Я мог хоть всю ночь ходить по этому безмолвному царству военной истории, подниматься на балкон, ведущий вокруг Парадного двора, рассматривать многочисленные экспонаты, стоящие за пределами закрытых дверей залов.
Я жил в этом замке французской славы в одиночестве. Моя жена Анна, как я уже сказал, осталась с ребенком в Петербурге.
Но вот, если я не ошибаюсь, в самом конце 2009 г., мой контракт с Музеем Армии подошел к концу. Еще раз повторю, что я не гражданин Евросоюза, а с такими очень строго — контракт закончился, книга написана — все. Но получилось так, что именно в этот момент, когда подходил к концу мой контракт, я встретил своего старого русского друга, капитана 1-го ранга в отставке, а теперь довольно преуспевающего бизнесмена. Он весьма успешно добывал кредиты для различных компаний на разнообразные проекты, и вот решил найти кредит на собственный огромный проект. Проект, прямо скажем, просто великолепный, и я даже бы сказал, благородный.
В Пермской области есть городок, который в советское время жил за счет крупного комбината, делавшего бумагу. После Перестройки его, ясное дело, приватизировали, а затем просто разграбили, и завод встал. Целый город оказался фактически без работы, без средств существования. Мой товарищ сумел получить концессию на огромные лесные массивы при условии, что он найдет деньги, но не на завод, производящий бумагу, а на предприятие, которое будет не тупо пилить лес и отправлять его за границу, а выстроит комбинат, огромный комбинат, который будет обрабатывать древесину и строить разборные деревянные дома самого разного уровня цен, от самых простых домиков до роскошнейших коттеджей, и отправлять эту продукцию как по всей России, так и в Европейские страны.
Тем самым такой завод должен был бы давать огромную прибыль его владельцам, спас бы город от нищеты и плюс к тому, экспортировал бы не сырую древесину, и даже не просто обработанную древесину, а целые дома, тем самым решая проблему дешевого жилья в России и конкурируя на европейском рынке с подобными же финскими предприятиями, живущими на нашей сырой древесине. Со всех сторон сплошная выгода для страны, для людей, ну и конечно для автора проекта. Однако напрасно Николай Петрович, так звали моего друга, обивал пороги московских чиновников. Никакого результата… и тогда он решил поискать денег за границей. Первые его контакты с некоторыми немецкими партнерами обнадежили его. Кроме того, ему посоветовали обратиться во Францию, и тут мы с ним и встретились.
Мой друг предложил мне, используя мои связи во Франции, найти кредит для этого проекта в 70–80 млн евро. Разумеется, в случае успеха, я становился бы партнером по бизнесу.
А знакомые у меня действительно были самого разного уровня. Так, я хорошо знал экс-президента Франции Жискара д'Эстена, я был знаком с генералами, бизнесменами, деятелями культуры… так что было к кому обратиться за помощью, тем более мы гарантировали, что помощь будет щедро вознаграждена.
Чтобы заниматься этим непростым делом, надо было жить во Франции, и не просто жить, а иметь вполне приличное жилье по всем соображениям. И мне удалось, конечно, за счет средств моего друга, снять просто фантастическую квартиру. Она находилась на острове Святого Людовика в самом центре Парижа, в двух шагах от Собора Парижской Богоматери. Окна выходили на набережную Сены и знаменитый мост Турнель, ставший известным также благодаря Дюма. Портос, разыскивая слугу для д'Артаньяна, увидел молодого парня, который стоял на мосту Турнель и плевал в Сену, внимательно следя, как расходятся по воде круги. Портос решил, что это без сомнения человек, склонный к аналитическому уму, и тотчас нанял его в услужение своему другу д'Артаньяну.
Ну а если серьезно, это был дом как раз постройки эпохи «мушкетеров», он датировался 1641–1643 гг., и в нем вполне могли жить герои бессмертного романа Дюма. Более того, часть мебели в квартире была эпохи Людовика XIII, т. е. датировалась как раз временем постройки дома! С такой штаб-квартирой можно было смело начинать поиски, и я принялся за всех своих французских знакомых, начиная от экс-президента, кончая принцем де Линем (потомком друга Екатерины II), ну а больше обращаясь, естественно, к бизнесменам, друзьям моих друзей.
И что бы Вы думали? Поиски увенчались успехом. Мне удалось через своих друзей выйти на молодого банкира, который был в самых тесных связях с главным руководителем Гонконгского отделения знаменитого на весь мир банка HSBC. Через этого сверхвлиятельного человека мы вышли на
Парижское отделение HSBC, и его директор подписал кредит на… 100 млн. евро!!
Но оставалась небольшая «формальная» деталь. Это выделение денег должно было быть одобрено в центральном отделении банка. Если я правильно понял ситуацию, либо в Гонконге, либо в Лондоне. Нашему молодому банкиру надо было, конечно, тут же лететь в Гонконг, и все дело было бы сделано, и моя жизнь пошла бы совершенно по другому пути. Но он, видимо, считал, что в Лондоне будет лишь формальное утверждение уже подписанных бумаг, этого не сделал, считая, что деньги у нас и так уже в кармане.
Мы уже выбирали место для парижского офиса. Я предложил Вандомскую площадь, одно из самых знаковых мест Парижа. Выстроенная в XVII в. все тем же знаменитым Мансаром, она, представляя собой как бы гигантский двор дворца, в центре которого высилась известная на весь мир Вандомская колонна со статуей Императора Наполеона. На этой площади размещаются офисы самых престижных компаний, и конечно соседство с ними какой-нибудь вывески типа «Русские деревянные дома» или «Пермский лес» смотрелась бы, наверное, просто замечательно.
