.
Алхимическому огню этого хватило. Одной искры… и сверток вспыхнул. Корсет тоже был из легкого материала и занялся быстро.
– Ноги!!! – рявкнул Рон, хватая Юру за руку.
И потащил за собой, сначала к Селии, которая из последних сил отбивалась уже от четырех «собакоголовых». Коварно отбивалась, напоказ отмахиваясь «огненной плетью». А по земле ползли несколько «огненных змеек» и норовили заползти жрецам в сапоги, а потом и повыше, повыше… Нечего таким размножаться! Одному уже точно и не придется, змейка таки доползла до цели.
Рональд выскочил из зоны действия алтаря и попробовал атаковать магией.
Огненный клинок в его руке нашел свою цель, и у Селии стало меньше на одного противника.
– Вау!!! – громко воскликнул Юра.
Алхимический огонь – дрянь такая – прожжет все. Прожжет алтарь, прожжет землю под ним, прожжет… даже гранит прожигает! И гореть будет, пока не закончится.
Отвлеклись все, ахнули… Алтарь горел веселым зеленым пламенем.
Тушить? Пытались. Но ни у кого не получилось. Единственный выход – смахнуть все это с алтаря, пока не въелось глубоко, но ведь к нему еще подойти надо! А не пускают!
Рональд подумал, что надо держаться. Хотя бы минут пять, чтобы огонь вгрызся в этот проклятый алтарь, чтобы выжег всю эту мерзость, чтобы…
А потом и думать стало некогда. Только драться.
Удар клинком. Кто-то падает.
Отбить чужой меч… стальной клинок сталкивается с огненным, разлетаются искры.
Селия пятится назад, по лицу девушки текут слезы, но глаза открыты. Это не страх и не боль, это нервы… Огненное колесо в тонких пальцах вытягивается, охватывает шею одного из жрецов, по земле катится отрезанная голова.
Юра ловко отступает с пути несущегося на него амбала, подставляет подножку – и добавляет сверху камнем. Еще не хватало…
Тут же падает на колени:
– Дяденька, я больше не буду!!!
Визг такой, что «дяденька» на миг останавливается, и Юра футбольным подкатом под ноги сшибает его вниз. Еще и сам изворачивается. Проходимец-то встает, а вот жрец крепко головушкой о камень приложился.
Только их всего трое, а жрецов уже восемь… двенадцать… больше двадцати… Мелькнуло лицо Эрвина…
– Живыми брать!!! – заорал, надсаживаясь, братец.
– Столько набежало! Где мы их всех хоронить будем? – возмутился Юра.
Это было так неуместно, что Рональд расхохотался от всей души:
– Юра, ты – чудо!
– Я тебя тоже люблю!
Юра понимал, что наверное – все. И… и в то же время – не понимал. Ведь сказки не могут так заканчиваться, правда? Сказки должны заканчиваться свадьбой, а они…
Рональд запустил в жрецов «огненным диском». Увы – зря. Развеялось.
На них действовало или что-то мелкое и подлое, как пчелки-змейки Селии, или что-то очень крупное. А все остальное сила бога просто отводила.
Рональд скрипнул зубами и проткнул еще одного жреца.
– Сдавайтесь! Все равно вы обречены! – рявкнул откуда-то из-за спин Эрвин.
Рональд изобретательно послал его в дальние дали.
И в это время что-то загрохотало снаружи. Помощь все-таки пришла.
– Ты уверена, что это здесь?
– Да.
Анна-Лиза сомневалась. Линда была уверена.
– Маскировка?
– Да, наверное…
Дорога гор была короткой. Несколько минут – и они уже почти рядом с намеченной целью. Потом еще около часа пути по горам, и вот…
Перед ними самая непритязательная скала. Но именно отсюда девушки ощущали своих. Именно здесь…
– Пещера? – предположил Тарх.
– Я не чую, – нахмурилась Линда.
– Магия Садорена? Его сила…
Анна-Лиза могла не только романы читать.
– Проверим…
Линда размяла руки, как вдохновенный пианист, а потом…
Ш-шух! – это чуток тряхануло землю.
Ш-шись! – Анна-Лиза прошлась водой по всей площади перед собой.
И в водяном мареве девушки увидели то, что не было заметно невооруженному взгляду. Недаром же говорят, что вода смывает морок. Вход в пещеру.
– Я первый! – рявкнул Грон.
– Хорошо, – кивнула Линда и зажгла на ладони небольшой огонек. Она в темноте видела, а вот Анни – нет. Да и оркам сложновато будет.
В пещеру входили сначала Грон и Тарх, потом Анна-Лиза и Линда, потом Арх и Фан.
Мужчины с клинками наголо, за ними девушки с магией – и опять воины.
И пещера явно была обжитая. Кто-то срубил самые противные выступы, кто-то сровнял полы, чтобы было удобнее, кто-то…
– Нам действительно туда, – сверилась с внутренним компасом Линда.
Грону эта пещера не нравилась. Он инстинктивно чувствовал опасность, но ведь жена…
– Хорошо, Линда. Как скажешь…
Маленький отряд медленно шел по коридору. До первой ловушки.
Заметила ее Линда. Она же и щелкнула пальцами, привлекая к себе внимание.
– Стоять!
Мужчины послушно остановились. Брюнетка сделала шаг вперед и просто провела рукой по полу.
– Вот так…
– Что там было? – Грон отлично разглядел сплавленный камень.
