Гена оставлял Аглае лазейку, но она ею не воспользовалась. Встала перед ним близко-близко, посмотрела ему в глаза.
— Айка. — Гена в замешательстве, но очень нежно провел рукой по ее щеке. И если Аглае и удалось прочитать что-то в его взгляде, так только вспыхнувшее желание поцеловать ее прямо здесь и сейчас. И она поймала себя на том, что в другое время и сама была бы не против. Но не сейчас, когда она окончательно решилась, будто прыгнула в пропасть. Мягко, но решительно она положила ладонь Гене на грудь. Ему этого оказалось достаточно: грубый только внешне, намеки он схватывал на лету. Опустил руки, отступил на шаг назад. Аглая убрала ладонь и снова взяла Гену под руку, пристраиваясь с ним рядом.
— Ген, я хочу тебе сказать одну вещь, — тихо произнесла она, разглядывая тротуар под ногами. — Никто о ней не знает, кроме меня. И если я тебе это говорю, то только потому, что я очень тебе доверяю. Почти как Ромке. Но с ним я об этом говорить не могу.
— Что у тебя, Айка? — Так как она сделала паузу, Гена участливо накрыл свободной рукой ее ладонь, лежащую на сгибе его локтя. И, желая облегчить ей задачу, доверительно спросил: — Ты что, беременна?
— Нет, что ты, — несмотря на сложность момента, Аглая не удержалась от смешка. А потом, окончательно сжигая за собой мосты, выпалила на одном дыхании: — Алку убили, Ген. Арес в ее гибели не виноват, он оказался лишь орудием.
Как и следовало ожидать, Гена был потрясен.
— Айка, да ты хоть понимаешь, что говоришь? И с чего ты такое вообразила?
— Не вообразила, Ген. Помнишь шприц, который я выудила из мусорного ведерка?
Медленным прогулочным шагом двигаясь по набережной в сторону дома, Аглая тихо и подробно, шаг за шагом, рассказала Гене все — и то, что ухитрилась узнать, и то, до чего додумалась сама. Он не перебил ее ни разу. Только слушал. Сосредоточенно, внимательно. Когда Аглая приступила к рассказу про второй шприц, он напрягся, резко выдохнул. Но опять не проронил ни слова.
— Ну вот, собственно, и все, — подошла Аглая к финалу. — Теперь ты знаешь ровно столько же, сколько и я. Делай выводы. И решай, с кем ты теперь: со мной или с шефом?
— С шефом? Я? Глупая ты, Айка. Да я просто больше никуда не мог устроиться на работу. Кто бы еще взял к себе вчерашнего зэка? А тут мне, наоборот, моя ходка даже какую-то дополнительную славу создает, авторитет, так сказать, да и кое-какие полученные на зоне навыки, бывает, в деле годятся.
— Ясно, — кивнула Аглая. — Значит, ты со мной?
— С тобой, — ответил он серьезно. — Только об одном тебя прошу: давай без глупостей. А то с тебя станется что-нибудь отмочить, уж я-то знаю. А что касается Ромыча… знаешь, Айка, я бы ему все-таки рассказал. Он не заслуживает роли несведущей куклы. Неправильно это.
— Да ты что, его же удар хватит!
— Молод он еще для удара. И вообще парень с характером, такой многое выдержит.
— Если сам выдержит, то меня пришлепнет за все мои подвиги, совершенные у него за спиной.
— Хочешь, давай я с ним поговорю. Двум мужикам в такой ситуации будет легче объясниться друг с другом. По моим подсчетам, через четыре дня будет сорок дней, как Алка умерла, подходящий повод.
— Через четыре дня? А ведь верно! Как же время летит! — Они остановились возле ее подъезда. — Надо помянуть ее. И в церковь неплохо было бы сходить… Ладно, завтра я этим займусь! А сейчас ты к нам зайдешь?
— Нет, Айка. С удовольствием посидел бы с тобой и с Ромычем, только сегодня не усижу. Хочу спокойно, в тишине, хорошенько обдумать все, что ты мне рассказала. Да и ты отдыхай, набирайся сил, а то жизнь у нас грозится стать очень насыщенной событиями в ближайшее время. Ведь шоу в этот раз было не закончено, шеф на днях наверняка решит его продолжить. И нам с тобой, кровь из носа, надо будет проследить, чтобы с Афродиткой напоследок чего-нибудь не случилось.
— Ладно. Ну, тогда пока, — Аглая развернулась к подъезду. Но в последний момент передумала, метнулась обратно к Гене и на прощение легким движением прикоснулась губами к его губам.
С шоу задержек в самом деле не возникло, ведь надо было отрабатывать оплаченные зрителями входные билеты: следующим вечером Гена сообщил Аглае, что встреча состоится через день. Предупредил, чтобы телефон с собой вообще не брала — шеф обещал, если увидит трубку у кого из участниц, расшибить ее вдребезги о стену. Больше Аглае с Геной поговорить ни о чем не удалось, и увиделись они только в клубе. Явившись туда вечером, Аглая с удивлением узнала, что порядок выхода участниц, установленный в прошлый раз, изменен. Якобы из-за того, что обстоятельства изменились: Гвидон на время выбыл из игры. Но что дело совсем не в обстоятельствах, Аглая заподозрила сразу же после новой жеребьевки, когда выяснилось, что ей все равно придется выходить на ринг против Цепня. Девушек сегодня было четверо — пятая, Геката, успела отыграть свое в прошлый раз. Аглае на этот раз выпало выйти второй. А вот Афродита, по итогам новой жеребьевки, выступала последней. Услышав это, Аглая мрачно усмехнулась: зная, что собирались сделать с девушкой, она не могла не признать, что выпустить ее на ринг последней было кое для кого весьма удобно. Одного только она не понимала: то ли Борис упивался своей безнаказанностью, то ли у зарвавшегося извращенца начались серьезные проблемы с психикой.
