–За базар отвечаю. Я слышал, мать говорила соседке, что хата у него хоть и голимая снаружи, зато внутри всё в шоколаде. Есть иконы и картины. Да и пенсию он сто пудов там хранит.
–Рядом кто живёт? Есть сигнализация?– Голос Бая зазвучал по-деловому. Заинтересовался, видать. Даже выкидуху убрал.
–Такие же старпёры, как и он сам. Дом возле железной дороги. Сигнализации нет,– поняв, что опасность миновала, принялся вдохновенно врать Иван. На самом деле он понятия не имел, что там с соседями и сигнализацией.
–А чё, детей и внуков у деда нет?– продолжал расспрашивать Бай.
–Не знаю.– Лысый пожал плечами.– Мне мать говорила вроде, что он с женой вдрызг разругался и квартиру ей оставил. А сам в этот дом переехал. Только давно это было.
–Лады, ща сходим, покажешь.
–Бай, да что там показывать, я тебе адрес напишу.
–Ты чё, баклан, съехать хочешь?– Зрачки Бая сузились.
–Кинул пацана…– Киря, оторвавшись от полторашки с пивом, влез в разговор. Но, как это обычно бывало, фразу не закончил.
–Хорошо, Бай, как скажешь. Я покажу.
«Ещё как покажешь, сучонок,– лениво подумал Бай, глядя на вспотевшего Лысого.– Я, что ли, зря тебя на игру развёл? Никуда ты от нас теперь не денешься. Будешь по клиентам тему пробивать и на хаты наводить».
Вслух же сказал:
–Вот это правильно. По-пацански.
Михалыч сидел на кухне у себя дома и собирался пить чай. Пальцы, сжимающие кружку, едва заметно дрожали. Визит в поликлинику и разговор с цыганками изрядно его утомили.
–Зар-раза,– отхлебнув слишком горячего чая, выругался старик.
В комнате зазвонил телефон. Поставив кружку на стол, Михалыч побрёл к аппарату.
–Алло?– Он тяжело опустился на табурет.
–Здравствуйте. С вами говорит Ольга, я представляю компанию «Русское милосердие». Мы предлагаем вам заключить договор пожизненного содержания. Вы не могли бы…
–Оставьте меня в покое!– Пенсионер бросил трубку на аппарат с такой силой, что телефон обиженно звякнул.
–Гады.– Он сделал глубокий вдох и на мгновение задержал дыхание, стараясь успокоиться.
На прошлой неделе уже звонили ему одни такие представители. Правда, тогда они назвали себя компанией «Чистые пруды». Михалыч даже пожалел, что у него в доме есть телефон. А ведь сколько сил пришлось в своё время потратить, чтобы добиться его установки!
–Ведь были же люди как люди,– пробурчал старик и посмотрел на фотографию, стоящую на трюмо.– Что же с вами теперь стало-то, а? За лишний рубль удавиться готовы.
На фотографии на фоне полуразрушенной вьетнамской пагоды были запечатлены трое: Пашка, Серёга и он сам– однополчане, вместе приехавшие исполнять интернациональный долг.
Нелёгкая им выпала судьба. Пашка погиб в Египте. АМихалыч был тяжело ранен в восьмидесятом, после чего комиссован из армии. Случайный осколок, попавший в ногу, сильно повредил кость. Как результат– хромота на всю жизнь.
Из их компании карьеру удалось сделать только Серёге. Дослужившись до полковника, Сергей Иванов умер в восемьдесят девятом от цирроза печени. Видимо, сказались-таки последствия многочисленных командировок. Пили там по-чёрному, как антисептик. Иначе европейцу в джунглях просто не выжить. Поэтому многие офицеры впоследствии до пенсии не доживали. Не от водки, так от общей изношенности организма.
Михалыч вздохнул и поднялся со стула. Когда он проходил через комнату, то на мгновение из-под пола в щели между половицами ударил ровный зелёный свет. Но Михалыч не обратил на это ни малейшего внимания. Привык уже. Да и чай, который он оставил на кухне, наверное, уже совсем остыл.
–Козлина,– в очередной раз повторил Лысый и посмотрел на дисплей сотового. Два часа пятнадцать минут. Он поднял воротник куртки и поёжился. Несмотря на начало апреля, ночи ещё стояли холодные.
Ивану было стрёмно. Обнести чужую хату, да ещё когда хозяин дома! На такое он раньше не подписывался. Впрочем, Бай не оставил ему выбора. Вспомнив, как блестело лезвие выкидухи, Иван нервно дёрнул головой и облокотился о стену.
–А ведь всё могло быть иначе,– тихо прошептал он.
До восьмого класса Ваня Лысков учился на четвёрки и очень редко получал тройки. Почти не прогуливал уроков, посещал бассейн и хотел поступить в Суворовское училище. Не получилось.
Как-то раз вернувшийся с рейса отец заснул с сигаретой. Мать, возившаяся на кухне, поначалу ничего не замечала, до тех пор, пока не стало слишком поздно. Квартира выгорела дотла, хорошо хоть Ванька был в школе! Мама пострадала не сильно, а вот отца врачам спасти не удалось. Он умер от ожогов в больнице.
После случившегося им дали убогую комнатушку в коммуналке маневренного фонда. Чтобы свести концы с концами, мать устроилась на вторую работу, а сам Ваня окончательно забил на учёбу.
–И какого фига я тут делаю?!– Иван резко взмахнул рукой, отгоняя непрошеные воспоминания. И без них тошно.
