— Извините, дядя Ланс. — Я покаянно склонил голову. — Это… А большая награда-то?
— Разная. Самая малая — сорок золотых. — Ланс подмигнул. — Думаю, тебе не помешают, а?
— Не помешают… — Тяжело вздыхаю, нисколько не скрывая своего посмурневшего настроения. — Только, чтоб получить то, награду, надо найти этих убийц…
— Ну, надобно сказать, где они находятся, чтоб задержать могли. — Ланс пожал плечами. — А потом уже, как поймают, так и денежки выплатят.
— Вот, в том то и дело… — Я сокрушенно покачала головой. — Их ведь надо отыскать, потом Стража поймает, а потом уже и денег дадут, наверно… Или не дадут. Потому что где ж их найдешь, если они знают, что убийцы. Чать не станут ходить среди белого дня по улицам.
— Не станут. — Ланс тоже задумался.
— Вот, то-то и оно. — Я вновь огорченно покачал головой. — Не видать денег, получается.
— Ну… — Ланс нахмурился, почесывая затылок. — Так ты вон, по соседям пройдешься, может из них кто видел. Так ты про награду то не говори, себе потом заберешь.
— А что ж вы сами тогда не обойдете? — Задаю, вроде бы наивный вопрос. — Тогда и вовсе, сами получите все деньги. Тут же вот! — я потряс стопкой бумаг. — Пять душ, да по сорок золотых… Целых двести…- и делаю вид, что только сам понял, о какой действительно сумме идет речь. — Сорок да сорок, и еще сорок, и два раза сорок… — Полушепотом, вроде как уточняю подсчеты. — Точно, двести…
— Ну, я ж не только на вашей улице проверку то веду. — Ланс усмехнулся. — И не факт, что ты быстрее найдешь этих убийц, чем я. Опять же, двести монет золотом, это ты конечно мало даешь. Там больше. К тому же, чего жадничать. Вот допустим, обнаружишь ты кого из этих преступников, а дальше что?
— Что?
— Задерживать ты как их будешь? — Ланс улыбнулся.
— Никак… — Тяжело вздохнув, пожимаю плечами.
— Вот! Поэтому ты пойдешь за стражей, так? — Ланс продолжал улыбаться.
— Ну… Да. — Соглашаюсь с его доводом.
— И, что, думаешь, все так и ринуться делить с тобой деньги? — В его тоне слышится превосходство над таким глупым мною.
— А, разве нет? — Наивно спрашиваю я.
— Ха-ха! Джек, ну кто ж будет добровольно расставаться с золотом. — Ланс рассмеялся. — Прибежишь ты к кому-то незнакомому, а он тебя с этими же и посадит в одну камеру. Скажет, что сообщник.
— Э… И как же тогда быть? — Делаю вид, что серьезно расстроен открытыми мне страшим стражником истинами.
Сам же, стараюсь не рассмеяться. Кажется, я понял, что он хочет. Мои соседи не пустили его за порог, а меня то пустят. Знают же в лицо. Вот Ланс и пытается меня подбить на опрос возможных свидетелей. Типа, я выполню грязную работу, а он потом снимет сливки. Даже, думаю, какие-то деньги выделит из награды за людей в розыске.
Хотя… Мне думается, скорее всего, нашедшего всю пятерку, ждала бы стрела в спину, или кинжал под ребро. Нет, но деньги ведь действительно громадные… Интересно, а если принести тело Дерека — заплатят? Или даже Линду сдать? Жаль, тело бугая того без имени не предъявишь. Сомневаюсь, что по костям смогут личность подтвердить. Причем, обгоревшим. Нет, пожалуй, обойдусь без этих денег. Жить хочется…
— Вот! Если ты вдруг обнаружишь кого… — Ланс показал рукой на бумаги в моей руке. — Ты сразу ко мне, а уж я постараюсь, чтобы денежки мимо тебя не прошли. Все ж, не чужие люди. — Ну точно, подтверждает Ланс мои мысли, насчет того, что он с моей помощью хочет опрос у соседей провести.
Но, с другой стороны, я ведь и так знаю, где все эти фигуранты находятся. Их точно никто в ближайшее время случайно не найдет. Да и потом, тоже вряд ли… Ну, если только Линду. В свете вновь открывшихся обстоятельств, и выпускать ее не лучшая идея, и держать тоже. Уж граф Каринг знает, где искать. Мда… Проблема.
— Ты не подумай, Джек. — Ланс, видимо приняв мою задумчивость за сомнения, решил склонить чашу весов в свою пользу. — Там ведь по сорок только вот за этих двоих. — Он тыкнул в портреты ронтов, ловко пролистав стопку прямо у меня в руках. — Вот за него, дают семьдесят. — Портрет того бугая, который мне много интересного поведал. — А за этих, вообще, за каждого по сотне золотых. Если сразу двух получится взять, то триста золотом… — Глазки у Ланса так и горят жадностью. М-да, сомневаюсь, что он со мной поделился бы, в случае чего. — Если удастся найти, поделим деньги по-честному. — Заканчивает он свое предложение.
— Ну… Не знаю… — Я изобразил сильные сомнения вперемешку со страхом. — Если так много платят, то наверно, опасные люди…
— Пфе… — Сделал презрительную гримасу Ланс. — Это они для обывателей опасные, а мы с тобой кто?
— Кто?
— Мы воины, Джек. — Ланс усмехнулся. — Ты же воин?
— Воин. — Киваю головой.
— Вот, и Рик тоже воин. — Ланс кивнул на своего напарника. — Так что, нам бы их только найти… Джек.
