Однажды Лека повстречала Резакова на улице. Как ей показалось, у него был растерянный и грустный вид. Девушка приказала извозчику остановиться и позвала молодого человека.
– Огюст!
Услышав свое имя, Резаков вздрогнул. Но когда он увидел Леку, то напряженное выражение его лица исчезло.
– Огюст! Что вы тут делаете? – спросила Лека, но тут же спохватилась. Она знала, что Резаков терпеть не может женского любопытства и посягательства на свою свободу. – Послушайте, какая удача, что я вас тут встретила, ведь я живу недалеко, прямо за углом. Может быть, вы все-таки навестите меня? Обещаю вести себя хорошо!
Леокадия жизнерадостно смеялась и казалась непринужденной, но внутри все напряглось. Резаков на секунду задумался, а потом, махнув сам себе рукой, уселся в коляску.
Заманив наконец Резакова к себе, Лека испугалась. Ее решимость словно испарилась. Она сотни раз представляла себе мгновения, когда они окажутся вдвоем. И вот этот миг настал. Они стоят лицом к лицу, совсем рядом. Их тела почти соприкасаются, глаза глядят в глаза.
Огюст медлил, словно решал для себя проблему, жить или не жить. Лека по тому, как покраснело его лицо, как часто вздымается грудь под сюртуком, угадывала чувства Резакова. Ведь по-другому и быть не может. Не каменный же он! Из плоти и крови! «Так дай же своей плоти свободу», – хотелось закричать ей. И все же, сглотнув, он отвел глаза и отошел прочь.
– Нет! – не выдержала Лека. – Нет! Ты не можешь вот так уйти! Дай мне твоей любви, иначе я просто умру! Неужели ты не видишь, что я просто схожу с ума? Я брежу тобой! Я не живу! Дай мне жизни!
Она в отчаянии протянула к нему руки. Резаков, стоявший у окна, быстро обернулся и, отбросив сомнения, устремился к девушке.
– Я не вправе любить тебя. Но я не могу отказаться от этой любви!
Он впился в ее губы страстным поцелуем. Лека почувствовала, что ее душа уносится ввысь. Огюст оторвался от нежных губ и, пронзая ее горящим взором, прошептал:
– Я буду честен с тобой. Ты на краю пропасти. Перед тобой бездна, гибель! Еще можно остановиться, и я уйду. Решай.
Вместо ответа она только крепче обвила его шею.
Глава 22
Аделия страстно желала, чтобы ее сестры были счастливы, так же как она. Поначалу Хорошевский вызывал у нее настороженность, которая затем сменилась теплым дружеским участием и душевной привязанностью. За Аполонию теперь можно было не беспокоиться. А вот Лека по-прежнему доставляла головную боль. Когда младшая сестра вырвалась на свободу и зажила отдельно, Аделия долго не могла примириться и ходила с заплаканными глазами. Как можно оставить девочку совсем одну? Это совершенно невозможно. И Аделия по несколько раз в неделю навещала сестру в ее новом жилище, а потом стала наведываться и в «Трущобную кошку». Домой всегда являлась в самых расстроенных чувствах от увиденного. Уж лучше бы она не знала, как живет младшенькая. Слишком непонятным, далеким, неприличным и нескромным казался ей образ жизни Леокадии. И откуда она могла всего этого набраться? Разве можно среди этого сброда, а иначе не назовешь окружение Леки, найти хорошего мужа, встретить достойного человека?
Антон Иванович полностью разделял взгляды супруги. И как человек решительный и деловой, пытался наставить родственницу на путь истинный весьма приземленным способом. Он хранил ее деньги и контролировал ее расходы. Только благодаря жесткой руке Липсица Лека еще сохранила кое-какие капиталы.
Лека же любила сестру, как и раньше. Ссоры с Антоном Ивановичем из-за денег, обиды Аделии – все это мучило ее. Ни за что на свете она бы не хотела потерять этот теплый уголок, где, несмотря ни на что, ее продолжали любить со всеми ее странностями и капризами. Однажды она заявила сестре: не надо навещать ее ни дома, ни в «Трущобах». Это только вносит нервозность и напряжение между сестрами. Пусть Аделия не видит и не знает, как живет Лека. Зачем? Она все равно уже ничего не в силах переменить. А Лека обязуется не забывать сестру и регулярно являться перед ее очами. Аделии ничего не оставалось, как согласиться.
Наступило спокойствие и согласие. Раз или два в неделю Леокадия, нарядная, надушенная, с аккуратной прической, являлась к Липсицам. Чинно пила чай в гостиной, вела благопристойные разговоры с гостями сестры, возилась с племянницей. Словом, вела себя как подобает. Между тем наблюдательная Аделия стала примечать некоторые перемены в сестре. Неуловимый чувственный трепет, особый, ушедший в себя взгляд. Нечто, не передаваемое словами, говорило о том, что сердце Леокадии теперь не свободно. Но Лека, к большому огорчению Аделии, не спешила посвятить сестру в свои душевные тайны. Более того, когда Аделия осторожно попыталась выведать хоть что-нибудь, то получила в ответ весьма холодную отповедь. Что ж, если девочка желает иметь секрет, пусть будет так, лишь бы она была счастлива. А она, вероятно, счастлива, потому что просто расцвела на глазах.
