— Восстановил справедливость? — спросила Мака, подкрашивая себе ресницы.
— Пришлось проучить жлобов, — нехотя пояснил Олег. Они выехали на трассу, и он утопил педаль газа в пол. Дорога позволяла любую скорость, но «Универсал» Павла больше ста двадцати выжать не мог. И это для него было много. Кузов дрожал, сзади постукивала подвеска, а движок, хоть и с заваренным глушителем, все равно выл как истребитель времен Второй мировой.
До Московской Кольцевой они не разговаривали. Тут Олегу пришлось ехать медленнее, и шум в салоне стал тише. Мака положила свою руку ему на коленку:
— Я понимаю, как тебе тяжело. Могу чем-нибудь помочь?
— Можешь, если не будешь меня доставать, — ответил он.
Оставшиеся четыреста пятьдесят километров Мака молчала.
В Глухов они въехали около трех часов дня. Олег высадил девушку возле ворот ее кооператива и со словами «Я сам тебя найду», рванул к дому Постникова.
Дверь открыла Руфина Абрамовна. Олегу показалась, что она постарела на несколько лет. Он обнял пожилую женщину:
— Как Таня?
— Сидит у него в кабинете. На все звонки таки отвечаю я. — И плечи у нее затряслись.
— Понял. Держись, мама Руфа.
— Что мне таки остается…
— Я хочу видеть Татьяну.
— Попробуй.
Олег шагнул в квартиру и постучал в кабинет. Таня не ответила. Он открыл дверь и вошел. Она сидела за письменным столом Тихона и смотрела в стену. Он взял стул и присел рядом. Она на мгновение повернула к нему голову и снова отвернулась к стене. Глаза у нее были сухие, но их выражение Олега испугало. Минут пять они сидели молча.
Голенев заговорил первым:
— Как это было?
— Очень просто. Тихон слишком старался обогнать Стеколкина. Лодка зачерпнула воды и перевернулась.
— Ему никто не помог?
— Слава обогнал его метров на двадцать. Я первая поняла, что муж тонет, и закричала. Слава оглянулся, сообразил, в чем дело, развернул лодку и погреб к нему. Голова Тихона еще несколько раз показалась из воды. Стеколкин прыгнул ему на помощь и, в конце концов, вытащил, но было поздно. Тихон уже захлебнулся. Его откачивали два часа, но так и не откачали.
— А почему никто другой не сумел подплыть? — удивился Голенев.
— Другие лодки сильно отстали. Вперед вырвались они двое.
— Где его лодка?
— Затонула.
— Затонула? Как? По правилам безопасности прогулочные лодки снабжены воздушными отсеками. Такая лодка не может затонуть?!
— Олег, оставь меня. Я не могу сейчас думать о вещах, которые уже не имеют никакого значения. Хозяина станции, кажется, привлекут к уголовной ответственности. Но Тихона это не спасет.
— Хорошо, Таня, я больше не буду. — Олег взял ее руку и поцеловал.
Выдержка ей изменила. Она бросилась к Олегу, обняла его и закричала в голос:
— Олежек, за что?
— Поплачь, Танюша. Будет легче. — Он обнял ее и заплакал сам. Они стояли, прижавшись друг к другу, и ревели.
— Где сын?
— К маме отправила.
— Он знает?
— Знает. Он все видел. Юлик был с нами…
— Господи, это я виноват.
— При чем тут ты?
— Если бы я был рядом, Тиша бы не утонул…
— Олежек, если бы да кабы… Он же взрослый человек.
— Выходит, что нет.
— Наверное, ты прав. Не бросай нас с сыном. Ты остался единственным по-настоящему близким существом…
— Танюша, как тебе не стыдно.
Они продолжали обнимать друг друга и говорили шепотом, словно Тихон лежал рядом.
— Где он? — Поинтересовался Голенев.
— В морге. У них какие-то судебно-медицинские формальности.
— Когда похороны?
— В понедельник.
— Тяжелый день… — Горько усмехнулся Олег.
— Для него теперь все дни легкие. Руфина Абрамовна меня спасла. Она все взяла на себя. Если можешь, помоги ей.
— Конечно, могу. Но я боюсь тебя оставить.
— Я уже вернулась. Думала, как Лена, уйду от себя и не смогу вернуться. Ты помог. Твои дурацкие вопросы вернули меня к жизни… Иди.
До понедельника у Олега был расписан каждый день по минутам. Он вместе с секретаршей Постникова Юлей принимал факсы и телеграммы с соболезнованиями. Телеграммы пришли и от двух президентов — России и СССР. Навещал приемную маму Постникова. Галина Николаевна, узнав о гибели Тихона слегла в больницу. Ездил на кладбище, где вместе со Стеколкиным они выбрали и оформили участок под могилу. Заказывал оркестр духовых инструментов. Заглядывал в ресторан Глухарь, где должны были состояться поминки. Вел переговоры с фирмами, которые так или иначе участвовали в траурной церемонии. Даже встретил гроб красного дерева, присланный из Москвы специальными службами при правительстве России.
Из Бирюзовска прилетели его друзья. Сергею и Степану Голенев вручил ключи от своего дома, побеседовал с ними минут двадцать, после чего они уселись в «Жигули» частника и поехали на Вороний холм. Голенев хотел знать все детали гибели Тихона и, не имея пока времени вести частное расследование, поручил это бывшим афганцам.
