— Не мучайся. Санита-койса и я — единое целое.
— Ты — оборотень?
— Нет, — поморщилась женщина, — койса — это моя магическая сущность.
— А другие … койсы? Те, которые … ну, ты понимаешь.
Санита помешала блестящей поварешкой суп, убедилась, что он достаточно нагрелся и через несколько секунд перед Александрой стояла полная тарелка ароматно дымящегося харчо. Затем женщина села напротив, сложила руки на коленях, немного помолчала, собираясь с мыслями, потом решительно выдохнула и пристально посмотрела прямо в глаза девушке.
— Ты ешь, — перешла она на «ты», — ешь, а я тебе расскажу всё. Всё равно узнаешь, да и скрывать нет смысла.
Александра не стала долго себя упрашивать, тем более есть, действительно очень хотелось. Такой голодной она давно себя не ощущала.
— У нашего Гора давно умерла жена. Лет триста, наверное, назад. Он её очень любил. Вот и одержим с тех пор идеей воскресить её.
— Бред какой-то, — не выдержала Александра. — Как можно воскресить давно умершего человека?
— Не совсем, — не согласилась с ней Санита.
— Но тело-то давно в прах превратилось!
— В том-то и дело, что наш мастер является одним из выдающихся магов. Он не стал рвать на себе волосы, а сразу после смерти погрузил тело жены в стазис. На протяжении многих лет он поддерживает его.
Александра помотала головой:
— Всё равно! Это же мёртвая биологическая материя! Даже, если он прибегнет к практикам некромантии, тело уже никак нельзя будет соединить с душой!
— Ты, наверное, не расслышала, — в свою очередь грустно покачала головой собеседница. — Наш мастер — великий маг, тем более — пространственник. Для него не существует преград в виде границ миров. Он долго путешествовал по различным мирам и в одном из них нашёл упоминание о древнем обряде, основанном на применении серой магии, которую получают путём преобразования тёмной и светлой магий. Наш мир наполнен тёмной магией. А светлую он берёт из твоего мира.
— Это как? — изумилась Александра. — Не поверю, что в таких бойнях, какую я видела, рождается светлая магия.
— Конечно — нет. У каждого койса на шее висит передатчик. В момент его гибели энергия смерти через этот передатчик уходит в наш мир, а при переходе через границу миров меняется полярность. То есть, магия смерти преобразовывается в светлую магию, тем более разнополярные магии разных миров лучше смешиваются.
— Подожди — нахмурилась девушка, — то есть он умышленно посылает вас на смерть?
— В какой-то мере — да. Но и энергия смерти тех, кого убивают койсы так же перетекает в передатчик. В любом случае Гор получает желаемое.
— С ума сойти, — прошептала Александра. Тут она вспомнила слова маленького койса и задала новый вопрос: — а что значит «у меня теперь собственная плеяда»?
— О! — сверкнула тёмными глазами Санита. — Лет 50 назад во время очередной вылазки в соседний мир, Гор нашёл старинный свиток, в котором упоминалось про этих существ. Ты же плеяда? Уже инициированная?
Александра осторожно кивнула, и вся превратилась в одно большое ухо, ведь от услышанного сейчас, вполне вероятно, будет зависеть её дальнейшая жизнь. Или смерть.
— Так плеяды умеют перерабатывать любую магию в серую. Вот теперь ты и будешь у нас производителем. Слава Хаосу, прекратятся эти вынужденные побоища. Я теперь за своего сына спокойна.
Александра не знала — радоваться или огорчаться. С одной стороны — набегов тварей можно не опасаться. А с другой — сколько она тут пробудет? День, два, месяц, год? Сколько нужно этой серой магии? Да и она толком не умеет целенаправленно перерабатывать, мама обещала научить только после того, как она выйдет замуж. Пока что сама она действует на инстинктах.
— Так ваш мир — это мир Хаоса?
— Вы так называете его, но на самом деле у нас намного больше порядка, чем у вас.
— М-м-м-м, — задумалась девушка, — значит, прорывов больше не будет?
— Со стороны мастера Гора — нет. А вот другие … Ваша магия вкусная, целебная, так что другие прорывы будут, пока жив ваш мир всегда найдётся кто-то, кто будет заинтересован в вашей магии, тот, кто сможет заплатить за прокол пространства.
— Кошмар, — прошептала Александра побелевшими губами. — Выходит, Гор обманул меня?
— С чего ты взяла? — искренне удивилась женщина и поставила на плиту чайник. — Он обещал тебе не посылать в твой мир своих койс, и будет держать слово. Зачем ему лишняя трата энергии, когда теперь есть ты?
— Но ведь я думала, что прорывов совсем не будет! — гневно выкрикнула девушка.
Санита отстранённо пожала плечами, выражая безразличие к воплям гостьи.
— Ты же не уточнила, что «совсем», так что за действия других мастер ответственности не несёт.
Чайник вскипел и женщина перелила часть кипятка в пузатый заварник. По кухне поплыл травяной запах.
— Это обман! Всё равно! — не унималась Александра. Вскочив с места, она заметалась по кухне.