Как-то раз дом Липсица навестила с визитом Бархатова. Поговорив о том о сем, она, сделав выразительную паузу, произнесла:
– Вероятно, не мое дело давать вам советы и вмешиваться в ваши семейные дела, но мой христианский долг заставляет меня предупредить вас.
– О чем? – изумилась госпожа Липсиц.
– Ваша юная сестра водит знакомство с неким молодым человеком по фамилии Резаков. Некоторое время назад я имела честь знавать этого господина, и довольно близко. Поймите меня правильно. Мной руководит не чувство ревности или мести. Я просто вижу, что вашей сестре угрожает то, чего я счастливо избежала.
– Боже милостивый? Чего же? – ужаснулась Аделия.
– Она может потерять все свое наследство, все деньги. Господин Резаков виртуозно их изымает. Еще раз прошу понять меня правильно. Мной движет только доброе чувство к вашему семейству и то уважение, которое я питаю к вам и вашему супругу.
Бархатова с достоинством поклонилась и удалилась, оставив хозяйку дома в расстроенных чувствах.
Так как дело касалось денег, то Аделия рассказала мужу о визите Бархатовой.
– Да, – Антон Иванович сдвинул брови. – То-то я гляжу, что денежки Леокадии тают, как снег под солнцем.
Не прошло и пары дней, как явилась Лека. На сей раз она не стала задерживаться с сестрой, а прямо прошла в кабинет зятя. Скоро оттуда послышались голоса, говорили на повышенных тонах, потом послышался крик, стук стула об пол. Аделия сидела в гостиной и со страхом прислушивалась к тому, что происходило в кабинете мужа. Хлопнула дверь, и разъяренная Лека появилась перед сестрой.
– Это невыносимо! Твой муж просто тиран! Он отказывается выдать мне все мои деньги! Но он не имеет на это абсолютно никакого права!
– Послушай, дорогая, – примирительно произнесла Аделия, – если Антон Иванович так поступает, значит, так лучше для тебя. Ты же знаешь, он не тронул ни копейки твоих денег без твоего же ведома. Все, что лежит в его банке, приносит тебе приличный доход. Он заботится о том, чтобы ты не осталась нищей. Чтобы тебя не обобрали всякие проходимцы.
– О каких проходимцах ты изволишь говорить? – зашипела Лека.
– Не хочу тебя обижать, но я знаю кое-что нелицеприятное о молодом человеке по фамилии Резаков, – осторожно произнесла Аделия.
Лучше бы она этого не говорила! Лицо Леокадии вытянулось и приняло странное выражение. Аделия с изумлением увидела совершенно другую Леку. Отчужденную, настороженную, незнакомую, злую.
– Не смей прикасаться к тому, что для меня священно. Слышишь? Во имя нашей любви и дружбы. Никогда. Иначе всему конец.
Последние слова она произнесла, уже уходя. Аделия осталась сидеть как громом пораженная. Конец чему? Их сестринской любви? И ради кого? Неизвестного хлыща?
Глава 23
Стоял ясный солнечный день, каких в сумрачном Петербурге бывает не так уж и много. Весна выдалась холодная и затяжная и вот наконец уступила дорогу лету. Антон Иванович с семейством собрались прогуляться на Острова. Разумеется, и Лека получила приглашение присоединиться к домашнему пикнику. О былой размолвке предпочитали не упоминать. Лека примирилась и теперь спокойно относилась ко всем рекомендациям, которые давал ей Липсиц относительно денег. В роскошное ландо на английских рессорах поместилось все семейство, горничная, корзины с провизией и вином. Сестры и Лизочка в светлых платьях, с кружевными зонтами весело щебетали, предвкушая поездку. Антон Иванович жмурился на солнце, как большой кот. Он держал в руках соломенную шляпу и улыбался жене, ожидая, пока лакей погрузит все необходимое. Аделия с нежностью взирала на супруга. С высоты ландо ей прекрасно была видна небольшая залысина, которая в последнее время стала образовываться на его макушке, но ничто не могло умерить ее любовь.
– Антон Иванович, шляпу надень, голубчик, напечет! – проворковала жена.
Липсиц махнул шляпой и занял свое место в ландо между супругой и дочерью. Тронулись. Уже почти выехали из города, как вдруг Антон Иванович хлопнул себя по лбу.
– Батюшки-светы! Забыл, забыл одну бумаженцию. Придется воротиться.
– Как воротиться? – изумилась жена. – Зачем тебе именно теперь какие-то бумаги? Вечером и возьмешь. Откуда брать-то?
– Из сейфа, из конторы банка. Нет, надо теперь заехать, а уж потом и тронемся. Это недолго. Непременно надо взять, они мне рано утром понадобятся.
– Аделия права. К чему такая суета, словно ваш банк или сейф куда-нибудь денутся за день? – подала голос Леокадия. – Потеряем много времени, солнце зайдет, или, не дай бог, погода переменится, дождь начнется, и все пропало!
– В нашем деле, дражайшая Леокадия Станиславовна, и один день может стоить миллионы. Поворачивай! – крикнул он кучеру.
– Вот, всегда вы так! – вяло произнесла Лека. – Отчего не слышите другого мнения? Остановитесь!
– Полно, милая! Не капризничай! – улыбнулась Аделия. – Раз Антон Иванович решил, так уж он не отступит. Ты же знаешь. И потом, это действительно недолго.
– Ну, как знаете, – ответила глухим голосом Лека и отвернулась.