И вот Жискар д'Эстен приехал в Санкт-Петербург. Не помню, с кем из руководства Университета я общался, но с кем-то из высокопоставленных лиц. Я сказал, что, если есть желание, я могу сделать так, что экс-президент придет в Университет и выступит с лекцией. Мне не очень-то поверили, но, когда на следующий день я сказал, что Жискар д'Эстен согласен, всех подняли на ноги, и быстро все организовали. В зале, переполненном студентами и преподавателями, состоялась лекция и пресс-конференция Жискар д'Эстена, которого я представил собравшимся и переводил его лекцию и ответы на вопросы.
В результате, в недрах аппарата Университета возникла идея не просто вернуть меня на работу в Университет, а назначить Директором Французского института при СПбГУ. Для этого в качестве первого шага необходимо было взять меня на работу хоть на полставки, что и было сделано в начале 2013 г. Я снова стал доцентом кафедры истории Нового и Новейшего времени Санкт-
Петербургского государственного Университета. Впрочем, идея сделать меня директором Французского института по неизвестной причине исчезла также, как и возникла, и я отныне стал доцентом на мизерной половине ставки (забегая вперед, скажу, что эта несправедливость была исправлена в начале 2017 г.).
Если ситуация с моей работой понемногу наладилась, семейная жизнь, наоборот постепенно становилась все более символической. Моя жена Анна все более отдалялась от меня. И как ни странно, появление у нас в 2012 г. второй дочери нас не только не сблизило, а скорее отдалило. Из-за чего это произошло? Из-за моих старых грехов? Но они уже давно остались в прошлом. Или из-за того, что как утверждала Анна, ей было неудобно жить в моей квартире с двумя детьми, зато очень удобно в большой квартире ее матери в двух шагах от школы, где она преподавала, и где училась старшая дочь, а потом будет учиться и младшая? Я не хочу вдаваться в этот вопрос, могу лишь констатировать тот факт, что в 2014 г. мы жили скорее, как хорошие друзья. Анна приезжала ко мне с детьми на субботу и воскресенье, а остальное время я жил один, иногда принимая у себя гостях друзей. Никаких посторонних связей с женщинами у меня не было.
Глава 22. Прекрасная незнакомка
Поначалу в Университете у меня было мало часов, да и то, многие занятия вечером, так что я бывал на факультете не часто и видел далеко не всех студентов.
Но вот весной 2014 г. я впервые увидел Ее… Да, это было лицо, которое в течение моей жизни было для меня навязчивой идеей. Благородный профиль с носом с легкой горбинкой, напоминающий испанскую принцессу или бюст графини де Шастеллюкс в Эрмитаже. Я сразу почувствовал, что эта прекрасная девушка не обычный человек. Она держалась всегда с редким достоинством, одета была в скромное, но изящное платье, а не в драные джинсы, волосы ее были не распущены, а всегда убраны в простую, но красивую прическу. Обычно я видел, что она стоит одна, держась прямо и с гордостью, а взгляд ее был при этом глубокий и задумчивый.
Было бы смешно сказать, что я влюбился в нее с первого взгляда. Прошли те времена, когда, увидев свой идеал, я говорил себе — она будет моей женой. При той разнице в возрасте, которая у нас была, нас могла бы сблизить только какая-то особая общность интересов, только что-то из ряда вон выходящее. Я не просто не решался подойти к ней, я даже считал это абсурдом. Наверняка у этой красавицы есть жених, или просто молодой человек, которому она, без сомнения, верна, ведь вся ее манера держаться говорила о ее твердой воле, характере и благородстве.
Поэтому, очень редко встречая ее, я лишь любовался ее прекрасным лицом несколько секунд, не считая приличным дольше задерживать на ней свой взгляд.
Не знаю почему, то есть знаю конечно — из-за ее гордого благородного облика, изящества движений, красивых, но скромных платьев, показывавших безупречный эстетический вкус, я решил, что если ее фамилия не Волконская или Голицына, то, наверное, она происходит из старинной петербургской семьи, а отец ее известный профессор.
И вот в апреле 2014 г. при поддержке руководства Университета и Российского военно-исторического общества (Петербургского отделения) было решено провести реконструкцию битвы в честь штурма русскими войсками Парижа в 1814 г. Петербургским отделением РВИО руководил тогда друг моего друга, некто Кондаков, и он выделил деньги на эту реконструкцию.
Университет поддержал организацию мероприятия. Мало кто знает, что в центре Васильевского острова существует большое открытое пространство, бывший плац Кадетского корпуса. Не так давно вместе с самим зданием корпуса эта территория отошла Университету. По моей идее и по идее директора Института истории (теперь так называется наш исторический факультет), мы решили разыграть здесь реконструкцию сражения в честь 200-летия этого славного для русских войск эпизода и героического для французов, которые, имея в три раза меньше войск, чем союзники, отчаянно обороняли подступы к столице.