— Успокойся, — Санита с силой усадила её назад. — Уже ничего не изменишь. Да и магов-пространственников не так уж и много, так что, если даже один наш Гор перестанет посылать своих койс к вам, то удастся избежать много смертей. Не такие уж мы кровожадные, как ты думаешь, — усмехнулась она и подвинула к девушке ароматную выпечку. — Ешь, набирайся сил. Вечером пойдёте с мастером в подземелье, к телу его жены.
— Ну что тут у нас? — ворвался на кухню маг. — Наелась? — он вперил свой возбуждённый взгляд в принцессу. — Давай, доедай быстрее, — заметил он булочку в руках девушки. — Нужно поработать!
От нетерпения мужчина притопывал ногой, ему хотелось как можно скорее опробовать свою теорию в действии. Александра величественно выпрямилась и заявила:
— Вы меня обманули!
— В чём? — глаза мага удивлённо полезли на лоб. Однако, девушка успела заметить в них хищный безумный блеск.
— Вы обещали, что прорывы прекратятся!
— Я своё слово сдержу!
— Это Вы, а другие?
— А за других я не отвечаю! — оскалился маг и метнул взгляд на Саниту.
Женщина слегка вздрогнула и еле заметно втянула голову в плечи.
— Хорошо, — сквозь зубы прошипела Александра, — признаю, сама лоханулась. Но я и шагу не сделаю, пока Вы не уведомите моих близких, что со мной всё в порядке.
Мастер нахмурился, почесал подбородок, хмыкнул и выдал:
— Ладно. Это и в моих интересах. Спокойная плеяда — залог успешного эксперимента. Идём!
Он схватил девушку за руку и потащил за собой. Мужчина шагал быстро и широко, Александре приходилось почти бежать, чтобы позорно не растянуться. Влетев в небольшую комнатку, заставленную вереницей столов с размещёнными на них приборами, баночками, бутылочками, пробирочками, в которых что-то булькало, шипело, бурчало, он подбежал к чёрному ящику, вынул полупрозрачный лист материи и длинное серебристое перо и вручил всё это принцессе.
— Пиши! — довольно приказал он и тут же поправил: — Только одно послание! Больше я не буду тратить свою драгоценную энергию!
Александра задумалась. Что сообщить? Какие слова написать? Она присела на деревянный стул и после некоторого затруднения вывела несколько строк. Конечно, она обратилась к Рауху. Почему-то сердце подсказывало, что это будет единственно верным решением.
«Мой верный дракон, я вынуждена покинуть наш мир. Просить тебя не волноваться не буду. Знаю, что творится у тебя на душе. Просто знай — я жива. Каждую ночь я буду думать о тебе, мысленно обнимать и сердцем желать спокойной ночи, ведь ночью каждый человек думает о том, кого любит. И помни обо мне. А я буду всегда помнить тебя. Просто потому, что ты мне дорог, просто потому, что нужен, просто без тебя никак не смогу жить. Люблю тебя всем сердцем и тысячу раз говорю «Спасибо» за те минуты, что мы были с тобой вместе.» Подумала и подписала: «Всегда твоя А.»
Не смогла сдержать слёз и несколько солёных капель упали на мерцающий лист.
— Это просто замечательно! — вдохновлённо воскликнул Гор. — Слёзы — это часть тебя, значит, прокол будет более быстрым и точным!
Александра сложила лист в несколько раз и протянула магу со словами:
— Ты точно передашь его Рауху?
— Не знаю, кто такой Раух, — небрежно отмахнулся мужчина, — Но магия переноса настроена на ментальный адрес. Так, что о ком думала, тому и прилетит!
Он начертил на темном отполированном временем столе пентаграмму, поместил её в круг, по границе которого начертал 12 рун, затем нанёс несколько рун внутри пентаграммы, напитал силой, положил в центр сложенный полупрозрачный лист, и, когда линии загорелись ярким синим огнём, произнёс длинное заковыристое заклинание на незнакомом языке. Послание вспыхнуло, поднялось над поверхностью стола и исчезло.
— Ответа не будет, — буркнул маг.
— А как я узнаю, что ты не обманул меня? — ощерилась Александра.
— О великий Хаос! — он закатил глаза. — Могу дать магическую клятву!
Маг, не дожидаясь ответа, недовольно пробормотал заклинание подтверждения, вытянул руку ладонью вверх, над которой засиял маленький голубой огонёк, вспыхнул и впитался в кожу.
— Ну, видишь?
— Вижу, — так же недовольно буркнула Александра.
— Теперь идём вниз! — скомандовал маг и опять потащил девушку за собой.
Но на этот раз они не бежали сломя голову по коридорам и ступенькам, а всего лишь подошли к странной непонятной двери, открыв которую они оказались в маленькой комнатке, на одной стене располагалось несколько кнопок. Маг нажал на одну из них, комнатка дёрнулась и … стала опускаться вниз. Александра взвизгнула, вцепилась в рукав рубашки мужчины и облизнула пересохшие от страха губы.
— Что это?
— Лифт! — гордо выгнул грудь Гор. — Просто там глубоко. Каждый раз перебирать ногами сотню ступеней задолбался, вот и придумал.
Лифт в очередной раз дёрнулся и замер. Маг открыл двери, подтолкнул вперёд Александру и вышел сам. Девушка с любопытством огляделась. Они сейчас находились в большом полутёмном зале, в самом конце которого в алькове на каменном возвышении покоилось тело, укрытое покрывалом.