И, подумала я, бросив взгляд на едва различимое жирное черное пятно, мне нужно было узнать их быстро.
ГЛАВА 15
Я тренировалась еще час и убила еще трех демонов. Ночью они вошли в мою комнату и взяли меня в кольцо. Как дикие звери — некоторые с когтями, некоторые с руками, некоторые могли бросить меня через комнату с помощью силы мысли, другие прыгали на меня, открыв рот и пытаясь украсть мою душу. Зейн учил меня как бороться с ними, как защитить себя. И, прежде всего, как обращаться с моим ножом. Нельзя сказать, что мои тренировки были элегантным и изысканным. В основном я была неаккуратна, хотя после каждого убийства я набиралась сил и ловкости.
И, как итог, я выжила.
В период между сражениями я бы с удовольствием передохнула, но Кларенс гонял меня по «Введению в Демонологию». Показывал мне фотографии различных типов, рассказывал мне, чем каждый прославился и транслировал различные кусочки истории. Тонны информации свалились на меня, и этого было более чем достаточно, поскольку мой воспаленный мозг уже с трудом справлялся.
Честно говоря, легче всего было просто биться, и в этом я преуспевала.
Я делала выпады, парировала ногами, шла в наступление, поддерживала себя живой и оставляла демонов в воспоминаниях.
Если это была конечная цель, то я ее достигла.
Мое настроение резко упало, когда Зейн велел прекратить ночь обучения. Я не хотела останавливаться. Я хотела драки, хотела выплеснуть свою ярость на них, чтобы рыдать и биться, и кричать до тех пор, пока мир снова не стал бы прежним. Я хотела наброситься на любого, кто встал бы против меня, и в то же время мне хотелось свернуться калачиком и пустить все на самотек.
Я не люблю мешанину чувств, и я не уверена, откуда они все взялись. Я хотела этой жизни. И, черт возьми, мне нравилось, что я была избрана. И понравилось еще сильнее после пройденного испытания.
Но все же настроение было зловещим. Как одно из тех темных облаков над моей головой. И как я ни старалась, я не могла поколебать его.
Это мучило меня.
— Пойдем, малыш,— сказал Кларенс, когда мы шли к моему велосипеду.— Расслабься. И это тоже пройдет.
Я искоса посмотрела на него, пытаясь решить, рылся ли он в моем плохом настроении. Видимо вещала я достаточно громко.
— Не надо бесноваться,— сказал он.— У тебя нестабильный характер. Вокруг тебя много грязи. Успокойся.
— Спасибо,— сказала я.— Ты сильно помог. Теперь я чувствую себя намного лучше.
Он остановился, потом повернулся, и внимательно посмотрел на меня; выражение его лица было внимательным и сочувствующим. Вау, обычно у него лицо, как кирпич, вообще без эмоций.— Это пройдет, только не зацикливайся.
— А, ты имеешь в виду, что я хочу свернуться внутри одеяла до следующего тысячелетия? Либо так, либо иди и мочи гадов.
— Да,— сказал он.— Именно это я и имею в виду.
Хотелось сказать ему, что он дурак, но я думаю, что он и так все понял.
Он усмехнулся, очевидно, не принимая близко к сердцу мое поведение.
— Ты меняешься, малыш. Период ломки. Заведи себе новый ник, новую карьеру, и возьми серьезную миссию. Так что не вини себя за осечки.— Он похлопал себя по голове и послал мне понимающий взгляд.— Иди домой. Спать.
— Не хочу,— возразила я.
— Я сказал, иди и спи. Думаешь, ты пройдешь через этот переход невредимой?
Мой взгляд нахмурился, потому что я знала, что он прав. Я чувствовала себя, как скотина, хотя я не особенно склонна признать этот факт.
— Зря тратишь время, малыш. Видимо ты такая нервная из-за ПМС.
—Хамло! — Честно говоря, он был придурковатым маленьким небесным посланником. Но он делает свое дело. И, да, я была признательна ему.
— Давай на чистоту,— сказала я, залезая на свой Tiger[9] . Мои руки крепко сжали руль, и я поняла, что моя ладошка полностью зажила. Отлично.— Что мы имеем? В общем и целом, так сказать. Мы будем таскаться к Зейну для обучения каждый день, пока этот символ на моей руке не сделает свое дело?
— Подведем итог. Ты и Зейн на регулярном графике работы. Плечом к плечу, разгоряченные, потные и поверженные с зашкаливающей сексапильностью.
Я искоса взглянула на него; мои щеки залились краской. Он усмехнулся.
— Мило,— сказала я, понимая, что Кларенс уловил все мои переполненные распутством мысли.— Подумать только, а я думала, что ты больше не будешь хамлом.
— Я просто так сказал.
Я вздохнула.
— И какова его история?
— Я думаю, девочки-подростки бы сказали, что он получил феромоны из ада. Трудно устоять, не так ли?
— Да,— сказала я.— Есть такое.
Он усмехнулся, явно удивленный моим замешательством.— Здесь я тебя покидаю,— сказал он, делая шаг в сторону от моего велосипеда.— Я найду дорогу домой.
— Что? Подожди! И не дашь мне задание? Самоуничтожающийся документ? Пароль на секретный сайт?
—Я позвоню,— сказал он, потом приподнял шляпу и, повернувшись на девяносто градусов, пошел вверх по тротуару к концу переулка.
