Было так горько и больно за батюшку, так неловко перед матушкой, ведь их семья пострадала в сущности из-за нас! Отец Георгий всего лишь честно выполнял свой долг, как положено священнику, и совершенно бескорыстно спасал каждого, кто к нему обращался, «душу полагая за други своя»!
В тот вечер мы прочитали акафист святителю Николаю, спели величание, и усевшись в тесный круг, пили чай за скромным столом: шёл рождественский пост, и времена были голодные, мало кто из нас тогда имел возможность работать и получать зарплату, а любые деньги тут же обесценивались в безумной инфляции.
И пока отец Георгий срочно исповедовал кого-то из наших в отдельной комнатке, а матушка хлопотала на кухне, мы собрали военный совет и негромко обсуждали, что нам всем теперь делать? Без сомнения, настало время проверки, чего стоит наша вера и братская любовь, и мы не оставим батюшку в таких сложных обстоятельствах, а будем по очереди ездить к нему и помогать, чем можем.
Ведь он оказался в таких условиях, что даже еду приготовить непросто, её сначала ещё надо купить, а за любыми продуктами огромные очереди. И Если ему придётся служить так часто, то заниматься бытом будет некогда, поэтому мы установим дежурство, кто-то из нас сможет поехать к нему в выходные, кому-то удобнее в будние дни. Ничего страшного, автобусы ходят несколько раз в день, и сто двадцать километров они преодолевают за два с половиной часа, если нет заносов на дороге.
В тот вечер нас собралось человек двадцать, и ещё примерно десять не смогли приехать, но мы на них тоже рассчитывали, когда объявили отцу Георгию наше решение. Они с матушкой растроганно благодарили, а у нас с этого момента началась совсем другая жизнь.
Для меня жизненное пространство снова растянулось на два города, только теперь мы двигались по трассе в северном направлении, по очереди сменяя друг друга, и прямо на дороге находился Юркин мужской монастырь.
Сказать, что настали трудные времена – не сказать ничего.
Моё здоровье никак не выправлялось, одно обострение язвы переходило в другое, я как-то притерпелась к фоновой боли, старалась сама пить таблетки и в больницу пока не ложилась. А дома болела и унывала Надя, она иногда сутками лежала на своей кровати в углу за шкафом.
Даже дети чувствовали, что лучше её не беспокоить, они тихонько играли или читали книжки.
Добавлю, что почти каждый день я спускалась в мастерскую, где мой дорогой эстет трудился, как пчела, но отношения у нас становились всё сложнее и сложнее. Я тоже писала в мастерской какие-то работы, иногда кое-что из картин мне даже удавалось продать, но всё заработанное тут же тратилось на еду и улетало бесследно.
В это время мы с Алькой вообще жили непонятно на что, мой бывший супруг редко давал на ребёнка хоть какие-то деньги, Володя что-то присылал нам на жизнь со своих заработков, иногда приезжала мама и тоже подбрасывала копеечку, но всего вместе взятого с трудом хватало только на питание и коммунальные услуги. Однако я всё же выкроила денежку, и когда настала моя очередь, то мы с Алькой поехали к отцу Георгию.
Нас встретил старинный заснеженный город, прекрасный, как сон.
Когда-то его отстроили богатейшие купцы России, денег они не жалели и приглашали сюда лучших архитекторов. Потом революция, дальше город чудом уцелел в войну, его не бомбили, но до сих пор множество великолепных храмов на холмах и даже в историческом центре стояли в запустении. Только высоченный пятиглавый собор сиял крестами и звёздами на голубых куполах, царственно возвышаясь над сонными пустынными улочками и над тёмной рекой между белыми берегам, и его бело-зелёная громада виднелась издалека.
Мы добрались до собора, когда литургия уже закончилась, но у одного из боковых алтарей шёл молебен, который служил наш отец Георгий, окружённый плотным полукольцом молящихся.
Изнутри храм ещё сильнее поражал своими запредельными размерами, высотой сводов и избыточной роскошью, в нём уцелели первоначальные росписи и мозаики, и он реально оказался намного больше собора в Юркином монастыре, который до этого казался мне гигантским.
Мы с Алькой постепенно согрелись, мой нос оттаял от мороза и стал различать запахи. Главной нотой здесь выделялся сладковатый ладан, похожий на горелый сахар, значит, панихида закончилась недавно. К ладану примешивался запах горячего воска от высоких фигурных подсвечников и запах сырости – возможно, это люди нанесли ногами снег, и он растаял на полу. И ещё особенно пахло чем-то старинным и священным, такой аромат иногда живёт в очень старых и очень богатых храмах.
Мы показались отцу Георгию на глаза, он радостно заулыбался нам и продолжил вслух читать ворох записок с именами, а мы тихонько двинулись по периметру храма, восхищенно разглядывая потрясающие по красоте иконы, мозаичные полы и академическую живопись в обрамлении великолепных орнаментов. Размеры центрального паникадила с сотнями лампочек-свечек сразили окончательно – у нас в городе на площади Ленина к Новому году уже поставили ёлку почти такой же высоты! Казалось, что паникадило спускается не из главного купола, а прямо с неба, так что мы невольно почувствовали себя маленькими букашками в этом огромном гулком пространстве.
