–Это он мне так говорил, я с его клиентами не знаком!– так же шепотом огрызнулся в ответ его товарищ.– Если он меня обманул, я ему всю мастерскую разнесу!
Словно испугавшись этой угрозы в адрес своего создателя, поддельный ключ заскрежетал в замке особенно громко. А внизу на этот скрежет монотонным жужжанием откликнулись открывающиеся двери лифта. Стоявший на шухере парень в ужасе дернулся и придвинулся почти вплотную к застывшему возле двери взломщику.
–Мить!– с жалобным ужасом задышал он ему в ухо.– Сюда кто-то едет!!!
–Шшш!!!– огрызнулся тот.– Он выше едет, идиот! Второй же этаж!
Резонно: ехать вниз с первого этажа советской многоэтажки лифт точно не мог. На это способны разве что персоны, приближенные к князю тьмы. И уж совсем невозможно, чтобы лифт, идущий вверх, останавливался на втором этаже. Первый, а затем сразу третий, хоть тресни! Видимо, для лифтовиков двойка– несчастливое число. Идля взломщиков тоже, наверное.
Испуганный молодой человек снова покосился на лестницу, прислушался к гудению медленно ползущей вверх кабины и, убедившись, что она проехала выше третьего этажа, облегченно засопел.
Но тут дергающийся в замочной скважине ключ издал очередной громкий звук, который, как показалось обоим грабителям, эхом разлетелся по всему подъезду. Взломщики затаили дыхание и, конечно же, услышали, как внизу хлопнула входная дверь и кто-то стал быстро, почти бегом, подниматься по лестнице, стуча каблучками и насвистывая легкомысленную мелодию.
–Митя!!!– Побледневший помощник взломщика с ужасом вцепился напарнику в рукав.
Пожалуй, это был бы неплохой выход из положения: если снизу спешил блюститель порядка, можно сделать вид, будто ты задержал грабителя и готов сдать его властям. Но неискушенному в общении с милицией парню такое вряд ли могло прийти в голову, и он простодушно цеплялся за рукав своего подельника как за спасительную соломинку.
–Гришка, ложись!!!– Более выдержанный и находчивый Митя бросился в угол лестничной площадки, увлекая товарища за собой. Там он проворно улегся на пол в живописную позу, изображая смертельно пьяного бомжа, и его напарнику не оставалось ничего другого, как неэстетично плюхнуться рядом. Сделали они это очень вовремя– в следующую секунду стук каблуков и свист стали слышны совсем рядом. А потом свист прекратился, раздался негромкий возглас: «Тьфу!», и каблуки еще быстрее заспешили на следующий этаж.
Надо сказать, напарникам повезло: если бы девушка, принявшая их за пьяных, принюхалась, то не уловила бы ни запаха спиртного, ни тем более специфического «парфюма» бомжей. А это ох как подозрительно! Но, на их счастье, ей было либо некогда, либо наплевать на валяющихся на полу людей. Что ж, безразличие женщин к лежащим где попало мужским телам– находка для нерадивых взломщиков.
Дождавшись, пока цокот шпилек стихнет, Митя осторожно приподнял голову и пихнул лежащего рядом товарища в бок:
–Вставай, теперь можно!
–А вдруг она милицию вызовет?– Гриша кивнул в сторону ведущих наверх ступеней.– Пойдем отсюда!
Пожалуй, лучше бы он кивнул на ступени, ведущие вниз. Догнать девушку и попросить ее не вызывать наряд было уже поздно. Поэтому оставалось сматываться.
–Не заявит, нужны мы ей!– решительный Митя был уже на ногах и пытался снова вставить ключ в замок.– Ивообще– тише! Я же тебе говорил про соседку, которая на каждый громкий звук милицию вызывает!
–Все-все, молчу!– прошептал в ответ Гриша и вернулся на свое место у лестничных перил.
–Я, кажется, понял, в чем дело,– продолжал тем временем еле слышно бормотать Митя.– Этот ключ надо не до конца запихивать… Сейчас еще раз попробую, аккуратненько…
А вот это правильно– лаской можно даже сейф уговорить, опытные мужчины знают. Замок откликнулся на чуткое обращение, глухо и как-то сдавленно крякнул, а потом, окончательно уступив настойчивости ключа, с негромким щелчком позволил ему провернуться внутри себя. Словно почувствовал, что сопротивляться таким упорным попыткам бесполезно, и сдался на милость грабителя.
Митя радостно ахнул, но тут же снова стал серьезным, вытащил ключ и сунул его в карман. Гриша с обреченным видом прислонился к стене рядом с дверью– мысленно он уже пребывал в милиции, а то и на лесоповале. Между тем толстая металлическая дверь распахнулась без малейшего скрипа, и Митя проворно юркнул в квартиру, потянув за собой дрожащего напарника.
Смазка, прежде всего она! Особенно для тяжелых стальных дверей. Если бы горожане только знали, как они помогают злоумышленникам, смазывая дверные петли и сувальды запоров, чтоб, возвращаясь домой за полночь, ненароком не разбудить соседей и вообще для комфорта! Спасибо им.
Как же я люблю, когда приходят люди, полные азарта и готовые ради обладания мной на всё! В такие минуты я вновь чувствую себя молодой и обаятельной, чувствую страстное желание увлечь своей красотой, вскружить голову и… погубить! А что в этом предосудительного, скажите? Может, именно такой финал и влечет фаталистов-авантюристов – откуда вам знать?!