– Ловушка. Пол вниз проваливался.
– А сейчас?
– Пробежать успеем, – Линда ловко перепрыгнула чуть не на два метра вперед, с места, без разбега. Грон подумал, что хорошо бы с ней поспарринговать.
Ага, если согласится. И – не убьет.
Пол выдержал. Ловушка активировалась, когда они уже все прошли ее, что-то хрястнуло, кусок пола словно провалился вниз. Линда даже фыркнуть в ту сторону не соизволила.
Прошли – и ладно. Миновали еще одну ловушку. И всерьез Линда встревожилась, только когда почуяла…
– Сели?!
– Лин!!!
Анна-Лиза схватила подругу за руку. Только не бежать! Там сражается и погибает их подруга, но если они сейчас попадут в ловушку – они ей не помогут!
Линда скрипнула зубами, но пошла медленнее. Только бы успеть.
Глава 11
Каким чудом они еще держались, Юра не знал.
Рональд – это понятно. Мужчина окутался огнем, и подходить к нему было попросту опасно.
Огненными клинками – двумя – он работал так, словно это продолжения его рук. И от дымящихся внутренностей на земле пахло свежим шашлычком.
Селия уверенно прикрывала ему спину. Сил у девушки оставалось уже на донышке, но… Сначала она вычерпает все. И магию, и жизненную силу. А уж потом враги перешагнут через ее труп.
Из глаза что-то потекло. Кажется, кровь… Да, уже скоро она упадет. Что ж, зато ее душа не достанется Садорену. Хоть это радует.
Юра же… Драться он не умел. Но защитить себя – дело другое. И он отлично помнил слова своего тренера: «Лучшее поведение в драке – подлое. Ори, рыдай, обосрись… пусть тебя не воспринимают всерьез. Тогда – бей. И добивай лежачего, не то снова встанет. И бей в глаза, в горло, в пах… Благородство? Если на тебя напали, какое может быть благородство – к врагам? Мочи их наглухо!»
А потому Юра откатился под прикрытие Селии и Рональда и оттуда кидался камнями. Благо их в горах всегда много. Может, и некрасиво, но…
Зато удачно прилетевший в лоб камень любому поубавит прыти. От магии Садорен своих последователей защитил, и файерболом их достать было нельзя. Только врукопашную.
А от физического воздействия не получилось. Никак.
И поверьте, жрец, схлопотавший по моське тремястами граммами камня, отлично выбывает из марафона. Впрочем, долго это продолжаться не могло.
Глухо застонала, оседая, Селия.
Эрвин возник словно из-под земли (зарыть бы его поглубже!) и бросился в атаку. Рональд отразил один выпад, второй…
Но когда ты уже полчаса выкладываешься до донышка, а твой противник полон сил… Эрвин просто проломил щит брата – и клинок вошел Рональду в плечо.
Рон застонал и упал на колени. Больно… Он бы встал, обязательно встал, но – не успевал.
Эрвин оскалился и поднял меч.
Юра кинулся вперед:
– Лови, б…!
Ведро, которое так и стояло рядом с проходимцем, прилетело Эрвину в голову. Помои щедро окатили окружающих, и Юра развил успех. Пнул Эрвина под колено и собрался было добавить, но… Не успел. Меч остается мечом. И выбить его у Юры не получилось.
Это даже не больно было, просто очень холодно. Словно в груди возник кусочек льда, и теперь…
– Ох, – тихо сказал Юра, падая навзничь. Меч остался в руке Эрвина – и на смену стали пришла боль.
За их спиной прогорал алтарь, и всем здравомыслящим людям было понятно, что надо бежать. Но…
Рональд подхватил друга:
– Юра!!!
Эрвин рассмеялся и занес клинок. Жрецы бросились к алтарю.
А в следующий миг голова Эрвина просто слетела с плеч. Тело еще несколько секунд стояло, поливая все кровью из разорванных артерий, а потом осело на пол. И Рональд наблюдал за этой картиной с видимым удовольствием.
– Замочу!!! – В устах миловидной блондинки угроза не была пустыми словами. Анна-Лиза была в бешенстве.
А когда под вами открывается гейзер или хлещут струи кипятка…
Тут и сила бога не спасет, да и с силой здесь уже плохо, алтарь-то почти разрушен!
– Бежим!!! – кое-как прохрипел Рональд.
Он видел – огонь уже въелся, уже пошел вниз, и скоро… скоро алтарь догорит до земли, расколется… А потом будет такой выброс… Вместо долины тут провал будет!
Орки не стали раздумывать. Они молча подхватили всех троих – Тарх перекинул через плечо Юру, Арх подставил плечо Рональду, Фан схватил в охапку Селию – и начали отступать под прикрытием взбешенных магесс. И выглядели девушки так…
Линда топнула ногой. Сотрясение почвы бросило на колени «собакоголовых». Но не просто ж так! Вторая часть заклинания – вырастить из почвы острые, словно иголки, каменные шипы. Так и называется – «земля дикобраза».
Взвыли все, кто упал. Нанизаться на такой шип ногой – больно. И это не магия, это просто кусок камня в твоем теле.
Анна-Лиза, недолго думая, пустила от себя волну воды. Водичка по колено? Ерунда. А если кипяток? Какое – преследовать?! Встать не получалось…
– Отступаем!
Линда сомкнула ладони, закрывая за ними проход.
Рональд дернулся, падая на пол: