь в своих комнатах, — предложил он, и Даша заметила, что под руководством дворецкого слуги беззвучно снуют туда-сюда, накрывая к ужину огромный стол, стоящий в другом конце гостиной.
— Ты еще не представила мне свою дочь, с которой нам, между прочим, предстоит жить под одной крышей, — продолжал он как ни в чем не бывало.
— Моя дочь Яна Иванова, ей тринадцать лет. Яна, поздоровайся с мастером Наором, — натянуто проговорила Даша, чувствуя, что придушит его на месте, если он попытается поцеловать Яне руку. Но Наор ограничился вежливым кивком.
— Меня зовут Наор Бруно. Ты можешь называть меня мистер Бруно или дядюшка Наор, — усмехнулся он своей же шутке.
— Приятно познакомиться, мистер Бруно, — с улыбкой пропела Яна и присела в шутливом реверансе. — Можете называть меня мисс Иванова, или просто Яна.
Наор совершенно по-человечески расхохотался, и у Даши отлегло от сердца.
— Забавная девчушка, — прокомментировал он знакомство и махнул рукой, приглашая их к накрытому столу.
— А где, позвольте спросить, ваш спутник по имени Иббрис? — спросил он, непринужденным жестом отодвигая Даше стул с торца стола. Яна устроилась рядом на соседнем стуле.
— Он не желает вас видеть, поэтому предпочел остаться на газоне за пределами вашего дома, — в тон ему ответила Даша. Поведение джинна ее слегка озадачивало, но в последнее время она решила ничему не удивляться. Можно было бы, конечно, позвать его, постучав по бутылке. Но она не хотела злоупотреблять своей властью над ним, особенно на глазах Наора.
— Ну что ж… — протянул маг, усаживаясь напротив Даши с противоположного конца стола. — Вечно он там сидеть не будет. Уверен, что его неприязнь станет чуть меньше, когда он познакомиться со мной поближе.
Даша кивнула и опустила глаза в тарелку перед собой. Стол был уставлен разнообразными яствами, как будто ожидался прием минимум на пятнадцать человек. На тарелке перед ней лежал стейк, чуть дальше в креманке многослойный салат, расторопный дворецкий наполнил ее бокал красным вином. А ифриты жаловались, что Наор их плохо кормит. Или он ради нее так расстарался?
— Кстати, а где ваши магические помощники, — разрезая мясо и стараясь не выдать себя голосом спросила Даша. Интересно, что он ответит. Сам ли он их пленил или все-таки не знает, что произошло? — Вы обещали мне передать их, как только я освою необходимые для управления ими знания.
— Всему свое время, дорогая, — неопределенно ответил Наор. — Я послал Тана и Дана вас сопроводить, но, похоже, вы с ними разминулись. Скоро они вернутся, и мы узнаем, где они так долго шатались.
— Они… — встряла Яна, но Даша наградила ее строгим взглядом и она осеклась.
— Они? — вопросительно поднял бровь Наор, посмотрев на Яну.
— Они и вправду ифриты, как рассказывала мне мама? — пискнула Яна, смущенно теребя кружевную салфетку и искоса поглядывая на Дашу.
— И вправду, — улыбнулся Наор. — А что еще тебе рассказывала мама? Говорила зачем она здесь?
— Будет чему-то учиться у вас, — уже смелее ответила Яна, продолжая оглядываться на Дашу.
— Я буду учить твою маму самой настоящей магии. Ты, небось тоже хочешь чему-нибудь такому научиться? — искушающе предложил Наор, глядя, как загорелись у Яны глаза. Но Даша поспешно дернула Яну за рукав под столом. Этому типу нельзя доверять! С нее за обучение он потребовал бутылку с джинном, чего он потребует за обучение дочери и смогут ли они расплатиться с ним?
— Сейчас ей важнее получить базовое человеческое образование, — ответила Даша вместо дочери. — Мне хотелось бы, чтобы пока я обучаюсь магии, моя дочь поступила в какое-нибудь приличное учебное заведение поблизости. Вы сможете это организовать?
— Отчего нет? — пожал плечами Наор, отправляя в рот кусочек стейка. — В Генуе есть неплохие англоязычные гимназии. Мы можем поручить кому-нибудь из ифритов отвозить ее туда каждое утро и забирать вечером.
— Это хороший вариант, — согласилась Даша. И оглянулась на дочь, отметив ее сияющее лицо. Пожалуй, мечта любого школьника ненадолго поучится в настоящей англоязычной гимназии. Вот только… как она там без друзей? Сможет ли обзавестись знакомствами в чужой стране? Ведь, судя по всему, обучение займет не месяц, и даже не один год… Но об этом можно подумать позже.
Тут по обе стороны от камина, как и в прошлый Дашин визит сюда, столбом взвился до потолка огонь. Яна негромко вскрикнула, но Даша успокаивающе положила ладонь поверх ее руки. Вот и ифриты явились.
Когда огонь опал, обнаружилось, что ифритов не двое, а трое. Прижимаясь к ногам Дана и вздыбив шерсть на загривке, на полу сидела грязная всклокоченная белая кошка.
— Это еще что? — возмутился Наор, брезгливо разглядывая животное.
— Увязалась, — коротко ответил Дан. — Позволь ей пожить с нами. Я присмотрю за ней.
Наор посуровел, но бросив взгляд на застывших напротив него Дашу и Яну, выдохнул и махнул рукой, соглашаясь.
— Докладывайте, — велел он строго, переводя взгляд с одного близнеца на другого.
Восточное крыло замка
Даша с интересом посмотрела на Тана, ожидая, что именно он будет докладывать.
Но говорить начал Дан. Или она их спутала? Да нет, не может быть. Сейчас она совершенно точно видела, что они отличаются. Незначительно, но все же заметно.
— При сопровождении Дарьи возникли форс-мажорные обстоятельства. На железнодорожном вокзале мы были арестованы магнадзором по обвинению в нарушении запрета на присутствие в местах скопления людей более двух магических существ. Дарья воспользовалась вторым желанием и, с помощью джинна, покинула место задержания. Нам пришлось дожидаться рассмотрения дела. Мы были выпущены под домашний арест радиусом пятьдесят километров на срок один год. На имя хозяина выписан штраф и предупреждение, — Дан как всегда говорил кратко и по существу.