Негромкий голос нашего батюшки растворялся в нём и таял, превращаясь в эхо, к нему присоединялись звуки осторожных шагов, вздохи, кашель и нестройное пение прихожан. Даже когда молебен закончился и все люди разошлись, то под сводами собора продолжали жить его собственные звуки, похожие на лёгкое дыхание или неразборчивый тихий шёпот.
Алька разомлела в тепле и задремала, пока мы с ней сидели на скамье, прислонившись к батарее и дожидались отца Георгия, но, когда он наконец-то вышел, Алька тут же встрепенулась и засияла от счастья. Наш батюшка тоже выглядел довольным, хоть и усталым, мы вместе вышли из собора, повернули направо и бодро зашагали по скрипучему снегу к его новому жилищу.
Дом, в который мы пришли, снится нам с Алькой до сих пор, она утверждает, что живёт в нём чуть ли не в половине своих снов. Ещё бы!
Два с половиной года подряд мы будем постоянно приезжать к отцу Георгию, и этот дом в какой-то степени тоже станет нашим. И время, проведённое в нём, будет засчитываться, как один год за три, а то и за пять лет, если судить по энергонасыщенности событий, которые там произойдут.
Я только что открыла в интернете карту города и панораму улицы 9 Декабря в частном секторе, чтобы освежить в памяти вид того дома и окрестностей. За четверть века там мало что изменилось, и наш одноэтажный дом с пятью окнами на фасаде выглядит почти так же, как раньше, только справа нет деревянной пристройки с лестницей внутри, вместо неё открытое крыльцо за новым забором, ну и фасад покрашен голубым и белым, а при нас он был грязно-розовый.
Тогда, в конце декабря 1992 года, мне показалось, что мы довольно долго шли по безлюдным заснеженным улочкам, на ходу обсуждая новости, но на самом деле от собора до батюшкиного дома всего минут десять ходьбы, не больше.
Отец Георгий ещё издалека показал нам на старый одноэтажный дом за перекрёстком, мы подошли к деревянному крыльцу, и он открыл ключом высокую двустворчатую дверь.
Мы поднялись вслед за ним по скрипучей лестнице из толстых досок, и батюшка распахнул перед нами ещё одну дверь, обитую чёрным дерматином. Шагнув в маленькую прихожую, я вдруг увидела себя и Альку с ног до головы в высоченном мутном зеркале, оно стояло на витых ножках у белёной стены, и его тёмная резная рама своими финтифлюшками почти доставала до потолка. Дальше располагалась ещё одна прихожая, а в ней несколько дверей в комнаты и кухню.
Я сейчас затрудняюсь точно вспомнить первоначальную планировку, потому что на следующее лето в доме сделают ремонт, проведут газ, воду, канализацию и создадут наконец-то нормальные условия для жизни: санузел с ванной, газовое отопление, горячую воду от колонки и хорошую плиту на кухне.
Но пока об этом даже мечтать не приходилось, зато требовалось регулярно топить печку с чугунной плитой на кухне и на ней готовить еду, хорошо хоть электрический чайник имелся и допотопная электроплитка, как у меня в мастерской. Вода стояла в эмалированном ведре, а колонку нам батюшка показал по дороге. Завершал комплект неудобств уличный туалет с выгребной ямой, пристроенный за кухонным крыльцом.
Но мы с Алькой в мастерских ко всему привыкли, там мне вдобавок приходилось далеко ходить за водой, а здесь только через улицу перейти. Зато отец Георгий бодро шутил, что получил наконец-то условия, приближенные к жизни подвижников благочестия, которые в лесных скитах или в пустыне вряд ли нежились в ванне.
В нашем случае самой существенной проблемой оказался телефон, точнее, его отсутствие, и при нас его в дом так и не провели. Отец Георгий звонил нам по межгороду на почте или иногда у него получалось набрать матушку из собора, но говорить приходилось коротко и только о семейном. Например, он мог сообщить время приезда, и не больше, потому что в соборе имелось несколько параллельных аппаратов, а номер телефона только один, и если в кабинете настоятеля или в бухгалтерии просто поднять трубку, то можно запросто слушать все разговоры.
В тот первый приезд меня удивило, как в небольшом с виду доме могло поместиться так много всего – одна большая комната в центре с тремя окнами на улицу и две маленькие спальни справа и слева, две прихожие, кладовки, просторная кухня и застеклённый коридор-веранда. Тогда всё выглядело тёмным, очень старым, но чистым, потому что до нас уже приезжали по очереди сначала матушка Татьяна, а потом деятельная Ольга, они успели навести относительный порядок и отмыли, что могли.
Нас встретили запахи старого дома, в них вплетались горьковатый дым от печного отопления и ароматный ладан, потому что наш батюшка имел привычку каждый день обходить с кадилом комнаты и кухню, чтобы нечисть разбегалась. Вдобавок перед сном он кропил все углы святой водой, читая молитву «Да воскреснет Бог», и нас к тому же приучил.