ая проскользнула ящерицей и молниеносно выпрямилась по ту сторону разворачивающейся собаки, бросила быстрый взгляд на арбитра. Тот кивнул: «Нормально!»
— Давай, Пастена! — в азарте заорал позади хозяин.
Пса не надо было упрашивать, потому что Аглая показала ему самый кончик тонкого колбасного лепестка. И битва за пропитание возобновилась с двойным усердием. Торопясь ухватить колбасу, пес промахивался, то и дело хватая Аглаю за руки, а она искусно играла реальный бой. И уже подумывала над тем, как бы все это покрасивее закончить, как вдруг поскользнулась на натекших с голодной собачьей морды слюнях. Пастена радостно кинулся к ней, наподдал в нетерпении своей огромной, как мяч, башкой, и Аглая от его толчка спиной грохнулась о пол. И не успела даже моргнуть, как Пастена вцепился ей в живот. Только бульдог с его пастью был на такое способен! Клыки чиркнули Аглаю по ничем не защищенному брюшному прессу, жадно впились. Тут только она поняла, что, падая, уронила злополучный кусочек колбасы прямо на себя. Но легче от этого не стало. Громко вскрикнув, Аглая обеими руками уперлась в огромный лоб собаки.
— Остановить бой! — закричал арбитр. И они с Русланом и с хозяином Пастена ринулись за заграждение.
Аглая кое-как высвободилась, перевернулась со спины на бок. Пастена заглотил колбасу, похоже, даже этого не заметив. И снова ринулся к Аглае, но его уже оттаскивали прочь. Взглянув ему вслед, она поднялась на колени.
— Давай, Айка! — Руслан подал ей руку. — Обопрись!
— Только не спеши, — процедила сквозь зубы Аглая, принимая его помощь. Весь живот будто огнем горел и пульсировал болью. Надо же было совершенно незлобному дурашке так «удачненько» промахнуться!
Руслан поднял Аглаю и увел с арены. Довел до раздевалки.
— Айка, ты как?! — это Гена принял ее у Руслана. — Чай сейчас будет готов. Сахару побольше?
— Нет, две ложки. А пока лед принеси, пожалуйста…
Гена исчез, тут же появился снова с резиновым запотевшим пузырем. Аглая приложила его к животу и осторожно вытянулась на кушетке, чувствуя, как понемногу утихает боль. Но долго полежать не удалось. Гена даже чай не принес, как в коридор кто-то ввалился. Судя по не слишком уверенным протестам Руслана и Эдика, кто-то «из своих».
— Цирцея! Позовите мне ее!
Пришелец выкрикнул это таким тоном, каким когда-то аристократы требовали шампанского. Аглая узнала его по голосу. Хозяин Пастены. Довольный, ликующий! Видимо, ему указали ее дверь, потому что, постучавшись, он вваливался внутрь.
— Ах, бедная девочка! — заворковал он, увидев Аглаю. — Как вы сегодня держались! А мой людоед… Да, это опасная бойцовская порода! Пожалуй, я не имею права выставлять его на ринг! Но я же не думал, что он настолько опасен! Как вы? Надеюсь, не слишком пострадали?
— Не очень, — с ходу его раскусив, включилась в игру Аглая. — Было бы гораздо хуже, если бы вы его вовремя не оттащили. Точнее, вообще не знаю, чем бы тогда все закончилось…
Мужик просиял еще ярче, став похожим на своего пса, с пастью от уха до уха.
— Простите, но девушке надо отдохнуть, — веско произнес Гена, внося в каморку поднос с чашкой и булочками.
— Да-да, конечно, я все понимаю, — закивал тот. И неожиданно полез за бумажником. — Цирцея, я надеюсь, этот скромный дар немного компенсирует вам увечье, нанесенное моим громилой…
Скромный дар, смотря для кого. Впрочем, Аглая честно его заработала, старалась-то действительно от души. И спектакль удался на славу! Еще ни разу она не видела мужика таким счастливым. А он, отдавая ей деньги, вдруг как будто только что увидел ее лицо. Задержал на нем взгляд, и глаза у него заблестели по-новому.
