Женя уже было открыл рот, чтобы сказать, что одну такую армию он знает и более того, служил в ней! Как вспомнил, лекции замполита (какое В России мощное и грозное оружие), как их заставляли наизусть учить присягу (некоторые в упоре лежа даже, и ночью) и сколько человек готовы были ехать в командировку наводить порядок в Чечне! Ведь процентов девяносто «за» были! Даже он сам был готов! Только тут, дома, Женя с облегчением понял, что это очень хорошо, что их тогда не отправили! Что-то там, наверху, не срослось. А ведь поехал бы!
Максим во время размышлений собеседника молчал, давая ему возможность подумать. Он просто шел (а кстати, забавное, наверно, зрелище — два одноногих на прогулке!)
— То есть вы работаете с людьми? — спросил Евгений. — Как вам надо поворачиваете их, да?
— А с ними всегда работают, — сказал Макс. — Разве то, что считаешь своей точкой зрения, не результат воздействия на тебя?
Он с прищуром глянул в глаза напарника по прогулке и, не давая ему ответить, добавил:
— Даже ты сам регулярно убеждаешь самого себя в чем-то, — парень усмехнулся и покачал головой. — Нет, теория независимого мнения, лишь утопия.
— Но все равно, — упрямо выпятил Женя подбородок. — Промывка мозгов, всегда промывка.
— Кто спорит, — немедленно откликнулся Макс. — Только я ничего не имею против нее. Я сам ее проходил. Вся фишка в том, как ее делают.
— Есть разница? — иронично заметил Евгений.
— Есть, — Макс чуть заметно улыбнулся, одними уголками губ. — Меня много раз спрашивали моего желания на очередной этап.
— Но, по сути, — не сдавался Евгений. — Направить-то нужно лишь один раз. Дальше ты уже будешь, согласен на все.
— Заметь, — Макс остановился и поднял палец. — Я не привожу главных доводов.
— А что и такие есть? — посмотрел на него Евгений.
— Да. Есть. Но продолжим, — Макс переставил костыли для нового шага. — Так вот. Один раз говоришь. А когда тебе подробно объясняют после, что с тобой сделали?
— М-м, — Евгений задумался. — Но ты ведь считаешь это уже нормальным?
— Нет. Говорят тогда, когда ты еще весь в сомнениях, — Макс усмехнулся. — Что же, время озвучить один из основных доводов.
Парень глубоко вздохнул, будто собираясь нырять:
— Мне всегда предлагали два варианта. Вываливали все плюсы и минусы обоих и предлагали решить самому.
— Только два? — хмыкнул Женя. — Типа, правильный и неправильный?
Макс остановился. Евгений по инерции прошел несколько шагов, а потом, не слыша стука костылей рядом, обернулся. И изумился перемене с всегда таким спокойным Максом. Тот стоял с таким изумленным видом, будто только что увидел НЛО. Причем, в шаге от себя. Его рот был приоткрыт, взгляд устремлен в никуда.
— Макс? — осторожно позвал Евгений.
— На самом деле, из любой ситуации есть всего два выхода, — Макс медленно произнес эти слова, будто и сам не веря, что их говорит. — Разумный — когда меньше всего потерь. И эффективный — ведущий к цели.
— Э-э…, - Евгений настороженно глянул в глаза Максиму. — Ты в порядке?
Тот посмотрел на него невидящим взором.
— Я ведь знал эти слова, — произнес он тихо. — Но не помнил их. А ведь мне их не раз повторяли.
Он посмотрел на небо, зажмурясь, будто отходя от чего-то, что только что свалилось на него.
— Я примерно то же самое, что и ты сейчас, спросил, — сказал он, не смотря на Евгения. — И мне ответили также.
Он посмотрел на собеседника.
— Присядем? — неожиданно предложил он.
Парни присели на скамейку, которая стояла в этаком полукруге деревьев. Они, как бы, скрывали сидящих на ней, от прохожих. Макс облегченно выдохнул, вытягивая больную ногу.
Евгений, поставив костыли, глянул на него.
— А что если больше вариантов? — спросил он. — Вот больше и все?
— На самом деле это лишь вариации двух, — ответил Макс. — Всегда происходит лишь выбор между Жаждой и Духом. Но для тебя это не ответ, так?
Евгений покивал.
— Предложи пример, — сделал приглашающий жест Максим.
— Пример? — наморщил лоб Женя. — Любой?
Макс кивнул.
— Да вот хоть сейчас. Я могу пойти обратно в больницу, — хитро сощурился Евгений. — Могу сбежать домой. А могу остаться сидеть здесь. Где здесь выбор между двух вариантов?
— Так ведь ты предложил выбор между различными видами, лишь одного варианта, — усмехнулся Макс.
— А какой второй? — удивленно спросил Евгений.
— А второй, остаться здесь, — ответил Максим. — Со мной только.
— Хм. Ну ладно, — Евгений задумался.
Подумал еще. Похмыкал.
— А-а… — начал, было, он. — Ладно, хрен с ним, будем считать, что это так. Какой из этого вывод?
— Вывод? — переспросил Макс. — А нет вывода. Этот так и есть. Есть и все.
Разговор затух. Максим сидел, щурясь от яркого солнца. Еле слышно шелестела молодая листва.
— Нет, — решительно тряхнул головой, после длинной паузы Евгений. — Что-то в этом, мне не нравиться. Не нравиться, хоть убей.
