– Но, – шепчу я слабым голосом, – я же человек.
– Да, – мягко говорит первосвященник, очень осторожно касаясь моего плеча. – По крайней мере, тебе кажется, что это так. Но твой брат всегда видел тебя такой, какая ты есть на самом деле. – Он откашливается и снова смотрит вперед. – Я рассказал твоей Марре о Киранате. Он дольше всех был моим Теневым магом, и я доверял ему больше, чем себе. Твоя Марра разыскала его и попросила о помощи.
Я вспоминаю образы Кирана и моей Марры. Значит, тогда он служил первосвященнику.
– Она не знала, что ты родишься альбом. Но Киранат увидел и предотвратил это.
– Как ему это удалось? – спрашиваю я ошеломленно и нетерпеливо.
Первосвященник некоторое время молчит, а затем пронзительно смотрит на меня.
– Он связал свою жизнь с твоей, Сари.
Проходит мгновение, прежде чем сказанное доходит до меня.
– Его маска скрывает тебя. Его сердце позволяет биться твоему. Вы связаны. Связаны его дарами.
– Такого дара не существует, – выдыхаю я.
Первосвященник мягко улыбается.
– Киранат – наследник Калипара и единственный потомок первого короля альбов. Это могущественная тысячелетняя семья, наделенная силой самой природы. То, что разъединено, он может соединить. То, что сломано, он может починить. Только то, что мертво, он не сможет заставить расцвести. Но он может принести смерть. Киранат – сама природа, Сари.
– И он это знает? – спрашиваю я дрожащим голосом.
– Сари… – шепчет Первосвященник, наклоняясь ко мне. – Киранат не просто потомок этих могучих созданий. Он их сын. Он первенец Калипара.
– И… что это значит?
– Самое время ему вспомнить.
– Киран все еще здесь, в храме? – спрашиваю я.
Первосвященник колеблется, словно борется с могущественной силой, но затем кивает. И в тот же миг его голова запрокидывается и раздается громкий треск. Взгляд первосвященника стекленеет. Мне нужно несколько секунд, чтобы закричать и вскочить. Передо мной на полу лежит тело первосвященника, и я смотрю на него как во сне. Словно в трансе оглядываюсь вокруг, но здесь, в молитвенной комнате, никого нет. Никого, кроме меня.
Ошеломленная, я смотрю на свои руки. Даже если я не убила его, я несу ответственность за его смерть. Я обратилась к нему за тем, чтобы он сказал мне то, что ему нельзя было говорить.
Виновато сжимая губы, я бегу и по пути заглядываю в каждую комнату храма. Но Кирана нигде нет.
Что имел в виду первосвященник, говоря, что ему пора вспомнить? Сможет ли он тогда победить монарха? Достаточно ли он силен, чтобы убить Марукка Карриса?
Я останавливаюсь, закрываю глаза и пытаюсь найти душу Кирана или стену, которую он построил, чтобы держать меня подальше от себя, но это бесполезно. Кирана здесь нет.
Есть еще одна вещь, которую я каким-то неведомым образом поняла между строк, пока разговаривала с первосвященником.
Отец и две сестры убили мужа третьей. Должно быть, он упал с лошади, потому что вторая дочь вышла замуж за кузнеца. Он испортил подковы лошади, чтобы она оступилась. Эти трое убили солдата, чтобы третья дочь вернулась домой и продолжила выполнять свои обязанности. Точно так же, как это сделали Калипар, Тунис и Араса с Эмзой. Это безумие, и, вероятно, никто не сможет прийти к такому ответу. Никто, кроме одного из четырех наследников.
И тут до меня доходит еще кое-что: Киран снова предаст меня. Не потому, что хочет, а потому, что это у него в крови. Потому что это его наследие. Его бремя.
Боль терзает меня. Но я чувствую не физическую, а душевную боль. Его боль.
И вдруг понимаю – Киран где-то здесь.
Ведомая его муками, я опускаюсь на колени в коридоре перед тронным залом и прикладываю ухо к полу. Камень холодный и на мгновение оглушает меня, прежде чем я слышу Кирана еще отчетливее. Я слышу имя, которое он продолжает выкрикивать: Сари.
Я прикасаюсь к полу и пытаюсь понять правду о подземелье под ним. Ищу вход в него – и тут же появляется ответ: он находится в тронном зале.
– Что ты там делаешь?
Я съеживаюсь и смотрю в зеленые глаза Керима. Моргая, выпрямляюсь.
– Ты со мной говоришь? – бросаю ему навстречу, как будто мы незнакомы. Керим причинил мне боль. В четырех землях мало людей, способных причинить мне страдания. Керим один из них. Хотя я никогда не была с ним полностью честна, мы с детства держались друг за друга и вместе ходили в школу. Он всегда прикрывал меня, когда я там не появлялась.
– Вижу, ты все еще не перестала наживать себе врагов.
– Потому что стою на коленях на полу? – Я подхожу к нему и снимаю маску. – Неужели это запрещено?
– Просто старайся не выделяться.
– А если я не могу этого сделать, Керим? Что, если у меня есть причины вести себя так?
– Например, твой тайный брат?
Керим злится. Об этом говорит презрительный и разочарованный тон, резонирующий в его словах.
– Например, – киваю я.
– Просто будь осторожна, Сари, – шепчет он и как раз собирается уйти, когда я хватаю его за руку и удерживаю.
