Она сгорала от любопытства узнать, кто стал жертвой, а мой удрученный вид говорил, что радости от содеянного я не испытывала. Поступила ли я правильно, послушав Рэма? Я была благодарна ему за спасение, но сомнения обуревали меня.
— Твоя? — Шок кивнула на Блисс, хотя и без того было ясно, чье это отродье.
Потребовался только миг, чтобы сестра увязала факт его существования с Рэмом, и я готова была сквозь землю провалиться, лишь бы она не смотрела на меня с такой мукой и неодобрением. Рэм покушался на ее жизнь, а я, видите ли, с ним сплю.
Но Шок была слишком великодушна, чтобы сказать это вслух. Говорило лишь ее прикосновение.
— Прости меня, — прошептала я.
Голова моя клонилась на грудь. Вот-вот я впаду в ступор, оставив все в ужасном состоянии... Какой кошмар.
— Пойдем-ка. — Шок подняла меня на руки.
Со стороны это казалось, должно быть, очень странным. Такая маленькая, хрупкая девушка — и столько силы! Но внешний вид часто обманчив.
— Блисс! Она идет с нами, — напомнила я, протягивая руку к новорожденной.
— Нет, — одновременно возразили Шок и Рэм. И уставились друг на друга с подозрением.
— Я голодная, — вновь пожаловалась Блисс.
— Иди поешь. — Не обращая на нее внимания, Шок подождала, пока проедет машина, и двинулась через дорогу.
— Блисс, не отставай, — позвала я и сказала сестре:
— Пожалуйста, позаботься о ней, покорми. Пока я не оклемаюсь.
— Элэй! — возмущенно воскликнула Шок.
— Слишком рискованно брать ее с собой, — поддакнул Рэм. — Ты останешься без защиты, ей хватит минуты, чтобы опустошить тебя. Шок, не позволяй...
— Не смей мне говорить, что делать! — рявкнула она. — Я бы и сама отродье в бар не потащила!
— Она погибнет, так нельзя...— возразила я, по крайней мере попыталась.
Не стану ручаться, что мои губы произнесли именно эту фразу. Если бы не это бессилие... Если бы я могла доказать свою правоту, прочно стоя на ногах...
Но голова моя уже безвольно моталась, а взор поглощала тьма. Я еще слышала голоса, но слов больше не разбирала. Битва со ступором подошла к логическому концу.
Несчастная Блисс останется на улице одна... брошенная, как пустая пивная банка.
ГЛАВА 25
Как же это сладко — просыпаться! Открыв глаза и потянувшись, я испытала то, чего лишилась десять лет назад, и так хорошо мне еще никогда не было. Лежа на тахте, я наблюдала милый сердцу вид: солнечный свет лился в спальню сквозь густую листву акации за окном. Шок с любовью глядела на меня с кушетки:
— Тебя не было пятнадцать часов.
— Так долго? — Я лениво улыбнулась, вновь потягиваясь.
— Как ты себя чувствуешь?
Интересный вопрос. Я села, проверила телесные ощущения. Боль в животе, как от опухоли, исчезла.
— Хорошо. Я, кажется, в норме.
Только тогда Шок улыбнулась:
— Какое облегчение! Но почему ты не послушалась? Зачем вышла на улицу без меня? Тебя могли убить!
— Пик гнался за Мистифаем, я должна была что-то сделать.
— Что еще за Мистифай?
— Отродье Рэма. Появился после убийства Векса. — И тут я вспомнила. — Где Блисс?! Что с ней?!
— Внизу. С Рэмом, — ответила Шок с такой кислой миной, что добавлять что-то было бы бессмысленно.
— Ты оставила их одних?
Я не знала, одобряю ли подобное решение. То ощущение перышка, парящего в легком ветерке, было слишком призрачным, едва заметным, как мой собственный знак. Не зная, что ищу, я бы не почувствовала демона в баре.
— Ты же хотела привести Блисс сюда. — Шок пожала плечами. — Рэм накормил ее. Но пока ты без сознания, наверх я ее не пускала.
Если вдуматься, Рэм, должно быть, знает, что я никогда не прощу его, тронь он Блисс хоть пальцем. Значит, он позаботился о ней. И заслуживает благодарности.
Но с чего это я вдруг так разволновалась?
— Рэм сказал, ты поглотила Пика. — Шок протянула мне руку, помогая подняться. — Хороший выбор.
Вот об этом говорить совсем не хотелось. Восхитительное чувство легкости и обновления тут же заменил груз вины.
— Идем, посмотрим, чем они там заняты.
Шок остановила меня:
— Лучше скажи мне, чем вы с Рэмом занимались. Что, в самом деле переспала с ним?!
— Тогда я думала, он человек. А потом в парке, после... Пика... Не знаю, что на меня нашло. Было так паршиво, и Рэм был рядом, очень сильный...
— Он принудил тебя?!
— Нет, ты что, ничего такого. Он подпитывал меня, чтобы нейтрализовать желчь этого ботаника... Ты не представляешь, что такое Пик. Это было ужасно! Невыносимо! Спасибо Рэму за заботу и нежность... Все... как-то закрутилось...
— В публичный секс?! Элэй, держись-ка от него подальше, он опасен. Ты что, не видишь, как тобой манипулируют?! По твоим словам, ему четыре тысячи лет. Волей-неволей начнешь разбираться в людях, с таким-то багажом за плечами.
— Он мог бы оставить меня в той клетке. И Дрэд убил бы меня, уж поверь. Зачем рисковать, обнаруживать себя, если речь идет о никчемной игрушке? — Я презирала себя за этот жалкий тон.
— Он услышал про ЭРВ и понял, что прежние деньки для него уходят безвозвратно. Как и для всех нас. Ты ведь сказала ему?
— Нет. Вряд ли он знает.
А ведь следовало рассказать. Рэм того заслуживал.
— Этот тип только всех использует, — проворчала Шок. — И тебя тоже. Ты наступаешь на одни и те же грабли. Кто знает, что ему от тебя нужно?
С неохотой я признала, что в словах сестры есть здравый смысл. С самой нашей первой встречи Рэмом двигали скрытые мотивы.
— Я буду осторожна, клянусь. Не хочу ни от кого зависеть. Хватит с меня Векса, свобода важнее.
— Отлично, — кивнула Шок, просветлев. — На миг мне показалось, что все иначе.
Может быть. Я не знала, что думать о Рэме.
Мы спустились в бар. Еще открывая дверь, я услышала стук бильярдных шаров. Яркий дневной свет лился через окна. Рэм повернулся, как только щелкнул замок. Пришлось прищуриться, чтобы разглядеть его лицо, встретить взгляд, исполненный тревоги и надежды. Сердце мое предательски заколотилось.
Блисс радостно вскрикнула: ее шар закатился в лузу.
— Наконец-то ты на ногах, — приветствовала она меня через плечо. — Я вся извелась, пока ждала. Этот здоровяк и шагу мне не давал ступить.
Сходство между нами исчезло. Волосы Блисс стали длиннее, светлее и спадали на плечи и спину копной кудряшек. Глаза сделались голубыми и бездонными, пожалуй даже чересчур, для пущего эффекта. Что уж говорить о фигуре.
Чем они занимались все это время? Пятнадцать часов бильярда — это, мне кажется, слишком.
— Я рада, что ты здесь. Демону вроде тебя по улицам в одиночку бродить опасно.
Блисс улыбнулась. Да нет, она просто светилась счастьем:
— Но мне столько хочется увидеть!
— Представляю, как тебе не терпится. Знай, ты всегда можешь вернуться сюда, если понадобится спокойное местечко.
— Элэй! — взвилась Шок. — Нельзя ее здесь оставлять! Сколько раз тебе говорить, новорожденные нестабильны, ты не представляешь, что они могут выкинуть!
— Да почему нельзя? Я полна сил, защиту мою она не одолеет.
Рэм молчал. Блисс ударила по шару, но промахнулась. Надо было видеть гримасу, которую она при этом скорчила! Ее соперник обошел вокруг стола и бортовым ударом отправил шар в лузу.
— Рэму тоже пора, — гнула свое Шок, уперев кулаки в бока. — Я разговаривала с Ревэлом; оказывается, пошли слухи, что собирается поисковый отряд. Если его найдут здесь, то от «Логова» камня на камне не оставят.
— Я не стану подвергать Элэй опасности. — Рэм закатил в лузу восьмой шар. — Я и так собирался уходить, просто хотел дождаться, когда она придет в себя.
— Ты отлично играешь! — Блисс захлопала в ладоши, словно это она вышла победительницей.
— Я много тренировался, — ответил Рэм.
Вспомнились слова Шок. Он ведь сама древность... Откуда мне знать его истинные мотивы? Хотелось поблагодарить его за помощь, но я как будто онемела. Помощь в чем? В убийстве Пика? Это спасло меня, спорить не стану. Но не уверена, что не уничтожит. Я больше не смогу притворяться человеком. И в этот мир пришел новый демон, рожденный мной!
— Почему бы тебе не пожить у меня, пока я не переговорю с Дрэдом? — сказала я Блисс. — Надо понять, каковы настроения клана.
Я мечтала предложить то же самое Рэму, но не решилась.
Он не нуждался ни в чьей защите. Тем более в моей.
— Я останусь, если бар заработает, — поразмыслив, ответила Блисс.
— Кстати, приходили копы. — Шок поморщилась. — Я не открыла. Надо прежде придумать, что им сказать.
Я мечтала поквитаться с пророком. Может, еще не поздно? Разоблачить махинации Дрэда — значит, надолго отвлечь его от «Откровения». Теперь у меня уйма времени, и я своего не упущу.
Я вдруг хихикнула. А потом засмеялась в полную силу, глядя на выражения их лиц:
— Знаю, глупо. Но... само получается. Я жива! Не могу поверить!
— Ты не представляешь, как я рада! — горячо отозвалась Шок.
— Я тоже, — тихо сказал Рэм.
— Так что с баром? — спросила Блисс.
Теперь я была владелицей «Логова». И в это тоже верилось с трудом. Я любовно коснулась спинки стула, за многие годы до блеска отполированной руками. Теперь можно вернуть Лолиту, Дерила, Пепе... Собрать клиентов на прежнем месте.
— Будь по-твоему, Блисс. Откроемся, как только я улажу дела с полицией.
И удостоверюсь, что Маклби не предпримет еще одного налета.
— Ты уверена, что справишься? — забеспокоилась Шок. — А если Гоуд и его шайка заявятся сюда?
— Тогда придется с ними разобраться! Брось, будет весело. Отпразднуем мое возвращение с того света. Шок невольно улыбнулась:
— Позвоню на работу, скажу, что заболела. Я тебя тут не брошу с нею вместо подкрепления.
В том, что Шок собиралась пожертвовать работой, содержалось неопровержимое доказательство ее нежной привязанности ко мне. Не было нужды в подобных мерах, но я только радовалась, что сестра останется со мной.