Но надо признать, наколочку он парням дал реальную, грех жаловаться. Место– лучше не придумаешь. По одну сторону улицы, кварталов на пять, тянется глухая стена, ограждающая некогда секретный, ныне полуразвалившийся и никому не нужный военный завод. Там свидетелей точно не будет.
Да и сам дом, старый, построенный ещё при «совке», удачный попался. Забор низкий, перелезть, как нечего делать. Окна, выходящие на улицу, зарешечены, а те, что смотрят во двор – нет. Справа от дома– какие-то развалины с надписью «Продаётся», слева, правда, стоит чья-то хата, но собаки там нет. Уже нет. Лысый ухмыльнулся. Когда они присматривались к месту, Бай кинул через ограду кусочек колбаски вместе с какой-то дрянью, и всё. Кирдык бобику.
Лысый внимательно посмотрел по сторонам. Исправных фонарей на улице стояло немного, хрен что разглядишь, но пока вроде всё было тихо.
В то время как он стоял на шухере, Бай с сосредоточенным выражением лица ковырялся в дверном замке. За спиной в затылок шумно сопел Киря.
–Заглохни, скотина,– чуть шевеля губами, прошептал Бай.
Михалыч этой ночью спал плохо. Вечером разнылась, словно чуя предстоящую непогоду, нога, да ещё и давление подскочило. Выпив на ночь свои привычные три таблетки и дополнив их обезболивающим, старик завалился на постель. Поначалу сон упорно не шёл, он долго ворочался, пытаясь найти положение, при котором нога болит не так сильно. Потом вдруг увидел себя молодого, входящего вместе с солдатами вьетнамской народной армии в разбомбленную американцами деревню. Затем Михалыч оказался в горящем храме, где горло рвал кашель, а из-за дыма ничего не было видно. Откуда-то из глубины здания доносились крики.
Из сна пенсионера вырвал чей-то грубый голос.
–Хорош дрыхнуть!– Бай от души ударил ногой по дивану, на котором лежал старик.
–А ты, я тут смотрю, неплохо устроился.– Луч фонаря заскользил по серебряным окладам висящих на стене икон.– Не сбрехал Лысый.
–Вы кто?!– Старик подслеповато прищурился, но так и не смог разглядеть лиц незваных гостей.
–Заткнись!– Бай направил фонарь прямо в лицо деду.– Бабки где?
–В зале, под полом.– Михалыч загородился рукой от слепящего света.
–Не дёргайся, дед. Веди себя правильно.– Бай ухмыльнулся.– Киря, слышал? Метнись в зал. Я пока с клиентом побазарю.
–Угу.– Киря вышел из спальни.
С полминуты он шарил лучом фонаря по полу, пока, наконец, не заметил железное кольцо. Потянув за него, Киря откинул крышку люка. Снизу повеяло прохладой. Спустившись по деревянной лестнице на пару ступенек, он огляделся. Погреб представлял собой небольшое, заросшее паутиной помещение. Все стены занимали заставленные пыльными банками полки.
В самом центре находился внушительных размеров пень, сверху на нём стояла небольшая пластмассовая коробка.
–Вот.– Киря протянул Баю свой трофей.
–Ну-ка, дай гляну.– Бай сдвинул крышку.– Что за лажа?!
В коробке меж древесных опилок лежала статуэтка. Сантиметров десять в высоту, искусно вырезанная из какого-то камня зелёного цвета, обнажённая девушка.
–Гы-ы, смотри, Бай, тёлка,– удивился Киря.
Неведомый мастер удивительным образом передал мельчайшие детали. Можно было рассмотреть даже выражение лица, прищуренные глаза и упрямо сжатые губы. Казалось, что девушка чем-то разгневана.
–Ты, урод, шутить с нами вздумал, да?!– Бай наклонился к своей жертве и потряс статуэткой перед лицом.
Как ни странно, в глазах старого хрыча не было страха. Старик смотрел на Бая с усталым интересом.
За спиной что-то с грохотом упало. Вздрогнув, Бай бросил статуэтку и резко обернулся, одновременно выхватывая нож. На полу, не подавая признаков жизни, лежал Киря. Посветив ему в лицо, Бай увидел, что у пацана вовсю идёт кровь из носа.
–Да что же это?!– Луч фонарика лихорадочно запрыгал по стенам, полу и потолку. Ничего подозрительного.
–Статуэтка. Вьетнамская. Когда из огня людей вытаскивал, она мне сама под ноги упала,– глухо сказал старик.– И вот что странно, не трогал я её, а через пару дней глянул в вещмешок и…
–Заткнись!– рявкнул Бай.
Луч фонаря осветил чьи-то ноги, хотя он готов был поклясться, что секунду назад в комнате никого не было. Тонкая талия и высокая грудь поначалу привлекли его внимание, но потом Бай увидел лицо. На него смотрели абсолютно чёрные, словно совесть европейского правозащитника, глаза.
В свои двадцать лет, как и положено правильному пацану, Бай уже был достаточно ловким и быстрым. Ему случалось побеждать соперников гораздо сильнее себя. Он не боялся крови и неплохо владел ножом. Но сейчас откуда-то из глубины сознания на него нахлынула волна такого безотчётного ужаса, что он и думать забыл о том, чтобы воспользоваться выкидухой.
Бай со всей дури рванул к выходу. Ему почти удалось пробежать мимо незнакомки, как вдруг что-то ударило в бок. Бая отшвырнуло к стене. Ощущение было такое, будто в него врезался автомобиль. Крепко приложившись плечом об кирпичи, грабитель сполз на пол.
Бай открывал и закрывал рот, пытаясь застонать, но в лёгких не было воздуха.