аешь.
И тут снова, как тогда в Кармэле, на меня накатывает, и я вижу четкую картинку: осенний лес, обращенный в живое пламя клонящимся к закату солнцем, костер – и Грег, в лиловом и оранжевом, высыпающий в огонь охапку сухих листьев. Грег?.. Картинка держится несколько секунд и гаснет, и вокруг меня начинает плясать водоворот: черное, лиловое, пурпурное, серое… набегающий фронт грозы, длинные черные волосы по ветру… затем, вспышками, что-то вроде сцены, бешеный, счастливо пылающий взгляд темных глаз в обрамлении черно-лиловых росчерков, и совсем близко – пламя хорошо знакомых мне медных волос, и две гитары, звучащие в лад на фоне флейты…
– Йерг-гинт… – срывается с моих губ. – Хранитель янтаря… – а в голове стремительно крутится: он же действительно вторая моя половина, ибо он Земля и Вода, а я – Огонь и Ветер! Значит, и в самом деле стало по слову моему – я исполнила, что обещала, и он дарован мне в награду. Именно он – память внезапным озарением подсказывает, что я не назвала имени там, в святилище, а Флетчер не был мне дополнителен, он был Водой и Жизнью… Но все это остается в голове, а вслух я произношу только Имя:
– Йерги…
Он вздрагивает всем телом и, не найдя моей здоровой руки – она под подушкой – хватает меня за обнаженное плечо:
– Как ты… Как вы назвали меня, госпожа Леонора?
– Элендис, – отвечаю я, и голос мой звучит странно для меня самой. – Теперь можно Элендис, и никаких «вы». Я назвала тебя твоим Истинным Именем, Йергитт Ломеанор, и в имени этом янтарь, как у моего отца и Гитранна. Ты тоже из нашей семьи, Йерг, ты тоже сродни Огню, хотя и не ему причастен…
– Я?! Но я же простой смертный, я никогда…
– Даже простой смертный всегда причастен одной или двум стихиям, – произношу я в сотый, наверное, раз за свою многотрудную жизнь, но все равно не выходит назидательно. – Но ты, не рожденный одним из Братства, все же больше простого смертного, пусть твоя сила и скрыта до поры – иначе зачем эта янтарная мета?
– Откуда это известно тебе?
– Я Огонь, – отвечаю я. – Я вижу Суть вещей, и мне дано читать имена. Верь мне, Йерг. Ты уже доказал свою силу, – и вот тут я позволяю себе ухмыльнуться до ушей. – Кому из так называемых простых смертных было бы под силу набить морду существу, лишенному плотного тела?
Гипс с меня сняли за три дня до здешнего Нового года. Левая рука висела плетью, ноги совсем разучились ходить. Йерг – теперь я называла его только так – тут же разогнал всех христианских сиделок («все равно на пятом курсе не сессия, а так, баловство») и сам занялся мной. С его помощью я заново училась ходить. По квартире я передвигалась, опираясь на его руку – одна мысль о том, чтобы пользоваться костылями, бесила меня до судорог. А потом он часами разминал мои отекшие ступни, да не только разминал – Серраис показал ему те немногие приемы целителей, которыми владел сам, и Йерг перенял их на удивление легко… С каждым днем я все больше убеждалась, что он наш, наш всей сущностью своей, и был просто обречен встретиться с нами – и со мной…
Новый (по здешнему – тысяча девятьсот девяносто шестой) год мы встречали вдвоем. Йерг добрался до моей сумки и, невзирая на мои слабые протесты, заставил меня надеть коричневое с золотом платье и все украшения, даже волосы сам завернул под гребень, ибо моя левая рука слушалась меня еще очень плохо… «Я хочу видеть тебя в обличье, достойном тебя… Как жаль, что ты еще не скоро сможешь танцевать!» А сам вышел к столу в черном, с волосами, прихваченными тонкой цепочкой из желтого металла. Другой бы на его месте, уверена, и плащ набросил бы, но вкус Йерга – или наша с ним, одна на двоих, Огненная интуиция? – подсказал ему, что в этой камерной обстановке плащ будет не слишком уместен. И весь вечер вид у него был такой, какой, наверное, бывает только у мальчишки, все детство клеившего модели и игравшего в морские сражения, и наконец попавшего на самый настоящий парусный фрегат! Впервые за жизнь – НАСТОЯЩЕЕ!..
