– Я так не могу. У меня аналитический склад ума. Если нет причины, значит следствие выдумано и не имеет оснований. Даже не с твоих слов про все эти спектры-шмектры, а просто по‑человечески я видел, что эти двое, за которыми мы гонимся, любят друг друга. Девчонка, по крайней мере, так смотрит на парня… ревнует его. Так что есть у вас любовь. Точно есть. Вы просто почему‑то от нее прячетесь. Возможно, она делает вас уязвимыми или снижает способности. Вот и придумали табу, которое внушают с самого детства.
Алиса покачала головой:
– Послушай, все не так. Если нужна причина, то вот, например, дичь, которую мне втирали с детства. Якобы любовь – это комбинация всех чувств сразу. В ней и боль, и надежда, и радость, и горе, и страх, и эйфория, и вообще все. Выдерни одно из них, и любви не будет. Например, убери страх потерять любимого, как в моем случае. Можно так жить с человеком? Нет.
Алексей мрачно уставился под ноги:
– Ну допустим. Звучит логично. Но девчонка… я же видел. Да и другие эмеры целовались.
– Дочь Глеба – уникум. Как и он. Потому за ней все и гоняются. С другими все просто. Отсутствие любви не отменяет ее отблески в виде похожих эмоций. Преданность, легкая романтическая влюбленность или сексуальная страсть – все это мы умеем. Но это… сиюминутно. Я понимаю, к чему ты клонишь. Я могу сымитировать любовь и страсть. И даже, возможно, некоторое время очень натурально притворяться. Если возьму за основу, например, сексуальное влечение. Но для меня это будет вспышка, которая к утру погаснет. А у тебя навсегда останется душевная рана. И чем дольше это будет длиться, тем хуже тебе будет. Думаешь, не было примеров таких отношений? Были, и не раз. Мы на истории проходили. Конец всегда похож. Человек в таких парах чудовищно страдает. Кончает с собой, становится алкоголиком, тихо загибается от рака, морально съев себя. В лучшем случае звереет, разрывает отношения и всю оставшуюся жизнь проводит в одиночестве с зияющей раной на сердце. Уходит в монастырь, к примеру. У меня по отношению к тебе есть нечто вроде грани любви: дружба. Я ценю наше общение, мне нравится вместе гонять на байках, и я не хочу тебя терять. А придется, если мы выйдем за рамки, в которых сейчас существуем.
– Ты думаешь, мне это легко дается? – спросил Алексей с глухой тоской в голосе и посмотрел ей в глаза.
– Нет. Но это цугцванг. Знаешь такую штуку в шахматах? Когда любое действие только ухудшит положение. Это про нас. Можно пойти назад – разойтись. И потерять дружбу. Тебе от этого станет легче? Можно пойти вперед. Ну переспим мы, но наутро ты для меня останешься все таким же другом, а я для тебя – уже нет. Ты будешь страдать, и все закончится либо тем, что мы опять‑таки разбежимся, либо я разрушу твою жизнь. Лучше всего оставить все как есть. Твое чувство… без подпитки постепенно засохнет. Слышал, что любовь живет три года? Один мы с тобой почти прожили. Еще через два ты встретишь какую‑нибудь обычную девушку, полюбишь ее и будешь счастлив. Мы даже сможем гонять вместе и дальше, если она не замучает тебя ревностью. Да и если замучает, то я могу найти эмера, который у нее это уберет…
Алексей покачал головой.
– Нет, так не выйдет. У нас нет надежды. Понимаешь, не знаю, как там у вас, но люди живут ради любви. Надеются, что завтра будет светлее, чем сейчас, что дети будут лучше нас и тому подобное. Когда люди дорожат друг другом, они думают, что их отношения будут развиваться, углубляться, становиться крепче. Даже у друзей, понимаешь? А по‑твоему получается, что мы на пике и дальше будет только хуже. В таком случае отношения заканчиваются.
– Ну и что? Предлагаешь разбежаться? – напряженно спросила Алиса и тут же добавила: – Хотя да… для тебя так будет безопаснее. Держать тебя рядом – это непозволительный эгоизм с моей стороны.
– Да при чем тут безопасность? – Алексей махнул рукой.
– Да при том. Ты не понимаешь! Моя мать что‑то заподозрила. Я чувствую. Она спросила меня, кто помогал с приложением ЭМРОН. Если она решит, что я раскрыла тебе тайну нашего существования, тебя убьют.
– Что, прямо так? – усмехнулся он. – Пришлют киллера с пистолетом?
– Нет. Пришлют эмера. Есть такие эмоции, которые человек не переживет, если выкрутить их на максимум. Например, горе. И любая судмедэкспертиза потом скажет, что смерть наступила от остановки сердца или от инсульта. Ни яда, ни ран не найдут.
– Страх тоже к таким относится? Ты ведь им владеешь? – спросил он, прищурившись.
Алиса медленно кивнула.
– Но я не киллер. И никогда не соглашусь им быть. Хотя… со стороны мамы уже были намеки… – Она вспомнила, что мать, кажется, была не против избавиться от Глеба ее руками. – Тебе и правда лучше держаться от меня подальше.
– Ну уж нет. При таком раскладе получается, что я выставляю себя трусом. Я уйду и сделаю тебе больно ради того, чтобы спасти свою жопу.
Алиса отвернулась и сказала:
– Мы не чувствуем боли. А если ты не уйдешь, то выставишь себя глупцом. Сам говоришь: надежды нет… да еще и опасно…
Алексей протянул руку, взял ее за подбородок и повернул к себе. Как он и ожидал, на ее глазах были слезы. Их видно и без ауры.
Он притянул Алису к себе и поцеловал. Она не сопротивлялась.
* * *
Денис вывел Катю к брошенному у обочины мопеду. Она подбежала, схватилась за руль и неожиданно заявила:
– Только чур я поведу!
Денис скептически улыбнулся.
– Ты же не умеешь.
– А ты научи!
– Ну на велосипеде‑то ты хоть раз каталась?
– Нет! – задорно ответила Катя и вскочила в седло.
Денис прислонил пятерню к лицу и посмотрел на девушку сквозь пальцы:
– Ну хорошо. Давай попробуем.
Учитель, который многие годы наставлял Катю, считал, что связь духа и тела неразрывна, поэтому тренировал ее поддерживать не только эмоциональный баланс. Она училась ходить по узкой палке и делала на ней некоторые упражнения, стояла на одной ноге, пока он касался ее ладоней и старался вывести из равновесия. Держаться ровно на этой штуке с двумя толстыми колесами было куда проще. Конечно, сначала у нее плохо получалось – она кружила вокруг Дениса и неловко виляла передним колесом, но ни разу не упала, хотя он заботливо страховал ее то с одной, то с другой стороны.
Вскоре она освоилась и отъехала достаточно далеко вперед по дороге, развернулась и помчалась прямо на него. Денис отпрыгнул в сторону, а она лихо затормозила и звонко засмеялась.
– Садись!
Парень уселся позади и обнял ее за талию.
– Крепче! Крепче держись.
Наконец она почувствовала тепло его тела, довольно улыбнулась и сорвалась с места.
Она летела по дороге сквозь лес, и упавшие на дорогу листья вздымались потоком воздуха позади мопеда, как два огромных крыла. Катя глянула в зеркало заднего вида, чтобы оценить, как они смотрятся, и встретилась взглядом с Денисом.
Мопед выскочил из леса на простор: вокруг раскинулись золотистые поля.
– Я лечу! Лечу-у-у-у! – восклицала Катя.
Она бы и руки в стороны раскинула, но побоялась упасть.
– А-а-а-а-а-а, – закричала она от избытка чувств.
Повернулась к Денису и сказала:
– Давай вместе! А-а-а-а-а!
Он подхватил ее крик.
Поле с пшеницей закончилось, и они вылетели на заросший репейником и иван-чаем луг. Все цветки уже сменились на пушистые белые шапочки, и Катя с Денисом, пролетая мимо, поднимали целые облака пуха. Она оглянулась: крылья за их спиной теперь казались совсем настоящими – белоснежными, мягкими, пушистыми.
Катя остановилась у супермаркета в небольшом населенном пункте и с азартом принялась сметать в тележку продукты с полок. Большинство упаковок было ей незнакомо, и она хватала все, что радовало глаз. Денис шел следом и с легкой улыбкой следил за ней.
Радостная Катя подбежала к кассе, кивнула продавщице, отчего та расцвела в улыбке и совершенно забыла про деньги. Вдруг на руке у кассирши завибрировал фитнес-трекер – уловил внезапное изменение ее настроения.
Денис с Катей, смеясь, выбежали из супермаркета, кое‑как распихали еду по карманам и опять сели на мопед.
Солнце начало клониться к закату, и они заехали в незнакомый дачный поселок. В будний день людей здесь было совсем немного, и большинство домов пустовали. Взгляд Кати зацепился за странный коттедж с башенкой.
– Там! Поехали туда, я чувствую! – и она повернула руль в сторону этого здания.
Денис заглянул в окна: внутри действительно никого не было. Катя закрыла глаза, прислонила кончики пальцев к вискам и сказала:
– В доме ни души!
Денис с ироничной улыбкой повторил ее жест, сделал вид, что тоже настраивается, а затем жестом фокусника вытащил с верхнего наличника ключ.
– Мэджик! – сказал он.
Катя засмеялась.
Они поднялись в башню, где была небольшая комнатушка, и высыпали на пол содержимое карманов.
– Ну и набор, – Денис скептически посмотрел на продукты. – Ладно.
Он выбрал сырные и мясные нарезки и спустился вниз, а через несколько минут вернулся с бутербродами.
– Тадам! – сказал он и, заложив вторую руку за спину, как настоящий официант, поставил поднос перед Катей.
Денис сел напротив, взял бутерброд и принялся жевать, глядя на нее.
– Ну как? – наконец спросил он.
– Честно? Ужасно, – улыбнулась она и засмеялась.
Денис тоже улыбнулся.
Вдруг Катя стала абсолютно серьезной и пристально посмотрела ему в глаза.
– Ты чего? – удивился он.
– Я думаю. Что будет с нами… ну, когда мы приедем туда, куда ты меня везешь?
Он посидел молча, затем встал, подошел к окну и посмотрел на улицу.
– Честно? Я не знаю.
В этот момент он заметил медленно проезжающий по поселку старый «ягуар» Веры.
– Погоди, я сейчас! – крикнул он и побежал вниз.
Катя удивленно посмотрела ему вслед.
Денис выскочил во двор, увидел дальше по улочке красные фары автомобиля и побежал следом. Вера заметила его в зеркале заднего вида и остановилась.
Он подбежал и запрыгнул на заднее сиденье.