Замечаю, как Илинди что-то прошептала. Незримое касание, целительная волна по телу, легкая дрожь. Я перевожу дух – меня отпускает, а иконка дебафа исчезает.
– Так ты в этом смысле? – мои губы растягиваются в улыбке.
– Могла помочь тебе снять напряжение и иначе, но это заняло бы намного больше времени, – она подмигивает и разом становится серьезнее. – А его у нас нет.
– Согласен, – отвечаю, уже приняв решение, что делать дальше.
– Кстати, Хфор остался доволен. Сказал, что в тебе есть потенциал, и Испытание пошло на пользу. Собственно, благодаря ему нам с Ником и удалось кое-что для тебя сделать.
Встав, она уходит в прихожую и возвращается с рюкзаком. Открывает и достает оттуда, выкладывая на стол, мои вещи: паспорт, смартфон, ноутбук, бумажник…
– Ох, черт! Цэрэушники!
– Не парься, – говорит Настя. – Хфор что-то подкрутил в памяти всех, кто проявлял нежелательную заинтересованность к тебе в тот же момент, как ты одержал победу в Испытании. Теперь ты им неинтересен. Где надо поставили отметку о выезде с территории США, так что ты можешь смело доживать оставшиеся дни здесь, ничего не опасаясь.
– Серьезно? И с чего такая благотворительность? И как он это сделал? – я встаю, чтобы перебрать вновь обретенные вещи. Больше всего меня радует паспорт. – Зачем ему это?
– Филипп, ты понимаешь, сколько ресурсов вложено в отбор? Сколько народу получило интерфейс в твоей волне, сколько из них дошло до Испытания? Сколько было выемов? И все, чтобы потом какие-нибудь особо ретивые местные спецслужбы превратили тебя в овощ? Ко всему, ты теперь звезда среди созерцателей и не только среди людей. Старшие расы тоже любят развлекаться, что бы мы о них там не думали.
Она чихает, смешно сморщив носик. Удивительно – с её-то способностями.
– Будь здорова!
– Спасибо. Чертова аллергия! Включаю «Исцеление» по откату, и все равно достает ваша местная пыль и нечистый воздух. Ладно, давай рассказывай мне все, что с тобой там произошло, и я тебя оставлю. Попробуем учесть твой опыт и лучше подготовить наших кандидатов к финальной волне.
По телевизору показывают, как Йована проигрывает, злится, и мне хочется поскорее выпроводить роа и заняться делами. Отстраняюсь, сажусь на стул, делаю глоток кофе и начинаю рассказ:
– Итак, я появился на поле Испытания в одних рваных джинсах и некоторое время изучал правила…
– Это можно пропустить, – перебивает Настя.
– И все же это важно. Потому что сразу после этого я понял, что мне нужны ресурсы и полез в овраг. Там сидел локальный босс Крекень, и он меня сразу убил…
Моя сестра Кира всегда смеялась над тем, чем увлекалась мама на тему эзотерики, экстрасенсов и прочей мистической чепухи. Однажды, узнав, что та даже ходила к какой-то бабке-прорицательнице спросить, выйдет ли дочь замуж, вообще психанула и жестко отругала. Случилось это у меня на глазах, и Кирина нелюбовь к всевозможному, как она это называет, мракобесию далее только укреплялась.
Так что я решил не наводить мути о своих способностях и рассказать все, как есть. Серьезно. Тем более после её крайне гневного и разъярённого монолога по телефону. Я позвонил ей на следующий день, но успел только поприветствовать, а дальше лишь слушал и периодически отводил трубку подальше от уха, чтобы не оглохнуть.
Её версии происхождения поступивших на офшорный счет миллионов были одна другой круче, но, что удивительно, недалеки от истины. Я действительно связался с бандитами – читай экстремистами. Я и правда ввязался в аферу – читай в Испытание и все сопутствующее, и за моей головой действительно была объявлена охота. Знала бы она, что здесь еще замешаны игры со временем и инопланетяне, и вызвала бы бригаду санитаров психиатрической больницы.
В общем, мы договорились, что к следующим выходным она за мной заедет, мы проведаем родителей на даче, и я ей все расскажу. Она настаивала на немедленной встрече, чтобы я объяснился, но здесь я уперся. Эта неделя нужна была мне в полной изоляции, чтобы довести до ума все задуманное и максимально подготовиться.
Отрывался только на регулярные звонки Славе и Веронике, чтобы скорее морально, чем делами поддержать их – ребята крайне зашивались в бурно растущем бизнесе, и мне все же пришлось подключиться разок, заехав в офис, чтобы отработать длиннющий список безработных и дать несколько наводок Кеше Димидко по новым сотрудникам и потенциальным подрядчикам.
Генка Хороводов тем временем уже обзавелся двумя дизайнерами-помощниками и назывался не иначе как арт-директор, а Гриша с Мариной возглавили отделы – по разным направлениям. То была уже инициатива Кеши.
Марк Яковлевич совсем оживился, скинул десяток лет и принимал самое деятельное участие во всех делах. Бухгалтерский отдел Розы Львовны тоже разрастался: компания едва поспевала за ростом доходов и объемом договоров, особенно после того, как слухи, запущенные Панченко, окончательно схлынули. И вроде бы не было меня недолго, но столько изменений в офисе, что голова кругом.
