— У вас был какой-то дальнейший план? — спросила, подняв на Норда взгляд.
— Да, мисс Мелисса. Мы начнем готовиться к суду. — Норд достал планшет и посмотрел на экран. — Как только закончим с документами. В течение дней пяти, где-то. Это даст нам время понять истинные намерения мистера Дагера.
— Хорошо. — произнесла я. — Еще есть важная тема, которую я хотела обсудить. Этот альфа потерял все три метки…
Норд едва кивнул, прежде чем я закончила, поэтому я сделала паузу, понимая, что он в курсе этой детали.
— Да. — произнес мужчина. — Я знаю, о чем вы хотите попросить, но вернуть их будет сложнее, чем сделать что-либо другое. Опять же, это находится в пределах влияния государства. Мы можем постараться только подтасовать факты, чтобы мистера Дагера не смогли обвинить в суде.
— Для начала сойдет. — вздохнула я. Ладно. Был другой вопрос, который меня волновал сейчас. — Второй альфа, он еще не очнулся?
— Нет, но судя по его сердечному ритму, это вскоре произойдет.
Отлично. Я не опоздала. Я боялась, что разговор с Помпеем затянется слишком надолго и Смерть очнется прежде чем я окажусь рядом с ним. Мне не хотелось, чтобы ему причиняли боль, удерживая в плену.
— Отведите меня к нему.
— Мисс Мелисса, будьте осторожнее. Если с Эйданом Дагером вы связаны истинностью, то с этим человеком вас не связывает ничего. Будь моя воля — я бы вам не позволил увидеться.
— К счастью, вы мною не командуете. Спасибо за беспокойство, Норд, но я доверяю этому человеку больше, чем своему истинному.
— Я просто хочу вас предупредить. Я своими глазами видел, что он сделал с теми людьми, которых мы отправили за ним.
Я криво улыбнулась. От Смерти стоило ожидать чего-то такого.
Комната, куда привезли Смерть, находилось недалеко от той, в которой сейчас был Помпей.
Когда охрана открыла передо мной дверь, я увидела альфу, лежащего все еще без сознания на широкой кровати. Охраны здесь было намного больше. Как минимум, четверых я заметила у двери, и еще двое сторожили Смерть в самой комнате.
Я сделала шаг внутрь и скользнула взглядом по лежащим безвольно рукам альфы, закованным в наручники. Под сталью, на светлой коже отчетливо шли засохшие полосы крови.
— Освободите его. — шепотом приказала я, и охрана переглянулась.
— Мисс, это может быть опасным.
— Почему вы считаете, что можете спорить со мной? Это не просьба, а приказ.
Они снова посмотрели друг на друга, но спорить не стали. Один из них приблизился к лежащему Смерти и, наклонившись, достал ключи. Я услышала, как тихо щелкнул замок наручников, глядя на спящее лицо альфы, как внезапно он открыл глаза.
Я не успела даже ничего сказать, когда Смерть одним движением свернул руку охраннику, а потом заломал его удушающим приемом. Его взгляд упал на второго, который уже выхватил оружие и навел на него.
— Стоп. — выкрикнула я, жестом их останавливая. Сердце едва не улетело в пятки. Я испугалась, что в Смерть снова выстрелят, и черт знает, куда в этот раз попадут.
— Мисс Мелисса!…
— Я же сказала — не трогать его. Смерть. — обратилась я к настороженному альфе. — Пожалуйста, отпусти. Они тебе ничего не сделают.
Альфа медленно перевел взгляд на меня. По его затуманенным зрачкам, я поняла, что он совсем недавно очнулся от транквилизаторов, но их действие еще не до конца прошло. Несмотря на то, что он смог захватить одного из охранников в заложники, осознавал реальность он медленно.
Когда его глаза сфокусировались на мне, я заметила на его лице тень смятения.
— Это я. — я снова попыталась успокоить его. — Они больше не станут трогать тебя, поэтому можешь отпустить.
Он медленно разжал захват, скользя взглядом по моему телу, и охранник, захрипев, упал на пол, а потом отполз к своему напарнику, который помог ему подняться. Я краем глаза заметила, насколько багровые следы остались на его шее. Возможно, этот парень не сможет какое-то время нормально говорить.
— Вы можете нас покинуть — произнесла я им.
— Мисс Мелисса…
— “Мисс Мелисса, Мисс Мелисса”. — передразнила я их, разозлившись. — Я скажу Норду вас уволить, если вы будете пререкаться при каждом приказе. Вы, если честно, меня уже умудрились достать.
Они, поколебавшись, все же ушли, а я напоследок захлопнула дверь, которую они оставили открытой. Черт, кажется, я в самом деле начала привыкать быть Мелиссой Вест. Потому что сейчас я злилась на их неповиновение.
Смерть попытался встать, но пошатнулся.
Мне хотелось выругаться, потому что, черт побери, сколько транквилизаторов вколол ему Норд? Альфе было явно плохо. Приходил он в сознание иначе, чем Помпей.
Я медленно и осторожно приблизилась к Смерти. Несмотря на то, что мое сердце хотело доверять ему безраздельно, сейчас я опасалась делать резкие движения. Дело было в сознании альфы, и я не была уверена, что в данный момент он может мыслить так же хорошо, как прежде, и осознавать адекватно реальность. К тому же, прошло два месяца с нашей последней встречи. Был ли он все еще на моей стороне?
