— Легко тебе говорить, ведь она не твоя дочь! — воскликнула Даша. Наор пожал плечами и отвернулся к окну.
— А у тебя есть свои дети? — осторожно спросила Даша. Несмотря на довольно тесное общение, ежедневно они наедине проводили по десять, а то и по двенадцать часов, их разговоры редко касались личных тем. Они старательно обходили стороной все вопросы, которые могли бы разбередить старые раны, предпочитая общаться на безопасном уровне учебы, текущих бытовых вопросов и обсуждения мировых проблем.
Наор, хоть и жил затворником, неплохо разбирался в экономике и политике. За год обучения он посвятил Дашу в особенности устройства магического сообщества и тонкости взаимоотношений магического мира с миром обычных людей. Они обсуждали влияние верхушки магического сообщества на международную политику и инвестиции в бизнес и недвижимость. Но вот личный вопрос она решилась задать ему впервые.
— Нет. Как-то не сложилось, — ответил он неохотно и отступил от окна. — Пошли, я покажу тебе комнаты на втором этаже. Выберешь себе подходящую, и ходить до кабинета далеко не придется.
Даша поднялась и двинулась за ним следом, хотя она все еще не была уверена, что съехать из восточного крыла — хорошая идея.
Западное крыло замка заняли Дан и Сиренн. Вскоре после выписки Даши и Наора они сыграли роскошную свадьбу, с двумя сотнями гостей и пышным, как кремовый торт, свадебным платьем. Наор, поглощенный своим горем, тогда самоустранился, выдав им кредитную карту с неограниченным лимитом и закрывшись в кабинете, поэтому все хлопоты по подготовке празднества легли на плечи Даши.
От витающей в облаках невесты и ошалевшего от счастья жениха толку было мало, и лишь на Тана можно было хоть немного рассчитывать. Но, несмотря на все волнения, праздник прошел задорно и весело. Праздничная подготовка помогала справиться с тоской и бессонницей, а потом начались будни, заполненные интенсивной учебой, и боль от потери постепенно притупилось. Сейчас она могла уже вспоминать об Иббрисе без щемящей боли в сердце и комка в горле. Она была благодарна ему за то, что принес в ее жизнь настоящую сказку.
— Здесь ты вряд ли захочешь остаться. Тут гостевые комнаты, но в них никогда никто не жил, — проговорил Наор, на ходу распахивая одну за другой двери. В указанных комнатах хранился какой-то хлам и все было покрыто толстым слоем пыли.
— Здесь жили близнецы, — продолжал Наор, демонстрируя ей маленькие комнатушки с узкими односпальными койками и тумбочками, напомнившие Даше больничные палаты.
— Вот. Можешь поселиться здесь. Это моя спальня, но я уж и не помню, когда я в последний раз здесь спал, — Наор распахнул самую дальнюю от лестницы дверь. Даша прошла в комнату вслед за ним. Комнаты хозяина содержались в идеальном порядке, несмотря на то, что он здесь редко бывал. Апартаменты состояли из нескольких комнат, оформленных в стиле барокко. В гостиной стояли массивные кресла с резными подлокотниками и изящным столиком, почти всю спальню занимала огромная кровать с резными столбиками и балдахином, а в ванной комнате вместо привычной ванны в пол был вмурован бассейн из белого мрамора.
— Где же ты тогда спишь, если не здесь? — удивилась Даша, с интересом разглядывая помпезную обстановку.
— Да там же, в кабинете. На кушетке. Я уже давно там обосновался, и сейчас уже поздно менять свои привычки, — проговорил Наор, остановившись в дверях и наблюдая за Дашей. — Нравится тебе здесь?
— В кабинете? — Даша удивленно обернулась к Наору, отвлекшись от разглядывания мебели и лепнины.
В кабинете, конечно, был небольшой санузел с душем и туалетом, а в углу стоял шкаф с рубашками и брюками. Даша думала, что эта одежда хранится на случай, если в ходе экспериментов будет испорчена рубашка, которая надета на мага. Но оказалось, что это и есть личные вещи Наора. И да, кушетка с пледом там действительно была. Она привлекла Дашино внимание еще тогда, когда она впервые оказалась в этом кабинете. Но Даше почему-то даже и не приходило в голову, что Наор спит там ночами.
Наор прошел мимо Даши, вошел в распахнутую дверь спальной комнаты и остановился у кровати, задумчиво проведя рукой по деревянному столбику у изножья.
— Я так давно не приводил женщин в свою спальню, что даже и забыл, зачем обычно это делают, — невесело усмехнулся он.
И Даша почувствовала, что сегодня с ним что-то происходит. Словно вечно наглухо закрытая дверь его души приотворилась и оттуда повеяло теплом.
— А сколько тебе лет? — спросила Даша, подходя к нему и усаживаясь на кровать, стараясь, чтобы голос звучал как можно беспечнее.
— Триста восемьдесят пять, — не моргнув глазом, ответил Наор. — Сегодня у меня день рождения.
— Да? — удивилась Даша. — Почему же ты не сказал раньше? Я бы хотела приготовить тебе ко дню рождения праздник или хотя бы подарок.
Наор грустно улыбнулся.
