О многом.
В основном, конечно, о том, что я смотрю на нее как-то не так, как должен. Эти мысли были со мной везде и постоянно, даже если гнал их всеми силами. Такое со мной было только раз и очень-очень давно.
Когда я ухаживал за Аней.
Я никогда нарочно не делал того, что принято считать обязательным атрибутом рано овдовевшего мужчины — я не отгораживался от женщин полностью и нарочно. Я их просто не замечал, так получилось само собой. Горе потери было особенно сильным в первый год, потом начало потихоньку утихать, а со временем жена стала просто воспоминанием: иногда радостным, иногда меланхоличным, иногда грустным. Но всегда светлым.
Мне не нужна была замена. Не хотелось срочно переключиться, утопить горе в другой женщине. Я даже не помню, чтобы подобная мысль посещала мою голову. Наверное, потому, что мы с Аней рано стали парой… и как-то очень идеально сразу совпали всеми выступами и впадинами.
Иногда, до того, как мы с Ириной завязали наши «свободные отношения», я проводил время с женщинами: случайными, такими же одинокими, как и я, не гоняющимися за постоянкой и браком. Любому взрослому мужчине нужен нормальный секс, а я не был исключением.
Потом все склеилось с Ирой.
И пошло по накатанной.
Думаю, именно поэтому я не увидел, что Пуговица уже давно не маленькая девочка.
В моей голове она — капризная принцесса с платьями из сказок Дисней — была частью того прошлого, в котором навсегда осталась моя счастливая умиротворенная жизнь. И я даже не оглянулся на прошедшие годы. Начал все ровно оттуда, где и закончил.
— Олег? — Голос Пуговицы на том конце связи очень взволнованный. Слышу, как грызет ноготь и ругает саму себя. — Я, наверное, лучше положу трубку и…
— Все хорошо, Ви, прости, что я веду себя как старое бревно, — улыбаюсь в ответ на ее милое беспокойство.
Мне нужно время, чтобы втиснуть в свое подсознание эти, ни много ни мало, тринадцать лет. Но прямо сейчас ничего не могу с собой поделать — она все та же Ви, которую я стоически оберегал ото всех. Даже если получал по шее и от Татьяны, и от Пашки.
— Ты опять? — дуется она. Так резко переключается, что я чувствую себя немного неподготовленным к таким виражам.
— Прости-прости, Ви, больше никаких разговоров о возрасте. Как ты там?
Разворачиваю кресло к окну, сажусь и откидываю голову на спинку. Если закрыть глаза и представить, что где-то рядом шумит прибой, то ее голос — это лучше, чем хороший освежающий коктейль.
Вот же блин, когда я последний раз ездил к морю и солнцу просто так, а не потому что бизнес?
— Ну… Я рисую. Записалась на мастер-класс к одному очень модному художнику и теперь буду ходить к нему на лекции два раза в неделю.
В моем воображении словосочетание «модный художник» сразу трансформируется в какое-то грязное пятно на холсте, около которого все останавливаются в глубокой задумчивости и говорят, высокопарно задрав нос: «Вот это — искусство…». А ты стоишь такой в стороне и чувствуешь себя бестолковым шкафом, потому что для тебя это «настоящее искусство» — просто очень-очень большая сопля, зачем-то размазанная в разные стороны.
Но Ви рассказывает о своих курсах с таким восторгом, что язык не поворачивается ее притормозить. Так что просто слушаю и улыбаюсь этому громкому, чистому и острому счастью, о которое страшно порезаться.
— Знаешь, а мне правда очень нравятся картины на твоей стене, — говорю позже, когда она выдыхается и делает паузу. — Я понимаю, что не разбираюсь в мастерстве и все такое, но мне они действительно нравятся.
— Тогда ты должен приехать ко мне, — с некоторой заминкой говорит Ви.
— Посмотреть их еще раз под лупой?
— Нет, забрать свой подарок.
От услышанного уголки губ сами собой ползут вверх. Если бы кто-то мог видеть меня со стороны, наверняка бы увидел ту еще довольную рожу.
Мне сто лет никто ничего не дарил.
Не считаю сувениров, которые давно стали частью обязательного этикета делового общения.
— Подарок? Мне? — Я бросаю взгляд на часы и мысленно стону, потому что сорваться с работы прямо сейчас никак не получится — весь день расписан буквально по часам — и в шесть обязательный деловой ужин, который не могу пропустить. Это затянется часов до девяти точно. — Можно взять три попытки, чтобы угадать?
На самом деле тут бы и Иванушка-дурачок понял, что Пуговица что-то нарисовала лично для меня. Не просто так тема с обсуждения ее картина резко перепрыгнула на тему «чего-то особенного для меня». Но мне хочется растянуть наш разговор. Мало одного коктейля, хочется еще, чтобы, может быть, хоть немножко закружилась голова.
— Нет, нельзя! — строго отчитывает Пуговица. — Так когда ты приедешь?
— Я сегодня отдан на заклание работе, Ви. — Самому больно это говорить. — До девяти занят точно, так что…
— Тогда жду тебя в десять, — не дает закончить она. Упрямо и твердо, тоном, о который даже я, большой мастер вести самые безнадежные переговоры, наверняка сломаю зубы.
