Крат расцвел в улыбке:
– Сыпасыба, друг! – И хлопнул Юру по плечу так, что хлипковатый проходимец аж присел.
– Не за что.
Подошел Грон, узнал Юру, увидел плащ – и кивнул:
– Дэвушки попросили принэсти?
– Нет, – растерялся Юра.
Грон помрачнел. Девушек увидеть хотелось. Кстати!
– Можэт, прогуляэмся к ным, скажэм про плащ?
Юра к девушкам не хотел. Но к ректору? А вдруг?..
– Давайте прогуляемся.
Арх покачал головой и решил с Гроном не идти. Договорились, что компанию ему составит Крат. Заодно и плащ выгуляет.
Все же плащ для горца имел определенное символическое значение.
Плащ дарили молодому человеку на совершеннолетие, плащ означал его принадлежность к определенному клану, и потерять его, тем более таким неблагородным образом…
Да над Кратом даже козлы бы смеялись с верхушек гор.
Сейчас, когда плащ вернулся к хозяину, горец испытывал даже некую благодарность к Юре. Ишь ты, с пониманием человек. Принес…
И плащ, сразу видно, чистенький, бережно свернутый, не комком… уважительно обращались, не нос вытирали и на пол не бросали. А такое бывало – и бывало поводом для войны между кланами.
Крат накинул возвращенное сокровище и направился вслед за Гроном и Юрой к женскому общежитию.
Не дошли.
– Сели, как ты думаешь, кто этот яд спер?
Селия пожала плечами:
– Тот, кто работает в лаборатории, или тот, кто туда заходил в гости, к примеру. Убирал, может быть…
– Глупо тащить последнюю разработку, о которой мало кому известно, – покачала головой Линда. – Я бы стащила яд из соседней лаборатории.
– Логично.
– Или такой, чтобы старая разработка. Чтобы не навести на себя подозрение, – подсказала Анна-Лиза.
– Принято, – кивнула Селия. – Надо расспросить, кто из посторонних там бывает.
– И заходят ли из соседних лабораторий в гости?
– Обязательно. А еще – кому они о своей работе рассказывали.
Девушки переглянулись.
– Я отвлеку внимание на себя, – кивнула Анна-Лиза. И поправила юбку.
– Давай. А мы разберемся, – согласилась Селия.
– Мы их сделаем, – подвела итог Линда. И кровожадно поправила клинки. За отсутствием юбки.
Девушек они встретили на полпути. И остолбенели.
Впереди выступала Анна-Лиза в наряде такого бешено-розового цвета, что кусты роз на подходе опадали. От зависти.
И мало того! Золотые волосы усыпаны золотыми блестками, громадный бант из розовой ленты щедро украшен стразами, ярко-алые туфельки (весь этаж обегали, пока нашли и одолжили подходящие) уверенно попирают траву – и та на глазах жухнет от стыда.
За ней шла Линда – и там тоже было на что посмотреть.
Кожаные штаны обтягивали роскошные бедра, ярко-алая рубашка была расстегнута аж на три пуговицы, корсет перехватывал тонкую талию и так поднимал грудь, что Грон открыл рот, а закрыть забыл.
Крат тоже.
На фоне этого великолепия совершенно не смотрелись два парных меча. Женщина с такими достоинствами может позволить себе любое украшение – все равно на него внимания не обратят.
Юра единственный обратил внимание на Селию.
В скромном светло-сером платье, с туго заплетенными волосами, Селия походила на мышку. Симпатичную, но на фоне блистательных подруг…
Нет, не смотрится. Совсем не смотрится.
– Сели?
– Да, Юра. Добрый день.
– А мы вот к вам собирались.
– Да? – не проявила энтузиазма девушка.
– А вы куда-то уходите?
Селия задумалась. А потом в ее глазах блеснула шальная искорка:
– Юра, Грон, Крат, хотите с нами?
Странный вопрос.
– Конэчна, хатым! – тут же выпалил Грон.
Бедный орк рисковал нажить себе косоглазие – глаза разбегались, хоть ты их приклеивай. И на Линду, и на Анну-Лизу…
– Да! – согласился Крат.
Он был верен Линде. То есть ее декольте.
Девушка это заметила, но решила временно не драться. Пока. Потом все равно все припомнит.
– Селия, ты уверена?
– Это будет весело. Факт.
Линда не сомневалась, что им будет весело. Но обрадуется ли ректор?
Не обрадовался.
Оглядел процессию – и подхватил Селию под локоть, отвел в сторону.
– Адептка Лиасон, у вас совесть есть?
– Нет. А надо?
– Да. Сварите себе пару галлонов.
Селия пожала плечами:
– Хоть тройку. А зачем?
– Что мы будем делать со всей этой свитой?
– Что угодно. Меня никто и не заметит. Девочки обещали.
– А орки?!
– Но на орка тоже покушались!
Рон закатил глаза:
– Кажется, я еще об этом пожалею. Ладно… Постройтесь по двое, детишки!
Селия усмехнулась особенно ядовито.
– Анна-Лиза!
Анни подошла к ректору. И едва не застонала.
Сегодня Рональд выбрал оранжевые тона. Этакие ядрено-апельсиновые. Не благородного цвета осенних листьев, а ядрено-кислотные. Или ядерно-кислотные?
В этих тонах были выдержаны штаны и камзол. Дополнялось великолепие такой же ядовито-зеленой рубашкой и чуть более темными, малахитового цвета бантом и сапогами.
