– Молчи, бесстыдница! – оборвал ее папенька.
– Но какой мужчина! За такого и замуж можно…
– Убью не глядя.
– Как скажете, папенька.
Линда пригляделась к фрейлине. А то кто их знает, кого они там убьют…
Анна-Лиза отправила ножи вслед за Гроном и, медленно раскрутив водяное лассо, направилась следом. Увы, выйдя из поля зрения придворных.
– И каков ваш прогноз? – император обращался к Линде, но ответы посыпались со всех сторон.
– Девочка его уделает! – решил придворный павлин.
– Сад восстанавливать придется! – канцлер, как всегда, думал лишь о деньгах.
– Поженятся! – усмехнулась леди Круазель.
«А мне выходить замуж за того старого козла! Нет в мире справедливости!» – подумала юная фрейлина, но благоразумно промолчала.
Анна-Лиза знала, что человек состоит в основном из воды. Но чтобы ее вскипятить или испарить, требуется больше времени. Водяной плетью быстрее и проще.
Грон увернулся и помчался через сад.
Анна-Лиза швырнула ему вдогонку «водяных ос». Замужество? Погоди ж ты у меня, сволочь такая!!! Пришибу!!!
Это в романах интересно читать о чем-то подобном. А когда оно происходит с тобой – остается только дикое желание порвать всех, запинать ногами и загрызть к растакой-то матери! Сволочи!!! А потом еще поехать в горы и сделать на их месте норы! И дыры!
Правила приличия? Не смешите меня! Анна-Лиза сейчас вообще ни о чем не думала. И зря.
Минут двадцать она гоняла орка по саду, потом чуть выдохлась, и негодяй не упустил своего шанса. Грон прыгнул сзади, сшиб разъяренную магессу на землю, и они покатились кубарем.
Анна-Лиза зашипела и попробовала вцепиться орку в глаза. Ага, как же! Магией она бы одолела, но в обычной схватке оказалась не на высоте.
– Анни, прости меня!
– Сволочь!!!
– Это отец! Я сам не знал!!!
– Зарою!!!
– Я же тебе еще и помогу! Это было подло по отношению к тебе! Гадко! И тебе не объяснили смысла…
– А ты и рад стараться, – Анна-Лиза невольно перешла к диалогу. – Мог бы сказать!
– Как? Прости, но мы женаты?
– Мм…
Грон опустил голову и уперся своим лбом в лоб Анни:
– Я думал сказать. Или думал поухаживать, сделать предложение… я знаю, наши ритуалы здесь ни о чем… то есть… и мы его до конца не довели.
– Только попробуй!
– Анни, ты меня совсем уж скотиной считаешь?
– Именно! И слезь с меня земля холодная.
Грон вздохнул и перекатился так, что Анна-Лиза оказалась сверху.
– Прости. Отец и меня не предупредил, а когда все началось… ты помнишь? Там и старейшины были, и все… я не стал выставлять нас дураками. Только и всего. Мы не завершили обряд.
– Но считаемся женатыми?
– По закону гор.
– Так какого…
Грон прикрыл глаза:
– Какого? Да все просто! Я действительно тебя… я тебя люблю! И даже не имею права ревновать! А все эти придворные твари… и смотрят, как на насекомое… плевать на них, но ты…
Анна-Лиза тоже прикрыла глаза, успокаиваясь. Да и силы она потратила…
Убить Грона хватит, но уже не хотелось. Действительно, что должен был кричать парень? Не виноватый я? Не согласный? Помогите, насилуют?!
Как вариант, но если с кого и спрашивать – так это с его отца. И ведь как извернулись, твари…
Ты могла бы выйти замуж за Грона?
Она-то говорила чисто гипотетически, а поняли ее буквально. Сама, дура, виновата.
– Отпусти. Не буду я тебя убивать.
– Точно? – Но руки Грон убрал.
Анна-Лиза потерла запястья:
– Синяки будут.
– Прости. Я не рассчитал силу.
Анна-Лиза вздохнула и слезла с орка:
– Этот брак расторгается?
– Мы можем просто его не завершать. Тогда через три года…
– Это не страшно, – выдохнула блондинка. – Я замуж и не собиралась.
Грон поднялся с земли и протянул ей руку:
– Прости за вспышку ревности. Но… ты и правда… я дурак – да?
И что можно было ответить на этот приступ искренности?
– Да.
– Что нам теперь делать?
Анна-Лиза фыркнула. Ну да, после ее приступа ярости, обратно им возвращаться никак нельзя. Она по уши в грязи, Грон по уши в грязи…
– Я думаю, надо привести себя в порядок.
– А…
– Сейчас, минуту…
Анна-Лиза прикрыла глаза, настраиваясь на подругу. Где Селия, она определяла легко.
– Пошли.
– Куда?
– К Селии.
– А…
Анна-Лиза фыркнула:
– Я бы не рассчитывала на брачную ночь. Зная подругу – они с Рональдом сейчас беседуют о чем-то возвышенном.
Грон хмыкнул:
– У вас это семейное?
Анна-Лиза весело фыркнула:
– Угадал. Именно что семейное. Идешь или тут побудешь?
Грон махнул рукой и последовал за блондинкой. А что? Сходить с ума – так хоть весело!
Рональд валялся на кровати и жевал бутерброд с мясом. Вкусно…
Селия жевала апельсин:
– Вкусно.
– Должно быть хоть что-то хорошее в этом дне!