– Почему ты избегал меня?
Он нервно озирается по сторонам, словно боится, что нас могут подслушать.
– Монарх угрожал нам, Сари. Он угрожал моей семье. – С этими словами Керим вырывается из моей хватки и бросается в тронный зал, оставляя меня одну.
Я на мгновение успокаиваюсь, а затем призываю себя двигаться дальше, но что-то не так. Что-то пошло так чертовски неправильно, что может стоить жизни всем нам. Я это чувствую. Я чувствую это, потому что это чувствует Киран, а я чувствую его.
Когда я добираюсь до тронного зала, то понимаю, почему Керим побежал именно в этом направлении. Пир уже начался, все фантомы и члены высшего света стоят за роскошно украшенными столами, пьют медовуху и болтают, как будто это праздник, а не жестокий экзамен на знак, который может стоить нам, фантомам, жизни.
Я осматриваю все вокруг, пока не обнаруживаю занавеску за небольшим возвышением, скрывающую проход.
– Фантом, – говорит один из слуг, внезапно возникший рядом со мной, и протягивает мне кувшин с напитком. Я благодарю и из вежливости отпиваю крошечный глоток.
И тут взгляд монарха с другого конца зала встречает меня всей своей жалкой жаждой власти. Рядом с ним стоит Ярруш, его глаза блестят. Когда я бегу к нему, чтобы забрать его у Карриса, то понимаю, что в его глазах сверкают не слезы, а энтузиазм. Детская, искренняя радость и изумление от этой праздничной сцены. На моем лице застывает горькая гримаса. Кислота поднимается по горлу, мешая дышать.
Я быстро смотрю вдаль, чтобы не расплакаться. Фантомы стоят группами вокруг высоких столов, а рядом с ними старики, наблюдавшие за нами на всех экзаменах. Они общаются обстоятельно и дружелюбно.
Скоро мы перестанем быть фантомами. Осознание этого сильно поражает меня. Хотя я давно должна была понять, что сейчас решается наше будущее. Всякий раз, когда фантом покидал нашу деревню, он возвращался как настоящий член общества – с подходящей работой и спутником жизни. Так что на этом празднике фантомам подбирают профессию и партнера.
Тошнота охватывает меня. Я не хочу жить в таком мире. Ни как Праведница, ни как жена. Может быть, я хотела этого раньше. Да, возможно, я хотела смириться с этим после Бега, чтобы позаботиться о Ярруше. Но теперь уже не могу этого сделать. Я никогда не смогу забыть, на каких столпах построен наш мир. Королевства стоят на предательствах, убийствах и подавлении воли каждого жителя. Все эти молодые люди здесь угнетены. И началось это с того, что на нас надели тахиллы и заявили, что мы просто безымянные фантомы. Но мы больше, чем фантомы. Ярруш тоже.
– Вы Праведница, – мелодичный голос проникает мне в ухо, вырывая из потока мыслей. Я поворачиваюсь и смотрю в блестящие золотом глаза. Это Правдолюбица. Ее рот прикрыт вуалью из бисера, и все же я замечаю характерные три белых штриха на ее губах.
– Да, – выдавливаю я. Нет смысла отрицать это. Такую судьбу я выбрала себе сама, когда попросила дар.
– Вам называли другие дары во время Бега? – заинтересованно спрашивает она и осматривает мою грудь, словно пытается найти символ Теневого мага.
– Вы наделили Талисман теней даром, – одобрительно замечает она, сужая свой взгляд и словно заглядывая мне в душу.
– Это верно, – чуть сдаюсь я, но не спрашиваю, откуда она это знает, потому что она видит больше, чем может объяснить мне словами.
– Это был он?
Я прослеживаю за ее жестом и вижу Кирана в его обычной темной одежде, который стоит рядом с монархом и Яррушем и с серьезным видом оглядывает комнату.
– Он… – Я запинаюсь, потому что не понимаю, что только что произошло. Как вдруг сюда попал Киран? Разве я не слышала крики его души из подземелья?
– Это был он, да, – говорю я, потому что сверлящий взгляд не отпускает меня.
– Могущественный Теневой маг, – отмечает Праведница.
Я киваю и выпиваю половину кувшина медовухи.
– Могу я ненадолго похитить у вас этого фантома? – внезапно раздается рядом со мной голос Реда.
Отрешенная, я смотрю на него через плечо.
– Конечно, – отвечает Правдолюбица и обращается ко мне: – Но после решения головоломки я очень хочу поговорить с вами о нашем женском Ордене и о тех интересных задачах, которые мы могли бы вам поручить. – С этими словами она слегка наклоняет голову и уплывает прочь.
– Она только что хотела предложить тебе работу? – спрашивает Ред, гримасничая. Но то, что он находит женщину очень красивой, ясно и слепому. Проходит полвека, прежде чем он отводит от нее взгляд.
– Я думаю, монарх что-то сделал с Кираном, – мрачно говорит он.
Я моргаю, пытаясь осознать это.
– Я слышала, как его душа кричала еще несколько минут назад.
Ред на мгновение поднимает брови, затем бросает беглый взгляд на Кирана и монарха.
– Каррис снова забрал у него воспоминания, – шепчет он, прикусывая нижнюю губу. – Медиса уже ищет решение, но у нее недостаточно воспоминаний, чтобы заставить его…