Один караван в составе 24 моторных баркасов английская эскадра перехватила к северу от Кании, и он стал легкой добычей трех английских крейсеров («Аякс», «Орион», «Дидо») и четырех эсминцев. Большая часть судов (14 моторных баркасов) пошла ко дну вместе со своим грузом. 800 человек из состава их команд погибли. Из 2300 солдат спаслось лишь полторы тысячи.
Второй караван был перехвачен английскими кораблями вблизи Гераклиона, но подоспевшая германская авиация потопила легкие крейсера «Глостер» и «Фиджи». Караван достиг цели. 25 мая немецкие сухопутные части высадились на остров. На Крит были переброшены даже танки 5-й роты 31-го танкового полка 5-й танковой дивизии вермахта (впоследствии эта рота была переименована в 1-ю роту Критского танкового батальона. — Примеч. авт.).
Успешные действия парашютно-десантных войск на острове Крит были обеспечены тем, что германская авиация установила блокаду острова с воздуха. В результате господства немецкой авиации в воздухе остров не получал никакой помощи извне.
Начав эвакуацию, британцы продолжали обороняться. Шли ожесточенные бои. Так, 27 мая батальон подполковника Уокера из 6-й австралийской пехотной дивизии под Суда-Бей, спасая от разгрома новозеландский пехотный батальон «Маори», ринулся на немцев в штыковую атаку. Ошарашенные нацисты отступили. Однако в целом удача склонялась в сторону Германии.
27 мая горно-егерские войска захватили порт Кания. На другой день подвижная группа войск вермахта в составе мотоциклетно-стрелкового батальона, горноразведывательного батальона, нескольких батарей и нескольких танков деблокировала окруженных немецких парашютистов в районах Ретимнона и Гераклиона.
23 мая ввиду тяжелых потерь от постоянных атак с воздуха самолетов 8-го авиакорпуса Рихтгофена (всего англичане потеряли в боях за Крит три легких крейсера, шесть эсминцев и 29 других судов, 17 кораблей были тяжело повреждены, погибли две тысячи моряков) британский флот прекратил патрулирование вокруг острова и ушел в Александрию, так и не сумев оказать существенную помощь своим сухопутным войскам. Противник быстро воспользовался этим — 28 мая на восточной оконечности острова, в районе населенного пункта Сития с моря успешно высадились главные силы морского десанта — шеститысячный отряд итальянских войск, прибывший с расположенного неподалеку острова Карпатос (архипелаг Додеканес, принадлежавший тогда Италии). Адмирал Каннигхэм потерпел такое же тяжелое поражение, что и генерал Фрейберг.
Британцы начали эвакуацию своих войск с южного побережья острова Крит в районе Сфакии (с причалов портов Сфакия, Мирта, Иеро-Петра и Кали-Лиминес). Первые погрузки на суда они произвели в ночь с 28 на 29 мая. Английская эскадра в составе трех крейсеров и шести эсминцев эвакуировала с Гераклиона 14 900 человек. Эсминцы «Декой» и «Хиро» приняли на борт греческого короля со свитой и переправили его в Александрию. Вместе с английской эскадрой ушли в Александрию греческие военные корабли: тяжелый крейсер, шесть эсминцев и несколько подводных лодок.
На обратном пути, в 100 км от Александрии, британские корабли подверглись нападению немецкой авиации. Английские самолеты, выделенные для прикрытия кораблей, не смогли найти в море свою эскадру, несмотря на сравнительно небольшие границы района ее возможного местонахождения. В результате английская эскадра потеряла четыре корабля, в том числе крейсер «Калькутта».
К 1 июня 1941 года весь остров Крит был уже в руках Гитлера. Потери английских войск на тот момент составили 12 тысяч солдат и офицеров. Британское командование сумело эвакуировать через порт Хора-Сфакион (на южном побережье острова Крит) всего 16,5 тысяч человек.
Помимо перечисленных крейсеров («Глостер», «Фиджи» и «Калькутта») англичане потеряли затонувшими пять эсминцев («Джуно», «Грейхаунд», «Кашмир», «Келли» и «Империэл»). Эсминец «Хирвард» с эвакуированными войсками был поврежден немецкими самолетами, потерял ход, и немцам удалось захватить его. Надолго вышли из строя линейные корабли «Уорспайт» и «Вэлиант». Тяжелые повреждения получили также шесть крейсеров и несколько эсминцев.
Кампания в Греции обошлась англичанам недешево. По самым минимальным подсчетам, в Греции британцы потеряли в общей сложности 30 тысяч человек. Английским войскам «пришлось пережить второй Дюнкерк, в результате чего они вынуждены были бросить все танки и большую часть снаряжения»[32]. Потери войск Британского Содружества на Крите (убитыми, ранеными, захваченными в плен) составили 15 743 человек (по другим данным, англичане потеряли 612 человек убитыми, 1224 ранеными и 5315 пленными; у новозеландских частей — 671 убитый, 967 раненых, 2180 пленных; у австралийцев — 450 убитых, свыше 3000 пленных).