Увы, денег у нас в кармане еще не было. Как всегда, вмешался коварный Альбион. В Лондонском совете выделение кредита не утвердили. Причины неизвестны, но ясно, что не от большой любви к России.
Подобная удача, как подписание кредита на 100 млн., могла быть только один раз. После этого все наши многочисленные поиски упирались в закрытую дверь. Основной причиной было недоверие к инвестициям в Россию. Мы еще несколько раз приближались к успеху (уже не такому, как 100 млн. HSBC но все-таки), но все всегда срывалось. Эта борьба длилась до 2011 г., но найти деньги так и не удалось. Средства моего друга-бизнесмена исчерпались, и надо было возвращаться домой в Петербург после пятилетних скитаний между Москвой и Парижем.
Единственным положительным моментом было то, что за время моего пребывания во Франции я обратился в управление Ордена Почетного Легиона с просьбой зачислить мою дочь от второго брака в одно из самых престижных учебных заведений Франции. Дело в том, что в декабре 1805 г Императором Наполеоном была учреждена «Ecole des filles de la Legion d'Honneur», что можно перевести как «Пансион благородных девиц Почетного Легиона». Так как под Аустерлицем погибло немало кавалеров этого Ордена, Наполеон хотел создать такое учебное заведение, чтобы те из дочерей кавалеров Ордена, которые лишились своих отцов, могли получить хорошее образование. Чуть позднее статут этого заведения предполагал лишь одно условие для зачисления девочек — отец должен быть кавалером Почетного Легиона (сейчас, конечно, это может быть и мать).
Я обратился в канцелярию Почетного Легиона с просьбой, чтобы мою дочь от брака с умершей женой, зачислили в это заведение. Ей как раз исполнилось столько лет, чтобы можно было просить о ее зачислении. Этот вопрос направили на рассмотрение Генерального Канцлера Почетного Легиона, он ответил положительно, но как осторожный чиновник, направил бумагу в вышестоящую инстанцию, т. е. президенту Французской республики. Действительно, еще никогда до этого российская (по гражданству) девочка не была допущена в это заведение. Но никаких исключений для русских статут Ордена не предполагал, и президент Саркози подписал распоряжение о зачислении моей дочери Анны в это заведение. Так моя дочь закончила Сен-Жерменский коллеж (это первая ступень этой школы для девочек 11–15 лет) с отличием, и дальше продолжила обучение в так называемом Международном лицее, также в Сен-Жермене (западное предместью Парижа).
Должен сделать здесь очень важную ремарку, несмотря на всю престижность Пансионат Почетного Легиона — это не школа для «богатеньких». Пропуском в нее являются не деньги, а заслуги отца или матери перед Францией.
Глава 21. Возвращение
Итак, в 2011 г., как я уже отмечал, я вернулся в Россию. Работы на первых порах не было никакой, в области военно-исторической реконструкции сплошные проблемы, ведь меня так и не допускали до Бородинского поля, а значит, до реального взаимодействия с созданными мной когда-то полками. И вот на 200-летней юбилей в 2012 г., благодаря вмешательству одного моего старого знакомого, получившего важный пост в министерстве культуры, меня снова официально пригласили на Бородинский праздник, но не в качестве командующего французской армией, а в качестве командира одним из ее отрядов. Кроме того, меня назначили ответственным за проведение церемонии у памятника «Погибшим воинам Великой Армии», то есть вернули командование моей «армией»… на один час. Но это был первый шаг, а потом началось медленное и трудное собирание осколков того, что когда-то было единым войском. В музее, слава Богу, изменилось начальство, пришел хороший директор, с которым удалось наладить прекрасные отношения, и в 2019 г. наконец я вернулся на поле сражения как официально утвержденный командующий «французской армией». Казалось, что все постепенно налаживается, и наконец все войдет в нормальное русло, и нам удастся достичь самого высокого уровня реконструкции.
Естественно, по возвращении в Россию, я думал не только об исторических битвах, но и о работе. Я очень хотел вернуться в Университет, но это было непросто. Тем не менее, так как 2012 г. был отмечен серией юбилейных конференций, я не раз выступал с докладами, и меня записывали на всех этих конференциях, как представителя СПбГУ.
Но событием, которое произвело впечатление на руководство Университета, был визит экс-президента Франции Валери Жискара д'Эстена. Как я уже писал, я был хорошо знаком с ним. Я снова встретил его на Бородинском поле, на 200-летнем юбилее. Это было на церемонии у памятника «Погибшим воинам Великой Армии». Мы тепло побеседовали. Нужно сказать, что мы познакомились во Франции уже давно, через одного из моих друзей. Жискар д'Эстен хотел встретить меня, как специалиста по истории наполеоновских войн, так как он планировал написать роман о войне 1812 г. Ко мне у него была куча вопросов, и мы провели целый вечер вместе. Мы задержались дольше, чем я предполагал, а поздним вечером я с женой должен был лететь на самолете в Милан. Тогда Жискар д'Эстен сказал, что доставит нас в аэропорт. И действительно, на его президентской машине, вместе с самим экс-президентом, мы с ветерком добрались до аэропорта. С тех пор мы не раз встречались, несколько раз я был у него дома в гостях, где мы беседовали с ним о политике и об истории.