Рауха распирало узнать продолжение вчерашней фразы. Он не знал, как вернуться к тому разговору, чтобы все-таки узнать: а что «А я …»? Надеялся на … Ни на что не надеялся. Понимал, что слишком большая разница в возрасте.
— Да, я тоже люблю, — вздохнул дракон. — И мне будет их не хватать.
— Почему? — искренне удивилась Саша. — Ты куда-то улетаешь?
— Нет, но… — он встал и наполнил опустевший бокал. — Скоро тебе исполняется 19 лет. В этот день закончится договор об опекунстве, и я потеряю на тебя все права. А отец … Твой отец не в восторге от договора и вряд ли позволит тебе посещать этот старый замок.
— А никак нельзя продлить этот договор?
Девушка встала следом, подошла к мужчине и по-детски обняла со спины, уткнувшись лбом между лопатками. У дракона свело в животе. Он с силой сжал бокал. Нет, надо успокоиться. Нельзя показывать, как дорога ему девочка.
— Сашенька, ты станешь взрослой. Негоже взрослой девушке посещать одинокого мужчину, — он силой заставил себя выпить янтарную жидкость. Всепоглощающее желание отступило. На время.
— Ну должно быть что-то, что позволит мне прилетать к тебе! — прошептала Саша в спину герцогу.
Жаркий шепот обдал дракона ледяным пламенем. Казалось, он вспыхнул весь и сгорал, как птица-феникс в собственном огне. Каждое прикосновение было для него сладостной мукой. Он страдал, что не может обнять её как … как желанную. Неимоверными усилиями Раух заставлял себя обращаться с девушкой по-отечески. И только ночь знала, КАК он хотел прикоснуться к ней.
— Возможно, после замужества, твой муж разрешит тебе в сопровождении фрейлин посещать мой замок, — выдавил дракон и закрыл глаза. Внутренний зверь недовольно заворочался при упоминании мужа.
— Я не хочу замуж за этих придурков! — Саша ударила кулачком по спине герцога и переметнулась к нему с другой стороны. — Неужели ничего, вот совсем ничего нельзя сделать? Да я лучше со скалы вниз сброшусь, чем позволю им уложить меня в постель!
Страх набросил на Рауха липкую паутину.
— Нет! Только не это! — в смятении он и сам не понял, как прижал к себе девушку и запустил руку в мягкие волосы. — Живи, моя радость! Мы обязательно что-нибудь придумаем!
Он с любовью гладил девичью спину и шептал успокаивающие слова в маленькое розовое ушко. Саша притихла и нежилась в объятиях мужчины. Она бы так и стояла, прильнув всем телом к груди дракона и незаметно вдыхая умопомрачительный запах. Запах дыма и горячих камней среди холодной зимней стужи. Девушка протянула руки и обвила ими шею дракона. Она не слышала, что он её говорил — просто стояла и молила время остановиться.
Глава 2
Да, она давно была влюблена в своего опекуна. Грезила им с самого раннего детства. Но понимала, что сопливая девчонка никак не могла завоевать даже крохотную частичку сердца могучего грозного дракона. По сравнению с ним все её воздыхатели казались бледными и жалкими. Даже эти двое самоуверенных принца-саламандры. Молва об их любвеобильности давно перешагнула границы королевства. Они думают, что они неотразимы? Ха! Чхать она хотела на их яркую красоту и несметные богатства! Но больше всего бесила возмущала отца. Нет, это надо быть последней сволочью, чтобы собственную единственную дочь делать залогом мирного договора между государствами! И почему она, а не два младших братца? Кстати, о них. Что-то долго их нет. Обычно, не проходило и пары часов, как эти полудемоны оказывались «совершенно случайно» рядом.
Саша отлепилась от дракона и — ей показалось? — услышала тихий вздох сожаления. Да, наверное, показалось. Разве может он обратить внимание на неё? Вокруг столько хищниц вьется. Красивые, богатые, уверенные в себе. Или дочек своих пытаются подсунуть. Насмотрелась Саша на все эти попытки породниться с герцогом, ещё девчонкой, когда гостила у него и Раух устраивал приемы, праздничные балы. Тут ещё ладно, местные кумушки. А когда он прилетал во дворец родителей на её дни рождения! Саша, наблюдая за действиями демониц, наполнялась непонятным чувством. Ей хотелось растерзать этих выпрыгивающих из платьев смертниц! И каждой она впоследствии отомстила за свои испорченные нервы. Каждой подстроила какую-нибудь пакость. С помощью братьев, конечно. Они всегда её поддерживали и с удовольствием участвовали во всех проделках сестры. Да-а-а, было время. А сейчас энергия братцев разделилась на две головы — ту, что между ушами, и ту, что между ногами. Что ж поделаешь — демоны! Нет, они, конечно, красивые, подлецы. Но то, что они также являются носителями магии плеяд, притягивало желающих соприкоснуться просто магнитом. А надежда родить от них кидала жаждущих в их постель. Даже своеобразная очередь образовалась. А братцы рады стараться — упражнялись в сексуальных играх под негласное одобрение отца. Саша пыталась их образумить, но самый младший с хохотом пояснил, что они стараются для своих будущих жен, а, если детей Создатель пошлет, так и славненько. Только пока их Бог обделил потомством.
— Сашка? Ты здесь, егоза? — послышалось из холла.
Вот и вспомни! Появились! Интересно, что же это их так задержало?