— Хорошо, принцесса, сдаюсь.
На прощанье она желает мне хорошего дня и как следует покусать работу.
Неудивительно, что, когда секретарша возвращается, чтобы продолжить писать под диктовку, она странно на меня косится.
Давно я не улыбался, как дурачок.
Глава семнадцатая: Олег
В ресторане, куда я по задумке моей секретарши, пригласил эксцентричную владелицу галереи с названием «Черт_ногу_сломит», довольно уютно, хотя обстановка из тех, которые я никогда бы не выбрал для простого ужина с симпатичной женщиной. Но это даже к лучшему, потому что я, задавшись целью побольше узнать о женщине, с которой буду вынужден иметь дело, немного изучил ее биографию. И не без интереса узнал, что она дважды была замужем и оба раза — за весьма состоятельными мужчинами. Ее второго мужа, как оказалось, я даже знал, хотя и не лично, а только через дела общих бизнес-партнеров. Я не ханжа и всегда уважал право женщины иметь столько партнеров, сколько ей будет нужно, чтобы найти того, с которым она сможет быть счастлива. Никогда не понимал этого «раз женились — живите и страдайте». Может, потому что однажды современными глазами увидел, к чему приводят попытки сохранить то, что уже давно перестало быть семьей.
Чтобы избавиться от горечи отголосков прошлого, делаю глоток минералки, которую потягиваю пока жду свою опаздывающую гостью. Вероятно, я женюсь на той умнице, которая прибежит ко мне на свидание вовремя. Хотя, кажется, Ви была пунктуальна.
И снова глоток. На этот раз чтобы запить слова Ирины о наших с Пашкиной дочерью «непонятных отношениях», которые догоняют сказанные Пуговицей слова о моем возрасте. Сказанные с таким пылом, что я до сих пор снова и снова возвращаюсь к тому нашему разговору и прокручиваю в голове каждую деталь. Чтобы… что? Еще бы я знал, какие именно хлебные крошки там ищу.
После мыслей об Эвелине, переключиться обратно на Диану довольно проблематично, хотя меня наверняка бы подняли на смех любые прохаванные мужики. Эти женщины настолько в разных весовых категориях, что сравнивать их все равно, что устроить показательные гонки между старым «Жигуленком» и новенькой «Феррари». Диана, конечно, может дать фору в сто очков юной девочке, даже при том, что я совершенно далек от ценителей подобной красоты.
И все же, в этой женщине определенно что-то есть, раз я угадываю ее появление даже не подняв головы от стола. Просто ощущаю, как волосы на затылке на мгновение становятся дыбом, и взгляд тянется вверх и вправо, хотя вход совсем с другой стороны. Но она именно там — у стойки ресторатора, с которым перекидывается парой слов, как будто со старым приятелем. Не удивлюсь, если она действительно завсегдатай этого места, которое так подходит и ее внешнему виду, и, скорее всего, стилю жизни.
Она находит меня глазами и приветливо машет рукой, как будто я тоже старый знакомый. Но это исключено — я бы точно запомнил настолько эксцентричную особу. Сдержано киваю в ответ и поглядываю на часы. Не то, чтобы я торопился, но в гости к Пуговице идти с пустыми руками как-то тоже неохота, так что я собирался сделать крюк до крафотовой шоколадницы и взять ей коробку каких-то необычных конфет. А это же плюс полтора часа с такими пробками. Диана Лебо опоздала на двадцать минут, и я мысленно начинаю насвистывать реквием по нашему так и не сложившемуся деловому сотрудничеству.
— Олег Игнатов? — Она оказывается около стола впереди ресторатора, которая едва подоспела за ней запыхавшись, как после марафона. При том, что моя гостья пришла отнюдь не в кроссовках, а в какой-то монструозной обуви на высокой платформе.
— Диана. — Я встаю, принимаю почти мужское рукопожатие и чувствую себя бараном, вручая ей букет странных фиолетовых цветов, похожих на колокольчики.
Чутье подсказывает, что за всей этой броской внешностью и свободными манерами, может скрываться радикальная феминистка. Опять же, ничего не имею против, но это еще больше сократит шансы нашего и так дышащего на ладан сотрудничества. Все-таки, я старый солдат, и привык относиться к женщинам как к трепетному полу.
— Чудный букет, — хвалит Лебо и просит ресторатора принести вазу.
На этом ее общение с букетом заканчивается и она, даже не дав галантно отодвинуть ей стул, усаживается на против, почти сразу цепляясь в меня любопытными серыми глазами. Уверен, что на фото они были зелеными. Хотя, кого в наш век линз и фильтров, удивишь такими метаморфозами?
На ней простой спортивный пиджак винного цвета, белая футболка и мешковатые брюки с объемными накладными карманами. В ушах — длинные массивные серьги не из одного набора, браслеты на запястьях, парочка из которых определенно из отдела мужских аксессуаров. И еще — крупные мужские часы известного швейцарского бренда. Не самого дорого, но все равно из премиум сегмента.
— Это подарок, — отвечает она, и вытягивает руку с часами через весь стол.
Ради вежливости оцениваю их вблизи, старясь избегать прикосновений к ее оголенной коже. Не потому что она — женщина, а просто не привык к таким «близким контактам» с потенциальными деловыми партнерами.