– Все супер! Операция прошла успешно, восстановление идет хорошо! На следующей неделе летим домой!
– Рад за вас!
– У тебя как дела, Фил?
– Все хорошо, – стараюсь, чтобы голос меня не выдал. – По приезду можешь сразу выходить к нам. Ребята тебя ждут.
– Сразу не смогу, за Юлькой надо будет присматривать. В садик ей пока нельзя, постельный режим…
– Я поговорю со своими. Думаю, родители будут рады о ком-то позаботиться.
С минуту Костя спорит до хрипоты, доказывая, что он и сам справится, и вообще, но я слушаю вполуха. Дав ему договорить, невозмутимо стою на своем:
– Не обсуждается. Меня, возможно, не будет…
– Стой, а ты куда?
– Буду в отъезде дней десять. Так что тебя встретят либо мои ребята, либо отец. В общем, я буду не в городе, поэтому сразу, как устроишься и пристроишь Юльку, выходи на работу. Деньги сами…
– …себя не заработают, – слышу, как он улыбается, повторяя мое любимое выражение. – Ладно, понял тебя, Фил. Все, отключаюсь, роуминг!
– Юльке привет!
На крыльце встречаю Вазгена. Он в мыле, куда-то торопится, но останавливается, чтобы поздороваться и перекинуться парой фраз.
В офисе обсуждение городских новостей закончилось. Я прохожу в свой кабинет, временно занятый Вероникой, и вижу, что у нас гостья – красивая ухоженная дама лет тридцати на вид, но по показаниям интерфейса ее возраст за сорок. Строгая юбка чуть выше колен, светлая рубашка, высокие каблуки и безупречный макияж дополняют образ деловой женщины.
– Филипп Панфилов? – завидев меня, она встает и протягивает руку. – Меня зовут Сара Бергман. Я от Николая Сергеевича Виницкого.
– Очень приятно. Чем могу помочь?
– Николай Сергеевич попросил, чтобы при нашей встрече присутствовали все ваши партнеры. Это возможно?
– Вполне.
Вероника, развлекавшая гостью, пока я отсутствовал, кивает и выходит за остальными. Через пять минут все в сборе: Кеша Димидко, Вероника, Гриша, Марк Яковлевич, Роза Львовна и Сява, причем последний что-то жует, а на мой вопрошающий взгляд шепчет: «А что, обед же!». Покрасневшая Вероника выдирает из его рук контейнер с обедом и куда-то выносит. Вернувшись, Рыжая испепеляет взглядом своего парня. За всем этим, улыбаясь уголками рта, наблюдает Сара.
Я откашливаюсь, привлекая внимание:
– Коллеги, позвольте представить вам Сару. Она представляет интересы всем известного господина Виницкого Николая Сергеевича. Сара?
Дама выходит в центр кабинета, широко улыбается и начинает говорить.
– Спасибо, Филипп Олегович. Рада познакомиться со славным коллективом компании «Доброе дело»! Мы с Николаем Сергеевичем изучили весь спектр услуг, предлагаемых вашим агентством, и пришли к выводу, что заинтересованы в масштабном сотрудничестве с вами! Это касается как «Джей Март», так и всех аффилированных с ним структур и дочерних организаций…
С каждым ее словом лица присутствующих вытягиваются все больше, а я думаю, что Виницкий делает широкий жест. Ведь он знает, что я скоро лишусь интерфейса, и договорные обязательства мы будем исполнять, как самая обычная компания силами обычных людей.
Жест олигарха такой широкий, что мне нет никакой нужды встречаться с директорами и владельцами небольших компаний, отказавшихся с нами работать. И даже если со мной что-то случится, у моих партнеров, как и у всей компании, большое и светлое будущее.
В клубе спортивного покера людей так много, что меня просят подождать на входе. Охранники переговариваются, поглядывают на меня, а потом один из них подзывает поближе:
– Простите, Филипп, что заставили вас ждать. Вы можете войти.
Они расступаются, и передо мной раскрываются двери, за которыми стоит администратор Антон с улыбкой от уха до уха:
– Рады вас видеть в нашем клубе, Филипп! Давно же вы к нам не заходили!
– Добрый вечер, Антон! Я поиграю?
– О, да, конечно! Проходите! – он берет деньги и отсчитывает столбцы фишек. – Может, все-таки зарегистрируетесь как член клуба?
– Я бы с радостью, – лицемерно развожу руками, – но не могу…
Он ждет, что я продолжу, но я просто сгребаю фишки и ухожу. Мой путь лежит в VIP-зал – играть я решил по-крупному. И не в карты.
За нужным мне столом все места заняты, так что я располагаюсь за спиной одного из игроков, склоняюсь к его плечу и шепчу:
– Добрый вечер, Дмитрий Дмитриевич! Как карта? Масть прет?
Выдержке Димедрола можно позавидовать. Он глубоко затягивается сигарой, а его голова, будто башня танка, медленно разворачивается ко мне. Дим Димыч, опознав, кто его побеспокоил, отворачивается и говорит, смотря на карты на флопе:
– Забыл, как там тебя… Генкин кореш? Тот, что за него долг отдал?
– Он самый.
– Чего хотел?
– Ничего, полковник Шмелев.
– Генерал Шмелев, – дыша перегаром, поправляет Дим Димыч. – После сегодняшних событий дали внеочередное звание. И можешь меня поздравить… Да что такое! Опять «светофор»! – он в сердцах бросает карты, и те скользят по сукну к крупье.
