– У этого повелителя падали способность поднимать мертвых, – раздается знакомый голос за спиной.
Картер!
Собравшись, перекатываюсь вбок, одновременно выцеливая фигуру американца и направляя атаковать тираннозавра. К счастью, он один, без своих юнитов-кровососов. Похоже, снова лишился базы.
– Стой! Нет! Останови его, Фил! – кричит Картер, забившись в пасти Рекса.
Успеваю буквально за мгновение до того, как челюсти сомкнулись:
– Фу, Рекс! Плюнь!
Мой питомец выталкивает огромным упругим языком тело Картера. Свалившись на землю и чертыхаясь, кантри-музыкант стирает с лица налипшую слюну ящера. Вид у американца совсем не тот, что раньше. Он в той одежде, в которой его изъяли – каких-то нелепых светлых парусиновых штанах, разбитых тряпичных кедах и изорванной белоснежной рубашке с закатанными рукавами. В руке – обломок мощной короткой палки, жизненный путь которой тяжел и неказист, видно, что ее грызло и пыталось перекусить много зубов многих созданий Пибеллау.
Ола уже почти подходит к «господину». Передо мной появляется приглашение войти в клан Нагаша. Таймер отсчитывает несколько десятков секунд, оставшихся до конца срока, отведенного на ответ.
Отправляю Рекса зачистить периметр позади – до боя недолго, и тылы надо обезопасить.
Американец обеспокоенно смотрит в сторону нежити, потом переводит взгляд на меня. Времени все меньше, ещё и он телится.
– Говори быстрее, что хотел сказать! – направляю кулак, упакованный в Силовой кастет ярости, в его сторону. – Не скажу, что рад тебя видеть…
Картер склоняет голову:
– Что было, то было, Фил. Я был честен с тобой, и проиграл тоже в справедливом бою. Если, конечно, не считать твоего монстра… – он одними глазами косит на Рекса, уже грызущего кого-то в другом конце базы. – Какой-то он читовый…
– Чего ты хочешь, Картер?
– Прошу принять меня в клан! Я с ним, – он показывает в сторону орды мертвяков, – уже сталкивался. Собственно, он меня и убил, когда я имел глупость недооценить его, рассчитывая легко справиться. Свободных гексов поблизости не осталось, до безумца Тафари мне не добежать, Нагаш меня не примет – его предложение действительно только раз. А я уже отказался. А вообще… – Картер замолкает, хмуря лоб.
– Что «вообще»?
– Не знаю, откуда это взялось, но меня с утра не покидает мысль, что мы с тобой должны держаться вместе.
– Эта мысль тебя, по-моему, не покидает с первого дня, как мы впервые встретились. Ладно, разберемся. Сколько у тебя до развоплощения?
– Меньше часа, – Картер стирает со лба то ли выступивший пот, то ли слюни Рекса. – Я исходил больше пятидесяти миль за почти сутки, все без толку! Хорошо, хоть элита меня не видит, так что спокойно бродил и ночью. Все гексагоны заняты, а справиться хоть с кем-то, будучи безоружным и в этом тряпье у меня никаких шансов.
– Ну и на кой ты мне сейчас нужен?
– Прими в клан и дай мне оружие, и увидишь. Или ты думаешь, десятый уровень я получил за игру на гитаре?
Присмотревшись, я вижу, что он теперь не просто Картер, человек, но еще и воин десятого уровня! У него, как и у Нагаша, уже есть классовая специализация!
– Какие абилки?
– Увидишь в бою. Фил, время! Смотри, они уже выступают!
Отклоняю предложение некроманта, приглашаю в клан Картера, и он сразу же соглашается. На его лице проступает облегчение от снятой угрозы развоплощения, а на счет клана падает тысяча с небольшим единиц ресурсов сущности. Нифига он нафармил! И это практически голым и безоружным!
– Держи! – я кидаю ему запасной нож из улучшенного комплекта экипировки. – Больше ничего не успеваем тебе создать, это новая база – ни одного модуля.
– Какой план? – Картер ловко перехватывает прилетевший нож и кровожадно смотрит на несущуюся к нам орду.
– На тебе низкоуровневые вассалы Нагаша. Будет туго, отступай в убежище, туда юнитам без хозяев не проникнуть! Я с Рексом буду прорываться к самому Нагашу. Как ты там говорил? Сдохнешь ты – сдохнет и твоя ящерица? Думаю, его нежить тоже падет вместе с хозяином.
– Погнали! – орет Картер. – Ударим рок в этой дыре!
Его фигура размывается в воздухе и, оказавшись в двадцати метрах за ограждением, шаром для боулинга врезается в толпу нежити. Немертвые, попавшие в область столкновения, разлетаются, как кегли. Вот она – первая специальная способность воина в действии. Почти десяток нежити развоплощается в полете, даже не приземлившись.
Тем временем Картер пырнув ножом несколько мобов, прорывается к Рубиксу, одному из вассалов с базовой дубинкой, парой ударов отправляет его на перерождение, после чего начинает отступать к убежищу. Насевшая на него нежить наскакивает, отрывая от него куски плоти, но здоровье американца пока держится в зеленой зоне.
Все это я успеваю увидеть, обернувшись, пока бегу к Рексу.
– Всмятку! В клочья! – зачем-то ору, дублируя команды.
Обступившие тираннозавра неживые туманники попадают под раздачу, а уцелевших добиваю я. Очков жизни у них немного – то ли эффект некромантии, снижающий характеристики живой особи в посмертии, то ли просто низкий уровень – может, способности, а может, изначально мобы были низкого уровня. Скорее, первое. Последней улетает на перерождение азиатская девушка Ламбда, перекушенная Рексом пополам. Проглотив часть её тела, Рекс восстанавливает процентов десять здоровья. Надо же! Новая абилка тираннозавра, полученная с шестым уровнем?
Обдумать не успеваю, потому что, зачистив эту сторону, мы оббегаем убежище сзади и бежим на противоположную. И вот с этого ракурса я вижу, что Картеру нелегко. Зашедшая с той стороны базы группа нежити с вассалом Аё во главе заходит к американцу с тыла, перекрывая путь к убежищу. Вырвавшиеся вперед уже грызут Картеру ноги, и тот падает, мгновенно оказавшись под нахлынувшей толпой нежити.
– Яростный рёв!
Над полем боя раздается оглушительный рев. Враги застывают и валятся на землю.
– В клочья! – кричу Рексу, указав целями группу Аё.
Сам в несколько прыжков оказываюсь возле Картера, наношу несколько резких ударов, расчищая груду – сдохшая нежить развоплощается и исчезает – и вытаскиваю нового соклановца из груды нежити. Вид у него ужасный – часть лица вырвана с мясом, обнажая белеющие кости черепа, один глаз свисает, из живота вываливаются внутренности – краше в гроб кладут, но системе плевать на декорации. У Картера почти пятнадцать процентов здоровья, а это на Пибеллау прилично – хоть на свадьбу иди!
Мы успеваем отступить на несколько метров, прежде чем действие ошеломляющего рева Ти-рекса заканчивается. Сам он, успешно помножив на ноль группу Аё, включая самого вассала, возвращается ко мне, защищая.
– Охраняй! – бросаю ему и заволакиваю еле передвигающего ногами Картера внутрь убежища.
– Как тебе моя суперспособность? – лыбится Картер вечной ухмылкой черепа. – Я – как Супермен!
– Восстанавливайся, Супермен!
Покидаю убежище. Вернувшись на поле боя, вижу своего динозавра, облепленного нежитью, что твоя новогодняя елка игрушками, и бегу на подмогу. Рекс у меня на глазах мотает башкой, и перекушенное тело Олы распадается: ноги отлетают в одну сторону, туловище – в другую.
В стороне от всего этого вижу две человеческие фигуры: Морану, сидящую по-турецки у ног хозяина и спокойно наблюдающую за всем, что происходит, и самого Нагаша. Некромант выкрикивает какие-то незнакомые мне слова, повторяя их раз за разом, и размахивает руками. Кастует что-то? Непорядок!
Пока вся нежить отвлечена на Рекса, я проскакиваю мимо, уже представляя себе, как с размаху в полете бью некроманта в голову кастетом, а потом работаю кинжалом… Морана мне не соперник, а вот прервать заклинание Нагаша надо, пока не прилетело. Впрочем, не знаю, заклинание или бред сумасшедшего?
Мне остается до него несколько шагов, как мои ноги заплетаются, я спотыкаюсь и кувырком качусь по земле. Поднявшись, я бросаю взгляд на Хозяина – он воткнул посох в землю, держит его двумя руками и не отводит от меня взгляда, – киваю ему и уверенным шагом направляюсь к динозавру. У ящерицы осталось немного очков жизни, всего-то пара тысяч, и я намерен их отнять.
Поднятые Хозяином расступаются, освобождая мне путь. Под их урчание подхожу к динозавру и вонзаю кинжал в ногу динозавра. Он тяжело вздыхает и отходит на шаг назад. Бью еще! Добавляю кастетом, чередую удары.
Ты нанес урон Рексу: 369.
50 % урона поглощено броней. Эффективный урон: 185.
Ты нанес урон Рексу: 246.
50 % урона поглощено броней. Эффективный урон: 123.
Ты нанес урон Рексу: 328.
50 % урона поглощено броней. Эффективный урон: 164.
Динозавру некуда отходить – позади купол убежища, и он стоит, по-собачьи поскуливая, и терпит. Почему он не отвечает? Сила Хозяина неизмерима, раз даже такие монстры его боятся!
В мертвой тишине с очередным ударом, когда жизни у ящерицы остается меньше тысячи, она всхлипывает и с грохотом, взметая пыль, падает. Из многочисленных ран на её теле толчками выливается багровая кровь. Нежить, выстроившаяся вокруг, молчаливо наблюдает.
Получен урон: 89 (удар ножом Мораны).
Получен урон: 76 (удар ножом Мораны).
Получен урон: 81 (удар ножом Мораны).
Удивленно обернувшись, вижу подружку Хозяина, с усердием швейной машинки втыкающей мне в спину свой нож. Морана старательно наносит удары – теперь уже мне в грудь, в живот, – и, честно говоря, мне это мешает. Ведь ящер еще жив, а мне нужно его добить. Стараясь не обращать внимания на её удары, возвращаюсь к делу.
Перехватываю нож острием вниз и с размаху вонзаю его в шею динозавра. Ого, критический урон! Хозяин будет доволен! Баф кровотечения добьет динозавра через пару минут!
– Да что за хрень здесь происходит? – восклицает враг Хозяина Картер.
В следующую секунду он перехватывает подружку Хозяина за шею и наносит серию ударов. Морана погибает и исчезает. Чувствую праведный гнев, наполняющий меня изнутри. Следом приходит команда Хозяина: «Убей Картера!». С удовольствием!