Мне было трудно двигаться, и мы почти весь вечер просидели в креслах друг напротив друга, и гитара не успевала остыть от рук Йерга. Он пел все, что насочинял за свою жизнь – а сочинять он, как и я, начал в пятнадцать, да и лет ему было ровно полугодом больше, чем мне – он пришел на свою Суть двадцать шестого февраля. («Идеальная зодиакальная пара», – как-то обмолвился он и тут же поспешно отвел глаза.) Песни у него были необыкновенные. Зачастую несовершенные по форме, они поражали силой воздействия – не той бешеной энергетикой, к какой я привыкла и какой меня покорил Гитранн, но мягкостью и тонкостью в сочетании с нервной напряженной дрожью. А некоторые, такие, как «Дорога Хозе» или «Грааль в песках» вообще казались мне дивно благоуханными цветами… Да что рассказывать – их надо слышать, и скоро их услышат многие, я об этом позабочусь!
Мне осталось досказать совсем немного… Но, наверное, можно и не досказывать – вы уже и сами все поняли. А чем иначе объяснить, что я давно прекрасно хожу, что уже минул апрель и начался май, а я все еще живу здесь, у вас на Техноземле, в маленькой квартирке Йерга?
Последнюю неделю стоит жуткая жара, но у нас дома всегда прохладно. Йерг уже не ходит в свой архитектурный, а целыми днями лежит на полу и чертит дипломный проект – через месяц у него защита. Глядя на него, и я взялась за свои давно заброшенные «Средства воздействия» – хочешь не хочешь, а Академию культур надо как-то кончать. А по ночам, когда спадает жара, мы берем магнитофон Йерга и идем за два квартала в тот самый Нескучный сад, где якобы водятся черные менестрели. Там, на просторе, вдалеке от любопытных глаз, я танцую – вспоминаю свои старые вещи и придумываю новые.
К сожалению, Йерг пока не умеет играть для моих танцев. Зато вчера он, дико смущаясь, показывал мне самую последнюю свою песню – «Танец для саламандры». По-моему, это лучшее, что у него сейчас есть, я до сих пор хожу под впечатлением: «На моей струне – восемнадцать струн, на моей руке – восемнадцать рун…» А сегодня утром со мной по магическому кристаллу связывался Гитранн, и этой ночью мы попробуем поработать втроем.
С каждым днем я получаю новые подтверждения, что наша встреча вовсе не была случайностью – мы оказались обречены на нее, ибо ему была нужна я, а мне – такой, как он. Может, даже машина та – всего лишь последний всплеск ярости Тени, бессильной злобы на уже свершившееся…
Что вы говорите? Боги мои, какие мелочи вас интересуют! Нет, я еще ни разу не была близка с Йергом, но похоже, это не за горами – вот уже месяц мы ложимся спать в одну постель. Или для вас такое вот рыцарское преклонение само по себе ничего не значит?
Да, я все понимаю. Я все прекрасно понимаю. Очень может быть, что года через полтора я потеряю и этого человека, и снова буду орошать подушку слезами и сушить губы одним и тем же вопросом – почему мы не вместе?
Но по крайней мере, у меня будут эти полтора года…
А кроме того, похоже на то, что Йерг не слабее меня. То есть, конечно, слабее – но немногим.
Так что я еще с удовольствием поиграю в эту игру!
КОНЕЦ
1995–1998 гг,
окончательная редакция 14–15.02.2000