Войдя к себе в каморку, Аглая переоделась. С Геной ей увидеться до сих пор не удалось, но она знала, что он обязательно выкроит хотя бы минутку, чтобы переговорить с ней. Так и получилось. Аглая едва успела докрасить глаза, когда после деликатного стука в дверь Гена возник на пороге.
— Привет, Айка. Ты как?
— Как обычно, — сказала она. А потом спросила, едва шевеля губами: — Что с Афродитой-то делать будем?
— По обстоятельствам, — так же тихо ответил Гена. — Выходить на ринг ей нельзя. Против нее сегодня выставили Ракдая. Если его стимульнуть, шансов у нее не будет. Ни одного.
Представив себе красивого и крупного тибетского мастифа, Аглая согласно кивнула. Борис, наверное, специально выбирал для своих экспериментов таких мощных собак, которым в обычных условиях лишь их спокойный нрав не позволял стать убийцами. Но если таких псов разозлить, то у их противников шансов на спасение не останется никаких.
— Если не смогу ничего сделать, то просто собью Афродитку с ног по пути к рингу, — сказал тем временем Гена. — Придется хорошенько ее толкнуть, чтоб неделю потом хромала. Но ничего, зато не сможет выступить и будет жива.
— У тебя из-за этого могут возникнуть проблемы. — Аглае не слишком понравился этот вариант. — Да и не заподозрили бы они чего-нибудь…
— Если ничего другого не останется, придется так.
— Ты же Афродитку покалечить можешь нечаянно. А вдруг Борюся сегодня вовсе и не собирается вмешиваться в бой?
— А ты готова рискнуть и это проверить?
Аглая молча покачала головой.
— Вот и я не готов, — вздохнул Гена. Его окликнули, и он исчез за дверью. А Аглая, застегнув на шее ненавистный «ошейник», стала причесываться. Судя по звукам, доносящимся из зала, ставки на первую участницу, Персефону, уже делались. Потом она вышла на ринг, и Аглая привычно стала прислушиваться, пытаясь представить себе картину боя. Удивительно, но если перед своим первым боем Аглая вообще ничего не замечала вокруг и думала, что у нее сердце выскочит от волнения из груди и на ринге она не сможет сделать ни шагу, то теперь этот риск стал для нее рутиной. Да, было по-прежнему страшно перед каждым боем, но Аглая приучилась машинально сжимать свои нервы в тугой комок и отключаться от всего, что могло дополнительно взволновать ее в неподходящий момент. Вот и своим напарницам она сопереживала, так сказать, технически: не будучи к ним безразличной, но в то же время и не вкладывая в это слишком много эмоций. После окончания боя привычно выглянула в коридор узнать, все ли благополучно закончилось. Гена увел Персефону (или же просто Светку) в ее каморку. Судя по всему, она серьезно не пострадала, лишь бок был исчерчен широкими багровыми полосами от тупых собачьих когтей. Вернувшись к себе, Аглая стала прислушиваться к тому, как делаются ставки теперь уже на нее. О том, что Цепню она должна будет проиграть, Аглая помнила. Повела плечами, отгоняя притаившийся за спиной холод: ближайшие минуты будут не из приятных.
— Айка… — это Гена снова к ней заглянул.
— Что, уже?
— Фактически да. Но я не за этим, — он шагнул к Аглае и сообщил шепотом: — Я заметил шприц. Высмотрел его у Дениса в кармане.
— Значит, все-таки да, — несмотря на то, что все знала, Аглая была потрясена. Не так-то просто наблюдать за тем, как у тебя на глазах готовятся убить человека.
— Я вот что решил, Айка: я попытаюсь вытащить этот шприц. Вряд ли у них с собой есть второй, так что если того не будет, то колоть им окажется нечего.
— А ты уверен, что он уже не пустой?
— Уверен. Они не станут делать укол заранее, ведь тогда уже в зале будет заметно, что с собакой неладно. Нет, укол должен подействовать только тогда, когда Ракдай выйдет на ринг. Да и не стал бы Денис таскать пустой шприц в кармане.
— Ген… а если тебя на этом поймают?! Что тогда будет?!
— Постараюсь, чтобы не поймали. На зоне ко мне мужики-карманники хорошо относились, ну и научили меня забавы ради некоторым штучкам. Так что самое трудное — это подойти к Денису на близкое расстояние. Если удастся, дальше все станет делом техники.
— Ну, хорошо, — прежде чем идти, Аглая ненадолго задержалась возле Гены. — Только прошу тебя, будь осторожнее.
А потом она привычно отбросила от себя все проблемы, настроившись исключительно на предстоящий бой. Правда, когда в ярком свете увидела с ринга сидящего за столиком Бориса, то и Дениса невольно поискала глазами. Тот сидел не за хозяйским столом, а чуть поодаль и полуобернувшись к залу. И хотя имел возможность видеть бой, но и то, что происходило вокруг, тоже не упускал из вида. Да, поняла Аглая, Гена был прав, когда говорил, что самым трудным будет подойти к недремлющему стражу поближе. Удастся ли это вообще? Но тут совсем близко, у самого заграждения, засопел приведенный Цепень, заставив ее окончательно забыть обо всем остальном. Спущенный с поводка пес рванулся к Аглае, как ракета. Она сделала вид