— После первой сотни перестаешь придавать этой всей суете столько значения. Но сейчас, похоже, придется вернуться к отсчету. Ведь мне не так уж много осталось. После потери магического дара я с каждым годом буду становиться старше, — вздохнул он и, опустившись на кровать рядом с Дашей, откинулся на спину и, закинув руки за голову, уставился в потолок.
— А сколько тебе лет… ну… биологически? — спросила Даша, опершись на вытянутые назад руки и разглядывая лицо Наора, обрамленное растрепанными черными прядями. На вид он выглядел ее ровесником.
— Я остановил старение, когда мне было тридцать пять. Отличный возраст, не так ли? Сейчас мне, получается, тридцать шесть, — ответил Наор. — А тебе сколько?
— Я нашла сосуд с джинном, когда мне исполнилось тридцать семь, а сейчас мне, получается, тридцать восемь, — в тон ему отозвалась Даша, и тут же засмеялась: — Я старше тебя на целых два года, мальчик.
Наор, приоткрыв один глаз и глянув на Дашу, тоже засмеялся. Первое время после выписки он совсем не смеялся и почти никогда не улыбался, лицо его напоминало застывшую маску. Он добросовестно учил, объяснял, направлял, но эмоции его словно сковало льдом. Он не раздражался, если Даша чего-то не понимала и по десять раз просила его объяснять. Он сдержано кивал вместо похвалы, когда у нее что-то получалось. Даша до сих пор помнила, как в первый раз открыла портал к себе домой, и он, глядя на ее бурную радость, сдержано улыбнулся и обронил «хорошо».
Сейчас она смотрела на его сузившиеся от смеха глаза и разбегающиеся от уголков рта морщинки и сердце ее наполнялось теплом. Теперь, она была уверена, что даже когда Яна закончит гимназию поступит в Гарвард, и они уедут из его замка, он не пропадет. Найдет себе какое-нибудь занятие. Может даже заведет семью. Несмотря на потерю магического дара, он был красивым и обеспеченным мужчиной. И Даша была уверена, что ни одна девушка, на которую упадет его взгляд, не сможет ему отказать.
— У меня для тебя есть подарок, — вдруг проговорил Наор. — В честь окончания нашего с тобой обучения.
— Подарок? — удивилась Даша, и внутри нее все, как в детстве, задрожало от волнительного предвкушения. Наор никогда не скупился на деньги. Он говорил, что, когда был молодым и отчаянным, он заработал столько, что за всю жизнь ему столько не потратить. Это, конечно, было не так. Секрет его богатства был в грамотном распоряжении капиталом. Но вот подарков он не делал никогда. А тут вдруг подарок…
— Но только завтра. После того, как сдашь вступительные испытания, — ответил он.
— Если сдам… — мрачно отозвалась Даша, вспомнив о том, что ее ждет завтра.
— Ладно, отдыхай, — проговорил он, неохотно поднимаясь с кровати. — Я распоряжусь, чтобы тебе помогли перенести сюда твои вещи.
Вечером за ужином Даша сообщила Яне и Тану, что переезжает в спальню в центральную часть замка.
В этот день они ужинали втроем. Дан и Сиренн уехали в очередную экспедицию. Последние полгода молодожены увлеклись защитой исчезающих видов животных, и в замке стали появляться все реже. И Даша немного скучала по семейным ужинам в маленькой гостиной восточного крыла, ставшими традиционными.
Первое время после выписки из больницы они собирались там впятером: Дан с Сиренн, Тан с Яной и она. Примерно через пару месяцев в гостиную во время ужина вдруг зашел Наор. В присутствии хозяина замка веселье немного поутихло, но он прошел в дальний угол комнаты, расположился в кресле у окна с бокалом вина, да так и просидел молча весь вечер. Вскоре все забыли о его присутствии, и непринужденная болтовня за столом возобновилась. А Наор стал приходить к ужину каждый вечер, не участвуя в разговорах, но и не мешая своим присутствием.
Сегодня он отчего-то решил не приходить. Отмечает в одиночестве свой день рождения? Предается воспоминаниям о прожитых трехстах годах?
— Ты теперь будешь жить с Наором? — от непередаваемой непосредственности собственной дочери Даша аж поперхнулась.
— Нет, конечно. С чего ты взяла? Мы с Наором просто… — пробормотала она, прокашлявшись и чувствуя, как вспыхнули щеки. Но это просто от дурацкого кашля, от которого слезы выступили на глазах и кровь прилила к лицу.
— Просто им мало времени, которое они проводят вместе днем, и они решили не прерывать свои занятия и ночью, — захохотал Тан.
— Тан! Что ты такое болтаешь! — укоризненно прикрикнула Даша на будущего зятя. В том, что придется с ним породниться сомневаться уже не приходилось.
— И долго вы еще собираетесь делать вид, что между вами ничего не происходит? — хмыкнул Тан, но Даша предпочла пропустить его подначку мимо ушей.
— А как же Иббрис? Он никогда больше не вернется? — спросила Яна, за что получила от Тана нежный тычок в бок и в ответ страшно округлила глаза.
Даша опустила глаза. Про Иббриса пора было забыть. Если бы он хотел вернуться, то давно бы уже вернулся. Но с тех пор, как он испарился сквозь разбитый потолок, от него не было ни единой весточки. Оставалось надеяться, что он обрел свое счастье у истоков магических осей. А их маленькая человеческая жизнь продолжалась.