Мне удалось собрать до 300 реконструкторов в форме русских и французских солдат, пять пушек, почти 20 коней. Для относительно небольшой площадки более чем здорово. Были выстроены макеты нескольких домиков, изображавших предместье Пантен, которое оборонял маршал Мармон против наступавших русских отрядов. Перед началом сражения я, не слезая с коня, с микрофоном в руке проскакал вдоль зрителей и сделал что-то вроде краткой лекции об этой битве, пошутив при этом, что профессору удобней давать лекции по истории с седла боевого коня. Так все лучше слышно, а у самого выступающего энергии больше.
Сражение получилось очень эффектным: гремели пушки, разлетались в щепки домики «Пантена», скакала кавалерия, наступала русская пехота… Было более тысячи зрителей, в основном студентов нашего Университета. Честно говоря, я надеялся, что таинственная красавица, если хоть чуть-чуть разделяет мои взгляды и убеждения, обязательно придет посмотреть на это зрелище, ведь рекламой его был оклеен весь факультет… Но напрасно я всматривался через клубы порохового дыма в толпу зрителей. Моей таинственной незнакомки там не было… а это означало видимо, что ее мысли у убеждения далеки от моих, и, наверное, даже сюжета для разговора нам будет не найти. Только много позже я узнал, что она очень хотела прийти посмотреть нашу битву, но не решилась…
И вот настала осень 2014 г. В этом семестре наконец у меня было больше часов, и я должен был читать лекции для потока студентов (несколько групп, в общей сложности около ста человек) по Новой истории.
На первой же лекции я увидел ее. Я не скажу, что мое сердце бешено заколотилось, или что я почувствовал внезапную любовь. Нет, но мне было очень приятно увидеть эту красавицу, которая, как я понял из-за ее отсутствия на нашей битве весной 2014 г., очевидно, не такая, как я вначале подумал, и что касается моих увлечений, далека, видимо, от меня. И как пел Высоцкий, вспоминая, как он рассказывал своей возлюбленной о красоте цветов «на нейтральной полосе»: «Ей глубоко плевать, какие там цветы».
Но уже на следующей лекции она сидела в первом ряду, прямо передо мной, и не спускала с меня глаз. Вообще я всегда готовил свои лекции на совесть, считая, что хороший историк должен не только отлично знать свой материал, но и уметь его подавать так, чтобы донести рассказ до людей, увлечь их. Я был единственным лектором, которому студенты аплодировали после обычной программной лекции. Речь идет именно о нормальных лекциях по программе. Конечно после открытых лекций для широкой публики, или на конференциях принято аплодировать, но после обычного «урока» я что-то не слышал о подобном от своих коллег.
Так что я не очень удивился, что кто-то и в частности эта таинственная красавица, старается меня внимательно слушать. Но на следующей лекции, через неделю, она снова сидела в первом ряду и снова не отрывала от меня свои взгляд. Так повторялось на каждой лекций. Не помню, всегда ли она сидела именно на первом ряду, иногда, кажется, на втором, но всегда очень близко. При этом я видел, что она не столько тщательно конспектирует, как смотрит так, что не понять значение взгляда ее прекрасных глаз мог бы только человек-бревно. Теперь я читал лекции почти только для нее, мое сердце билось все сильнее, когда наши взгляды скрещивались, я видел, что она, казалось, чувствует это.
Я не знал, что делать, как, о чем заговорить с ней, усиленно придумывая повод один неудачнее другого. И вот однажды, когда я зашел на факультет, пройдя проходную, я увидел ее стоящей перед зеркалом и поправляющей прическу. Рядом с ней никого не было, мы пришли раньше других и были совершено одни.
С замиранием сердца я приблизился к ней и открыл рот, не зная, что сказать, выдавив из себя нечто:
— Простите, а Вы с какой кафедры?
Улыбнулась ли она, или нет, я даже не понял, но помню, что она спокойным голосом ответила:
— С кафедры Истории России (Естественно речь шла о истории дореволюционной России).
Я пробормотал в ответ что-то в стиле: «Жаль, что Вы не на нашей кафедре истории Нового и Новейшего времени, и что не занимаетесь историей Франции…».
Что она сказала в ответ, ей Богу, не помню, но тоже что-то не очень значительное.
Так закончился наш первый разговор. Если я не ошибаюсь, где-то через два-три дня мы пересеклись в коридоре и просто поздоровались, быть может, я добавил какую-нибудь банальность о том, что надеюсь, что Вы будете также, как и раньше посещать лекции…
Но вот наступил ноябрь. Если не ошибаюсь, это была первая лекция в ноябре, девятая в моем курсе. Как всегда, моя таинственная «испанская принцесса» сидела в первом ряду и просто в упор смотрела на меня, так что не чувствовать этого взгляда буквально всем телом было невозможно.
Лекция закончилась, кто-то задал небольшой вопрос, и студенты плотной гурьбой двинулись к выходу. С ними вышла и она, тем более, что, сидев впереди, она была ближе других к выходу. Я на несколько минут задержался в аудитории, вынимая флешку из компьютера, отключая проектор и складывая свои конспекты в портфель. Аудитория при этом была совсем пустой, и я прикрыл дверь, чтобы никто не мешал мне спокойно собираться. Но вдруг дверь резко распахнулась, и в аудиторию решительным шагом вошла Она. Но меня поразило не то, что она внезапно вошла, а то, что также решительно, как вошла, захлопнула за собой дверь.