— Это предложение? — мрачновато пошутил Макс.
Евгений слегка на это улыбнулся.
— Возможно, ты просто не готов к этому, — сказал Максим.
— Наверно, — кивнул снова Женя…
ГРАНЬ ПЯТНАДЦАТАЯ«Точка над и»
Люди так любят играть. Играют всю жизнь. Учат правила, потом учат правило, как составлять правила. Учат других, как правильно играть, то есть соблюдать правила, придуманные другими.
Получают в этих своих играх статусы, звания, награды.
Лихорадочно, везде, где только могут, нагребают бабла. Кичатся его наличием, страдают от недостатка, когда не хватает денег, на новый унитаз, на очередную модную тряпку или крутой телефон. То есть не хватает на признаки более высокого статуса.
Бьются за то, чтобы, как они уверены, решать судьбы других людей (хотя и своей-то распорядиться не в состоянии). Это назвали властью.
Борются за свободу, не понимая, что свобода не бывает «от чего», она бывает «для».
Женятся, выходят замуж. Заводят детей. Потому что так написано в правилах. Это НАДО сделать. Это признак статуса.
Истязают себя, режут на столах пластических хирургов, терпят издевательства. Потому что таковы правила.
Люди так любят играть…
Что забывают жить…
— Привет, — сказал я, когда гудки в телефоне, сменились голосом. — Это Евгений.
В трубке мгновение молчали, потом женский голос ответил:
— Рада тебя слышать.
— Дело есть одно. Можно я подъеду? — спросил я.
— Подъезжай, — ответила Алла и уточнила. — Я на работе. Когда будешь?
— А когда удобно? — поинтересовался я.
— Удобно вечером, — ответила Алла. — Если просто посидеть. А по делу, хоть сейчас.
— По делу, — ответил я. — Куда ехать? Ты в старом офисе?
— Да, — ответила Алла…
… Тот самый первый ее фитнесс-центр здорово изменился. Теперь и не скажешь, что это бывшая баня. Все эти годы, я хоть и не боялся, но избегал появляться здесь. Просто не хотелось.
За мотоциклом я не пошел, решил прогуляться пешком. Тут идти-то. За воспоминаниями не заметил, как дошел. Поднялся на крыльцо, толкнул стеклянную дверь.
— Здравствуйте! — дружно поприветствовал меня хор молодых девушек, едва я зашел.
Я даже несколько позабыл о цели визита, так меня впечатлила шеренга белозубых улыбок. Невольно я улыбнулся в ответ. Ближайшая девушка, тут же подлетела ко мне.
— Мы рады вас видеть! — радостно сказала она, улыбаясь. — Вы хотите позаниматься у нас?
Блин, я чуть не кивнул в ответ, только чтобы не разочаровать ее.
— Я хочу побеседовать с Аллой Владимировной, — сказал я.
Если бы я не знал, что под стойкой есть специальная кнопка, то даже бы не заподозрил, что Аллу предупредили о моем приходе и желании пообщаться с ней. Потому что девушка тут же мне ответила:
— Конечно! — и бросила быстрый взгляд на другую девушка, которая стояла за стойкой ресепшена. Та едва уловимо кивнула. — Я вас провожу! Прошу сюда!
Девушка сделала жест рукой.
Я с удовольствием шел за моей провожатой, не оставляя без внимания крепкое ладное тело, под белой блузкой. Приятно было смотреть, черт побери!
Скорее всего, Алла уже знала, что к ней посетитель, и кто этот самый посетитель. Как я успел заметить, девушка за стойкой, быстро набирала текст. И вряд ли она общалась по Аське со своим парнем. Скорее всего меня описывала начальнице. Работает система! Я же ее и вводил. Чтобы посетитель не видел, как оповещают руководство, о том, что кто-то пришел. Незримый, и оттого ненавязчивый сервис!
— Здравствуй, — тепло поздоровалась еще раз Алла.
Я успел заметить мимолетное выражение удивления на лице сопровождавшей меня девушки.
— Спасибо, Света, — кивнула ей Алла.
Девушка тут же испарилась.
— Проходи, — Алла показала рукой на диван.
На столике уже стояла бутылка какого-то вина, ваза с фруктами. Два бокала.
— Дежурное блюдо, — улыбнулась Алла, глядя на мою улыбку.
Кожа дивана, заскрипев под моим весом, уютно приняла меня в свои объятия.
— Ты все также безупречна, — сказал я и поглядев на нее, так, чтобы она заметила мой оценивающий взгляд, добавил. — Во всем.
Алла улыбнулась в ответ.
— Ну, выпьем или сразу к твоему делу? — спросила она.
— Что, вот так, сразу? — не удержался я от маленькой шпильки, улыбнувшись. — А как же этикет?
— Ну какой этикет между старыми друзьями, — ответила мягко женщина, улыбаясь в ответ.
Я посмотрел на нее. Нет, правы классики. Душевное состояние, всегда отражается на внешности. Сейчас Алла, не побоюсь этого слова, прекрасна. Она сейчас красива не той красотой молодости, пример которой, я не так давно видел на входе сюда. Она красива очарованием зрелости, мудрости. Когда морщинки не портят, а только подчеркивают это впечатление. Таким женщинам нет нужды молодиться. Они прекрасны в любом возрасте!