– Ты читай дальше. Вместо того чтобы спрятаться на базе, эти сумасшедшие стали сами искать монстров, и вот… – Пятьдесят Второй ткнул в следующую страницу: – Устроили засаду и застрелили одного из них! Из штатного стрелкового оружия, понимаешь?
– Там отмечено, что найттатчеры действовали не слишком умело, – это первые, неадаптированные версии.
В отличие от Главного, Джон не был склонен к оптимистическим прогнозам.
– Солдаты действовали профессионально, – подчеркнул Пятьдесят Второй. – Может, в этом все дело?
– Просто везунчики. Три месяца назад их базу штурмовали при поддержке авиации, танков, легкой бронетехники.
– Что-то припоминаю, это не там, где штабные были куплены людьми Тильзера?
– Да, сэр, именно там. Как оказалось, база выстояла только потому, что ее офицеры водили за нос вышестоящие службы и содержали сверхштатный вертолетный парк.
– Больше активности, больше инициативы?
– Да, сэр, победа как следствие нарушения закона.
– Не вижу здесь особого везения, просто люди делают свою работу. Кстати, их наградили?
– Кого?
– Ну, этих, кто пристрелил найттатчера.
– Сейчас посмотрю. – Эрик начал перебирать страницы. – Вот, разведчики Джим Симмонс и Тони Тайлер… Нет, никаких сведений о награждении нет…
– Надо же… – Пятьдесят Второй улыбнулся. – Живы, значит.
– Не понял, сэр?
– Я о мальчишках. Не думал, что они протянут так долго в этой мясорубке – обычные городские школьники, и на тебе, герои, «охотники за найттатчерами».
– Они проходили по какому-то из дел?
– Это было до тебя, – отмахнулся Пятьдесят Второй, откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. – А что, Джон, если нам попробовать опереться на этих ребят?
– В каком смысле?
– Налицо маломальский успех при встрече с найттатчерами. Давай развивать этот успех, найдем лабораторию, взорвем ее к едрене фене… А?
– Подобные чистки – не панацея, сэр.
– Да, не панацея, но, пока у нас нет другой методики, попытаемся работать как нелегалы. Только перед тем, как ликвидировать производство, хорошо бы выудить оттуда технологические описания. Мы располагаем лишь собственными наработками, а хорошо бы заглянуть в карту противника.
– Звучит заманчиво, вот только где взять хорошую команду агентов, ведь такая операция – не пустяк.
– Не пустяк. Давай прямо сегодня и начнем планирование, садись за второй терминал.
Помощник занял место за столом и начал один за другим открывать информационные файлы. Вот Ниланд и полная характеристика планеты, затем материк Тортуга. Из космоса он выглядел как лоскутное одеяло: где-то безжизненная желтизна песков, где-то наоборот – яркая зелень и блеск полноводных рек.
По изображению материка побежала тонкая сетка пронумерованных квадратов. Выделив один из них, Джон вызвал карту Междуречья.
– Красиво, – сказал Пятьдесят Второй, выглянув из-за плеча помощника.
Джек увеличил масштаб – появилась база и ее опорные пункты.
– Покажи города.
Помощник отметил ближайшие – Антверден на востоке и Свазиленд на западе.
– Ну и где их искать? – задумчиво произнес Главный. – Где находится головная база федеральных сил?
– Минуту…
Джон вызвал справку.
– В Антвердене, сэр.
– Значит, под носом у военных производить найттатчеров они не решатся, служба безопасности там землю роет.
Помощник вызвал справку о политическом устройстве района.
– Вон оно! Территория самоопределения! – обрадовался Пятьдесят Второй. – И, разумеется, федеральным войскам туда хода нет. Все шито белыми нитками, осталось лишь определиться, где они могут прятать лабораторию – в джунглях или в городе?
– Думаю, в городе проще, сэр. Лаборатории требуются ресурсы, а в джунглях даже электричество превращается в проблему.
– Хорошо, значит, начинай планирование с города Свазиленда.
– А прикрытие какое?
– Разумеется, УСБ, не полезем же мы под собственной вывеской. В крайнем случае, если нас засветят те же особисты, прикинемся контрразведкой.
32
Часы в гостиной пробили двенадцать, но Авгур все никак не мог утолить свою жажду, он снова и снова наваливался на Линду, и она, стиснув зубы, терпела, а когда он заканчивал, говорила:
– Мне с тобой так хорошо, дорогой.
Патентованные таблетки делали Авгура неутомимым любовником, правда, от них страдало сердце, но кто в такие моменты думает о здоровье?
– Ты больше не будешь? – после очередного захода спросила она.
– Нет, спать хачу, да. Как я тебе сегодня?
– О, Авгурчик, ты просто гигант! Я от тебя без ума!
Отговорив положенный текст, Линда поднялась и накинула халат.
– Ты куда, э?
– Мне нужно в душ, дорогой.
– Зачем душ, ребенка хачу, да? Сына, панимаешь, да?
– Спи, я сейчас вернусь.
«Трепло, все уши прожужжал про контрацепцию, а теперь – сына ему…»
Линда вошла в ванную с зеркальными стенами и, сбросив халат, критически себя осмотрела. Пока ее тайная и полная опасности жизнь никак не отражалась на фигуре, но это – пока. А что будет дальше? О будущем она не загадывала, ее будущее планировало начальство.
Приняв душ из горячей до кипятка воды, Линда выбрала из стопки махровый халат и, завернувшись в него, вышла на террасу. Было темно, но лежавший на холмах город и не думал сдаваться ночи. Он полыхал огнями рекламы и изливал реки бегущих по улицам огней.
Ничего особенного, один из многих городов, в которых Линде приходилось бывать и работать. И везде одно и то же – короткие юбки, длинные ресницы и голубые глаза. Ни один мужчина не мог пройти мимо, не бросив на нее восхищенного взгляда. Дальше по накатанной колее – обед, ужин, постель. Иногда требовалось играть приличную девушку, и игра затягивалась на неделю, но чаще все происходило в первый же вечер.
Линда взяла с плетеного столика сигареты. Она редко курила, но сейчас ей хотелось подышать дымом, наверное, чтобы что-то вспомнить. Воспоминания были для нее коротким отдыхом, бегством из этого сумасшедшего мира людей-хищников.
Сегодня прошел двадцать четвертый день их с Авгуром знакомства. Он владел небольшой финансовой компанией, занимавшейся отмывкой денег, и некоторые из его тайных каналов интересовали «отдел «Р».
Всю информацию Линда уже получила, это не составило особого труда. Авгур показывал новой любовнице свой роскошный офис, штат длинноногих секретарш, с которыми он, без сомнения, давно переспал, Линда старательно играла падкую на подарки содержанку, но, посещая офис, ставила «жучки», а когда они наполнялись информацией – скачивала ее.
На аналитику времени не было, все сведения отправлялись в «отдел» как есть. Два дня назад ей сообщили – нужные каналы выделены, шифры раскрыты, следовало ждать приказа к отходу.
Линда с удовольствием выполнила бы приказ по устранению Авгура, однако осознавала, что ненавидеть объект разработки – непрофессионально.
«Наверное, я просто устала», – подумала она, глубоко затягиваясь. Сигаретный дым пьянил, Линда вдруг вспомнила одно дело на Лованзе, когда она получила приказ вынести из пустого дома ценную рукопись, однако, когда Линда открыла дверь ключом-дубликатом, в доме оказались двое солдат – совсем мальчишки, один из них – племянник покойного, которому ранее принадлежал дом. Чтобы не вызвать подозрений, Линде пришлось назваться любовницей дяди, а затем соблазнить племянника – пожалуй, это была самая приятная часть задания, он оказался таким забавным и неумелым.
А потом появился полицейский спецназ, пришлось принимать бой, а мальчишкам удалось ускользнуть с рукописью.
Линда их все же перехватила и была готова прикончить, чтобы убрать свидетелей, но тут подвернулся какой-то старикашка со старой двустволкой, и Линда с пяти шагов получила заряд утиной дроби.
Она нашла в себе силы заколоть старикашку куском арматуры и вызвать помощь; правда, к тому времени, когда за ней приехали, мальчишек с рукописью и след простыл.
А потом, сквозь забытье, он помнила негромкие ругательства хирурга, которому приходилось вынимать из нее дробинки.
33
Проснулась Линда на полчаса раньше Авгура. Тот еще храпел, наслаждаясь последними, перед безжалостным треском будильника, минутами сна, а она уже успела принять душ и выпить кофе на кухне внизу, где уже хозяйничала Фрида, полная и уверенная в себе женщина.
– Желаете запить минеральной водой, мадам? – спросила она. Фрида была с Малинзеля, а там все запивали кофе солоноватой шипучкой.
– Нет, спасибо, что-то не хочется сегодня.
– Это от северного ветра, он слишком сухой, – сказала Фрида, у нее на все было объяснение.
– Наверное.
Линда через силу улыбнулась кухарке и поднялась в комнату, где приводила себя в порядок.
Едва она открыла дверь, зазвонил телефон – номер на предметном экране был ей знаком, Линда ждала этого звонка.
– Але, слушаю… Хорошо.
Она положила трубку и, услышав шорох, обернулась – в дверях стоял Авгур.
– Кто тебе звонил, э?
– Это мой парикмахер…
Авгур ушел. Линда прикрыла дверь и стала одеваться. Через полчаса она уже была готова – макияж, костюм, туфли и темные очки. Повесив сумочку на локоть, Линда спустилась по лестнице и в гостиной неожиданно столкнулась с Авгуром. Было заметно, что он ждал ее.
– Ты куда собралась, э?
– К парикмахеру, я же сказала…
– Ничего мине не сказала! Гавари, куда пошла, да?
– Авгур, я собралась к парикмахеру, он хороший специалист и к нему всегда очередь. Сейчас у него окно, есть возможность привести себя в порядок.
– Да-да, гавари, птычка!
– Пусти, мне нужно ехать, – жестче произнесла Линда.
– Стой тут, да? Я пазваню каму нада, да?
– Кому ты собрался звонить? Пропусти меня! – Линда сделала попытку пройти, но Авгур грубо ее оттолкнул.
– Слушай меня, э? Я тебе все пакупаю – пакушать, папить – все я! Платье на тебе – я купил, да? Я твой хозяин, понятна, а ты – праститутка!