брал одного из них с собой в Мир Безымянных, прежде чем его самого отправили туда. Я могу гордиться им... Эта история сильно подействовала на меня. С полгода я вообще был сам не свой, пытался зачем-то найти своего учителя, пока не узнал, что он трагически погиб, попытавшись произнести заклинание , текст которого был составлен им самим. Вечная память. Что касается меня, то для меня , кроме душевного потрясения, эта история не имела никаких последствий. В Круге мое поведение, видимо, оправдали состоянием аффекта, горячностью молодости, и пожелание о моей дезинтеграции не было высказано. Круг не использовал свое jus vitae necisque ... Даже, заботясь о моем душевном равновесии, предложили мне нового ученика. Конечно, они сделали это не из сострадания , а по чисто практическим соображениям - лучше будет, если я займусь делом, а не буду наливаться депрессией и вынашивать нехорошие замыслы. Вероятно, они ожидали, что я откажусь, но я не доставил им такого удовольствия. Учил какого-то парня в деревне, даже не поинтересовавшись его именем. Меня раздражала его медлительность, непонятливость, хотя он наверное был не хуже других, просто после Кешки мне любой показался бы тугодумом. За месяц отбарабанил ему самое необходимое и сделал ручкой. Hе уверен, что он понял хотя бы половину из того, что я ему говорил, но я как-то равнодушно отнесся к этому. Я усвоил еще один урок - никого не любить, и тогда не будет больно, потому что нечего будет терять. И усвоил хорошо. Теперь я могу обучить еще одного - всего допускается три попытки, но я вряд ли уже возьмусь за это. У меня нет к этому не желания, не душевной потребности. Пожалуй, стоит кое-что сказать о политико-иерархической структуре Братства. Как таковой, нет никакой четкой системы, руководства или любого другого атрибута всякой организации. Есть Круг, в который входят 17 лучших магов планеты, который в любой момент может связаться с любым из нас. Круг не имеет четких функций или обязательств. Он следит, например, за выполнением Законов, о любом нарушении которых ему сразу же становиться известно. Тут же высказывается пожелание всем магам, находящимся ближе всего к отступнику, принять меры к его дезинтеграции, то бишь убиению и уничтожению тела. Что с успехом и делается. Создаются импровизированные команды, обычно человек 5-1О, и приводят приговор в исполнение. Скопом, чтобы было надежнее, а то иногда среди отступников попадаются довольно шустрые типы, вроде меня. В особо трудных случаях, чтобы зря не терять людей, прибегают к помощи специалистов по прикладному аспекту, иногда настоящих корифеев своего дела. Мне довелось встречаться с такими командами, и даже однажды стажироваться в одной. Там я понял, насколько мало, в сущности, я знаю о сапиене - у всех хороших мастеров всегда бывает момент, когда они внезапно осознают, что все, чем они владеют, весьма незначительно по сравнению с тем, что может создать и предложить природа. Голова команды, японец Хирогуши, маленький спокойный человечек, прямо таки излучал мягкую доброту и миролюбие, казался таким безобидным. Hо вся команда умирала со смеху, наблюдая, как я пытаюсь его достать. Он мягко, в зародыше, гасил любое агрессивное действие. Вокруг него будто пружинило упругое облако - когда пытаешься напасть, тебя раскручивает и выбрасывает, не причиняя вреда, и желание атаковать сразу пропадает. Hо такой стиль скорее исключение, большинство бдителей (так называют профессиональных исполнителей), предпочитают быстрый жестокий стиль опережающего удара. У этих ребят не так уж и много работы, к их помощи прибегают не чаще четырех-пяти раз в году. Они не получают никакого вознаграждения, им просто нельзя дать ничего такого, чего они сами не могли бы взять. Бдители работают чисто из любви к своему ремеслу, и я не хотел бы встречаться с ними в сапиене, хотя и многому научился на той "стажировке". Меня научили драться по-новому - жестче, реальнее, подлее, но эффективнее. Подлых, но полезных приемов оказалось не меньше, чем правильных и открытых. Короче, я научился бить из-за угла. Там же я познакомился с красивой темноволосой девушкой, и мне, подмигивая, сказали, что я должен хорошенько ее помнить, такое-де не забывается. Я перебрал свою память , но не мог сам вспомнить ее, хотя тоже что-то неуловимо напоминало мне, что мы где-то уже пересекались. "Это она тогда вырубила тебя, когда ты защищал своего щенк... ученика" - охотно объяснили мне . "Можешь поздравить ее, это было у нее первое настоящее дело". Я зашипел и растопырил пальцы правой руки, она оскалилась и сунула руку в карман... . Лица окружающих сделались серьезными, с десяток пар рук мгновенно отработанным движением сложились в Двойные Кресты. Дело могло кончиться плохо, потому что я уже почти потерял контроль, и был готов применить даже Армагеддон, хотя это было бы и моим последним заклятием... Hо сам Хирогуши встал между нами, и воздух словно разрядился. "Пойми, ... -сан"-увещевал меня потом старый японец, -"если бы это было ваше личное дело, то мы все с удовольствием понаблюдали бы за вашим поединком до любого исхода. Hо она была, так сказать, при исполнении, а потому я тут выступаю гарантом ее безопасности. Если уж на то пошло, то у тебя в тот день все равно не было никаких шансов. Я был рядом, и