Я поморщилась. Предвкушение от моей предстоящей работы померкло. Я собираюсь бороться с какими-то явно отвратительными демонами, это может решить судьбу мира. И я готова поспорить, что ни один из этих демонов не будет стараться напарываться на мой меч.
Спокойствие, только спокойствие.
Темный мрак все еще цеплялся за меня, когда я приехала на Элис-стрит и оставила велосипед между двумя припаркованными машинами. После двух часов ночи на улице царила поразительная тишина, и вес ночи давил на меня. Я едва могла поверить во все, что произошло менее чем двадцать четыре часа назад. Я была буквально другим человеком, и, хотя я понимала, что нужно притормозить и попытаться разобраться во всем, я не могла избавиться от дрожи. Хотелось спать.
Я слезла с велосипеда, затем поднялась по ступеням к двери; ключ от здания был в моей руке. Я открыла дверь, но тут пронзительный крик взорвал ночь, и я повернулась на звук; мое сердце колотилось с болезненным трепетом отвечая на чужую боль.
Я приказала себе двигаться. Идти. Чтобы спасти их.
Я пошла в направлении шума, отчаянно надеясь, что мое решение смоет гадливое чувство внутри. Может быть, это действительно была моя цель: убивать демонов, спасти мир.
Мысли кружились в моей голове. Я побежала по улице, заставляя свое тело двигаться.
Я не могла точно определить источник звука, у меня было так много вариантов. Узкие проходы, отделявшие серые здания на той стороне Элис—стрит, поросшее травой пространство между домами, аллеи, ведущих к парковке на боковой улице, где когда-то играли дети.
Я не могла ничего разглядеть, потом я завернула за угол ближайшего переулка и отчетливо услышала приглушенные стоны женщины, скорее всего через мужскую руку, сжимавшую крепко ей рот. Я подошла ближе, вглядываясь в тени, готовая на все.
Черт, вот он.
Я увидела темное существо — его глаза затопило кроваво-красным. Кровь миниатюрной блондинки текла прямо в его рот.
Я помчалась вперед, он поднял голову; его губы были окровавленными после пиршества живой плотью.
Выражение его лица не выдавало эмоций. Это было так, как если бы он, приветствовал меня на вечеринке.
И это было странно. Это существо в темном переулке — странная реальность…
ГЛАВА 16
Я увидела все это, проанализировала, и эта странность показалась мне подозрительной. Я увидела зверя, глаза его расширились, в глазах цвета крови промелькнуло удивление; тут я откинулась назад и ударила его в нос пяткой. И будь я проклята, это правильно. Чувствую. Все темное накапливалось во мне, как в тугом резиновом кольце, и вырвалось на него оглушающим потоком.
Человек. Я должна любить его. Что я и делала. Даже когда мы сцепились — когда демон резко вскочил на ноги и рванулся на меня. Я бросилась на него, ничтожного, мерзкого и гнусного.
Наши тела столкнулись, и я отлетела назад, приземлившись на задницу, прежде чем он успел схватить меня; окровавленные зубы были оскалены.
— Самонадеянная дура,— прошипел он и потом, что удивительно, остановил атаку, глядя на меня как на родственника.
Разгневанная, я схватилась за рукоять ножа, все еще привязанного к моему бедру. В то же мгновение я рывком поднялась, чтобы освободить руку для полного удара. Со всей новообретенной мощью последовало телодвижение; я рубанула клинком по шее зверя, рассекая кожу, сухожилия и даже кости. Это было не просто, но я уже больше не просто девочка — я смертельная мясорубка, и я могу бить и резать ножом легко и просто.
— Ну, и кто тут дурак, сукин ты сын?
Я отрубила ему голову, и он завалился на бок; изумленное выражение осталось в его мертвых глазах. А затем, в мгновение ока, он растаял в бесформенной слизи. Да, не стоит недооценивать женщину с ножом, приятель. В следующий раз, я бы посадила на кол какую-нибудь тварь — даже если кровосос будет без клыков. Приятно знать, что обезглавливание работает просто отлично.
Развернувшись, я побежала обратно к женщине. Она была не совсем в порядке — ее горло разорвано, кожа была серой и безжизненной. На одно страшное, короткое мгновение меня порадовала ее боль. Черт, я хотела еще наподдать ей. Хотела посмотреть, сколько она сможет вынести.
Я ахнула, волна отвращения к себе рухнула на меня прежде, чем я успела выкинуть все это дерьмо из головы.
Я хотела новой жизни. Очень хотела. Но какой ценой я бы получила эту роль?
Я встряхнулась, определила дальнейшую схему действий. Скорректировала. Будь, что будет. Как Кларенс сказал: стрессовая обстановка, корректировка. Я не какой-то зверь. И, чтобы доказать это, я поспешила к женщине, присела рядом с ней и взяла ее руку в свою.
— Вы будете в порядке,— лгала я, пока жизнь утекала из нее.— Я здесь. Я останусь с тобой.
Я прижала руки к ее горлу, пытаясь остановить кровотечение. Не использовать. Кровь сочилась через мои пальцы, пачкая одежду, кожу, лицо. Она задыхалась как рыба, вытащенная из воды, я ни чем не могла помочь. Я глубоко вдохнула, эмоции переполняли меня и оглушали. Мои мысли, казалось, отделены от моих действий, и я осознавала только одно — сильный, явный голод. Но не по еде. По крови.