— Хорошо. — Вновь изображаю серьезные сомнения на лице, но потом якобы поддаюсь жадности. — Я, попробую осмотреться. Но…
— Да, я понимаю, что в вашем квартале узнать что-то… — Ланс скривился.
Ну, собственно причины для этого есть. Чужаков на нашей улице и правда не жаловали. Да и соседей тоже не очень. Вон, за десять лет, мы с отцом так и не стали своими. Нет, ну так, здороваются при встрече, некоторые даже поговорить могут немного. В целом же… Хотя, мне то такое как раз на руку.
Принципиально мое согласие стражник получил, после чего перекинулись парой фраз, и он поспешил удалиться вместе с напарником, который так и не произнес ни одного слова. Странный это был разговор. Сумбурный какой-то, и непонятный. Нет, ну ладно, там жадность и все такое…
Пока шла беседа, я не особо задумывался над ситуацией, чтоб не выбиться из роли слегка туповатого подростка. Я задумчиво перевел взгляд на бумаги в руках, после чего посмотрел вслед удаляющейся парочке стражников.
Что-то меня тревожит. Не пойму, только, что именно… Какая-то неясная тревога. Тьма, да что не так-то? Я в раздражении запер ворота, чуть не отдавив себе створкой пальцы. После чего не спеша направился к дому, прокручивая в голове весь диалог.
Потом попытался вытянуть из памяти образ Ланса, в те моменты, когда он с отцом пил у нас в доме. Не совпадает что-то. Хотя Джек и видел его лишь пару раз, да к тому же слегка подвыпившим. Но… Почему-то было четкое представление о Лансе, как умном, спокойном и расчетливом человеке. Или это со слов пьяного папаши?
Точно! Папашка, в приступе разговорчивости, как-то объяснял, что Ланс весьма принципиальный воин. И никогда, даже мелкую взятку не возьмет. Даже премии, которые периодически предлагает начальство, чтобы стражники решили вопросы в частном порядке, не берет. Отец и жаловался, что все остальные старшие нормальные и всегда есть возможность подзаработать, а Ланс не такой. Принципиальный и идейный.
Тут же… В общем, я что-то не понимаю. Или со старшим стражником что-то случилось — раз он так сильно загорелся идеей поднять денег. Или…
Опасность за спиной я почувствовал каким-то непонятным образом. Это даже не холодок в затылке был, а… Легкая тень на листе бумаге, пробежавшая в один миг.
Не размышляя, просто прыгнул вперед, уходя в кувырок и выпуская из рук стопку бумаг, так, чтобы листы разлетелись у меня за спиной. Какое-никакое отвлечение внимания.
Свистнувший над спиной тяжелый кистень, который мог запросто расколоть мою черепушку, лишь подтвердил мои страхи. Перекат, уходя в сторону. Тьма! Под ребра попал обломок доски от шкафа. Надо будет прибраться.
Вскакиваю на ноги, готовясь дать деру, но перед этим хоть глянуть на напавшего. Рик. Немногословный напарник Ланса. А вот самого старшего стражника не видно. Рик надвигается на меня, медленно раскачивая железный шар с шипами, свисающий на цепочки с рукояти кистеня, будто пытаясь загипнотизировать. Идет еще так, с абсолютно пустым взглядом, в котором нет ни капли разума.
Быстро кидаю взгляд на ворота — закрыты. А, как он тогда сюда попал? Через секунду, я узнал, каким способом мой противник, оказался во дворе, не проходя через ворота.
Массивная вроде бы фигура, резко присела, причем ноги сложились в двух местах, будто у какого-то насекомого. И почти в тот же момент, туша стражника оказалась в воздухе, занося кистень для удара. Вот это прыжок! Я восхищен! Хоть и не знаю, что это за тварь такая прыгучая.
На ронта не очень похоже, да и те парами вроде должны быть. К тому же, в прошлый раз они не разговаривали. Собственно, плевать. Меня слегка достали желающие убить. Конечно, сейчас светлый день, у меня небольшой запас праны и плохое физическое состояние.
Только, праны достаточно, чтобы прямо в полете, ударить легкой воздушной волной по ногам летящего на меня стражника. Или кто он на самом деле? Не важно…
Хоть воздействие на воздух у меня вышло так себе, и точно не убьешь никого таким легким ветерком, но этого хватило, чтоб сбить нападавшего с траектории полета. Точнее, чуть докрутить его тело в воздухе. Приземлилась прыгучая тварь очень неудачно. Точно на голову, под углом градусов в семьдесят. Этого хватило, чтоб тело по инерции повело дальше, а голова осталась на месте. Хруст шейных позвонков, прозвучавший слишком громко, и обмякшее тело с неестественно вывернутой шее, прекрасно довершает дворовой пейзаж.
Что? И это все? Стою, как дурак, в растерянности. Я и осознать то толком ничего не успел. Слишком все быстро закончилось… Чистое везение, как ни крути.
Осторожно, ожидая подвоха, подхожу к внезапно умершему стражнику. Хм… Нет, это все же не ронт. По крайней мере, менять облик похоже не собирается. Лицо все то же, человеческое. Вон, лежит голова на под спиной, и смотрит безжизненными глазами в никуда. Жуткое зрелище, конечно. Ну, да мне-то что…
Надо быстро проконтролить — накачиваю в руку заряд электричества, использовав половину праны накопителя. А теперь руку на голову этому низшему и выпустить весь заряд. После такого, ни один мозг не сможет функционировать. Ну, кроме мозга демиурга или старших богов. Да и младшие боги, или даже полубоги, думаю переживут…