Нелидов с женой поселились в квартире Постникова. Олег специально так устроил, чтобы Татьяна ни на минуту не оставалась одна. Нина Петровна вместе с Руфиной Абрамовной помогали вдове принимать друзей и близких. Выяснилось, что Постников участвовал в личной жизни немалого количества людей. Многих Татьяна раньше никогда не знала. Одна молодая женщина пришла к ним в дом, принесла целую корзину провизии и, поздоровавшись с ней, вдруг разрыдалась до истерики. Таня даже немного удивилась, не понимая, что у мужа могло быть общего с этой посетительницей. Женщина производила впечатление не слишком нравственной особы.
Но та, когда ее удалось успокоить, сама все рассказала. Звали женщину Марией Саратовой.
— Меня все больше Машкой кличут, и вы так можете. Я не обижусь, — представилась красавица.
Нелидов, Нина Петровна, Таня и Руфина Абрамовна услышали историю, достойную пера Бальзака. Маша тайно встречалась с работником культа. У Саратовой бывали и другие мужчины, но батюшку, по ее словам, она полюбила. Их роман продолжался несколько месяцев. Любовник иногда оставался у нее ночевать. Однажды утром он вышел на балкон, и его застрелил неизвестный снайпер. Батюшку не могли опознать, потому что в городе его никто не знал. Маша имя любовника скрывала, и ее чуть ли не заподозрили как соучастницу убийства. Мэр Машу защитил. Он прочитал об этом случае в местной газете, приехал к ней домой, поговорил по душам. Женщина поведала ему о своей любви и по секрету сообщила, что ее покойный друг священник. Помимо этого Постников выяснил, что она мать-одиночка, помог ей с пособием и устроил на автобазу диспетчером. Маша перестала вести образ жизни гулящей женщины, взяла из деревни своего ребенка и стала вполне добропорядочной горожанкой. Закончила свой рассказ раскаявшаяся грешница предложением вдове:
— Хотите, я для вас буду полы мыть или другую черную работу делать. Вы не стесняйтесь, ваш муж был святой.
И она оказалась не одинока в своем порыве. Люди, которым Постников за свою недолгую жизнь успел сделать добро, его помнили и оплакивали его гибель, как личное горе.
В воскресенье Олег вернулся домой далеко за полночь. Лена и дети уже спали, а Степан Хорьков с начальником летучего отряда ждали его внизу в столовой.
— Воспринимать можешь? — Спросил Степан.
— Могу, если чаю дадите. Представляете, мужики, за целый день не успел даже стакана чая выпить.
— Перекуси. Еды полно. — Предложил Скворцов: — Твоя Лена замечательная хозяйка. Жаль, что у нее парень, а то бы посватался.
— Парень? — переспросил Голенев.
— А ты не знаешь? Его Трофимом зовут. Он Лену из детского дома на черном «мерседесе» привозит.
— Трофима знаю, — пока Степан наливал ему в стакан кипяток, Олег вспомнил, как молодой человек спрашивал у него разрешения встретиться с Леной: — Выходит, Сережа, ты опоздал. Выкладывайте, чего нарыли?
Степан с Сергеем замялись, кому говорить. Заговорил Скворцов.
— Лодку подняли. Это никакой не несчастный случай. Твоего друга утопили намерено.
Голенев побледнел и так сжал стакан с кипятком, что стекло лопнуло, порезав ему руку. Хорьков замотал ладонь Олега чайным полотенцем и, налив ему кипяток в другой стакан, предупредил:
— Больше не дави. Посуды в доме не останется.
— Лодку «приготовили» заранее, — продолжил Скворцов прерванный травмой разговор: — На хозяина лодочной станции не думаю. Трудно не сообразить, что в первую очередь подозрение ляжет на него. На придурка Солохин не похож, да он и сделал все как надо. Выдал твоему Тихону спасательный жилет, велел облачиться. Но тому стало жарко от гребли, и он жилет скинул. Солохина я разговорил, и он рассказал мне интересный фактик. Ты слушаешь?
Голенев сидел с каменным лицом и бывшие фронтовики не могли понять, воспринимает он информацию или нет. Но Голенев слушал очень внимательно.
— Не тяни резину, — поторопил он Скворцова.
— За несколько дней перед этим на лодочной станции исчез сторож. Правда, Солохин держал выпивоху инвалида, но все равно странно.
— Безногий дед Корольков? — Быстро переспросил Олег.
— Он самый. Знаешь старика?
— Хороший дед. Куда он пропал?
— Неизвестно. Но это не все. Солохин решил нанять другого. Подобрал кандидатуру — охотник из деревни Щеглы. Человек приличный, бухгалтер на пенсии…
Голенев перебил:
— Ты же сказал, охотник? При чем тут бухгалтер?
— Охотник — это хобби.
— Дальше.
— Тот вроде согласился, даже отдежурил ночь, а на утро отказался. И денег за дежурство не спросил. По словам Солохина, пенсионер выглядел напуганным.
— Мотивировал?
— В том-то и дело, что нет. Пожаловался, дескать, в его возрасте нужна своя удобная постель. Сам кооператор ему не поверил. Мне тоже это показалось странным. Одинокий пенсионер, живет рядом с лодочной станцией, пенсия жалкая, собаку не прокормишь, по идее, должен был за работу уцепиться…