— Как бы не так!
— Ой! Мастер Гор! — завопил щенок, радостно завилял всеми хвостиками и забил лапками. — Да отпусти ты меня, наконец, ненормальная! — выворачивался он.
И откуда в таком маленьком тельце столько силы? Александра еле удерживала извивающийся мягкий комок шерсти.
— Аккуратно верни койса на землю, — тихо повторил мужчина.
— Мастер! Мастер! — не унимался щенок. — Это я нашёл её! Я! Первый! Теперь возьмёте меня к себе?
— Что? — поразилась девушка и разжала пальцы.
Зверёк шлёпнулся на траву, тут же подпрыгнул и мячиком поскакал к магу.
— Это всё специально подстроено? Зачем я вам? Знаете, что полагается за похищение членов королевской семьи?
Вопросы сыпались один за другим. И чем больше она их озвучивала, тем больше в голове возникало новых.
— Ох, простите, не признал! — слегка склонился в издевательском поклоне мужчина.
— Я — принцесса Александра, дочь Повелителя демонов! — «выпрямить спину, презрительный взгляд, что там мама говорила ещё? А, подбородок выше, чтоб смотреть свысока!»
— Приношу свои глубочайшие извинения! Трудно по Вашему потрёпанному внешнему виду определить королевское происхождение! — он отвесил поклон пониже.
— Так это просто демоница? — расстроился щенок. — А мама говорила, что от неё пахнет тем, что мы ищем!
Он обиженно сел на пушистую попу и загрустил. Даже ушки понуро опустились, огорчённо вздрагивая.
Маг в одну секунду оказался рядом, схватил девушку за запястья и замер. Крылья его носа раздувались, с шумом втягивая воздух. Александра попробовала отшатнуться, но мужчина резко притянул её к себе, чтобы заключить в кольцо жёстких сильных рук. Затем уткнулся ей в шею и заурчал, как довольный обожравшийся кот. Теперь замерла Александра. Мало ли, что в голове у этого мужика, вон как сверкает глазюками. Она почувствовала, как горячий влажный язык прошёлся от основания шеи до уха. Сердце пустилось в бешеную пляску. Ещё один воздыхатель на её голову? Вернее, тело. Маг довольно пыхтел, с таким упоением вдыхая девичий запах, что ослабил хватку. Александра воспользовалась этим и скользкой ящеркой вывернулась из захвата мужских рук.
— Что Вы себе позволяете? — взвизгнула она.
— Ну, наконец-то! — облегчённо вздохнул маг. — Теперь у меня есть плеяда!
— Правда? — завопил щенок. — Теперь мама вернётся?
— Ты можешь вернуть тех монстров? — тут же уцепилась за детские слова девушка. — Верни их! Прекрати бойню!
Она вцепилась в мага, умоляюще заглядывая в чёрные глаза с …тремя зрачками … Ух-х-х, что это? Монстр в человеческом обличии?
— Могу, — промурлыкал мужчина, провёл пальцем по её щеке, очертил линию подбородка. — А что мне за это будет?
— Он может! — поддакнул малыш. — Он сам их туда отправляет!
По тому, как зло зыркнул маг на детёныша и тот сразу скукожился и задрожал в страхе, Александра поняла, что узнала лишнее. Она гордо выпрямилась и холодным голосом произнесла:
— За то, чтобы избавить свой мир от твоих тварей, я готова на многое.
— Прям, на многое? — хмыкнул он. — На что конкретно?
— Назови цену! Договоримся!
— Мне не нужны деньги, — устало махнул рукой маг.
— Если я буду в состоянии заплатить тебе, я это сделаю!
— Ну что ж, — он задумчиво разглядывал девушку. Зрачки синхронно то расширялись, то вытягивались в вертикальные линии, что заставляло Александру покрываться липким холодным страхом. — Думаю, ты очень даже можешь мне это дать.
— Я готова!
— Смотри, принцесса, за язык тебя никто не тянул. Сама согласилась!
Мужчина ещё раз прошёлся внимательным взглядом по фигуре девушки, чуть дольше задержавшись на облепленных мокрой юбкой ногах, удовлетворённо хмыкнул и отвернулся. Александра могла со спины наблюдать его работу. Как он плёл заклинание призыва, как напитывал его тёмной магией, как посреди русла реки вырос острый каменный зуб. Ещё один взмах — и зуб раскололся. Сквозь грохот стали прорываться звуки отдалённого боя и запах крови. Она подалась вперёд в надежде что-нибудь рассмотреть.
— Не стоит, милая, — остановил её маг. — Не для твоих изнеженных глазок такое зрелище!
Александра фыркнула — много он знает о её нежностях! Но пришлось подчиниться. Не хотела она сбить всю работу мастера тёмной магии. Пусть он заберёт своих монстров из её мира, а там видно будет.
В это время из рваного проёма под сверкание молний посыпались пылающие твари. Они сливались с рекой, окрашивая её воды в чёрно-багровый цвет, и выползали на берег … совсем не монстрами. Собаки, собаки, собаки… Просто большие чёрные собаки. Усталые, израненные, они тяжело дышали и поскуливали. К магу, пошатываясь, подошла недавняя знакомица Александры.
— Мамочка! — взвизгнул щенок и кинулся ей навстречу.
Она глухо рыкнула, лизнула своего отпрыска в мордочку и уставилась на хозяина потухшими глазами.