— А еще, Цирцеечка, если вам что-то вдруг понадобится или просто будет скучно, вы вспоминайте в таких случаях про меня. Буду рад! — проворковал он на прощание. Если бы не молчаливо стоящий за спиной Гена, мужик, быть может, попытался бы задержаться и подольше, но, еще раз окинув Аглаю взглядом, вынужден был ретироваться, выдав на прощание: — Очень, очень рад, поверьте! Так что не стесняйтесь! Вот вам моя визитка, возьмите на всякий случай.
— Видали мы таких… радостных, — пробурчал Гена, когда стихли в коридоре шаги. Подал Аглае чай, рассмотрел наконец-то ее живот и ахнул: — Айка, как он тебя! Я и не предполагал…
— Да ерунда, поверху, быстро заживет. И надбавку дали за вредность, — улыбнулась Аглая. — А чтобы именно я выступала сегодня с Пастеной… это ты на этом настоял?
— Я, — признался Гена. — Ты же такая взведенная была все это время, вот я и думал, что с ним тебе будет полегче, чем с другими… Да не угадал. Ты уж прости, Айка.
— Брось, — отмахнулась она. И, осторожно перевернувшись на бок, взялась за чашку.
Но спокойно допить чай ей не дали. На этот раз шеф, тоже очень довольный. Как оказалось, на Пастену в этот вечер поставили всего двое: его хозяин, все еще не утративший веру в своего увальня, и шеф, из уважения к нему. И оба из-за неожиданного проигрыша Аглаи оказались в колоссальном выигрыше. Правда, шеф выигрышем поделиться не догадался, но сиял не менее ярко, чем предыдущий посетитель, забыв про свою неприязнь к Аглае.
— Вот не ожидал! Молодец! Чем хоть ты его так раздраконила, что он впервые в жизни завелся?
— Да он не заведется, даже если ему ключ в задницу вставить и повернуть, — пробурчала Аглая. — Все бы собаки такими были, тогда б мы и горя с ними не знали.
— Ну не скажи, тебе-то сегодня досталось, — возразил шеф. — Так что ты все-таки сделала? Поделись секретом? А то нам наверняка еще не раз навяжут этого «бойца».
— Натерлась колбасой! — сдалась Аглая. — Но, видимо, перестаралась.
— И только-то? — разочарованно спросил шеф. — Или просто чего-то не договариваешь?
— А что, по-вашему, я еще могла сделать?
— Вот это я и хотел у тебя узнать. Допинг какой-то ему сунула в пасть? Признайся!
— Да какой еще допинг? Откуда у вас вообще такие мысли взялись?
— Ну… так, подумал. В спорте же его применяют, вон, скандал за скандалом.
— Так то в спорте, а у нас ринг. Вместо рекордов получим самое настоящее убийство.
— Почему… убийство? — Шеф вдруг сник, весь подобрался.
— А потому что собаки и так сильнее нас. Мы берем лишь тем, что боремся осознанно, зная их слабые места. Но если псов стимульнуть… да в каждом бою тогда будет Алкино повторение.
— Ерунда! — вспылил вдруг шеф. — Полная чушь! С Алкой произошел несчастный случай!
— Нет, не чушь, — возразила Аглая, пристально глядя ему в глаза. — Если подумаете, то сами поймете.
— А я говорю, хрень собачья! — еще больше взвился шеф. — И чтоб я никогда об этом не слышал!
— Так сам же этот разговор завел, — пробурчала Аглая ему вслед, когда он, резко развернувшись, буквально вылетел из ее каморки.
— Айка, ну что ты ему опять наговорила? — заглянул к ней Гена. — Умеете вы с ним ладить, нечего сказать.
— В том-то и дело, что на этот раз ничего, — ответила Аглая, задумавшись. Действительно, с чего он вдруг так взвился, недавно будучи таким радостным? Странно как-то. Вроде бы не с чего. Ну, назвала Аглая использование допинга убийством, это же не повод так заводиться, как будто его в этом обвинили… Или… Аглая, забывшись, чуть не вскочила с кушетки. Так не шеф ли то слабое звено, о котором она думала вчера?! Не с его ли ведома вкололи Аресу тот препарат из шприца?! Мог же толстый Борис, не имея другой возможности подобраться к собаке, подъехать к шефу с тем, чтобы тот помог это сделать?! Что он ему наговорил? Попросил помочь в подтасовке результатов боя, наобещал золотые горы? И шеф купился, отвлек на минутку хозяина Ареса, чтобы Денис успел незаметно к нему подойти? А теперь терзается муками совести и пытается убедить себя в том, что не виноват в гибели Аллы? Что все это лишь «несчастный случай»? Так это было или нет? Теперь не узнать, потому что шеф, если действительно замешан в этом, никогда в жизни не признается. Но без его помощи те двое вряд ли обошлись…
— Айка, да что с тобой? — Гена, оказывается, еще не ушел и с удивлением наблюдал за сменой выражений на ее лице. — Это он тебе чего-то наговорил?
— Нет, ничего, — отмахнулась Аглая. — Не бери в голову. Принеси лучше еще чайку.
Наутро живот у Аглаи пульсировал и горел, ей даже пришлось съездить на прием к их «клубному» врачу. Тот сделал пару уколов, наклеил специальную рассасывающую гематому повязку. Сразу стало легче. Теперь, подумала Аглая, довольно уверенно двигаясь домой, можно и со следователем встретиться. Не страшно, что он снова что-то заметит.
Но Михайлов позвонил лишь к следующим Аглаиным выходным. Сообщил, что хотел бы встретиться с ней у себя в кабинете, как только она сможет прийти. Но Аглая, как назло, поменялась с Зиной на первую половину дня, поскольку к той должны были прийти какие-то мастера. И как ни глодало ее любопытство, она перенесла встречу на послеобеденное время. С работы Аглая сразу двинулась к зданию прокуратуры. Там уже были предупреждены о ее визите и пропустили через проходную, едва она назвалась. Найти кабинет тоже не составило труда. А вот когда Аглая поздоровалась с Михайловым, по его озабоченному лицу сразу поняла, что дальше все будет не так просто.
— Садитесь, — предложил он ей. И протянул какой-то листок. — Вот, ознакомьтесь с результатами экспертизы.
У Аглаи заколотилось сердце. Вот он, момент истины, после которого уже не останется спасительных сомнений!
— Давайте лучше вы, своими словами, — попросила она. — А то я сегодня поднялась раньше солнца, и столько дел переделала, что мало что соображаю.
— Ну что ж, — не стал он спорить. — Своими так своими. Экспертиза установила, что в шприце находился не наркотик, а комбинированный гормональный препарат, основным компонентом которого являются гормоны мужских половых желез. Отбросив в сторону всякие медицинские термины и механизм его действия, скажу, что в больших дозах, какая наверняка была в этом шприце, он способен провоцировать агрессию. Именно из-за выброса гормонов всякие милые барашки по весне превращаются в агрессивных козлов, дерущихся друг с другом и вообще нападающих на все, что движется. К сожалению, в спорте подобные препараты из-за своих стимулирующих свойств пользуются спросом — нелегально, конечно — их вполне можно купить на подпольном рынке. Но данный укол был сделан не спортсмену. В просвете иглы обнаружены остатки крови. Кровь собачья. И самое главное… по сделанной ранее экспертизе слюны с тела вашей подруги эксперт дал заключение, что Алла Георгиевна погибла от зубов именно той собаки, которой был сделан укол.