— Смерть, это я, Нуб. — прошептала я. Он правда был невероятен, потому что пугал даже сейчас. Но моя душа видела в нем и того, кто нуждался в помощи. — Можешь выслушать меня?
Я присела перед ним и посмотрела в глаза. Хотелось отбросить эту осторожность и просто обнять альфу, потому что я безумно по нему скучала, но я силой воли останавливала себя. К тому же, я заметила на его одежде кровь и теперь не была уверена, что это чужая, а не его, и я случайно не потревожу раны.
— Послушай…
Я замолчала, не договорив. Смерть внезапно наклонился вперед и положил голову мне на плечо, а одна из его рук скользнула за спину, приобняв.
Не выдержав, я обняла его в ответ. Наверное, позволив себе больше, чем обычно — я прислонилась щекой к его волосам, а потом просто зарылась в них носом, вдыхая запах альфы, которого считала очень дорогим для себя человеком. Мне хотелось плакать от того, что все в жизни так повернулось. Я чувствовала, как расслабляются мышцы Смерти под моими руками, и хоть его тело заметно потяжелело, опираясь на меня, я все равно продолжала его обнимать.
— Прости, пожалуйста. — произнесла я тихо и медленно погладила его белые волосы. Я вела рукой по затылку, слушая, как становится ровным и спокойным дыхание альфы.
У меня было чувство, что он заснул, но я не знала, так ли это. Возможно, он просто пытался прийти в себя, но длилось это долго. Я видела, что прошло много времени, когда луна переместилась по небу и стала светить прямо в окно, но не чувствовала себя уставшей от ожидания. Со Смертью мне было впервые спокойно.
Кода он снова пошевелился, я немного отстранилась. На мне при этом остался его запах — очень отчетливый, настолько, что я даже почти не чувствовала свой.
— Дай я осмотрю тебя. — произнесла я, потянувшись к его футболке, но Смерть неожиданно перехватил мою руку, останавливая. — Почему? Ты в крови, я хочу убедиться, что тебя не ранили.
Он вернул мою руку, словно настойчиво предостерегая меня от попыток его раздеть.
— Она не моя. — произнес, наконец, он. И добавил спустя паузу: — Прости.
— За что? — я удивленно посмотрела на него. Это его захватили люди, которые подчиняются мне. Я виновата в том, что совершенно несогласованно действуем, и вместо дипломатии они зачем-то применяют силу в тех случаях, где этого делать вообще не стоит. Смерть имел право на меня обижаться за такую безобразную поимку. Но не просить у меня прощения.
Он, наконец, сел нормально, выбрав опорой кровать позади, и размял мышцы. Затем его взгляд снова скользнул по мне. Все это время он молчал, а я в этот раз не понимала, о чем альфа думает.
— Я обещал забрать тебя.
У меня вырвался вздох после его слов. Я вспомнила наш с ним последний разговор.
— Это было невозможно. Забудь, я не обижаюсь, все случилось слишком быстро. К тому же, теперь я в безопасности. В относительной. — я поправилась, вспомнив, что еще предстоит мне сделать. Я больше не выживала на улице, среди стай и банд, но теперь я должна была вырвать свою свободу из рук государства. Руками того, кто когда-то не хотел давать свободу мне. — Думаю, мне стоит все обьяснить тебе. Может быть, ты слышал, как ко мне обращаются. Моим отцом оказался Ян Вест, и теперь я его наследница…
Я попыталась вкратце рассказать Смерти все, что произошло со мной за это время. Он, как и прежде, слушал меня молча, почти отстраненно. Иногда я замолкала, прислушиваясь к звукам дома, пытаясь понять, не решил ли Помпей найти меня. Но везде было тихо, и я слышала только наверху какие-то шаги. Возможно, это была прислуга.
— Прости еще раз. — закончила я. — Я хотела просто спасти тебя из города.
Смерть не ответил ничего, но я и так по лицу понимала, что он не держит на меня обиду. Впрочем, если бы он считал меня врагом, мы бы сейчас не разговаривали бы.
Он неожиданно поднялся на ноги, и я задрала голову, глядя на него.
— Ты куда?
— Пойдем. — произнес он, не глядя на меня. Он протянул мне руку, но я ждала от него ответа.
— Куда? Послушай, почему ты на меня не смотришь? Мне трудно понять твои мысли, когда ты так делаешь. Ты и так мало говоришь, если еще и будешь избегать моего взгляда, то я насторожусь.
Альфа повернулся ко мне. В этот раз я понимала, что он пришел в чувство. Может, еще не до конца, но сейчас его взгляд, как и прежде, заставлял волноваться также, как и если бы на меня был направлен острый нож.
И еще я заметила в нем что-то странное. Раньше Смерть избегал рассматривать меня. Сейчас его взгляд то и дело замирал, будто выхватывая для себя какие-то фрагменты моего образа — на волосах, губах, фигуре в платье и обнаженных ногах.
— Я обещал, что заберу тебя, и чтобы ты не вмешивалась, в дела, которые могут угрожать тебе. Здесь опасно. — внезапно заговорил Смерть, а я замерла. Черт, нет, мой мир переворачивался прямо сейчас. Потому что в привычке Смерти обычно молчать или бросать короткие фразы, а сейчас, когда он заговорил, даже его голос будто бы стал звучать иначе для меня. — Я могу отвезти тебя туда, где ты навсегда забудешь о своем прошлом. Будешь жить спокойно.