Селия была полностью согласна. Что-то – должно.
Ой… В окно постучали.
Рональд схватился за амулеты. Селия фыркнула, подошла к окну и попробовала распахнуть раму. За окном, на водяной лестнице, скромно стояла весьма потрепанная Анна-Лиза. Рядом с ней притулился такой же пожеванный орк. Интересно, кто это их?
Селия еще думала, а руки действовали быстрее хозяйки, распахивая раму.
– Анни? Что случилось?!
– Привет. Пустишь? Все… можно решить.
– Залетай, – кивнула Селия. И посторонилась. Ну, если можно решить, это не страшно. Мало ли какие проблемы бывают?
– Анна-Лиза? – уточнил Рон.
– Да. И этот… клыкастый со мной, – Анна-Лиза уже перебиралась через подоконник. Платье ее не выдержало полета и падения и больше всего напоминало половую тряпку. Грону тоже досталось, но он хотя бы магически одежду не изменял, потому его костюм был относительно целым.
– Анни! Что случилось?
– Ничего хорошего. Ты представляешь… Эти орки…
– Кхм…
– Да, и ты тоже. Оказывается, я замужем!
– Что?!
Анна-Лиза скрывать не стала. Ни что произошло, ни как.
Селия покосилась на Грона. Подумала пару минут.
– Анни, мы можем еще раз съездить в горы. Или попросту плюнуть и забыть. Думаю, их скоро достанут.
– «Собакоголовые»?
– Ага, они, – кивнула Селия. – Какая разница его величеству, кто ему будет масло и арцит продавать? Не будет Даххаров – другой найдется.
– Вы так благородны, – оскалился Грон.
Селия посмотрела на него, как на блоху:
– Я всегда буду на стороне своей подруги. Если для счастья Анни мне понадобится ваши горы срыть до основания – я только уточню, где взять лопату.
Сказано было спокойно и без лишней аффектации. Грон проникся и жалобно поглядел на Рональда:
– Я не хотел. Но отец…
– Насколько я знаю, в горских кланах отец действительно имеет право голоса. И больше – никто.
Линда стояла в дверях, за ее спиной маячил Юра.
Рональд подумал, что первая брачная ночь у него… запоминающаяся. И точно самая оригинальная.
– Сели, у тебя найдется что надеть? – Анна-Лиза решила, что ругаться непродуктивно.
– Найдем. Иди купайся, – Селия кивнула в сторону ванной комнаты. – Только быстро.
– Почему? – не понял Юра.
Селия пожала плечами:
– Убийц ждем.
– Уб-бийц?
– А кого еще? – удивилась Селия. – Чтобы устранить нас, у них есть эта ночь. Ну, еще завтрашнее утро, а потом все придется отложить. А в горах сейчас пойдет веселье, потом до нас можно и вовсе не добраться…
Рон кивнул:
– Да, думаю, все решится сегодня ночью. Если вы убийц не спугнули.
– Не должны были. Мы пришли из сада, – задумалась Анна-Лиза.
– И рядом никого не было, – добавил Грон.
– Мы пришли из зала, – Линда хмыкнула. – И рядом тоже никого не было, но это ничего не значит.
Анна-Лиза пожала плечами и направилась в ванную комнату. Селия зарылась в шкаф и достала симпатичное платье из голубого шелка с вышивкой.
– Думаю, это подойдет. В крайнем случае модифицируем.
– Ну нет! Хватит мне одного изуродованного платья, – обиделась Анна-Лиза. Взяла одежду и отправилась купаться.
Линда уселась на кровать.
– Юра…
– Да, Рональд, вы знаете, что императрица изменяет мужу?
– Эвержанна?
– Да.
– Я думал, она умнее. Если император узнает, ее казнят. – Рональд говорил абсолютно спокойно.
Юра даже головой замотал:
– Рон… ты серьезно?!
– Конечно. В вашем мире это не так?
Юра признал:
– Тоже так. Но находятся же дуры… что – засвербело? Глупость какая-то…
– Не глупость – предательство.
– Император ведь тоже погуливает?
– Это немного другое. У императорской четы пока еще нет наследника, – пояснил Рональд. – Если Эвержанна родила бы двоих-троих, а потом пошла блудить – дело другое. Но до рождения сына – нельзя. Иначе его права на престол будут сомнительны.
– А…
– Магия, Юра. Магия не даст обмануть.
– Даже если ребенок будет от императора?
– В том-то и дело… много лет прошло, даже в Аргайлах есть капля крови императорской династии. Если Эвержанна родила бы от меня – все равно магия покажет кровное родство. А какое именно… таких тонкостей она не улавливает.
– ДНК-теста на вас нет. Без всякой магии.
– Что такое ДНК-тест? – заинтересовалась Селия.
Юра принялся рассказывать. Но пришлось прерваться на самом интересном – анализах.
Ручка двери начала медленно поворачиваться.
Диспозиция определилась мгновенно.
Линда кошкой прянула к двери, Грон бросился к стене и схватил с камина тяжелый канделябр – чтоб этим приемам! Оружие бы! Но – нельзя. А по дороге он им нигде не разжился.
Рональд толкнул Селию за кровать, сам сжал в кулаке горсть амулетов, если что, активировать их – доля секунды.
Юра растерялся, метнулся вправо, влево… Селия утянула его к себе, заработав благодарный взгляд от Линды.
Дверь открылась. И в комнату полетело нечто небольшое, черное, источающее дымку…