Напоследок я изучил всех сотрудников, покрутил вероятности, оценил связи и дал жесткие рекомендации по парочке хороших спецов, которые в будущем могут создать нам проблемы. Димидко с Резниковой попробовали было поспорить, а речь шла именно об их подопечных, но командная аура сделала свое дело. Моему мнению они привыкли доверять.
Неделя после Испытания пролетела как один миг. Я почти не спал, снимая с себя усталость и восстанавливая дух «Регенерацией» (Илинди была права), но все успел. Почти все.
В моем плане осталось самое главное, но я не сомневался, что Кира согласится. Система в этих делах не ошибается.
Сейчас мы с ней на даче у родителей. Папа, мама и племянник после сытного обеда, состоявшего, помимо разных салатов, из наваристых щей и тушеной с мясом капусты, легли прикорнуть, а мы с сестрой уединились в гамаках на участке.
Сестра тащит из сумочки вейп и затягивается, а заметив мой недоуменный взгляд, поясняет:
– Да не смотри ты так! С моей работой хочешь не хочешь – закуришь. Решила хоть так, вреда меньше.
– Да я без претензий, просто как-то неожиданно, сестренка. Ты же всегда была для меня примером.
– А может, мне надоело быть примером? Ты понимаешь, как непросто быть старшей сестрой? Мне мама каждый день звонит, спрашивает, как ты – все еще думает, что ты под моей опекой. – Она грустно улыбается. – Ладно, рассказывай, что у тебя там. Откуда дровишки, и как скоро за мной придут из Интерпола?
– Помнишь тот майский день, когда от меня ушла Яна?
– Помню, конечно, – она кивает и выдыхает густое облако пара.
Пахнет какой-то сладкой выпечкой, и этот теплый аромат, замешиваясь с запахами последнего дня лета, создает удивительное настроение. Я дышу полной грудью, запоминая это мгновение. Пахнет яблоками, цветами, пылью проселочной дороги и хвоей сосны, под которой мы с Кирой расположились.
– Ты заметила, что с того дня я изменился?
– Еще бы, Филя! – восклицает сестра и закашливается, слишком глубоко затянувшись. – Так ты из-за нее?
– Конечно, есть в этом и ее скажем так заслуга. Но началось все чуть раньше. Я расскажу тебе всё, потому что только когда ты безоговорочно мне поверишь, я смогу перейти к главному. Но сначала: легкая демонстрация для убедительности. Смотри на меня.
Кира замирает и роняет вейп, едва не опрокинувшись из гамака, когда я исчезаю.
– Твою мать! – восклицает она так громко, что за изгородью разражается лаем соседская собака. – Фил, ты так не шути, у меня сердце слабое! Ты где?
– Прямо перед тобой. Сейчас не пугайся, я до тебя дотронусь, – касаюсь её гладкой щеки и легко провожу по ней пальцами.
Кира вздрагивает, но не отстраняется. Она кладет ладонь мне на руку и изумленно матерится.
– Сейчас я снова стану видимым. Готова? Смотри прямо перед собой.
Я выхожу из «Скрытности и исчезновения» и не могу сдержать смех: её вытянутое лицо и выпученные глаза, которые она пытается протереть, – редкое зрелище. Обычно она держит себя в руках… если не орет на меня.
– Что за фокусы, братишка? – оправившись от удивления, она снова затягивается паром. – Что за хрень? Ты, мать его, фокусник? Иллюзионист? Ахалай-махалай? Амаяк Акопян?
Когда сестра нервничает, её пробивает на словесный поток. Но слушать и дальше её версии произошедшего времени нет, и я перебиваю:
– Угомонись. Смотри дальше. Сейчас я отойду на несколько шагов, а ты изо всех сил бросишь в меня своим вейпом.
– Э… зачем? – недоумевает Кира. – Он вообще-то денег стоит!
– Затем. Не переживай, ничего плохого с ним не случится. Когда скажу, кидай, только сильно!
Я отхожу на десять шагов, поднимаю руку:
– Кидай на счет «три»! Раз, два, три!
Одновременно она швыряет в меня свой увесистый вейп, а я активирую «Спринт». Время замедляется, и я вижу, что сестра промахнулась, и вейп летит куда-то в сторону. Догоняю его, перехватываю в полете, бегу к сестре, кладу вейп ей под ноги и возвращаюсь на место, где стоял. Деактивирую «Спринт».
Кира сидит и хлопает глазами.
– И что это было? Ты как-то размазался и… А где моя чертова сигарета, Филя?
– Посмотри вниз…
Её челюсть отвисает, когда она видит вейп у себя под ногами. Она берет его в руки, крутит, разглядывая и ища подвох, не находит, машинально затягивается и, склонив голову, о чем-то думает. Хотя понятно, о чем.
– Еще фокусы будут? – помолчав, спрашивает Кира.
– Да, могу показать. Сыграем в «вопрос-ответ»?
– О, вопросов к тебе у меня много накопилось! – удовлетворенно восклицает сестра. – Откуда, черт возьми, взялись все эти миллионы баксов на моем счету? Что ты…
– Стоп! – мне снова приходится её перебить. – Наоборот. Я задаю – ты мне отвечаешь, а я тебе говорю, правду ты сказала или нет. Договорились? Только ты иногда умышленно ври мне. Справишься?
– Не знаю. Врать не краснея в нашей семье – это твоя прерогатива. Ну, давай попробуем. Спрашивай.