Она покосилась на Рауха. Герцог с каменным лицом стоял рядом и невидящим взором смотрел перед собой. Что это с ним?
— Вот вы где!
В зал ввалились два мощных серебристых демона. Длинные пепельные волосы забраны в хвост у обоих, только у старшего Сергея он достигает поясницы, а у младшего Шона — бьет по лопаткам.
— Сашунька! Ты чего такая грустная?
Старший из братьев мягко подскочил и забрал сестру от герцога в свои объятия. А Саше сразу стало пусто на душе, как будто только рядом с мрачным драконом она обретала свою целостность.
— Я не хочу выходить замуж за саламандр!
— И только? — хмыкнул Сергей.
— А чо? — вставил свои 5 копеек Шон. — Они ничего парни. За кого тебя сватают?
— За обоих, придурок! — покрутила пальцем у виска девушка. — И я совсем не собираюсь ублажать этих двух идиотов сразу!
— Зачем сразу? — не понял младший.
Саша подняла глаза к высокому сводчатому потолку и досчитала до 10, успокаиваясь.
— Мда, — пробормотал старший. — Не нравится мне все это.
— А я прямо горю от восторга, — буркнула Саша и легонько ударила брата кулачком. — Кто-нибудь может помочь мне откосить от этого брака?
— Фу, сестренка! — сморщился Шон. — Слышать от тебя такой сленг непривычно.
— И не такое ещё услышишь, — прошипела Саша. — Я вообще в монастырь уйду или со скалы сброшусь. Даром, что в детстве всю округу облазили. Знаю, что и где.
Сергей судорожно прижал к себе сестру.
— Ну, малышка, успокойся. Мы что-нибудь придумаем!
Полоска магической клятвы на запястье у дракона нагрелась и тут же остыла — знак, что обязательства приняты второйстороной.
— Если найдем носителя пространственной магии плеяд до того, как Саше исполнится 19 лет, то брак можно избежать. Но, тогда Сашеньке придется выходить замуж за этого носителя, — сказал Раух.
Девушка оживилась и с надеждой впилась в лицо герцога.
— Правда?
Раух кивнул.
— Может, все же лучше королевские саламандры? Ведь неизвестно, кого мы можем найти.
— Да лучше какой-нибудь старый сморчок! — упрямо мотнула головой принцесса демонов.
— Саша, — осторожно начал Шон. — Ты бы не кидалась словами. Мало ли!
— Да мне все равно! — взвизгнула девушка. — Вы себе не представляете, как противно мне было ощущать на себе их руки и губы! Фу! Чуть не стошнило!
Она демонстративно отошла к окну и сложила руки на груди.
— Ну все-таки королевская кровь лучше, чем не пойми кто! — продолжал гнуть своё Шон.
Перспектива породниться с саламандрами ему казалась более привлекательной, чем пугающая неизвестность. Он не понимал, чего сестра принимает этот брак в штыки.
— Что-о-о? — развернулась к нему всем корпусом девушка. — Я прекрасно знаю про ваши забавы в спальне! А теперь представьте на месте одной из своих … пособий, меня! Как вдвоем вы делите, кто и куда мне … Кхм …
— З-з-замолчи! — прошипел Сергей. — Не надо продолжения! Мы поняли!
— Раух, миленький, — молитвенно сложила Саша руки, — я знаю, ты все можешь! Спаси меня!
Герцог очнулся от своих мыслей, в которых он был совсем далеко от своего замка, и провел ладонью по серебристым волосам девушки.
— Я сделаю все, чтобы ты была счастлива!
Саша перехватила руку дракона и поцеловала центр ладони. Раух вздрогнул от такой нечаянной ласки. А вот зверь внутри заурчал от удовольствия и потребовал продолжения.
— Спасибо! Ты — самый лучший!
Она потерлась щекой о его руку и деловито обвела взглядом братьев.
— Так, мы на поиски. Вы с нами?
— Конечно! — тут же хором ответили демоны.
— Может и нам чего перепадет! — подмигнул Сергей.
— Пошляк! — довольно фыркнула Саша. — С чего начнем? — она посмотрела в глаза Рауха и утонула в расплавленном золоте.
— С посещения Оракула, — решительно сказал герцог. — Я прикажу седлать коней.
— Верхом? — недовольно сморщился Шон. — Может, мы своим ходом?
— Нет, — отрезал Раух. — Вы или с нами, или возвращаетесь домой.
Саша завороженно смотрела в спину удаляющемуся дракону и не замечала настороженный взгляд брата.
— Ты ничего не хочешь мне сказать, сестренка?
— А? — очнулась Саша и немного смутилась. — Нет, Серый. Я пойду собираться.
— Ну смотри, — промурлыкал он прямо в ухо. — А то я могу подсобить!
Девушка звонко треснула брата по затылку.
— Не доводи до греха!
— Ай! — Сергей потер голову. Хоть сестра и приложила знатно, но он не унимался. — До греха не доведу, но провожу!
— Зубоскал! — вспыхнула Саша и, резко повернувшись, так, что хлестнула волосами по лицу брату, поспешила к себе.
— Я не понял. А что тут было? Какой грех? — прищурился Шон.
— Маловат ты для такого ещё! — хохотнул старший и хлопнул его по плечу. — Ну, к Оракулу, так к Оракулу.
Шон поморщился:
— Не люблю я эти конные вояжи! Тем более по холоду. Вся задница отмерзнет, — он с ворчанием потер поясницу будто бы она уже покрылась льдом.