– С чем поздравить?
– Ты говоришь с начальником полиции города, э…, как там тебя?
Произошло то, чего я боялся. Вместо одних уродов на вершину власти поднялись другие, и не факт, что лучше. Точно, не факт. Но я сохраняю подобострастную улыбку, чтобы завершить задуманное.
– Филипп. Я вас от всей души поздравляю, – протягиваю ему руку, и он нехотя ее жмет. – Ведь вы – первый порядочный начальник полиции в городе, Дим Димыч!
Его ладонь замирает в моей, он хватается за сердце, багровеет и издает неясный стон. Кто-то сзади хватает меня за руки и оттаскивает. Обернувшись, вижу подручных Шмелева – наркоманов Шипу и Лучка.
– Что за фигня с шефом?
– Нормально с ним все, сами смотрите, – показываю им на Димедрола, который жадно пьет из поднесенного стакана с водой. – Здорово, мужики! А я вас помню! Ты – Шипа, а ты – Лучок, да? Отпустите!
Под моей командной аурой они убирают руки. Панибратски хлопаю их по плечам, активируя принудительное раскаяние.
Лучок подозрительно щурит глаза, но Шипу уже проняло. Он вдыхает воздуха, чтобы заорать, и, не дожидаясь его крика, я быстро отхожу от них и занимаю свободное место за одним из столиков. Как раз такое, чтобы ничего не пропустить.
В случае с Шипой раскаяние срабатывает как-то не так, как я ожидал. Он выхватывает припрятанный в кожаной куртке нож и, какой-то ломаной походкой добравшись до шефа, с диким криком, остервенело вонзает его тому в спину. Дим Димыч удивленно оборачивается, и тогда Шипа переносит удары на его грудь. Кровь хлещет фонтаном, тело генерала опрокидывается, но наркоман продолжает линчевание.
Люди, сидящие за тем столом, сначала недоумевают, а потом, поняв, что происходит, с криками вскакивают и начинают разбегаться. В разрастающемся хаосе никто не замечает, как Лучок достает пистолет, подносит его к сердцу и жмет на спусковой крючок.
Звук выстрела вызывает еще больше паники.
Лучок оседает на пол лицом ко мне, и я вижу, что в его глазах слезы.
Глава 20. Бесплатных завтраков не бывает
Ты держался достойно. Как управлюсь, целая половина землян не умрёт… Как и память о тебе.
– Больше огня под ногами твоих врагов, ликвидатор! – машинально я читаю последние строки вслух.
– Ликвидатор? – встрепенувшись, переспрашивает Йо. – Фил, ты – ликвидатор? Что это значит?
– Погоди, разбираюсь.
«Подорвав» красный шарик, я вчитываюсь в описание класса, которым меня наделили созерцатели. Подробным описанием, как обычно здесь, никто не озаботился. Ощущение, будто текст генерируется в мозгу самого испытуемого, используя его видение и понимание мира:
Выбор сделан голосами созерцателей:
– 50,8 % проголосовали за класс «Ликвидатор»;
– 49,2 % проголосовали за класс «Повелитель чудовищ».
Испытуемому Филу, человеку 10 уровня, присвоен класс: «Ликвидатор».
Выбор окончательный, пересмотру не подлежит.
Ликвидатор
Уровень класса: 1.
Уровень класса повышается автоматически каждые пять уровней испытуемого.
Ликвидаторы – бойцы ближнего боя. Наносят урон преимущественно кинжалами, вызывая эффекты кровотечения у цели. Благодаря различным умениям могут приспосабливаться к любым условиям боя, однако лучше всего им удается наносить сильный взрывной урон одной цели. Ошеломляют и парализуют противников.
Таланты первого уровня:
– «Коварная тень» – ликвидатор исчезает из видимости и мгновенно появляется за спиной противника, действует в радиусе 54 метров.
– «Ошеломление» – коварный удар, обездвиживающий противника на 5 секунд.
Не могу удержаться от того, чтобы не проверить таланты в действии. Смотрю на ничего не подозревающего Олу. Он любовно разглядывает свою новую игрушку – копье Картера. Внутренне ухмыляюсь задуманному.
– Ола!
Он поднимает голову, и я активирую «Коварную тень». Мне стоило прикрыть глаза, потом что я сам чуть не теряю координацию, когда вместо вида на убежище с мирно беседующими соратниками передо мной предстает спина камерунца.
Использую «Ошеломление», и бедолага роняет копье на пол, а голову на грудь. При этом он остается на ногах, разве что, стоит, пошатываясь. Вместо мультяшных звездочек над его головой таймер, отсчитывающий время дебафа.
Очнувшись, он разражается потоком ругательств, поминая всех африканских злых духов и Иисуса в качестве свидетеля его гнева. Йована снижает градус, начиная заливисто хохотать, и смешливый Ола, естественно, тоже не может удержаться от смеха:
– Что это было, Фил? – отсмеявшись, спрашивает он.
– Извини, друг. Руки чесались проверить таланты класса в действии. Мой класс – ликвидатор, боец ближнего боя. Пока дали два таланта. Первый, по сути, телепортирует меня за спину цели. Второй отлично вяжется с первым – стан на пять секунд. Что ты, кстати, чувствовал в это время?