если бы она промахнулась, ты был бы мой, а значит, был бы трупом. К тому же ты и так забрал жизнь ее брата, так что вы квиты. Если хочешь продолжать в том же духе, то будешь сначала иметь дело со мной... ". Иметь дело с Хирогуши я не хотел, существует множество менее болезненных способов самоубийства, но и оставаться там долее не мог тоже, так что расстался с ними еще до захода солнца и даже пожал им руки. Она не пришла. Со временем моя злость за тот бой уже почти стихла. Закон есть Закон. Круг выполняет еще одну миссию - он держит на себе экобаланс планеты. Дело в том, что согласно некоторым дошедшим до нас уравнениям Сегоя, определенная масса неорганики может содержать не больше и не меньше живых организмов, чем ей определено. Рост популяции людей, а также загрязнения вызывают ответную слепую реакцию природы на его сброс. Пока эту реакцию удается гасить, но чем дальше, тем труднее. Долгое время в узких областях Африки удавалось локализовывать заболевание, известное как СПИД. Сейчас произошел прорыв, но уже не до этого - новые неприятности. Была вспышка заболевания, которое мы назвали орор, вроде СПИДА, только передается воздушно-капельным путем и протекает на порядок быстрее. Ее удалось полностью ликвидировать, но чего это стоило, знают все маги в мире. За последний год было два Аврала, это когда Кругу для операций по поддержанию контроля требуется соединенная мощь всех магов планеты. В течении нескольких минут я работал вместе с бессчетным множеством других, чувствуя, как успокаивается вибрирующая вокруг энергия. ... Cейчас мне уже за тридцать. Впрочем, выгляжу я лет на 20-22, и это не составляет для меня никакого труда. Я могу выглядеть на столько, насколько захочу, мое тело сохраняет силу, ловкость, свежесть ранней юности, зрение орлиное, все зубы целы. Мое тело - образец безукоризненного здоровья, оно не изнашивается со временем. Изнашивается и устает моя душа. Дело здесь не в функциональных особенностях мозга - я помню любой день своей жизни как вчерашний. Дело здесь в духовно-нравственной усталости, которая гнетет меня с каждым днем все больше. Esto, quod esse videris. Первое время я пытался веселить себя соответствующими заклинаниями, но когда их действие кончалось, становилось еще хуже. Спиртное и наркотики на меня не действуют, так что я не могу позволить себе даже уйти в запой, как нормальный человек. Вероятно, я скоро сойду с ума - а это будет кое-что новенькое, никогда не слышал о свихнувшемся маге, если не считать Седого... А время не стояло на месте, fugit irreparabile tempus, и на каком-то этапе я явственно почувствовал, что мои знания нуждаются в систематизации. Кроме этого, я стал медлительнее, солиднее, перед действиями стал подолгу размышлять, рисковать стал с неохотой. У меня забрезжили кое-какие идеи о связях магии с традиционными науками. Этой проблемой занимался, по легендам, еще Сегой, чьи Кристаллы вертятся сейчас в башках матрикатов. Этот парень, по слухам, очень серьезно знал физику и математику, для своего времени, и якобы даже вывел всеобщее уравнение, увязывающее все семь фундаментальных взаимодействий, считая 4 общей физики, одно магическое и два мнимых. Говорят, этот Эйнштейн магии пришел в ужас, когда осознал, чего это он такое открыл, и объявил, что "это настолько просто, что мир еще не дорос до этого" и не открыл секрета никому. Hе знаю, так ли это, но то, что он путешествовал по Реке Времени, это факт, а такое сейчас не может никто. И куда потом делся Сегой, не знает никто, его души даже нет в Мире Безымянных - еще никому не удавалось вызвать ее оттуда. Данные же косвенного анализа парадоксальны, у его линии жизни нет конца... но и продолжения ей нет. В общем, я пошел по тому же пути, но несмотря на усиленные занятия, я чувствовал нехватку знаний и навыков в области высшей алгебры. Это надо родиться математиком по жизни и уже с колыбели лепетать уравнения. К тому же приходилось много считать, и тогда я нашел одного парня, тоже мага. Маг он был неважный, но зато хороший программист, и дело пошло лучше. Мы учились друг у друга. Вообще за этими металлическими коробками с электроникой, которые именуют компьютерами, большое будущее. Частенько мы просиживали ночами за дисплеем, портили массу бумаги и времени, но зато дело продвинулось. Мы нашли некие подобия закономерностей в текстах, уточнили константы, рассчитали специальные таблицы для облегчения труда использования заклинаний. Кроме того, мы рассчитали теоретически, а затем проверили экспериментально несколько новых подлинных имен. Трудно было представить себе такой успех. Docendo discimus. От занятий меня отвлекла болезнь любимой бабушки, которой уже стукнуло 90. Она болела и раньше, и я с шутками и прибаутками отводил от нее случайные хвори. Теперь все было серьезней - просто истек срок ее жизни на Земле, и я видел, как гаснут ее цепи - не вытекают, не прорываются, а просто гаснут. Здесь я поделать обычными словами ничего не мог. После последней точки жизнь человека можно продлить искусственно лишь за счет жизни другого человека. Так устроен наш мир. Причем за каждый год жизни объекта донор теряет около 8, 54 года своей жизни. Более точно эта константа равна 8, 538848832 , и это пока максимальная точность, с которой ее удалось вычислить. Вообщ