Для немцев кровавой стала именно операция «Меркурий». Бои за остров Крит привели к неслыханным потерям среди парашютистов, воздушно-транспортные части также сильно пострадали. По утверждению командующего немецкими воздушно-десантными войсками Штудента, Крит обошелся вермахту «в 4000 убитыми и пропавшими без вести из 20 тысяч человек, брошенных в эту операцию». Кроме того, англичане сбили 200 немецких самолетов (в том числе 119 транспортных самолетов) и повредили 148 самолетов (в том числе 106 транспортных).
Если уточнить цифры германских потерь, то они составили 30 % от сил вторжения. Из 22 тысяч десантников погибло 3250, было ранено 3400. Такие большие потери в парашютно-егерских частях были причиной того, что германское командование отказалось от плана немедленной высадки немецких войск с Крита на другой остров — Кипр. «Крит показал, что дни парашютистов миновали», — заявил Гитлер Штуденту.
Из союзных сил, оборонявших остров, как уже говорилось, было убито и ранено 2,5 тысячи человек англичан и 2,5 тысячи греков, больше 10 700 англичан и 5000 греков попало в плен. На судах и лодках удалось эвакуировать на Кипр и в Египет 16,5 тысяч человек (из них греков — около 4 тыс. человек).
Больше всех при захвате Крита повезло итальянцам. Во-первых, удалось освободить 14 тысяч итальянских пленных, во-вторых, на Крите в помощь немцам высадились итальянские войска, которые стали использовать остров в качестве тыловой базы для своих армий, сражавшихся в Северной Африке.
Несмотря на парады победы в Белграде и Афинах, вермахт не стяжал славы в ходе «Балканского блицкрига». Наоборот, Гитлер до конца своих дней упрекал Муссолини в том, что его непростительная глупость заставила Германию вводить войска в Югославию и потерять более половины наиболее благоприятного времени года, что оказало фатальное влияние на противостояние рейха с Советским Союзом…
Источники и литература
1. Лиддел Гарт Б. Вторая мировая война, пер. с англ. М., Воениздат, 1976. 680 с.
2. Марянович И. Освободительная война и народная революция в Югославии. Пер. с серб. М., 1956. 290 с.
3. Ненахов Ю. Воздушно-десантные войска во Второй мировой войне. Минск, «Литература», 1998. 480 с.
4. Секистов В. А. Странная война в Западной Европе и в бассейне Средиземного моря. М., Воениздат, 1958. 40 с.
5. Tomas L. Jentz. Panzertruppen 1933–1942. Schiffer Military History, 1996. 287 p.
6. Thomas N., Mikulian K. Axis forces in Yugoslavia 1941—5. London, Osprey, 1998. 48 p.
7. Laffin J., Chappel M. The Australian Army at war 1899–1975. London, Osprey, 1996. 48 p.
На флангах СталинградаОперации на Северном Кавказе1 января — 4 февраля 1943 года
После окружения немецких войск под Сталинградом и разгрома германских деблокирующих группировок Манштейна и Гота у советского командования появилась возможность проводить наступательные операции. Северо-Кавказская стратегическая наступательная операция «Дон» проводилась войсками Закавказского, Южного и Северо-Кавказского фронтов при содействии сил Черноморского флота. За период с 1 января по 4 февраля советскими войсками была освобождена большая часть районов Дона, Терека и Кубани, части Красной армии вплотную приблизились к Ростову и Краснодару.
Планы противоборствующих сторон
Замысел операции «Дон» заключался в том, чтобы согласованными ударами войск Южного и Закавказского фронтов с севера-востока, юга и юго-запада расчленить и разгромить главные силы группы армий «А», не допустив ее отхода с Северного Кавказа. В случае удачи этой операции в «мешок» бы попали не менее 25 германских дивизий, что превысило бы численность окруженных немецких войск в «Сталинградском котле».
Южный фронт, насчитывающий 4 общевойсковых армии, под командованием генерал-полковника А. И. Еременко получил задачу нанести главный удар армиями правого крыла (5-я ударная и 2-я гвардейская) в общем направлении на Ростов и отрезать пути отхода на север соединениям армейской группы Гота. Войскам левого крыла предстояло наступать через Сальск на Тихорецк, навстречу войскам Закавказского фронта, чтобы совместно окружить и уничтожить немецкую группировку в междуречье Кубани и Маныча. Наступление наземных войск поддерживала 8-я воздушная армия.
Войскам Южного фронта противостояли соединения группы армий «Дон» под командованием генерал-полковника (позже генерал-фельдмаршала) фон Манштейна. Группа Армий «Дон» была создана еще 27 ноября 1942 года с задачей нанести удар с юга на Сталинград и соединиться с 6-й армией Паулюса. Так как должность командующего этой группировкой была обещана «кондукатору» Королевской Румынии Антонеску (который то соглашался, то не соглашался ее возглавлять. — Примеч. авт.), Манштейн был назначен начальником штаба группы армий «Дон», хотя фактически исполнял обязанности командующего. Группа армий «Дон» (по разграничительной линии — Вешенская) имела соседом справа группу армий «Б», а соседом слева (по разграничительной линии — река Маныч) группу армий «А». В состав группы армий «Дон» первоначально входила даже 6-я армия Паулюса, отрезанная от основных сил в Сталинграде.