Вот и нынче мое тело отозвалось дрожью, я вся затрепетала, зашлась в ожидании былых прикосновений! Мой стан выгнулся и застыл в истоме. Ну, скорей иди ко мне, ненаглядный!
Ну да– ненаглядный, мне не наглядеться на тебя вовек, я не лукавлю. И не потому, что ты впрямь красив и умен, нет. Просто я так устроена, что смотреть на тебя, красавчик, мне не обязательно– я и без того чувствую порыв твоей души, твою алчущую натуру, жажду овладеть мной, бесценной и неповторимой…
Так не томи! Ко мне, ко мне иди, ко мне-е-е…
Сколько ни тверди, что темнота сама по себе не опасна, что это всего лишь порождение дефицита квантов света,– не поверят! Даже те, кто рожден во времена, когда ничего не возможно было достать, кроме разве что бесплатной путевки в Сибирь. И шли по этапу осужденные за риск, за неосторожность, за желание получить больше, чем поровну со всеми. Те, кого темнота не укрыла, предала. Или хуже того– заманила в длинные и цепкие лапы закона.
Но времена дефицита канули в Лету, а джентльмены удачи не перевелись. По-прежнему темнота– их лучший друг, а удача– награда за смелость, да простят нас Пахмутова с Добронравовым за случайную цитату.
Оказавшиеся в темной-претемной прихожей скромной трехкомнатной квартирки двое взломщиков не только не горели желанием быть пойманными, но и не очень-то хотели поживиться за хозяйский счет. Их влекло какое-то особое чувство. Иначе с чего бы Мите прошептать сущую глупость, позорящую воровскую профессиональную этику:
–Сейчас мы эту штуку отыщем и сразу возьмем, она навряд ли под замком. Хозяин берет ее каждый день, я видел.
–Ты подсматривал за ним?– брезгливо подивился Митин напарник и вкрадчиво добавил:– Может, все-таки скажешь, что собираешься искать?
–Тебе лучше этого не знать,– усмехнулся Митя.– Рано еще…
–Это мне-то рано?!– вспыхнул Григорий, почувствовавший себя гораздо уверенней, когда коварная лестничная площадка осталась за дверью.
Каждый вопрос находит свой ответ, не замечали? Пусть не тот, что ожидался, а совсем другой– ни в жилу, ни в кассу, ни в Красную Армию. Пусть звучит он не как ответ, а как встречный вопрос. Хотя бы такой, как этот, крикливым надрывом прозвучавший в душной тьме чужой квартиры над самым ухом Митиного друга:
–А кто за тебя ноги вытирать будет, а?!
Да, нынешним авантюристам до прошлых ой как далеко! Тех так просто было не напугать, они рвались ко мне через все преграды, отбрасывая с дороги любое препятствие… Один, помнится, не побоялся парочки злющих псов, которые охраняли наш дом, и не поленился целый месяц прикармливать их разными гостинцами и приучать к себе. А как он радовался, когда до меня добрался и когда убегал вместе со мной и с прихваченными заодно драгоценностями мимо тех же вилявших ему вслед хвостами собак! Только радовался своей удаче и почти ничего не боялся. Жаль, что вместе мы с ним были совсем недолго, уже на следующий день ему нанесли визит полицейские. Но даже тогда он не боялся, а только жалел, что плохо спрятал украденное и так глупо попался. А эти двое услышали голосок нашего милого попугайчика, и сразу в панику! Тоже мне, герои…
На этот раз Митя с Гришей кинулись на пол одновременно, как пловцы-синхронисты. Обоим уже чудилась милицейская сирена, грохочущие на весь квартал требования «сдаться и выйти с поднятыми руками», стрельба и визг впечатлительных соседок, для которых выскочить во двор и посмотреть на арест домушников важнее даже самых скандальных ток-шоу. Однако секунды неторопливо щелкали в Митиных наручных часах, а сирены и прочих сопутствующих ловле преступников звуков все не было. Зато вместо них откуда-то сверху раздалось старческое покашливание, а потом уже знакомый друзьям неприятный голос вежливо предложил:
–Чаю хотите, гости дорогие?
Митя приподнял голову и негромко выругался, после чего с чуть виноватым видом пихнул своего товарища в бок:
–Гришка, вставай! Это попка хозяйский! Я и не знал, что он у него говорящий…
–Тьфу на тебя!– Второй взломщик начал вставать, опираясь на все еще дрожащие руки.– Предупреждать надо!
–Да он при мне не разговаривал,– принялся оправдываться Митя, помогая товарищу подняться.– Я же дома у него был всего пару раз, обычно мы на рыбалке встречаемся…
–Будьте как дома, но не забывайте, что в гостях!– словно опровергая его слова, отозвалась человеческим голосом птица.
Грабители, наконец, встали и осторожно огляделись. Темнота, показавшаяся им вначале непроницаемой и полной тайн и опасностей, теперь слегка рассеялась, стала мутно-серой и совсем не романтичной. В ней уже можно было разглядеть шкаф и тумбочку в коридоре, большое зеркало на стене и приоткрытую дверь в комнату, из которой и доносился «ангельский голосок» излишне болтливого попугая.
Еще раз облегченно вздохнув, Митя ткнул пальцем в сторону другой двери:
–Я на кухне посмотрю, а ты иди в эту комнату! А потом вместе все остальное проверим. Если почувствуешь, что тебя куда-то влечет, то сразу зови меня и ни к чему не прикасайся!