Когда он встал рядом с Анной-Лизой, Линда уважительно поглядела на Селию. Подруга была права. Они могли делать все, что им заблагорассудится. Орать, плясать, ходить на голове, танцевать голыми – никто на них и не посмотрит. От смачного сочетания цветов рябило в глазах даже у орков, которым было не привыкать.
Грон предложил руку Линде, та фыркнула и подошла к Юре.
Крат не растерялся и ангажировал Селию. Рональд покачал головой, подхватил под локоть Анну-Лизу и указал Грону на место сразу за собой.
– Итак, вперед! В ИЛА.
И вся компания направилась к воротам. Экипаж ждал.
Глава 6
Задача.
Карета рассчитана на четверых, максимум на пятерых. Как в ней разместиться всемером?
Крат проявил благородство и отправился на облучок. Грон туда не пошел – не по статусу. Юра побоялся свалиться.
Выход нашелся быстро. Утрамбовались по трое.
Грону достались в компанию Селия и Анна-Лиза – орк был на редкость массивным, с широкими плечами. Юра притиснулся к Рональду, Линда наотрез отказалась садиться рядом с орком – и карета двинулась.
Молчали несколько секунд. Потом Селия подняла руку:
– Дамы, господа, когда окажемся в лаборатории – привлекайте к себе как можно больше внимания. Везде лезьте и все спрашивайте. Если что-то разобьете – тоже не страшно.
– Чито нам надо дэлат? – уточнил Грон.
– Выгонять дичь из норы. Так что шумите, ругайтесь, интересуйтесь… да хоть гимны пойте. Горские.
– У них нет гимнов, Сели.
– А что есть?
– Победные песни.
– Вот их можно.
– Уши пожалей.
– Линда, потерпи.
– Вы нэ лубитэ орков, – печально посмотрел на воительницу Грон. Смотрел он почти в глаза, но немного ниже.
– Лублу, – передразнила Линда. – Если слегка сплюснуть и прожарить.
– Лудоэдство запрэщэно.
– А вы и не люди.
– И жэнщыны у нас эсть. И дэти.
– И сколько женщин вы украли? Сколько из них мечтает удавить и вас, и ваших детей?
– Нысколька! Мы харошиэ…
– И тихие. В гробу.
– Адептка Далг, – покачал головой Рональд. – Не надо.
Линда вздохнула.
– Да, Лин, – поддержала ректора Анна-Лиза. – Грон не виноват, что ты выросла на границе.
– Не виноват. Конечно. И в убитом наставнике не виноват, и в похищенной подруге, и в гибели семьи моего приятеля – мальчишка поседел в двенадцать лет, и в изнасилованной служанке, которая с тех пор говорить не может, белеет при виде мужчин… Не виноват. Ведь не он все это делал, верно?
Грон пожал плечами:
– Сэйчас мэжду нами мыр.
– Надолго ли?
– Надэюс, навсэгда. Нам тожэ эта война нэ нравится. И мнэ тожэ эсть чито прыпомныть.
Дальше ехали молча.
ИЛА располагалась в громадном здании.
Рональд, как свой, поднялся по ступеням, кивнул охране и почти пинком распахнул двери.
– Прошу вас, дамы и господа.
Подхватил под руку Анну-Лизу и зашагал вперед. Селия знала куда.
В отдел разработки ядов. Да, есть здесь и такой, и яд – его по аналогии с амонтилем назвали тилемоном – разработали именно там.
Если его и сперли, то именно оттуда.
Коридор, второй, тяжелая дубовая дверь – и громадная лаборатория. До которой было расти и расти той, что на факультете.
Селия тихо позавидовала.
У них тоже было неплохо, и оборудования хватало, но здесь! Здесь!!! Перегонные кубы, атаноры, кальцинаторы, аламбик…
Селия потерла руки. Но ринуться на штурм не успела, Рональд начал спектакль.
– Где мэстер Лаваль? – громко осведомился он у присутствующих.
Несколько работников замерли сторожевыми сусликами. Рональд махнул рукой:
– Отомрите! Лаваль где?!
– А… он там! – нашелся один из работников.
– Позовите! – распорядился Рональд. И обвел рукой лабораторию: – Дорогая, ты хотела посмотреть? Любуйся. Это ИЛА.
– Ой! Как мило! – Анна-Лиза захлопала в ладоши – и помчалась к столу. По дороге она зацепилась юбкой за атанор, неудачно дернула, послышался треск ткани, и девушка завизжала.
Истерики Анна-Лиза устраивать умела, просто не любила. Но если надо… сейчас вся лаборатория слышала, что эта… нехорошая печь специально была поставлена у нее на проходе. И злонамеренно порвала ей юбку!
Рональд засуетился вокруг, отчего у Селии зарябило в глазах.
Грон, помня про инструкции, направился к другому столу, явно собираясь поиграть с пробирками. Наперерез страшному орку мужественно кинулся лаборант – останавливать.
Селия подхватила под локоть третьего.
Их и было-то всего три человека – негусто. Но есть из чего выбрать.
– Мэстер, у вас нитка с иголкой найдутся? Я ей юбку зашью, да может, вы ее отсюда уберете?
Мэстер бросил на Селию дикий взгляд – и девушка уверенно потащила его к двери в углу. По ее опыту, именно за такими дверями и располагалось все самое интересное.
Не прогадала Селия и в этот раз.
За дверями располагался небольшой гибрид комнаты отдыха и лаборатории. С одной стороны – диванчик, стол и шкаф. С другой – весы, несколько приборов, небольшой стеллаж с пробирками.