— Всё хорошо, Санита, — властно сказал маг. — Отдыхайте.
Псина устало склонила голову в почтении, затем, прямо не отходя никуда, опустилась в высокую траву и закрыла глаза. Щенок притулился рядом со своей огромной мамашей, счастливо повизгивая, стараясь облизать её раны.
— А теперь разберёмся с тобой, милая, — развернулся маг в сторону Александры. — Я выполнил свою часть договора. Очередь за тобой!
— Что я должна сделать? — выдохнула девушка. Ей было всё равно, что потребует этот гад, только бы больше не повторялось таких прорывов, только бы он не отсылал в её мир этих тварей, только бы Раух был бы жив.
Раух. Сердце птичкой встрепенулось при воспоминании об их недолгих ночах любви. По коже пробежала сладкая дрожь, тело вспыхнуло, опаляя щеки и сгоняя весь огонь в тугой узел внизу живота. Неужели это больше не повторится? Неужели его губы никогда больше не коснутся её? Не сплетутся их тела — кожа к коже?
— Какая ты страстная, — как сквозь вату, промурлыкал маг, обдавая тёплым дыханием шею девушки.
— Что?
Александра затуманенным взором отстранённо наблюдала, как вспыхивают призрачным огнём глаза мужчины, как дёргается в возбуждении кадык на мощной шее, как он смотрит опасным диким зверем. Его руки нежно массировали обнажённую спину, пощипывали прохладную кожу ягодиц. Живот в болезненном восхищении ощущал всё мужское богатство. Но всё это происходило не с ней, а с другой Александрой, с той, которая растекалась ягодным желе под ласками тёмного мага.
16.1
Александра очнулась от тихого бормотания. Она открыла глаза и огляделась. Комната. Тёмная, чернильное пространство которой разбавляет свет маленького ночника, сама она лежит на кровати с мягким матрацем, даже заботливо укрытая покрывалом. Внезапно мозг прошибло воспоминанием о происшедшем. Александра покрылась холодным потом — неужели между ней и магом что-то было? Она судорожно ощупала себя и облегчённо вздохнула, мысленно вознеся благодарственную молитву доплерше за бельё и одежду. Всё было на месте. Видимо, маг ограничился только тактильными ощупываниями. Тут же замаячил вопрос: для чего он это всё делал?
Бормотание стало громче, и доносилось оно из соседней комнаты. Оттуда же сквозь неплотно закрытую дверь потянуло горьким дымом. Александра сползла с кровати, пытаясь сделать это как можно тише, чтобы не привлекать ненужного внимания. А, учитывая её теперешнее положение, любое внимание было ненужным. Осторожно ступая, она приблизилась к тонкой щели, прислушалась и огорчённо поджала губы — всё равно ничего не разобрать. Внезапно бормотание прекратилось и девушка зажмурилась от яркого света, что ножом резанул по привыкшим к темноте глазам.
— О! — послышался обрадованный голос мага совсем рядом. — Моя принцесса проснулась! Голодная?
Александра болезненно поморщилась, прикрыв глаза ладонями, и попятилась назад, в спасительную темноту. Даже не разглядела, что находилось в соседней комнате.
— Санита! — властно приказал мужчина. — Накорми Её Высочество!
— Пойдемте, — услышала девушка знакомый грубоватый голос. На этот раз вполне реально.
Плеча коснулись тонкие длинный пальцы. Александра вздрогнула от неожиданности — Санита, насколько она помнила, это собака, вернее койса. Наверное, маг, чтобы не заморачиваться на именах прислуги, всех называет одним именем.
— Пойдемте, — повторил голос, — Вам нужно поесть после магического сброса.
«Чего? Какого магического сброса?» — вертелось на языке у принцессы. Так и хотелось спросить вслух, но девушка решила пока воздержаться. Она позволила себе только спросить:
— Прорыв закрыли?
И распахнула глаза, заставляя их приспособиться к яркому свету.
— Закрыли, — буркнула женщина, почему-то опустив взгляд, и повела за собой.
Они спустились по узкой деревянной лестнице на первый этаж и прошли в самый конец коридора, где и располагалась небольшая чистенькая уютная кухня. Вдоль одной стены располагались большая варочная плита, два разделочных стола, два высоких шкафа с посудой и всякой кухонной утварью, напротив стоял добротный стол, к нему прилагалось три стула, на один из которых Александра и села.
— Где я?
Отсутствие непонятного мага придало уверенности. Она так и не разобралась — куда попала, к кому попала и что вообще происходит.
— Наши миры находятся рядом, несколько раз в год они соприкасаются и мастер Гор может пробить грань.
Женщина погремела посудой и поставила на огонь небольшую кастрюльку. Следом достала из шкафа тарелки, разложила тонкие пластики хлеба и вяленого мяса, быстро порезала сочные овощи яркого зелёного цвета на длинные полоски, выложила их на плоскую тарелку и сбрызнула маслянистой жидкостью.
— Ешьте, — подвинула она тарелку к Александре. — Харчо сейчас подогреется, перекусите пока салатом.
Нарезанные овощи и мясо источали аппетитные запахи, и желудок девушки радостно булькнул.
— Мастер — маг-пространственник?
— Да, — коротко кивнула Санита.
Александра не решалась задать ещё один вопрос — по поводу схожести имен с койсой. Она хрустела овощами и прикидывала, как ненавязчиво получить ответ, когда женщина сама, усмехнувшись, выдала: