Старик стал подсчитывать даты, загибая пальцы и морща лоб.
– Ага, через двенадцать дней.
– Спасибо, мистер Бизли, теперь обговорим детали. Каждый день вы должны появляться здесь в… Когда обычно вы приходите на работу?
– Около десяти, господин лейтенант, но с тех пор, как хозяева отбыли, прихожу после одиннадцати – надеюсь, это останется между нами?
– Разумеется, мистер Бизли, мы своих не продаем, а вы теперь наш внештатный сотрудник. Итак, можете приходить, когда посчитаете нужным, главное при этом вести себя как обычно.
– Я понимаю…
– Что там у нас перед парадным входом – кажется, клумба?
– Так точно, господин лейтенант, красные лирусы и флоксы.
– Хорошо, если возле забора не будет подозрительных личностей, вы просигнализируете нам об этом.
– Как это?
– Вонзите в землю лопату и оставите ее стоять, это будет означать – «все в порядке».
– А… а если я кого-то замечу?
– Тогда в дело идут грабли. Вы кладете их зубцами вниз, и это будет означать – «явки провалены».
– Ой, мамочки мои! А что, господин лейтенант, может дойти и до суда?
– Когда дело касается большой политики, мистер Бизли, может дойти до чего угодно, однако вам бояться не следует, мы своих людей не продаем и у нас, как говорится, длинные руки.
Тони говорил и говорил, он чувствовал себя на коне, однако следовало заканчивать комедию, старик и так был перепуган.
– И последнее, мистер Бизли, возможно, здесь появятся еще какие-то люди – нам просто необходимо кое с кем встретиться, о них тоже никто не должен узнать.
– Я понимаю…
– Какой здесь адрес? – спросил Джим, выглянув из-за плеча Тони.
– Э… Пинкштрассе, строение двадцать один.
– Большое спасибо, мистер Бизли, до свидания.
С этими словами Джим и Тони удалились в дом через подвальную дверь.
– Ну и что ты думаешь, мистер вербовщик, это надежно?
– Ты же видел, он так волновался, что я даже испугался, как бы с ним не случилось приступа.
Приятели отправились на кухню, где Джим нашел консервный ключ и вскрыл шпроты – одну банку отдал Тони.
Орудуя серебряными вилками, друзья быстро расправились с едой. Настроение улучшилось, и они пошли в холл звонить подружкам.
– Давай, набирай, – сказал Джим, разваливаясь на диване. Тони остался стоять, сжимая телефонную трубку. В джунглях он не пасовал в самых опасных ситуациях, однако здесь волновался.
– Але, – ответили ему.
– Здравствуйте, я могу поговорить с Николь? – произнес Тони максимально доброжелательным тоном, однако это не сработало.
– А кто ее спрашивает? – спросил резкий неприятный голос.
– Хороший знакомый.
– Николь, иди, клиент звонит!
«Клиент? – удивился Тони. – Опять меня с кем-то перепутали».
– Аллеу, мой хороший, слушаю тебя, – пропела Николь, и Тони с трудом узнал ее голос. Какой-то он был нарочито сладкий, с фальшивинкой.
– Привет, Николь.
– Привет, хочешь встретиться?
– Вообще-то да.
– У меня, или у тебя свои апартаменты?
Тони огляделся – можно ли назвать дом апартаментами? В конце концов решил, что можно.
– Давай у меня.
– Как скажешь, дорогой, ты пришлешь машину или мне приехать на такси?
– Возьми такси.
– Только тебе его придется оплатить.
– Разумеется, деньги у меня есть.
– Приятно слышать. А мы, вообще-то, уже встречались или ты по рекомендации?
– Нет, я безо всякой рекомендации… Мы встречались, меня зовут Тони и мы познакомились в кафе гостиницы «Три пастушки», я был с другом, а ты с подругой – Эмили.
– Ты знаешь Эмили?
– Да, это было год назад. А полгода назад мы встречались в «Золотом олене».
– В «Золотом олене»? Там паршивые номера.
– Ну, это да – паршивые.
– Надеюсь, ты звонишь не оттуда?
– Нет-нет, из частного дома.
– А где это?
– На Пинкштрассе, строение двадцать один.
– Пинкштрассе? Хороший район. Когда ты хочешь, чтобы я приехала?
– Я хотел бы, чтобы ты приехала с Эмили, потому что мы здесь с другом и…
– С Эмили ничего не получится, дружок, она вышла замуж.
– Вот как?
– Ну а что ты думал – девушкам нужно как-то устраиваться в жизни, думать о будущем. Но я могу привезти другую подружку, ее зовут Мэд, она рыженькая, симпатичная. Мы часто работаем вместе, это вам обойдется по сотне на брата.
– Что по сотне?
– По сотне реалов за удовольствие.
– То есть ты берешь деньги? – удивился Тони.
– Ха, дорогой мой! Ты действительно давно со мной не встречался. Все очень изменилось! Мне, между прочим, уже девятнадцать лет, и я должна подумать о будущем. Если хочешь скидку – так и быть, сброшу до восьмидесяти, но это последняя цена.
– Нет, скидка мне не нужна.
– Вот и хорошо. Ну что – мы едем?
– Конечно, мы с нетерпением ждем, только еще один момент – вы не могли бы по дороге купить чего-нибудь – хлеба там, сыра, вина. У нас много консервов, но больше ничего нет, разумеется, продукты мы тоже оплатим.
– Ладно, привезем. Часика через полтора будем. Целую.
Тони положил трубку и с облегчением перевел дух.
– Ну что, девочки поспешат? – спросил Джим.
– Девочки поспешат. – Тони улыбнулся. – Твоей Эмили нет – она вышла замуж, ее заменит другая девушка – Мэд, между прочим рыжая.
– Рыжая? – Джим представил себе рыжую девушку. – Ну а почему бы и нет?
– Это еще не все, им нужно будет заплатить.
– За что?
– За это самое. Время бесплатных удовольствий прошло.
– И дорого берут?
– По сотне.
– Это немного, учитывая то, насколько часто мы можем себе это позволить.
73
В ожидании девушек друзья стали приводить себя в порядок. Пока один принимал душ, другой находился в карауле, прохаживаясь по дому и поочередно выглядывая во все окна, – они надежно усвоили правила безопасности.
Горячей воды в доме не было, однако в тропиках ею и не пользовались. После водных процедур напарники съели еще по банке шпрот и стали ждать, прислушиваясь к каждому шороху снаружи дома.
– Я знаешь, что подумал, – сказал Джим, – этот самый лейтенант Зан…
– А что с ним не так?
– Почему мы не попросили его предъявить хотя бы удостоверение?
– Ты думаешь… – Тони почесал мокрую голову. – Ты думаешь, шпионы Тильзера могли запросто прилететь к нам на базу?
– А что могло им помешать?
Напарники помолчали.
– Ничего не могло, провернуть такое дельце им вполне по силам, только зачем им выкрадывать двух солдат из далекой базы, если по Антвердену их ходят сотни, а может, и тысячи?
– Прошлый раз нас просто напоили и увезли тепленьких.
– Вот и я об этом, – поднял палец Тони.
Друзья замолчали, обдумывая свое положение.
– Слушай, может, зажжем камин, когда девочки приедут?
– Зачем? Здесь и так душно, к тому же дым из трубы сразу привлечет внимание. Чего доброго, соседи припрутся, поздороваться с вернувшимися хозяевами.
– Да, это не годится, – согласился Джим.
Раздался удар колокола, да такой громкий, что напарники подпрыгнули.
– Где это? – воскликнул Джим. Тони подбежал к окну и всплеснул руками:
– Это они! Наверное, колокол срабатывает при открывании ворот!
Приятели застыли у окна, любуясь шедшими по дорожке гостьями.
Первой шла Николь, за полгода она изменилась в лучшую сторону, как-то вся округлилась, а глубокий вырез на кофточке и бриджи в обтяжку не могли не привлечь вожделенного внимания любого мужчины.
За Николь следовала Мэд, она была повыше и посуше, что, впрочем, тоже имело свою прелесть.
– Не хуже Эмили! – произнес довольный Джим.
– Пойдем, пора им помочь – вон какие у них сумки.
Напарники бегом спустились в подвал и, выскочив на улицу, обежали вокруг дома.
– Ой, вот они! – воскликнула Николь. – Забирайте уже свои продукты – все руки отвалились.
Джим подхватил сумки у Мэд, та ему многообещающе улыбнулась. Он еще никогда не общался с проститутками, однако на первый взгляд они ничем не отличались от других девушек – разве что глазами. Джиму показалось, что серые глаза Мэд как-то притухли.
– Нам что, туда лезть надо? – спросила Николь, оказавшись перед маленькой подвальной дверцей.
– Да это только тут так, внутри-то дом просторный, – заверил ее Тони. Все четверо прошли через темный подвал и поднялись по лестнице на первый этаж.
– Как здесь пахнет! – восторженно произнесла Мэд, оглядывая высокие потолки.
– Что – плохо? – забеспокоился Джим.
– Нет, что ты, – наоборот, деньгами пахнет. Это ваш дом?
– Хороших знакомых, – ответил Тони.
– Это у них штаб такой военный, – захихикала Николь и, глянув в мутноватое зеркало на стене, поправила прическу. – Ну несите уже на кухню, чего столпились?
Джим и Тони перетащили пакеты и начали выгружать съестное на стол. Здесь были булочки, фрукты, салями, сыр и вино, а еще торт и порций двадцать разного мороженого.
– Здесь есть душ?
– Есть, девочки, но, к сожалению, там только холодная вода.
– Быть такого не может, чтобы в таком доме не было горячей воды, – заметила практичная Николь. – Проверьте, если газовая плита не работает, значит, нужно просто открыть газ.
– Потом откроем, – сказал Тони, не в состоянии оторвать взгляд от бедер Николь. – Идемте, мы покажем вам холл.
74
Холл девушкам понравился, особенно много восторгов вызвал большой камин.
– Жаль, что так жарко, а то бы затопили, – посетовала Николь. – Придется ждать сезона дождей.
– А там, значит, труба? – поинтересовалась Мэд.
– Конечно, – кивнул Джим, поглаживая ее талию.
– А дождь в нее не наливается?
Джим был очарован – подобные вопросы ему никогда и в голову не приходили.
– Давайте прямо здесь столик накроем, – предложила Николь.
– А может, лучше чуть попозже? – вскричал Тони, таща ее к лестнице, ведущей на второй этаж. – Я уже не могу ждать.